Capítulo 121: Liza está tramando algo

Land não havia parado para pensar nos problemas do pequeno Conde Folha Verde e do Conde Cervo. Contudo, ao receberem a notícia, ambos os nobres viram-se forçados a ponderar sobre a atual sucessão de desastres.

Para atender às exigências de seus superiores e da nobreza, eles haviam convocado uma reunião para discutir como conter Land. No entanto, o propósito real do encontro era instruir seus subordinados a não cometerem imprudências, para que não perdessem o controle da situação. Pelo visto, os subordinados ignoraram as ordens, desrespeitaram a essência da reunião e, como eles temiam, foram ao território de Land criar problemas — e fracassaram miseravelmente. Será que esses pequenos nobres interpretaram as palavras ditas na reunião como um incentivo para agir, ou teriam sido cegados pela inveja?

Agora, mal haviam recebido as notícias, e nem sabiam o que se passava pela cabeça de seus subordinados. Mas isso era irrelevante; o que importava era o que Land pensava. O Conde Cervo acabara de formar a Aliança Estratégica de Pilhagem do Cervo da Lua Castanha com Land e o Marquês Castanho, e o pequeno Conde Folha Verde, embora fizesse parte de outra coalizão, também desejava utilizar o território de Lua Nova de Land como passagem. Como tinham um status social superior, não chegavam a temer Land, mas entrar em conflito com ele agora significaria perder benefícios imensos, um prejuízo incalculável. Era frustrante: tinham acabado de estabelecer um bom relacionamento, e agora, tudo ia por água abaixo. Precisavam convocar seus vassalos imediatamente; tinham de obrigar aqueles porcos a se desculparem, e até eles próprios teriam de oferecer explicações.

Enquanto isso, os pequenos nobres que tentaram saquear o território de Lua Nova reuniram-se. Como toda a sua força militar fora dizimada, a notícia demorou a chegar, e eles não faziam a menor ideia de como o desastre ocorrera. Como cinquenta cavaleiros de elite com armadura completa poderiam ter sido eliminados sem que um único deles escapasse? A ilusão de uma pilhagem bem-sucedida evaporou, dando lugar à percepção de que haviam cutucado um ninho de vespas.

— Não diziam que ele era apenas um visconde recém-nomeado?
— Você mesmo disse que ele mal conseguia desenvolver o novo território.
— Parece que ele tem o apoio da Igreja da Tocha, embora antes achássemos que era apenas um rumor.
— Dizem que até o Rei Branco o apoia.
— Do que adianta lamentar agora? Pensem no que vamos fazer.

Ficou claro que, se um grupo de cinquenta cavaleiros fora aniquilado sem sobreviventes, mesmo que unissem todas as suas forças, dificilmente venceriam. Afinal, a reputação de Land como estrategista militar era formidável. A única saída agora era pedir perdão; no mínimo, o pagamento de resgates e indenizações era inevitável. Enquanto discutiam, receberam a convocação de seus suseranos, o pequeno Conde Folha Verde e o Conde Cervo. A expressão desses nobres, antes cegos pela ganância e inveja, tornou-se ainda mais amarga.

No Refúgio, em Lua Crescente, Land caminhava diante do acampamento militar. Para o plano de pilhagem no Reino do Sul, o Refúgio enviaria cem homens: infantaria montada. Naturalmente, o Refúgio não possuía tantos cavalos; estes haviam sido cedidos pelo Conde Cervo e pelo Marquês Castanho. Como a infantaria era facilmente capturada, o plano foi redigido por Land: nada de cercar cidades, nada de batalhas frontais. Atacar pequenas unidades e evitar exércitos grandes. Land já havia começado a construir fortificações nas fronteiras entre Lua Nova e os domínios dos nobres do Reino de Lensa, cavando o solo e criando barreiras, deixando apenas uma estrada aberta. O plano era simples: atacar e fugir. Se fossem perseguidos, retornariam a Lua Nova para se protegerem atrás da linha defensiva.

Se os perseguidores recuassem, eles voltariam para atacar novamente. Se não houvesse mais grãos ou riquezas, pilhariam pessoas. Land não era exigente; levava tudo o que pudesse. O único lamento era que, devido à falta de treinamento, a cavalaria do Refúgio só podia ser classificada como infantaria montada. Mas era o suficiente, já que não tinham a missão de tomar posições fortificadas. Land estava satisfeito com o plano; se executado sem falhas, tudo correria bem. A estratégia baseava-se em táticas mongóis de sua vida anterior, embora sem a crueldade extrema — sem massacres, incêndios ou contaminação de fontes de água. Não era por fraqueza ou falta de determinação, mas porque o objetivo atual era lucro, não guerra. Se o conflito se tornasse total, Land seria implacável; ele sabia bem que a clemência com o inimigo é crueldade com os seus.

Tanl e Sers já estavam em processo de transição; em breve, Tanl assumiria o comando da tropa de pilhagem do Cervo da Lua Castanha e lideraria pessoalmente a incursão ao Reino do Sul. Land confiava plenamente em Tanl, sabendo que, embora tivesse um alto padrão moral, possuía toda a determinação necessária para um comandante. Contudo, Land estava preocupado — não com a pilhagem ou com os prisioneiros, mas com Laisa.

Olyana tossiu levemente e comentou:
— Parece que Laisa está tramando algo ultimamente.

Embora o termo não fosse o mais preciso, Land sentia o mesmo. Sempre que Laisa começava a tramar algo, o resultado era algo que o deixava atordoado. Das vezes anteriores — fingir ser capturada, disfarçar-se de cadeira, a invenção de brinquedos... Oh, e ela ainda inventava histórias sobre ele de tempos em tempos. Laisa, aquela elfa, só era confiável quando se tratava de trabalho sério. Na verdade, se ele enfrentasse uma dificuldade urgente, desafiadora e que exigisse confiança absoluta, Laisa seria a primeira pessoa em quem ele pensaria. Todos no Refúgio confiavam na sua competência. Laisa possuía uma força de combate insondável, uma intuição aguçada, atenção aos detalhes e uma capacidade criativa e proativa notável. Mas isso, apenas quando estava focada no trabalho. Fora dele, Laisa era a pessoa mais absurda do Refúgio; nem mesmo a cleptomania de Elsa era tão estranha.

E agora, essa criatura tão criativa e imprevisível parecia estar planejando algo novo. Toda vez que ela terminava de dar aula para as meninas e voltava ao Refúgio, ficava observando tudo, deixando Land inquieto.

— Eu sei, só me resta reagir conforme os acontecimentos — murmurou Land, sentindo que não tinha como se prevenir contra ela.

Laisa sabia que Land estava alerta, mas não se importava; ela achava que a própria natureza de Land era a de alguém excêntrico, então não havia com o que se preocupar. Infelizmente, ela ainda tinha o trabalho que ele lhe designara: dar aulas às jovens. Laisa era inteligente; ela compreendia os materiais de ensino de Land instantaneamente e, como professora, era mais do que qualificada.

Já era primavera, e Laisa vestia um conjunto padrão para aventureiras, desenhado por Ellie, que combinava estética, proteção e funcionalidade. O conjunto era um sucesso de vendas entre os aventureiros, e Laisa comprara um para si. Era o quinto dia de aula, e as jovens finalmente começavam a se recuperar do impacto de sua beleza. Elas sabiam que os elfos eram atraentes, mas também já tinham visto elfos tão feios quanto goblins. Laisa, porém, era bela demais. Cabelos brancos, olhos dourados, lábios vermelhos, dentes perfeitos e uma silhueta impecável; ela parecia a personificação da perfeição élfica. Nos primeiros dias, mesmo sendo mulheres, elas perdiam o foco constantemente, o que prejudicava o aprendizado. Hoje, as coisas estavam melhores, talvez porque Laisa tivesse decidido disfarçar um pouco sua aparência.

Aquela professora elfa parecia sempre distraída, mas sua didática era brilhante; tudo o que ela explicava tornava-se claro. Mas! Elas não estavam ali para estudar! Embora não gostassem de Land, também não o detestavam. Como filhas da nobreza, estavam conscientes de suas obrigações de casamento, mas nem sequer conseguiam vê-lo, e parecia que ele não estava muito interessado nelas. No início, ficaram ressentidas, até serem "nocauteadas" pela beleza de Laisa. Elas perceberam que não tinham chance de competir e voltaram aos estudos. Laisa sugerira que, após um tempo, haveria testes, e quem se saísse melhor teria a chance de se encontrar com Land. Motivadas pelas missões de suas famílias, elas se esforçaram.

O conteúdo não era difícil, mas aprender exigia esforço, e a exaustão física e mental era real. Já não se preocupavam tanto com a aparência ou o vestuário. Laisa usava o ponteiro de Land para escrever os tópicos na lousa. Eram pontos que exigiam reflexão e prática. Se elas aprendessem e suas famílias não as buscassem, seriam submetidas a uma rotina de exploração: aulas pela manhã e trabalho à tarde. Havia apenas uma folga no domingo, mas ainda com obrigações. Para as pessoas comuns daquela era, tal vida seria um sonho, mas para senhoras nobres, era um pouco penoso. Ainda assim, havia uma esperança, embora encontrar Land não fosse algo que elas desejassem tanto assim. Infelizmente, elas não sabiam que Ellie estava preparando outras sanções para elas.