Capítulo 157: A invenção de Reisalin está concluída

A cooperação entre Risha e Elsa corria bastante bem. Na ausência de Rende, todos gradualmente se acostumaram com aquela que, apenas por sentar-se ali, irradiava uma imensa autoridade como senhora regente.

Além disso, no trabalho diário, passaram a compreender pouco a pouco o talento de Risha.

Quando Rende não tinha ordens específicas, o paradeiro de Risha era, na maior parte do tiempo, a taverna, onde educava os dois pequenos elfos, ou as ruínas, por onde vagava sem rumo certo.

No restante do tempo, ou estava a dar aulas na pequena classe ao pé da montanha, ou executava algumas missões secretas confiadas por Rende.

Muitos sabiam que Risha desfrutava da profunda confiança de Rende.

Contudo, ninguém imaginava que aquela elfa também levasse tanto jeito para a política interna.

Pelo menos durante o período em que Rende esteve ausente, perante o trabalho atarefado do domínio, Risha não cometera um único erro.

Naturalmente, isso não impedia que Risha se dedicasse aos seus próprios hobbies após o expediente.

E, devido ao incidente do atentado anterior contra Elsa, esta ficara em dívida para com Risha, vendo-se obrigada a ajudá-la a concretizar os seus passatempos nas horas de descanso.

Para ser franca, ao auxiliar Risha, Elsa sentia um aperto no coração, pois já havia experimentado pessoalmente a última invenção fruto da colaboração entre Risha e Ellie.

No entanto, Risha era uma excêntrica; ela própria, não.

Embora não conseguisse imaginar para que serviriam aquelas orelhas e cauda de gato, tinha certeza de que não era nada convencional — pelo menos nesta fase, certamente não havia uso ortodoxo para aquilo.

O que mais a preocupava era a possibilidade de Rende, num acesso de curiosidade, exigir que ela também experimentasse aquilo; seria um verdadeiro desastre.

Infelizmente, como devia um favor a Risha, tinha de o pagar.

Sentia sempre que era a mais azarada entre as pessoas do covil que mantinham uma relação de proximidade com Rende.

Na penúltima vez, durante a guerra civil, ao deparar-se com um esquadrão de profissionais de alto nível, fora ela quem levara a pior; se não fosse pelas extraordinárias habilidades médicas de Rende, já estaria sepultada debaixo da terra.

Na última vez, fora cercada por assassinos de túnica branca de duas famílias de nível supremo, acompanhados por um bando de assassinos de escalão superior. Embora estivesse muito mais forte do que na ocasião anterior, continuara a ser espancada de forma miserável.

Apesar de que, mesmo se Risha não tivesse aparecido no final, ainda haveria uma possibilidade — não muito baixa — de vencer, em tais circunstâncias, a probabilidade de morrer subitamente era muito maior.

A muda da Árvore Dourada, inicialmente introduzida no covil como mero chamariz, nunca crescera muito bem, justamente porque ela lhe arrancara inúmeras folhas, fazendo-a sentir um certo remorso para com a pequena árvore.

Ainda assim, considerava-se imensamente afortunada; talvez tivesse esgotado toda a sua sorte naquele único dia, quando, após escapar brevemente da perseguição da sua família, chegara àquele lugar que outrora não passava de um vale remoto e montanhoso.

Provavelmente, aquele fora o momento de maior sorte em toda a sua vida. Se não tivesse tomado aquela decisão na altura, ou teria morrido numa vala daquelas montanhas, ou passaria o resto da vida a ocultar a identidade, fugindo constantemente, ou — com muita sorte — teria crescido o suficiente para regressar e vingar-se da sua família, mas jamais sentiria uma alegria tão pura como a de agora.

Conhecia demasiado bem os assassinos da sua família: a sua humanidade fora exterminada por um longo e árduo treino, restando apenas o medo cegas das regras, ou seja, do patriarca, e um vazio insaciável motivado pela busca da morte que provocavam.

Não é que não houvesse entretenimento; quando sem missões, os assassinos viam a sua gula, apetite sexual e até o desejo de poder saciados, mas isso não alterava o facto de que as suas vidas se resumiam a matar e ser mortas, sem vislumbrar o menor sentido em tal existência.

Contudo, o mundo exterior era exatamente igual. Durante o seu exílio, percorrera muitas cidades, encontrando sempre a mesma estrutura de poder imutável, aldeões e cidadãos de olhares vagos e desprovidos de esperança, e nobres eternamente gananciosos, mas igualmente manietados pelas engrenagens do poder.

A princípio, pensara que a Igreja da Tocha pudesse ser ligeiramente mais interessante, mas, infelizmente, ela, uma pessoa sem estatuto, não tinha qualificações para se juntar àquela instituição, para não falar do fardo da sua família que carregava consigo.

Não compreendia como Rende, quando ainda não passava de um insignificante senhor feudal sem sequer o título de barão, tivera a audácia de "forçá-la" a integrar o covil, sabendo perfeitamente o perigo que a sua família representava.

Mas ali, decerto, erguia-se um mundo que ela jamais fora capaz de imaginar nos seus sonhos mais remotos.

A estância de férias era singular e de estilos variados, contando com o que Rende apelidava de alojamentos de diferentes categorias, grandes banhos públicos e a oficina do ferreiro.

Havia a loja de poções, a alfaiataria, a ervanária, bem como uma zona exclusiva para aventureiros montarem as suas bancas e um espaço aberto onde procuravam companheiros de equipa.

Um tanto peculiar era também o sistema de transporte centauro.

Tudo parecia pertencer a um mundo completamente distinto daquele que existia lá fora.

Por isso, nunca julgou ter pouca sorte, pois acreditava que a sua cota de fortuna fora gasta no lugar onde mais importava; estava profundamente satisfeita.

Terminara já a inspeção do trabalho dos jovens senhores e senhoritas.

Desde os exames anteriores, o modelo de ensino mudara, sob o pretexto de incrementar as aulas práticas, quando, na realidade, não passava de colocá-los a trabalhar.

As questões mais cruciais eram tratadas pessoalmente por Elsa e pelos funcionários do covil, além de consultarem a opinião de Risha; o que era verdadeiramente insolúvel ficava em suspenso, e o que não podia esperar era enviado ao Rei, através de um mensageiro fiável, para informar Rende.

Terminado o expediente, Elsa tencionava procurar uma pequena taverna para uma refeição rápida e, em seguida, dar uma vista de olhos no posto de aquisição de espólios de ruínas do covil, pois a invenção de Risha estava quase concluída.

Foi então que, a caminho, deteve-se.

Naturalmente, cada vez que algo acontecia, era sempre com ela, pensou Elsa, piscando os olhos escuros com um gesto de resignação.

Em seguida, apoiou-se na parede da rua, observando a entrada principal da estância de férias, onde vários aventureiros de aspeto rústico, mas com equipamentos de qualidade excecional, submetiam-se à inspeção dos guardas da porta.

Pouco depois, Elsa ouviu exclamações de surpresa vindas da entrada, seguidas de gritos que mencionavam "Aço Incandescente".

Visto aquilo, não pareciam inimigos.

Enquanto aquele grupo de aventureiros cruzava o posto de controlo, Elsa reparou nos emblemas que ostentavam.

Ali confirmava-se: era praticamente impossível tratarem-se de inimigos. O esquadrão de aventureiros Aço Incandescente, composto por sete elementos, com um capitão inequivocamente classificado como profissional de nível supremo, e os restantes desconhecidos; tratava-se de um grupo de aventureiros de categoria lendária, uma raridade absoluta no meio, daqueles que verdadeiramente sopravam no fio da navalha da profissão.

O seu registo de combates conhecido incluía: aceitar uma comissão do Marquês de Castanho-Escuro para abater um javali-rei mutante supergigante que aparecera no domínio correspondente; derrotar uma raça dracónica menor que raptara a princesa de um determinado reino; e a destruição de vários covil de cultistas de grande envergadura.

Não possuíam antecedentes criminais e, colectivamente, nenhum deles pertencia à fação maligna; contudo, a composição racial era algo complexa, incluindo meio-elfos, anões, humanos, demi-humanos e espécies desconhecidas.

Nunca teria imaginado que o covil atraísse um grupo de aventureiros daquele calibre.

Elsa continuava encostada à parede, enquanto o capitão, o profissional de nível supremo, logo reparou na gélida Elsa, destacado no meio de uma multidão de fãs fervorosos.

Aquele espalhafatoso espadachim de meia-idade, com cerca de quarenta anos, abriu caminho por entre a turba barulhenta de incontáveis admiradores, aproximou-se de Elsa e, fazendo surgir uma flor do nada por artes mágicas, disse: "Bela dama, pergunto se me daria a honra de uma dança..."

Antes de pronunciar a última sílaba, foi agarrado pelas orelhas por um dos seus companheiros de equipa e arrastado de volta.

Quem emergiu a seguir foi um mago envolto num xale de aspeto azulado, que aparentava ser o verdadeiro líder daquele grupo.

À sua volta, o número de aventureiros fanáticos ávidos por contemplar o famoso esquadrão lendário não parava de crescer.

Por toda a parte ouviam-se gritos:
"O lendário esquadrão Aço Incandescente apareceu mesmo!"
"Amor, vem cá ver os ídolos!"
"Os lendários aventureiros que derrotaram a raça dracónica."

A maga meio-elfa que assumira a liderança disse com um tom apologético: "O nosso capitão é deveras excêntrico, mas agora..."

A maga olhou para a multidão cada vez maior de aventureiros: "Há algum sítio um pouco mais sossegado? Podemos mudar-nos para outro lugar e conversar?"

Elsa fez um leve gesto com o queixo: "Sigam-me."

Com a partida de Elsa, o grupo de aventureiros seguiu-a de imediato.

Os aventureiros circundantes que ambicionavam aproximar-se para os contemplar foram detidos pelos guardas. Elsa não os conduziu para as zonas superiores do covil, afinal, existia uma probabilidade considerável de transportarem artefactos sagrados da Igreja da Tocha.

"Algum problema? Se pretendem estabelecer uma cooperação, posso encarregar-me de tudo", disse Elsa, cruzando os braços no meio do bosque, enquanto examinava o esquadrão de aventureiros.

Muitos nobres recusar-se-iam a dar boas-vindas a um grupo de aventureiros daquele nível no seu domínio, pois pareciam demasiado perigosos para chefes de feudo de pequena e média escala; contudo, Elsa julgava que Rende certamente não os temeria.

Pensando por analogia, Elsa acreditava ainda que Rende decerto conceberia uma forma de os pôr a trabalhar.

"Na verdade, não há motivo de alarme", explicou a maga meio-elfa envolta no xale. "Apenas soubemos que havia excelentes locais de aventura por estas bandas e quisemos vir dar uma vista de olhos."

Depois, lançou um olhar de soslaio ao balbuciante capitão espadachim, acrescentando: "Há algo a ter em conta ao aventurar-nos nas redondezas? Por exemplo, zonas restritas ou a necessidade de requerer alguma autorização?"

Nas suas peregrinações anteriores, tinham enfrentado toda a sorte de sarilhos e percalços, havendo inclusive nobres que lhes exigiam circular algemados dentro dos limites do território.

Elsa também ouvira falar daquela fação de aventureiros, cuja reputação era excelente; se não nutriam propósitos escusos, não haveria qualquer problema: "Basta cumprirem o regulamento de aventureiros. Não dispomos de leis extraordinárias por cá, apenas o aviso de que, sem permissão, não devem aceder aos andares superiores."

Em seguida, o grupo de aventureiros despediu-se de Elsa.

Enquanto os via afastar-se, ela não planeava vigiá-los — tal atitude seria excessivamente intrusiva, além de gozarem de boa reputação.

Decidiu retomar o seu caminho em direção ao posto de aquisição de ruínas do covil.

Para aquele grupo de aventureiros, constituía uma enorme surpresa constatar que o senhor daquele território já contava com profissionais de nível supremo ao seu serviço; porém, avaliando apenas a governação local, ainda que tivessem acabado de chegar, conseguiam percecionar de forma muito vívida a atmosfera do lugar e compreender que o governante merecia a sua lealdade.

Apesar disso, a sua deslocação ali escondia efetivamente outras intenções.

Pretendiam encontrar um sítio para repousar na velhice; os longos anos de aventuras deixaram-lhes múltiplas lesões crónicas, e a idade avançada já não lhes permitia vaguear sem rumo. Após recolherem informações junto da Associação de Aventureiros, decidiram examinar os locais de reforma recomendados pela instituição.

Aquele era o seu último destino.

Elsa não dedicou maior atenção ao rumo tomado pelos aventureiros. De qualquer modo, a política de Rende para com os forasteiros pautava-se pela tolerância: desde que não infringissem a lei, gozavam de total liberdade.

Tendo descoberto casualmente os materiais adequados naquele dia, dirigiu-se a Risha para prestar relatório e entregou-lhe os componentes.

Risha colocou as orelhas de gato na cabeça, apertou o botão na palma da mão e as orelhas felinas inclinaram-se.

Adoptando depois uma postura com as mãos em forma de pata de felino, soltou um suave "Miau" e perguntou: "Parece-me?"

Elsa revirou os olhos com um ar ligeiramente repulsivo e respondeu: "Um bocado mórbido, mas é bem parecido."

Risha assentiu com agrado e segurou a cauda mecânica.

Accionando com firmeza a extremidade da cauda, esta começou a mover-se com grande flexibilidade nas suas mãos, curvando-se ou esticando-se.

Elsa inquiriu: "Pretendes pendurar isso atrás? Como tencionas controlá-lo? Usar as mãos não parece muito prático."

Risha guardou silêncio, exibindo um sorriso enigmático.