Capítulo 151: Punhos e pés, embate, intervalo

Assim como Selan, o primogênito do Conde dos Cervos, havia previsto, não houve nenhum ataque ao longo do caminho.

Selan ainda teve tempo de apresentar a Land as origens históricas das construções ao redor.

Como, por exemplo, a Coluna do Triunfo, que podia ser vista de quase qualquer ponto da capital.

Originalmente, tratava-se de um portal. Quando uma grande guerra era vencida, os guerreiros passavam por esse portal para receber as flores e as bênçãos dos cidadãos e da nobreza da capital.

Evidentemente, os soldados conscritos não tinham esse privilégio.

Mais tarde, após uma certa batalha de conspirações, o portal foi derrubado, restando agora apenas uma coluna alta.

Como a distância não era grande, Land logo conduziu sua guarda pessoal e deixou Selan na mansão do Conde dos Cervos.

Após se despedir do Conde dos Cervos, no caminho de volta, Land encontrou problemas.

Ele teve o caminho bloqueado por alguns jovens nobres.

O motivo do bloqueio era o convite para que ele se dirigisse à mansão do Conde da Raposa Voadora.

Sinceramente, Land não queria nem um pouco se envolver com essa gente, pois, para ele, toda a situação atual ainda era favorável a ele e ao Conde dos Cervos.

Bastava esperar mais alguns dias, até que os trâmites do tribunal nobiliárquico e do rei fossem concluídos, e então o julgamento ocorresse. O assunto estaria encerrado, e ele poderia voltar para ver os resultados dos campos experimentais em seu covil, além de dar folgas a Elsa e Lysa.

Ele não tinha motivo algum para ir ver o tal Conde da Raposa Voadora; criar complicações só lhe traria prejuízos e nenhuma vantagem.

Mas o Conde da Raposa Voadora parecia não entender isso.

Land trocou algumas palavras em voz baixa com Ellie ao seu lado, confirmando que aqueles jovens nobres pertenciam à antiga facção do terceiro príncipe, agora transformada em jovens aristocratas da facção capitulacionista.

Estavam bloqueando o caminho ali porque presumiam que Land não ousaria matar nobres.

— Não vou ver o Conde da Raposa Voadora, por favor, voltem. — A voz de Land soava um pouco cansada. Na noite anterior, ele havia ouvido o grito de agonia de um esqueleto a noite toda — embora, no fim, não tivesse conseguido extrair nenhuma informação —, e pela manhã ainda recebera Selan.

Ele queria ajudar Olenna com os deveres domésticos, mas ainda não tinha conseguido.

Seu plano original era terminar as tarefas de Olenna e dormir profundamente, mas aquelas pessoas estavam o impedindo de voltar para fazer os serviços de casa.

O que equivalia a impedi-lo de dormir.

Como dizia aquele ditado: já estavam implorando para morrer!

Infelizmente, era verdade que ele não podia matar nobres ali.

O mesmo valia para os jovens nobres.

— Sinto muito, mas o Conde da Raposa Voadora realmente deseja vê-lo. — O tom e as palavras do jovem nobre que liderava o grupo até eram educados, mas o comportamento era extremamente descortês.

Ou melhor, por que diabos aquele Conde da Raposa Voadora achava que Land tinha algum motivo para ir visitá-lo?

Será que um método tão sem graça desses funcionava?

— Parem com esses joguinhos idiotas. — Land realmente não queria se enroscar com aquela gente.

Embora soasse um pouco presunçoso, era um fato: Land e aqueles jovens nobres já estavam em patamares completamente diferentes. Varrer e limpar sua própria mansão seria muito mais útil do que se misturar com essa corja.

O jovem nobre líder tirou um par de luvas brancas do bolso e as jogou na direção de Land.

Land revirou os olhos.

No instante seguinte, as luvas brancas foram rasgadas em pleno voo.

Olenna recolheu sua espada de brilho prateado para dentro da bainha.

Ele finalmente entendera o padrão de pensamento daquela gente: achavam mesmo que ele obedeceria rigorosamente às regras da nobreza, não é?

Tipo, se jogassem luvas brancas nele, ele aceitaria um duelo?

Na verdade, se fosse um duelo legítimo, as lâminas não tinham olhos e mortes eram permitidas, mas isso exigia testemunhas de prestígio considerável para servirem como árbitros, e obviamente não havia tais condições ali.

Se alguém morresse de verdade, a situação ficaria incontrolável.

— Olenna. — A voz de Land soou resignada. — Dê a eles uma... bom, uma lição.

Olenna sempre conseguia adivinhar as intenções de Land.

Sob o olhar de Land, ela também tirou um par de luvas brancas reforçadas do bolso de suas vestes.

E começou a vesti-las com calma e delicadeza.

Olenna olhou para os jovens nobres que mantinham as mãos sobre as armas em suas cinturas, e disse com sua voz habitual, calma e suave:

— Não sou muito boa em combate desarmado.

O subtexto era que ela podia acabar pesando a mão.

As ruas da capital após a chuva ainda não haviam secado completamente. Era ainda de manhã, e o sol suave do amanhecer não trazia muito calor.

Alguns pombos dourados voavam pelo céu — dizia-se que eram dourados apenas por causa do reflexo da luz solar.

Olenna desferiu um soco com uma velocidade à qual aqueles jovens nobres sequer conseguiam reagir.

De fato, ela não era especialista em combate corpo a corpo desarmado, mas havia um abismo intransponível entre uma profissional de nível supremo e aqueles jovens nobres que, provavelmente, perderiam até para o próprio Land em termos de força.

No entanto, Olenna controlou muito bem a força; para não arrumar problemas para Land, ela não exagerou.

A força foi calibrada exatamente para derrubar os oponentes, causando dor suficiente para impedi-los de levantar, mas sem resultar em ferimentos graves ou fatais.

Agora já dava para passar. O Conde da Raposa Voadora não parecia ser um imbecil, será que aquilo era obra exclusiva daqueles jovens nobres? Afinal, Selan não acabara de dizer que o conde estava gravemente ferido?

Para um nobre experiente e de idade como o Conde da Raposa Voadora, se fosse ele mesmo a ordenar aquilo, seria uma atitude incrivelmente estúpida e sem sentido.

No entanto, a desculpa daqueles jovens nobres era que o conde desejava vê-lo.

Será que eles queriam encontrar um lugar para sequestrar Land, tal como o esqueleto falante havia sugerido?

Land franziu a testa.

Olhando para os jovens nobres espalhados pelo chão, Land não foi embora imediatamente.

Mas, por mais que pensasse, não conseguia imaginar o que pretendiam tramar.

Nesse momento, passos soaram atrás deles.

Era Selan.

Selan havia vindo correndo, por isso estava um pouco sem fôlego ao alcançá-los. Ele olhou para os jovens caídos no chão, mas não fez perguntas desnecessárias.

Após parar e aguardar um momento para recuperar o fôlego, Selan disse:

— Recebi notícias recentes, meu pai me mandou vir avisá-lo.

Normalmente, a transmissão de recados bastava ser feita por servos, como um mordomo.

Quando alguém como o Conde dos Cervos enviava o próprio herdeiro direto para transmitir um recado, isso demonstrava o enorme apreço que ele tinha por Land.

Land olhou de relance para os jovens nobres que ora desmaiavam, ora gemia baixinho, e perguntou:

— É uma notícia que pode ser dita aqui?

Selan assentiu e respondeu:

— Sim, pode.

Hesitando por um instante, Selan continuou:

— O Conde da Raposa Voadora já está fora de perigo e acordou.

Que notícia infeliz, Land realmente sentiu um pouco de pena.

Agora parecia bem provável que tivesse sido uma ordem direta do próprio Conde da Raposa Voadora. Mas que rapidez, ele pensava tanto assim em Land? Acabara de acordar e já queria vir infernizar sua vida.

E aquela chateação toda era inútil; além de estragar um pouco o seu humor, não servia para mais nada.

Exatamente quando Land estava prestes a seguir em caminho, algum objeto emitiu um som de estilhaçamento.

Era um artefato sagrado da Igreja da Tocha.

Anteriormente, para interrogar aquele esqueleto falante, Land mandara comprar itens na catedral da Igreja da Tocha na capital, e a igreja havia incluído um artefato de alarme como cortesia.

Contudo, o objeto que acabara de explodir não era o de Land — este último, naturalmente, estava guardado em sua mansão, pois, sendo um herege, ele nutria uma aversão natural por tais relíquias.

O que havia se estilhaçado pertencia àqueles jovens nobres. É provável que o recente ataque sofrido pelo Conde da Raposa Voadora fizesse muitos suspeitarem de mortos-vivos, levando-os a carregar amuletos de proteção ao saírem de casa.

A primeira reação de Land foi a de que sua identidade como herege havia sido descoberta.

Sua aparência atual já estava um pouco diferente de quando começara; pelo menos à primeira vista, ninguém diria se tratar da mesma pessoa.

No entanto, sua essência maligna ainda permanecia.

Será que o poder de sua divindade maligna havia estilhaçado os artefatos da Igreja da Tocha?

Não, isso não fazia sentido. Desde que ele obtivera simultaneamente as bênçãos do Deus da Luta e da Deusa da Abundância, os artefatos da Igreja da Tocha não conseguiam mais detectá-lo.

Será que a Igreja da Tocha havia desenvolvido recentemente um novo modelo de artefato detector de alarme?

Se não fosse isso, significava que havia outros hereges por perto.

Land deu uma olhada rápida ao redor e percebeu que um dos jovens nobres que havia sido derrubado não respirava mais.

— Tão implacáveis assim? — Land franziu a testa. — Usam os próprios subordinados para ataques suicidas?

Parecia que aquele Conde da Raposa Voadora realmente tinha ligações com o Culto do Flagelo.

A situação estava ficando emocionante demais.

Assim que Selan terminou de transmitir a informação e se preparava para ir embora, ele ouviu o som dos artefatos da Igreja da Tocha se estilhaçando.

Contudo, não havia nenhum herege ou criatura maligna à vista nas redondezas.

Em seguida, viram que um dos jovens nobres que parecia desmaiado e sem respiração no chão começou a levitar lentamente.

Seus olhos, antes azuis e normais com a esclera branca, foram tomados por um verde-fantasmagórico, e, logo depois, luzes verdes e chamas verdes irromperam de sua boca, nariz e olhos.

Parecia até algo imponente.

Land recuou dois passos, cutucou com o cotovelo a despreocupada Ellie ao seu lado e perguntou:

— Vamos esperar essa coisa terminar a transformação aqui mesmo, ou conseguimos dar cabo dela agora?

Exceto por Lysa, aquela fada estranha e misteriosa, Ellie sempre fora a figura mais erudita do covil. Ela avaliou a situação:

— Tanto faz derrotar essa coisa agora ou depois; o crucial é o conjurador do Culto do Flagelo escondido sabe-se lá onde nos arredores.

Cada culto tinha sua forma específica de agradar às divindades.

A forma do Culto do Deus da Luta de agradar ao seu deus era o combate, englobando teoricamente todos os tipos de conflito.

Os métodos da Igreja da Tocha envolviam salvar com o fogo ou destruir com o fogo, enquanto a Deusa da Abundância apreciava a reprodução, as colheitas e a carne.

Já o sacrifício do Culto do Flagelo consistia de maneira simples, pura e universal na morte antinatural.

Seja por praga, por lâmina ou por magia, desde que uma vida que não devesse morrer fosse ceifada, isso agradava ao seu deus, o Apóstolo do Flagelo.

Portanto, o fato de aquele jovem ter morrido significava que o sacrifício já estava concluído. O importante agora era caçar o herege escondido à distância que conjurara o ritual, caso contrário, cada um daqueles jovens que provavelmente já haviam sido preparados de antemão morreria e se transformaria em um morto-vivo.

Logo, o jovem se transformou em um esqueleto envolto em chamas verde-fantasmagóricas por todo o corpo.

— Como vamos encontrá-lo? — perguntou Land.

Ellie explicou:

— Teoricamente, o conjurador não pode estar muito longe...

Em seguida, piscou os olhos e sugeriu:

— Se quiser achá-lo rapidamente, posso tentar um bombardeio em carpete.

Land olhou para as construções luxuosas ao redor e indicou que não tinha dinheiro para pagar por tantos danos.

Aquelas eram casas na capital, onde cada palmo de terra valia ouro. Explodir tudo talvez fosse algo que ele pudesse pagar, mas com certeza lhe custaria uma fortuna colossal.

Olhando para o esqueleto que avançava correndo, pensou que aquilo era deveras problemático. Seria mesmo necessário recorrer a ataques financeiros?