Capítulo 126: "Eu não dei importância a isso" (Capítulo extenso de cinco mil palavras!)

Tanto os grandes nobres, como o Conde Cervo e o Pequeno Conde Folha Verde, quanto os nobres menores sob suas ordens, sentiram a prosperidade deste lugar. Além disso, o estilo aqui era completamente destoante do mundo exterior. A capital do Reino da Lua Gélida também era próspera, mas era uma prosperidade fria, rígida e apressada, muito diferente daqui. Parecia que este lugar não pertencia ao mesmo mundo; o mundo lá fora era realista, enquanto este parecia ter um toque de fantasia, como nos livros infantis que enganam as crianças para que se tornem aventureiros.

Muitos aventureiros retornavam carregados de espólios para vender no mercado ou entregar missões na associação. O mercado era vibrante, com vendedores de frutas, pães e objetos curiosos, como pequenas peças provenientes de ruínas estranhas. Em áreas mais afastadas, vendiam-se tendas e outros suprimentos de viagem. Em suma, não se via aqui o comportamento típico dos aventureiros de outras regiões, que passavam o tempo em tarefas triviais ou em combates brutais contra bestas selvagens, parecendo sempre oprimidos pela necessidade de sobrevivência.

Os nobres, ainda parados na entrada, não conseguiram ver muito mais. Os guardas ficaram surpresos com a chegada deles, mas, como foram selecionados por Land e possuíam bom discernimento, perceberam imediatamente que se tratavam de grandes nobres. Em vez de seguirem o protocolo comum, confirmaram as identidades e foram rapidamente informar o senhor.

Quem veio recebê-los foi Talan, que estava em período de folga e fora designado por Land para observar e aprender no posto avançado. Embora Land não soubesse o motivo da visita repentina — temendo que viessem pedir satisfações pela detenção dos cavaleiros dos nobres menores —, ele duvidava que o Conde Cervo e o Pequeno Conde Folha Verde se rebaixariam a tal ponto.

Após receber o aviso, Land aguardou no salão do senhor. Os nobres seguiram Talan pelo caminho plano e largo do resort, subindo a montanha. O posto avançado, situado no topo, chocou os nobres ainda mais que o resort, especialmente pelo esqueleto de serpente gigante que dominava o salão. Eles não sabiam como Land havia derrotado tal monstro, mas a visão era inegavelmente intimidante.

O salão do senhor não seguia o estilo tradicional dos nobres de linhagem antiga, que costumavam sobrecarregar seus salões com decorações luxuosas. Embora houvesse colunas de pedra, tapetes e estandartes, o ambiente era marcado por uma simplicidade grandiosa. O olhar de quem entrava era imediatamente atraído pelo enorme trono de pedra, feito para um gigante, onde Land estava sentado. O assento não fazia Land parecer pequeno; pelo contrário, dava-lhe uma aura de imponência. Alguns nobres chegaram a considerar reformar seus próprios salões seguindo aquele estilo.

Land desceu do trono para recebê-los. Ao notar os nobres menores atrás do Conde Cervo e do Pequeno Conde Folha Verde, Land percebeu o medo evidente neles. Com um sorriso, perguntou: "A que devo a honra desta visita?"

O Conde Cervo e o Pequeno Conde Folha Verde trocaram olhares, e o primeiro respondeu: "Viemos para mediar."

"Então foram eles que enviaram homens para invadir o Território Lua Nova?", perguntou Land com um riso divertido. Ele estava preparado para lidar com eles, mas não esperava que fossem tão astutos a ponto de buscar mediação tão rapidamente.

Land, sendo cortês, riu e disse: "Por que incomodar os dois com algo tão trivial? Bastava um aviso." Ele olhou para os nobres menores, que, apesar de terem tentado agir com ousadia ao enviar cavaleiros para pilhar, agora tremiam diante de um jovem visconde. Eles perceberam que o ritmo de desenvolvimento de Land era assustadoramente rápido e que, em breve, ele poderia esmagá-los com um dedo.

Land continuou, com desdém: "Não se preocupem, não levo a mal. Basta pagarem o resgate e libertarei os prisioneiros." Land era, na verdade, muito rancoroso e já tinha planos de vingança, mas dizer aquilo era uma questão de etiqueta e respeito aos dois condes. Além disso, receber o resgate não era um mau negócio.

Os nobres menores sentiram-se humilhados por serem tratados com tal desprezo, mas não ousavam reagir. Após a formalidade, Land convidou os dois condes para conhecerem as especialidades locais.

A primeira parada foi uma loja de roupas, onde Land promoveu as armaduras de couro do posto avançado. Com a iminente onda de saques no Reino da Lua Gélida, a demanda por equipamentos era alta. O Pequeno Conde Folha Verde, impressionado, fez um grande pedido, enquanto o Conde Cervo comprou apenas alguns conjuntos femininos.

Na taberna, após Land liberar o local para garantir a privacidade, ofereceram-lhes cerveja destilada gelada. Os nobres ficaram encantados com a qualidade superior da bebida. Land aproveitou para propor a construção de fábricas de bebidas nos territórios deles, sob gestão fechada de seu próprio pessoal, oferecendo-lhes uma parte dos lucros.

Ao final, discutiram a questão principal: o Pequeno Conde Folha Verde obteve permissão para atravessar o Território Lua Nova em direção ao Território Raposa de Neve. Land impôs uma condição estrita: que não houvesse saques em suas terras, sob pena de intervenção militar.

Por fim, restando apenas o Conde Cervo, Land discutiu o plano de pilhagem. O conde, pouco entendedor de táticas militares, apenas assentiu, confiando plenamente no julgamento de Land. Percebendo que Land não tinha interesse em casamentos políticos — já que não havia mencionado nenhuma aliança matrimonial —, o Conde Cervo mudou sua estratégia: planejou enviar seus próprios filhos para aprender com Land, impressionado com a capacidade administrativa e militar do jovem visconde.

Eles terminaram a visita observando uma aula ministrada por Elsa, onde os filhos dos nobres aprendiam sobre governança. O Conde Cervo, ao ver a disciplina e a competência dos tutores de Land, convenceu-se de que aquele era o melhor lugar para educar seus herdeiros, garantindo que não se tornassem incompetentes. Land, sem saber das intenções ocultas do conde, continuou sua rotina, indiferente às tramas de seus convidados.