Capítulo 160: Retorno ao covil e uma nova oferenda

Lander retornou ao seu covil carregando uma enorme plataforma de pedra.

Este era o altar de sacrifício do Culto do Flagelo.

Anteriormente, quando foi interceptado pelas pessoas do Culto do Flagelo na estrada, Lander havia exigido que os nobres da caravana abandonassem a bagagem. No entanto, mais tarde, com o surgimento do Rei Vermelho Brilhante, os mortos-vivos e os cultistas viraram cinzas, de modo que a bagagem descartada naturalmente pôde ser recuperada.

Lander aproveitou a oportunidade para enviar homens para vasculhar a seção anterior da estrada, conseguindo encontrar um altar de pedra.

Imagino que este cultista do Flagelo tenha despendido muito esforço para transportar esta coisa até aqui.

Aquele cultista de alto escalão do Flagelo provavelmente confiou nisto para controlar tantos mortos-vivos, embora não se saiba se ele chegou a realizar o sacrifício.

Mas nada disso importa mais.

Agora, este altar pertence a Lander!

Como, aos olhos desses nobres, Lander possuía ligações com a Igreja da Tocha, nenhum deles duvidava do propósito de Lander ao desenterrar este altar de aparência tão maligna.

Nem mesmo o Conde do Cervo ou o Marquês do Marrom-Escuro.

De volta ao covil, Lander providenciou imediatamente que o altar fosse transportado para o salão do senhor no andar superior, expulsando em seguida todo o pessoal que não pertencia à alta cúpula do covil.

Nesse momento, Leisa estava sentada no gigantesco trono do senhor no salão principal. Graças à sua excelente capacidade de percepção, ela percebeu a chegada de Lander muito antes de ele a notar.

Depois de tanto tempo sem vê-lo, ela realmente sentiu um pouco de falta dele.

É claro que isso definitivamente não era devido ao fato de o cargo de senhora interina estar deixando-a à beira de um colapso nervoso.

Como mandaram carregar o altar apenas até a entrada, o último trecho do caminho para dentro teve de ser resolvido pelo próprio Lander.

Com a ajuda de Ellie e Olena, Lander conseguiu carregar a plataforma de sacrifício, que estava manchada com um pouco de lama, para o interior, posicionando-a bem no centro do salão do senhor.

Enxugando um suor que na verdade não existia, Lander ergueu os olhos para olhar Leisa, que já havia descido do trono de pedra.

Pouco antes, ao entrar no salão, Leisa estava sentada de maneira casual naquele trono gigantesco de pedra. A uma primeira vista, Lander teve a impressão de ver uma soberana sentada em seu trono com naturalidade e majestade, embora isso tenha durado apenas um instante.

Ao ver Lander, a imponentes postura de rainha transformou-se na empolgação de quem finalmente ia largar o expediente.

Lander já havia observado tudo ao subir da montanha em direção ao covil: tudo estava em perfeita ordem. Leisa certamente passara por maus bocados carregando a administração interna do covil durante esse período.

Então, ele sorriu e disse: — Suas férias começaram, Leisa.

Um lampejo de alegria cruzou o rosto de Leisa, que apenas o encarou com um sorriso enigmático antes de dizer: — Até mais tarde.

Lander mantivera sua atenção fixa no altar de pedra e não reparou na expressão de Leisa, embora soubesse que, se ela trabalhara por tanto tempo, certamente estaria tramando alguma peça.

Mas isso não importava; afinal, seria apenas o sacrifício de um pouco da sua beleza masculina!

O que importava agora era estudar o altar. Lander o arrastou para perto do trono, sentou-se em cima dele de uma vez só e, em seguida, indicou a Ellie e Olena que precisava de um pouco de privacidade.

Olena e Ellie assentiram. Como elas também precisavam acertar os detalhes do trabalho com Elsa e os escribas do covil, dirigiram-se ao escritório ao lado. Com a expansão gradual das atividades do covil, o escritório vinha sendo ampliado constantemente e, futuramente, provavelmente se separaria do salão do senhor, tornando-se um edifício dedicado.

Lander começou o ritual de sacrifício. No caminho de volta, ele já havia investigado especificamente as preces de sacrifício dos cultistas do Flagelo, e agora tudo estava pronto.

Recitou as palavras, escolheu a si mesmo como alvo e realizou o sacrifício.

O reino divino da Mãe das Cabras Negras era uma extensão de vitalidade contorcida; o reino divino do Deus da Luta era um mar de sangue; o reino divino do Apóstolo do Flagelo era uma terra estéril e desolada, desprovida de qualquer vestígio de vida.

Sobre a terra havia esqueletos rastejantes, espectros perdidos e zumbis em putrefação.

Eram todos mortos-vivos de nível altíssimo, do tipo que podia esmagar Lander com um único gesto, mas isso não importava; ele permaneceu em estado de imunidade durante todo o processo de sacrifício.

Logo, Lander retornou à plataforma de sacrifício.

Mais tarde, este objeto seria embutido, juntamente com seus predecessores, no interior do gigantesco trono do senhor.

[Lander
Gênero: Masculino
Habilidade: Imunidade a Sacrifícios
Bênção 1: Anseio da Mãe das Cabras Negras (Limite alcançado)
Bênção 2: Compartilhamento de Anseio (Combo duplo)
Bênção 3: Ganância do Deus da Luta (Limite alcançado) (Modificada)
Bênção 4: Arroubo Divino (Individual)
Bênção 5: Chamado do Apóstolo do Flagelo (Limite alcançado)
Vontade: n] (Expandível)

O Apóstolo do Flagelo era muito mais confiável do que a Mãe das Cabras Negras e o Deus da Luta, pois as bênçãos concedidas vinham acompanhadas de descrições.

Ou seria que o Apóstolo do Flagelo era mais lúcido e racional em comparação aos outros dois deuses?

No entanto, parecia que isso ainda não conseguia impedir as manobras de Lander para extrair vantagens divinas.

Ou será que eles simplesmente não se importavam nem um pouco? Ou talvez, para os deuses, isso não representasse nenhuma perda real?

Lander não sabia dizer; de qualquer forma, ele havia obtido a bênção.

O efeito da Bênção 5 era muito simples e poderoso: conferia-lhe a autoridade para criar mortos-vivos.

Com essas bênçãos, ele podia criar manualmente alguns mortos-vivos diferentes daqueles normalmente invocados através de rituais malignos.

Se ele realmente se infiltrasse no Culto do Flagelo, esta seria uma habilidade extremamente forte, mas, nas mãos de Lander, tornava-se altamente impraticável. Se ele criasse um morto-vivo superpoderoso, isso faria sua reputação despencar entre os nobres, atraindo rapidamente um cerco conjunto da nobreza e da Igreja da Tocha.

Temporariamente classificada como impraticável, sendo inclusive inferior às duas dádivas concedidas pelo Deus da Luta — pelo menos as dádivas do Deus da Luta podiam ser usadas para atuar como cirurgião.

Contudo, para grande surpresa de Lander, devido aos combates recentes, a Bênção 3 concedida pelo Deus da Luta havia sofrido uma alteração: o que antes só podia arrancar carne e sangue, agora podia conceder carne e sangue. Em suma, era possível inserir um pedaço de carne e sangue no corpo de outra pessoa.

Mas, infelizmente, ainda exigia consentimento.

— Deus da Luta mesquinho — resmungou Lander. Mas, pelo menos, havia sido aprimorada, embora ainda não encontrasse onde usá-la.

Terminados os experimentos, Lander deu uma passada pelo escritório, inicialmente com a intenção de levar Olena consigo novamente para fazer uma inspeção.

Porém, foi interceptado por Leisa.

O pretexto era relatar o progresso de desenvolvimento do covil durante aquele período.

Lander estreitou os olhos, sugerindo que bastava colocar aquilo num relatório, mas não chegou a recusar.

Devido à sua função principal como senhora interina, Leisa vestia-se de maneira mais formal naquele período, embora ainda mantivesse o estilo de roupas produzidas no covil.

Desde que o traje de aventura feminino para ar ao livre se tornou inexplicavelmente popular graças ao endosso do Conde do Cervo, o covil aproveitou o momento para desenvolver um novo conjunto de trajes de aventura, uma versão aprimorada que reduzia significativamente a área de cobertura de tecido. Como esperado, após o desenvolvimento, foi um sucesso de vendas.

No entanto, o que Leisa vestia naquele momento não era o traje de aventura, mas sim outra recém-criada vestimenta. Como acabara de ser desenvolvida, ainda não estava claro se seria bem recebida pelo público, mas, sendo a criadora, Leisa decidiu vesti-la primeiro.

Tecidos luxuosos, decorações imponentes e uma tiara incrustada de pedras preciosas; pelo menos nela, a vestimenta conferia uma aura ainda mais nobre.

Leisa costumava ser uma elfa com um ar inerentemente altivo; se mantivesse essa postura o tempo todo, poderia parecer um tanto intimidadora para quem não a conhecia bem.

Vestindo aquela indumentária aristocrática repleta de nobreza, ela parecia uma verdadeira e imponente senhora feudal.

Contudo, no covil, se ela e Lander caminhassem lado a lado, os olhares das pessoas ainda tenderiam a se voltar para Lander.

Não porque a aparência de Lander fosse mais chamativa, mas porque Leisa seria vista como a companheira de Lander, e ninguém se atreveria a encará-la demais, com medo de ofender o senhor a quem tanto respeitavam.

Além disso, aos olhos dos servos e crentes do covil, Lander era de fato uma figura mais marcante; pelo menos as mudanças trazidas por ele continuavam a transformar suas vidas.

Pelo menos aqueles crentes e minotauros no covil superior sabiam como aquele lugar era antes.

Naquela época, ainda dependiam do patrocínio de Thann para conseguir o mínimo para matar a fome.

Lander caminhava pelas estradas em ruínas do covil, inspecionando e ouvindo a explicação de Leisa.

Várias torres de água haviam sido construídas, alcançando a irrigação semi-automatizada completa. Francamente, embora a tecnologia fosse muito simples, bastavam algumas válvulas e interruptores para realizar a irrigação por água encanada através de noras e torres de água.

Para a segunda fase do projeto, Lander decidiu que o resort de férias ao pé da montanha também receberia água encanada, o que não apenas trazia comodidade, mas também criava um apelo de marketing eficaz.

Atraindo, assim, mais aventureiros.

O único ponto lamentável era que o nível de transporte naquele mundo não era grande coisa, e a propagação de notícias era lenta. O meio mais eficaz de transmissão de informações ainda dependia da propaganda da guilda de aventureiros e dos missionários enviados por Lander.

Além disso, devido à grave polarização econômica do mundo, não havia o que se puder chamar de indústria do turismo.

Pelo menos os aldeões comuns não tinham qualificações para deixar suas aldeias e sair de férias.

No entanto, naquele período, surgiram no resort de férias muitos cavaleiros errantes e nobres menores sem direito a herança. Lander estava considerando cooperar com a guilda de aventureiros para oferecer serviços de acompanhamento em aventuras.

Para evitar que esses micro-nobres se metessem em encrencas durante suas explorações.

Atualmente, as aventuras nas ruínas exigiam qualificações suficientes para que a entrada nas profundezas fosse permitida, mas, se nobres viessem a passeio, a equipe poderia não ousar impedi-los de entrar.

Afinal, nem todo nobre tinha educação e autoconsciência.

Como aquele Conde da Raposa Voadora; soube-se recentemente que o filho mais velho dele havia morrido em um ataque dos cultistas do Flagelo. Será que ele realmente não tinha cooperação alguma com os cultistas?

Lander antes tinha certeza absoluta de que o Conde da Raposa Voadora colaborava com o Culto do Flagelo, mas agora já não tinha tanta certeza.

Além disso, de acordo com as informações compartilhadas pelo Conde do Cervo e pelo Marquês do Marrom-Escuro, o Conde da Raposa Voadora parecia estar articulando para fazer com que seu segundo filho participasse da próxima guerra de contraofensiva defensiva contra o Reino de Lensa, tentando assim obter honrarias e feudos do rei.

Lander criticava mentalmente o Conde da Raposa Voadora, sentindo cada vez mais que o rancor entre eles só aumentava, embora não tivesse provas concretas disso.

Caminhando pela estrada principal para que todos os crentes do covil soubessem que ele havia retornado, Lander continuou a ouvir o relatório de Leisa.

Logo, Lander soube de algo que lhe despertou interesse: uma equipe de aventureiros lendários havia chegado ao covil, parecendo ter a intenção de se estabelecer ali por um longo período.

— A Equipe Aço Flamejante — disse Leisa, revelando o nome do grupo.

Lander ouviu aquilo estupefato.

Ele já ouvira esse nome antes. O jogo *Deep Moon* tinha uma linha de missão principal relacionada a eles, e vários criadores de conteúdo de vídeos diziam que a história deles era muito comovente, mas, infelizmente, Lander nunca chegara a clicar para ver qual era a trama.

No entanto, duas coisas podiam ser confirmadas: primeiro, a combatividade deles era formidável, e eles eram extremamente competentes em aventuras; segundo, eles eram pessoas boas.

Pelo menos, a aparição de uma equipe de aventureiros como aquela no resort de férias não aumentaria o fator de instabilidade.

Restava ver se dava para espremer alguma coisa deles; afinal, equipes de aventureiros lendários deveriam ter bastante dinheiro. Ele se perguntava se eles se interessariam por coquetéis de tequila, cerveja de malte destilada ou sucos de frutas misturados.

Enquanto caminhava logo atrás de Lander relatando os assuntos, Leisa olhava para o céu com seus olhos dourados, lamentando em silêncio por que a noite demorava tanto a chegar.