Capítulo 152: Ellie Observa Olena e Land

Ellie inclinou a cabeça, aguardando a decisão de Rand. Ela tinha uma vaga noção de que ele se importava com o dinheiro, mas não compreendia a extensão disso; para ela, a quantia necessária para reparar os danos à casa não passava de uma gota no oceano.

No entanto, achava bastante divertido ver Rand tão preocupado com gastos.

Rand respirou fundo e começou a raciocinar com toda a intensidade.

Aquele era o momento crucial que separava a pobreza da riqueza.

Atualmente, Rand possuía quatro bênçãos. A primeira era de estado; a segunda, evidentemente, era inútil para um esqueleto desprovido de desejos; a terceira exigia consentimento para arrancar carne e sangue. Restava, portanto, a quarta.

【Rand
Gênero: Masculino
Bênção 4: Tomada Divina (Individual)
】(Ativada)

Essa bênção permitia controlar brevemente o corpo do oponente, embora com a limitação de exigir contato físico.

— Controle-o um instante — disse Rand a Ellie.

Ellie apontou seu cajado de carvalho, incrustado com uma gema vermelho-sangue, na direção do esqueleto nobre que avançava disparado, e ativou a magia de lentidão.

A velocidade da criatura despencou imediatamente a um patamar com o qual Rand podia lidar. Em seguida, ele estabeleceu o contato físico.

No mesmo instante, Rand sentiu uma força emitindo comandos para aquele corpo, cuja direção era...

A duração da quarta bênção de Rand era extremamente curta; após um mero lampejo, o controle sobre o esqueleto se esvaiu.

Contudo, já fora o suficiente. Rand apontou para uma construção sumptuosa e imponente à margem da rua:
— Deve estar naquela casa.

Os belos olhos de Olena fitaram de relance Ellie, que fazia a guarda ao lado de Rand, acenaram levemente em concordância e dispararam para dentro do edifício.

O herege do Flagelo dentro da casa percebeu de imediato que havia sido descoberto. Envolto em uma névoa cinzenta, estilhaçou a janela e tentou fugir às pressas.

Evidentemente, sua velocidade estava muitíssimo aquém da de Olena.

Entre os profissionais de nível superior, Olena já pertencia à categoria dos mais velozes. Mais do que isso, desde o seu duelo com o Rei Branco, sua força havia alcançado um patamar ainda mais elevado. Embora faltassem-lhe oponentes do mesmo nível para testar suas habilidades, Rand sempre teve a impressão de que ela havia despertado algo extraordinário durante aquele combate.

Com facilidade, ela interceptou o herege do Flagelo e, com sua espada curta de reflexos prateados, o arremessou de volta ao solo.

O herege sabia que estava perdido.

Rand revelara-se muito mais perigoso do que imaginava.

Ele desejava enormemente relatar que Rand contava com dois profissionais de nível superior ao seu lado, além da suspeita de que possuía uma habilidade desconhecida, para alertar o Culto do Flagelo. Porém, agora parecia não haver mais esperança.

Ainda assim, para os seguidores do Flagelo, a morte não era algo tão difícil de aceitar.

Ele já estava preparado.

No exato momento em que tocou o chão, uma luz verde irrompeu de seus traços faciais, tal qual acontecera com o jovem nobre transformado em esqueleto momentos antes.

Sheran, observando a cena de lado, permaneceu atônito, sem compreender absolutamente nada do que se passava.

Primeiro, um jovem nobre que jazia no chão, aparentemente espancado, transformara-se de repente em um esqueleto; ao avançar, fora desacelerado pelo mago mascarado; depois, uma figura de tom verde-fantasmagórico saltara do oculto.

E então fora derrubada ao chão.

Ele fazia ideia de como tudo aquilo acontecera, mas uma coisa estava clara: aquela jovem mascarada era certamente a mesma que vira no baile.

Na mansão de Rand, ele não ousara desviar o olhar de Rand, o que o deixara incerto.

Agora, porém, tinha quase certeza. Aquele breve feitiço lançado há pouco superava o nível de elite — com certeza pertencia ao nível superior, ou quem sabe até ao ápice dos profissionais.

Quanto ao outro guarda armado com uma espada curta, ele podia afirmar com absoluta certeza: tratava-se, sem dúvida, de um profissional de nível superior.

Agora compreendia o motivo pelo qual seu pai sempre exigira que ele tratasse Rand com o respeito reservado a um ancião, algo que antes atribuía apenas ao talento estratégico do jovem.

A julgar pelos fatos, a realidade ia muito além daquilo.

Do contrário, como um recém-promovido visconde conseguiria reunir tantas figuras poderosas a seu serviço? Afinal, Tharnell também era um profissional de nível superior, sem contar o ladrão que, segundo os relatos de seu pai, havia aparecido no teatro da Cidade do Marrom Escuro.

Pelo menos três profissionais de nível superior serviam a um mero visconde.

Aquilo era francamente exagerado.

Seja devido a uma linhagem profunda, a um carisma pessoal avassalador, ou pura sorte.

De qualquer forma, tratava-se de um patamar inalcançável para pessoas comuns.

Rand ordenou que Olena atacasse.

Após transformar-se em esqueleto, o herege do Flagelo ostentava uma aparência formidável, envolto em chamas verdes da cabeça aos pés, mas parecia ter perdido a razão e a capacidade de lançar magias — diferindo dos seguidores do Deus da Luta.

Estes últimos, ao utilizarem as Orlas Vermezas, sofriam uma ligeira diminuição na sanidade, mas ainda preservavam a imensa maioria dela, além de poderem reverter a transformação.

Já aquele herege, que outrora fora de carne e osso, agora transformado em esqueleto, provavelmente jamais retornaria ao normal.

Que total falta de apreço pela própria vida.

A esgrima de Olena inclinava-se para o lado prático, mas, talvez devido à sua beleza natural, até mesmo as técnicas mais básicas, combinadas com sua espada curta prateada, assemelhavam-se a uma dança sumptuosa.

E letal.

Em uma mera fração de segundo, o esqueleto reduziu-se a uma pilha de ossos dispersos pelo chão.

Os hereges do Flagelo eram deveras mais problemáticos do que se imaginava. Se todos fossem destituídos do medo da morte, seria quase impossível capturar prisioneiros vivos; e mesmo que conseguissem, duvidava-se que conseguissem arrancar qualquer confissão.

Terminada a contenda, Rand fitou o estupefato Sheran e disse:
— Vou mandá-lo de volta.

O restante do percurso transcorreu sem inter méritos. Os demais jovens nobres que haviam sobrevivido chamaram a guarda imperial e foram conduzidos à igreja da Igreja da Tocha.

Na verdade, se todos aqueles nobres tivessem morrido, Rand estaria em maus lençóis. Contudo, quando Olena agira, muitos dos nobres haviam apenas caído, incapazes de se levantar, com apenas uma fração desmaiada.

Aqueles que permaneceram conscientes sabiam o que havia acontecido; embora talvez não compreendessem que tinham sido meros peões, pelo menos sabiam que Rand não fazia parte do Culto do Flagelo.

Dessa forma, nenhuma suspeita recaiu sobre ele.

De volta à mansão, puderam finalmente dar início à faxina geral.

Olena, na verdade, já adiantara grande parte do trabalho, restando muito pouco por concluir. Rand encarregou-se da limpeza do pátio externo, recolhendo folhas caídas e podando a vegetação excessivamente vistosa.

Quanto à jardinagem propriamente dita, caberia a Ellie ou Olena tentar algo, pois ele próprio carecia totalmente de tal sensibilidade artística e técnica.

Dentro de casa, Ellie auxiliava Olena a afastar alguns móveis para facilitar a limpeza.

Em circunstâncias normais, empregadas comuns teriam dificuldades com a limpeza da mansão devido ao peso dos móveis.

Contudo, a força física de Ellie e Olena superava em muito a dos mortais comuns.

Pelo menos carregar pesos e limpar os tetos não exigiu grande esforço físico.

O divertido era quando Ellie se descuidava de sua postura polida.

Ao retornar da varredura das folhas no quintal, Rand encontrou Ellie em uma posição dever e pouco ortodoxa: tal qual uma praticante de *parkour*, ela estava agarrada à parte alta da parede, espanando o ar com um espanador de penas.

Ao perceber o olhar de Rand, Ellie não demonstrou o menor constrangimento:
— Me dê uma mãozinha, jogue-me um pano de chão.

Grudada à parede e para evitar sujá-la, ela havia tirado os sapatos; seus pezinhos calçados apenas em meias brancas pressionavam a superfície, enquanto ela erguia a cabeça e deixava os cabelos despencarem por força da gravidade.

Ora, parecia exatamente uma fantasma daquelas dos filmes de terror que Rand assistira em sua vida anterior.

Apenas a boa iluminação e a adorável aparência de Ellie impediam qualquer sensação genuína de pavor; mesmo daquela perspectiva mórbida, ela continuava linda.

Rand arremessou um pano para cima, que Ellie apanhou com destreza, limpando vigorosamente uma mancha no teto.

Em seguida, ela atirou o pano de volta, levantando uma nuvem de poeira que pousou diretamente sobre os cabelos de Rand.

Sendo uma jovem da alta sociedade, Ellie jamais tivera a oportunidade de realizar trabalhos domésticos, carecendo totalmente de experiência.

O mesmo se aplicava a Olena, embora, desde os tempos do esconderijo, a obrigação de cuidar de Ellie e Rand a tivesse tornado gradualmente versada nas lides domésticas.

Diante dos pozinhos que enfeitavam o cabelo de Rand, Ellie esboçou um sorriso culpado e sem graça.

Como dois dos três moradores da casa eram completamente incompetentes para tarefas domésticas, o progresso da faxina acabou, ironicamente, retrocedendo.

Em pouco tempo, Ellie colada à parede e Rand entregando ferramentas lá embaixo cessaram suas atrapalhações sob o olhar terno, porém levemente ameaçador, de Olena.

A dupla, envergonhada, retirou-se para a cozinha a fim de preparar o almoço.

No que tange à culinária, Rand e Ellie até que se saíam bem; por vezes, criavam receitas em conjunto, demonstrando uma sincronia invejável.

Enquanto isso, Olena encarregava-se de arrumar a bagunça lá fora.

Graças aos esforços combinados de Rand e Ellie, o progresso da limpeza da mansão havia regredido dez por cento.

Terminada a arrumação, Rand e Ellie já tinham o almoço praticamente pronto.

Sopas de carne temperadas com especiarias para eliminar o cheiro forte, pães planos próprios para mergulhar no caldo e pedaços de maçã fritos.

Produzir pratos refinados naquela época era uma tarefa árdua, afinal, faltavam inúmeros condimentos — até Rand sofria para fazer milagres sem matéria-prima.

Aquele nível já representava o fruto de longas pesquisas conduzidas por ele.

O sabor não era ruim, perfeitamente aceitável.

O próximo objetivo de Rand era fabricar glutamato monossódico; ao que parecia, o umami original provinha de pó de alga marinha ou intestinos marinhos... Restava saber se encontraria algo semelhante naquele mundo.

Concluído o almoço, chegou finalmente a hora da sesta. Desde o dia anterior, já se passara um dia e uma noite inteiros, acrescidos de uma manhã, sem que dormissem; mesmo para a robusta constituição física de Rand, aquilo começava a cobrar o preço.

Rand olhou de soslaio para Olena e perguntou:
— Não vai tirar uma soneca também?

Olena lançou um olhar de relance para Ellie e assentiu.

O quarto principal já havia sido priorizado e limpo por Olena, e a cama era do mesmo modelo familiar trazido do esconderijo.

Embora Rand estivesse exausto, a presença de Olena deitada ao seu lado o incitou a cometer certas traquinagens.

Até que Ellie também entrou no quarto.

Ela corou ao ver a mão de Rand repousando sobre o peito de Olena, mas não deu indícios de que pretendia ir embora.

— Uou... — Rand sentiu-se embaraçado.

Olena fingia estar dormindo.

— Pode continuar, não se importe comigo — disse Ellie, sentando-se na outra extremidade da cama.

A cama do quarto principal era espaçosa e, como nenhum dos três era corpulento, não havia sensação de aperto.

O relacionamento entre Olena e Rand era de conhecimento geral entre os líderes do esconderijo; a única complicação era a presença de Ellie, o que tornava os movimentos de Rand visivelmente rígidos.

Percebendo o embaraço de Rand, Ellie corou ainda mais, mas declarou com a voz trêmula:
— E-eu gostaria de aprender.

Dito isso, apressou-se em acrescentar:
— Ninguém nunca me ensinou esse tipo de coisa.

Ela mesma parecia não saber o que tentava justificar.

Rand nunca havia tocado de fato em Ellie, principalmente por considerá-la jovem demais; envolver-se antes da hora poderia prejudicar sua saúde em desenvolvimento.

Além do mais, se Ellie engravidasse sem ser casada, Rand tinha a nítida sensação de que o Rei Branco surgiria ali para executá-lo.

Apesar disso, a cumplicidade entre eles era profunda — ao menos já haviam tomado banho juntos e trocado carinhos físicos.

Se Ellie realmente desejava permanecer ali, Rand não tinha motivos para expulsá-la.

De fato, era preciso instruí-la em certas matérias.

Rand ergueu Olena levemente e começou a desabotoar as vestes dela.

Ellie mordeu o lábio inferior, cobriu parte do rosto com o travesseiro e arregalou os olhos.