Capítulo 133: O Amor Puro é o Melhor do Mundo (a atualização da noite pode atrasar um pouco)

Para os aventureiros que ocasionalmente encontram oportunidade de explorar o Subterrâneo, os minotauros são inimigos muito perigosos, mas, comparados aos devoradores de mentes ou aos observadores, são apenas uma brisa leve. Além disso, o nível tecnológico dos minotauros do mundo subterrâneo é deveras atrasado; sem falar em armaduras de placas completas, conseguir um machado de ferro já é um feito extraordinário. Sem armadura, eles são apenas carne e osso; não possuem a defesa absurda das escamas de dragão, nem a resistência a diversos atributos como os vermes da areia, portanto, uma flecha envenenada, com um pouco de sorte, basta para eliminá-los.

Mas e se os minotauros fossem equipados até os dentes como cavaleiros? A grande maioria dos minotauros adultos mede entre 2,1 e 3 metros de altura, com um peso superior a 320 quilos. Na média, temos 2,5 metros de altura e quase 400 quilos, sendo que os mais robustos podem superar meia tonelada. Atualmente, a mineração de ferro é lenta e escassa, e as técnicas metalúrgicas nos Domínios da Lua Crescente e da Nova Lua são extremamente primitivas: utilizam o método rudimentar de fundição de terra, onde o ferro gusa é forjado repetidamente até se tornar ferro forjado, para então ser moldado. As armaduras feitas assim são de qualidade inferior, mas, ainda assim, são armaduras de ferro.

Os cavaleiros de armadura completa enfrentavam minotauros que também estavam parcialmente blindados — embora apenas nas áreas vitais, com o restante coberto por uma mistura de tecido, couro e placas. Existe uma disparidade racial imensa neste mundo; o dragão adulto mais comum e medíocre pode derrotar facilmente um humano de classe superior. Esses minotauros comuns enfrentando cavaleiros, que no máximo atingiam o nível de elite, não apenas venceriam com facilidade, mas o fariam com uma rapidez avassaladora.

Com o solo tremendo e o som de mugidos, os machados de guerra gigantes dos minotauros desciam em meio a passos que soavam como trovões. Se os cavaleiros tivessem mantido a formação, teriam uma chance considerável de vencer aquele bando de 19 minotauros, visto que a qualidade de suas tropas não era ruim. Contudo, eles haviam avançado demais e, para cercar a milícia de bandidos, acabaram se dispersando. Cavaleiros isolados contra a infantaria pesada de minotauros, que avançava de todos os lados, não tinham qualquer chance. Além disso, diante de um grupo de minotauros atacando de surpresa, soldados humanos comuns sofrem um choque mental severo, e os senhores cavaleiros não foram exceção. A breve surpresa, somada à desintegração da formação, selou o destino daqueles cavaleiros a pé.

A Condessa Raposa da Neve, observando de longe, não conseguia acreditar na cena. Por que uma vila na superfície teria minotauros? E por que o poder de combate daqueles aldeões era tão elevado? A condessa mergulhou em dúvidas profundas; ela pensava ter preparado tudo perfeitamente: planos precisos, informações coletadas com antecedência e o mapa estratégico do Domínio da Nova Lua. Mas agora, será que a informação estava errada? Aquele velho, o Conde Raposa Voadora, teria tentado enganá-la propositalmente para demonstrar lealdade ao seu novo senhor? E por que monstros das lendas do mundo subterrâneo apareceriam na superfície ajudando aldeões? Seria este o território de algum temível feiticeiro lendário ou o domínio de um senhor das masmorras?

Todas as hipóteses cruzaram sua mente, mas nada disso importava agora. Ela observava a distância com a visão aguçada de alguém de classe superior e sabia que, mesmo que corresse para lá para comandar, seria inútil. Após tremer por um tempo fora do acampamento, a Condessa Raposa da Neve deu meia-volta e partiu, ignorando os cavaleiros que debandavam e tentavam fugir. A perda de tantos cavaleiros abalaria seu governo, mas não a levaria à ruína total. Ela trouxera pouco mais da metade de suas forças; a outra metade permanecera no domínio. Enquanto ela retornasse em segurança, ainda haveria esperança.

Parecia que o Visconde Lander era ou um monstro das profundezas, ou alguém que não fazia a menor ideia do que estava acontecendo. Embora a probabilidade da primeira opção fosse mínima, ela planejava denunciá-lo à Igreja da Tocha e ao tribunal nobiliárquico do Reino de Lensa; se ele fosse realmente um monstro, tudo estaria resolvido. Se fosse a segunda, ela não precisaria se preocupar, pois o Visconde não teria capacidade de reconquistar o domínio nesta situação, controlando apenas uma área equivalente a uma baronia, o que era desprezível. Por ora, o essencial era fugir, embora o uso da palavra "fugir" lhe causasse uma humilhação profunda.

Logo após a partida da Condessa, os reforços de Tarl e Fenris chegaram. Muitos deles não sabiam da existência de minotauros e ficaram horrorizados com a cena. Quando se preparavam para intervir, foram impedidos pelo comandante Pequeno Tata, que explicou que os minotauros não eram inimigos. Após o apoio de Taran, o Pequeno Tata retornara ao grupo de exploração e, por conhecer bem o terreno, foi enviado para ajudar, mas viu que a vila resolvera o problema sozinha. Os reforços, embora tardios, impediram que muitos cavaleiros fugissem.

Após limpar o campo de batalha, o Pequeno Tata viu o rosto machucado do pai e entendeu tudo. Aquele rosto "convidativo" do pai fora útil; sem os minotauros, talvez a vila tivesse caído. Taran olhou para o filho, que tentava conter o riso: "Não ria, o que há de engraçado? Quer que eu lhe dê uma surra?" O rapaz não conseguiu se segurar; ele respeitava e amava o pai, e temera por sua vida durante todo o trajeto. Ao vê-lo vivo e vitorioso, sentiu um alívio imenso. "Eu... vou ajudar a contabilizar os feridos", disse o jovem, fugindo para evitar a bronca. Taran, preocupado com o filho, suspirou. Ele esperava que o rapaz fosse mais cuidadoso. Quanto a si mesmo, decidira servir a Lander até o fim. Se todos os nobres fossem como ele, ninguém seria forçado a virar bandido.

Lander, ao ler o relatório militar, ficou surpreso com a quantidade de intrusos que tentaram atacar a vila. "O Conde Raposa Voadora", pensou ele. O ex-Grande Duque, agora destituído de seu título e terras após a derrota do Terceiro Príncipe, certamente buscava vingança. Lander olhou para Oleanna, que escrevia com elegância. "Você sabe escrever um comunicado diplomático de forte condenação?", perguntou ele. "Sim", respondeu ela. "Seja severa, mas sem insultos", ordenou Lander. Ele então pediu que enviasse cópias aos outros nobres, difamando o Conde Raposa Voadora e pintando-o como um traidor de todo o Reino da Lua Gélida.

Ellie entrou e, ao notar o olhar de Lander sobre Oleanna, pigarreou: "Tenho um relatório." Lander percebeu: "É sobre os outros nobres que buscavam vingança?" Ellie confirmou: "Após sua autorização, eles cruzaram a fronteira e entraram no domínio da Condessa Raposa da Neve." Lander levou a mão à testa. Agora, temia que esses nobres também tivessem má sorte, especialmente se o Conde Raposa Voadora continuasse a vazar informações.