Capítulo 123: As intenções de Elsa são reveladas

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Recentemente, o número de alunos na pequena sala de aula ao pé da montanha aumentou. O motivo foi que alguns jovens nobres, que gostavam das moças, também começaram a frequentar. Originalmente, isso era bastante proibido, mas Land não tinha a intenção de arranjar casamentos para essas jovens. Por isso, ele apenas separou rigidamente os espaços de atividades entre homens e mulheres, proibindo contato privado fora das aulas para evitar escândalos, mas sem expulsá-los. Land apenas escreveu para os pais nobres deles, pedindo que viessem buscá-los logo. Por algum motivo, parecia que o plano temporário para lidar com as moças trazidas estava se transformando em uma escola nobre. Contudo, o método de ensino de Land para esses jovens não diferia muito da educação aristocrática tradicional, apenas era mais detalhado e prático. Em outras palavras, era para formá-los rapidamente e colocá-los para trabalhar duro. A professora de hoje era Eli, que dava aulas de esgrima. Leisa pediu folga, dizendo que iria procurar algo nas ruínas, então Eli substituía. Eli era maga, com nível modesto em esgrima, mas havia sido treinada diretamente por Orlena e era uma verdadeira prodígio que aprendia tudo com facilidade. Hoje, vestia sua roupa de aventureira feminina, justa ao corpo, mostrando-se muito competente. “Jovens senhores e senhoritas, não olhem para meu rosto, atentem às minhas mãos e passos.” Eli compreendia a dificuldade de Leisa. Agora, o grupo não temia mais ser assediado por ter belas mulheres, então as moças não usavam mais máscaras. Também não se arrumavam especialmente; Eli estava vestida para atividades ao ar livre, com o rosto ao natural. Mesmo assim, sua beleza extraordinária atraía olhares de todos, homens e mulheres. Isso dificultava o ensino, mas usar máscaras o tempo todo seria desconfortável e desrespeitoso. Afinal, esses jovens eram filhos de nobres importantes. Ser muito negligente causaria má impressão; só restava esperar que se acostumassem. Eli dava aulas temporárias, sem a intenção de se tornar professora fixa. Sua missão principal era recrutar alquimistas e cuidar de assuntos delicados do esconderijo. De certa forma, Eli tinha o nível moral mais baixo entre os líderes do grupo, no mesmo patamar de Elsa. Mas agora, com as tarefas de Land, não havia espaço para descuidos. Ela repetia a demonstração da esgrima básica. “Não é só a esgrima rápida; todas as artes marciais do mundo exigem atenção aos próprios passos.” Eli repetia o essencial e mostrava novamente. Desde pequena, era uma prodígio muito admirada, aprendia tudo rapidamente. Se não tivesse estudado tantas coisas diferentes, já seria uma profissional de elite. Mesmo assim, estava perto dessa condição. E nunca desprezava quem aprendia devagar. Por exemplo, Land demorava para aprender esgrima e ainda não alcançava o nível de elite, sendo treinado lentamente pelos líderes do esconderijo. Eli não entendia por que Land tinha tão pouca aptidão para combate, mas não se importava em ensinar repetidas vezes. Pelo contrário, gostava disso, pois se sentia um pouco mais feliz quando estava perto dele, mesmo que pouco. Sua paciência para ensinar provavelmente vinha dessas experiências. Assim, repetia os exercícios de esgrima, depois fazia os jovens praticarem. Corrigia os movimentos imprecisos com a espada de madeira nas mãos. Esses jovens nobres, colocando-os de lado, às vezes Eli suspeitava que as moças realmente vinham tentar seduzir Land, não era só brincadeira?

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Enquanto Eli dava aula na pequena sala ao pé da montanha, Elsa caminhava em direção ao salão do senhorio, na entrada do esconderijo. Toda vez que passava pelo salão, era atraída pelo enorme esqueleto de serpente que dominava o topo do edifício. Acabara de voltar de uma aventura nas ruínas e, por causa da missão de exploração que Land lhe dera, mesmo em seus dias de folga ela mantinha atenção às peças que Land mencionava. Hoje havia encontrado uma, por isso retornara cedo, embora tenha esbarrado em Leisa, sem saber o que aquela pessoa misteriosa estava fazendo. Mas Elsa não se preocupava com isso. Quando encontrou Land, ele testava o efeito da torre d’água. Após entender o princípio da construção, Elsa percebeu facilmente a função, mas não entendeu como Land concebeu uma ideia tão genial do nada. Atualmente, muitos campos de trigo já utilizavam as torres d’água para irrigação, com eficiência dez vezes maior que a rega manual. Além disso, a água era distribuída uniformemente, aumentando muito a produtividade. O trigo de inverno no campo experimental estava quase maduro, devendo ser colhido no início do verão. Mesmo Elsa, que não entendia de agricultura, podia ver que as plantas estavam crescendo bem. Ela também ouvira dizer que Land tentava cultivar variedades de trigo resistentes a doenças, quedas e com alta produtividade, mas não sabia como isso seria possível. Além disso, havia Orlena, que sempre acompanhava Land. Desde que capturaram o barão do Lago Cativo e surgiram problemas com o Deus da Luta na prisão, Land sempre tinha uma unidade de alto poder de combate para protegê-lo. Às vezes era Orlena, às vezes Leisa, mas na maior parte do tempo era Orlena. Atualmente, parecia que Orlena até dormia junto com Land. Elsa mordeu o lábio e tirou uma proteção para a mão, feita de um material que parecia mercúrio líquido em movimento. “Encontrou?” Land olhou para ela, franzindo as sobrancelhas com satisfação. Desde que Orlena devolveu a lança-abelha ao Rei Branco, vinha usando essa arma que Land comprara nas ruínas. Apesar de ser chamada de espada, era apenas um protótipo, exceto pela dureza que nem o frio do Rei Branco podia danificar, não tinha nada de especial. Era mais um longo agulhão, sem contrapeso nem guarda-mão. Land pediu que Orlena pusesse a espada no chão, pegou um bastão de madeira e cuidadosamente puxou o guarda-mão, colocando-o sobre a lâmina. Sem brilhos ofuscantes nem estrondos violentos, a fusão foi simples e a espada cresceu guarda-mão e contrapeso. Surgiu ali uma espada rápida padrão, com um brilho prateado pulsante. Agora deveria estar afiada, e não apenas resistente como antes, causando mais dano a materiais inorgânicos. “O que são materiais inorgânicos?” perguntou Orlena. “Coisas como pedra, armaduras de metal,” Land respondeu com uma explicação simples, “ao contrário de animais e plantas.” Orlena assentiu, meio que entendeu, e olhou para Elsa, que mantinha a expressão neutra, mordendo levemente o lábio. “Quero testar a espada. Pode ficar de guarda para Lorde Land por enquanto?” Orlena sempre fora atenciosa e cuidadosa, Elsa sabia disso. Ao ser chamada de sensível, corou e respondeu baixinho: “Obrigada.” Orlena não se importou, pois também queria experimentar a espada. Land percebeu que Elsa estava trabalhando demais recentemente. Depois do teste da torre d’água, disse: “Tive uma nova ideia para um prato. Quer experimentar?”

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Elsa se sentiu tocada. As pessoas do esconderijo eram muito boas. A família assassina de onde ela viera não tinha nem metade da qualificação deles. Orlena e Land eram muito atenciosos. Embora Land fosse um empregador ganancioso e explorador, e tivesse muitos defeitos, também tinha muitas qualidades. Por exemplo, permitiu que alguém como ela ficasse no esconderijo, e mesmo sem perceber, sabia agradar as mulheres facilmente. Elsa não era muito gulosa, mas relaxar um pouco a deixava feliz. Então seguiu Land até sua cozinha particular, onde ele sempre experimentava novos pratos. O novo prato era maçã frita: descascar e cortar a maçã em pedaços, passar na farinha, molhar com água e passar outra camada de farinha. Depois, fritar. Na verdade, deveria usar amido de milho e molho, mas como não tinha, improvisaram. Land espetou um pedaço com um palito e ofereceu a Elsa: “Quer provar?” Elsa corou, envergonhada, aproximou o rosto e mordeu o pedaço. Land ficou emburrado e entregou o palito para ela comer sozinha. Elsa olhou para Land com um olhar brincalhão e comeu algumas mordidas. O aroma da fruta e a crocância da farinha eram agradáveis. A maioria dos pratos novos de Land agradava muito a ela, embora às vezes falhasse, e nesses casos convocava os líderes do esconderijo para não desperdiçar a comida ruim. Todos juntos comiam as sobras, e felizmente ninguém jamais sofreu intoxicação alimentar. … Quando Orlena chegou ao pé da montanha, Eli já tinha terminado o expediente. Ela tinha ensinado esgrima o dia todo para jovens com talento médio, que precisavam de muitas repetições para aprender. Eli, sendo uma prodígio, só conseguia compreender essa situação. Orlena encontrou Eli, olhou para a espada de madeira nas mãos dela e para o conjunto de aventureira que havia desenhado para Eli. Sentiu-se emocionada ao lembrar de quando Eli era criança e até levantar a espada era difícil para ela; agora já estava tão crescida. Diante do olhar curioso de Eli, Orlena levantou a espada rápida, reluzente em prata: “Faz tempo que não treino.” Eli não sabia o que Orlena pretendia, mas ficou feliz em acompanhá-la em um duelo. Provavelmente acabaria como Land, sendo suavemente derrotada. Agradeço ao Semi-Youkai pela doação de 200 moedas. Agradeço a todos pelos votos mensais, recomendações e assinaturas. Muito obrigado! (Fim do capítulo)