Capítulo 114: A Propagação da Fé em Curso

Embora Taner não dominasse a doutrina da Igreja da Tocha com a mesma proficiência que os antigos e novos dogmas do Culto da Deusa da Abundância, ele os conhecia profundamente. Após receber a incumbência de Land, Taner redigiu rapidamente o novo modelo de doutrina mista. Era inegável que ele possuía um talento genuíno para tal.

Land, na verdade, não se importava muito com a origem de Taner — afinal, ele certamente era um paladino vindo de algum lugar. No entanto, até aquele momento, Land jamais suspeitara que Taner pudesse ser um infiltrado; afinal, uma pessoa normal jamais imaginaria tal possibilidade. Ao ler a nova doutrina, Land não pôde deixar de assentir em sinal de aprovação. Ele não esperava que Taner tivesse tamanha habilidade.

À primeira vista, o texto parecia inteiramente baseado na Igreja da Tocha; cada linha respirava a essência daquela instituição. Contudo, o pensamento central estava em perfeita consonância com a ideologia de Land. Sem uma análise minuciosa, a interpretação de um missionário e o conhecimento do novo dogma do Culto da Abundância, seria muito difícil perceber o verdadeiro propósito por trás das palavras. O povo comum, naturalmente, não notaria, mas os missionários enviados eram todos pessoas de confiança. Land já lhes havia ordenado que falassem o que o público desejava ouvir, adaptando o discurso conforme necessário. O público-alvo eram as camadas mais baixas da sociedade e uma parcela dos jovens cidadãos; para todos os outros, o discurso seria meramente estratégico.

Nesta era, a governança local era extremamente precária, baseada quase inteiramente em um sistema de autogestão negligente, com os nobres coletando impostos periodicamente. Antigamente, a Igreja da Tocha detinha o direito de cobrar o dízimo — foi assim que adquiriram propriedades e influência ao redor do mundo —, mas isso já pertencia a um passado distante. Desde então, essas propriedades continuaram a gerar rendimentos para a Igreja, permitindo que ela servisse aos nobres mesmo após perder o direito de tributação.

Entretanto, desde o início da Guerra das Minas de Ouro, os nobres de várias regiões tornaram-se cada vez mais inquietos, resultando em uma queda progressiva nos lucros dessas propriedades. Diante disso, a Igreja da Tocha recuou resolutamente. Foi uma decisão estratégica brilhante, que pouco parecia ter sido tomada pelas mesmas mentes que planejaram a desastrosa participação na Guerra das Minas.

Com esse movimento, o espaço para o desenvolvimento de Land expandiu-se drasticamente. Ele pretendia ocupar essa lacuna. Os diversos missionários baseados no covil já haviam partido, e, em breve, os senhores nobres das redondezas receberiam pedidos de evangelização acompanhados pelas cartas de Land. Ao controlar a base, ele não apenas enfraqueceria a autoridade dos nobres locais, como também obteria uma vantagem esmagadora em termos de inteligência e coesão militar em tempos de guerra.

Land sentava-se na cadeira para aproveitar o sol; a luz da primavera era acolhedora. Selai agora estava com Tata, atuando como ajudante de Fenris na exploração do território do visconde. Além disso, como Laisa patrulhava as proximidades do covil, ele não precisava se preocupar com a possibilidade de sua cadeira se transformar subitamente em algo macio e vivo. A cadeira fora trazida por Sers, cujas habilidades do Culto da Abundância eram tão evidentes que ele permanecia no covil como assistente de Land. Contudo, Land sentia que aquele rapaz não era comum, pois nem mesmo os outros fiéis da Deusa da Abundância jamais tinham ouvido falar de capacidades tão singulares.

No início, quando Land se livrou dos cultistas malignos, aqueles que permaneceram — embora já não fossem maus — não eram necessariamente novos na fé. Havia muitos veteranos entre eles que nunca tinham visto tal poder. Isso era, sem dúvida, estranho, mas não era como se Sers pudesse ser um infiltrado de outra seita. Era simplesmente impossível. No futuro, quando a Igreja da Tocha fosse totalmente suprimida pelo Culto da Abundância na região, Sers poderia ser enviado para outras tarefas; por enquanto, ele tinha de ficar no covil.

A torre de água já estava construída. Infelizmente, os dutos eram de madeira e a prioridade fora a irrigação. No entanto, devido à insistência de Land, um duto fora desviado para a sala de sacrifícios, permitindo-lhe escovar os dentes ali, uma lembrança de sua vida passada. A estrutura da torre era simples: rodas d'água elevavam o líquido até o topo, e a pressão natural o conduzia pelos canos. A eficiência da irrigação aumentou drasticamente.

Hoje, quem estava ao lado de Land como guarda pessoal não era Olena, mas Elsa. Segundo Olena, ela já havia monopolizado tempo demais ao lado de Land e era hora de ceder o lugar a Elsa. Assim, via-se Elsa segurando os documentos de forma um tanto desajeitada. Elsa sabia ler e possuía um bom nível cultural — Land até já vira pequenos poemas escritos por ela. Porém, havia uma diferença considerável em relação a Olena, que era formada pela Universidade Central e tinha plena qualificação para ser professora. Além disso, devido aos anos de perseguição por parte de sua família, Elsa não estava habituada ao processamento de documentos.

Land, contudo, não tinha pressa. Ele apenas permanecia sentado ao sol, aguardando pacientemente enquanto Elsa lia os papéis aos tropeços.

— O Marquês de Castanho e o Conde de Cervo enviaram convites para que o senhor visite seus domínios — disse Elsa, folheando os documentos.

— Para quê? — Land nunca ouvira falar de tal coisa.

— Convidam-no para assistir a uma apresentação teatral.

Land sabia que grandes nobres mantinham suas próprias trupes para entretenimento particular. Quando visitara a Cidade de Castanho, vira uma dessas companhias. Tal convite era, claramente, uma demonstração de que eles viam Land com bons olhos.

Land assentiu:
— Aceite. Verifique as datas e garanta que não coincidam.

Elsa começou a escrever a resposta. Sua caligrafia também era bela, embora de um estilo completamente diferente do de Olena: era contida, mas, se observada com atenção, revelava um traço de nitidez e agressividade. Land sabia que estava sendo sabotado por grandes nobres, embora não soubesse exatamente quais estavam envolvidos. Parecia agora que o Conde de Cervo e o Marquês de Castanho não faziam parte desse grupo.

— Há mais alguma coisa?

— Sim — Elsa colocou o documento processado de lado e pegou o próximo.

Nesse momento, ela parecia uma pessoa diferente daquela que brandia adagas; embora não cometesse erros, ainda havia um ar de hesitação. Era evidente que aquela não era sua especialidade. Elsa, percebendo sua própria desajeitação, sentiu as orelhas ficarem vermelhas, mas fingiu não notar e continuou:
— O Senhor do Rei Branco enviou uma carta dizendo que providenciou um esquadrão de guardas de elite para o senhor.

Eles trocavam cartas frequentemente, embora tudo fosse intermediado por Ellie. O Rei Branco só discutia com Land quando algo importante estava em jogo; nos outros momentos, talvez por prezar pela eficiência, ele era extremamente direto. Como agora, enviando um esquadrão sem prévia consulta. Land supôs que o motivo fosse a percepção de que a situação política no Reino de Frostmoon não era favorável a ele, ou talvez o Rei Branco achasse que desenvolver o Território da Lua Nova seria exaustivo demais. Não houve comunicações supérfluas; apenas eficiência pura.

Embora Land não estivesse com falta de pessoal, a ajuda do Rei Branco era bem-vinda, e o covil tinha recursos para sustentá-los. Isso serviria, ainda, para estreitar os laços, especialmente porque a concessão do novo Território da Lua Nova exigia um novo planejamento nas rotas em direção ao País Branco. Agora, havia poucos territórios nobres separando os dois, e os pontos de articulação estavam todos resolvidos. As estradas já estavam em construção e trariam lucros imensos. Antigamente, uma caravana levava um mês para ir do País Branco ao Território da Lua Minguante, sendo taxada por cada nobre pelo caminho. Com a nova estrada, a viagem levaria apenas uma semana, com um sistema de impostos unificado. Como um centro de turismo e produtos especializados, o Território da Lua Minguante colheria benefícios enormes.

Após terminar a papelada, Land olhou para Elsa, que parecia finalmente relaxada:
— Você atingiu o nível mais alto?

— Não tenho certeza. Estou muito mais forte do que antes; sinto que até aquele assassino de nível máximo com túnica branca que apareceu no salão do senhor não seria páreo para mim agora.

— Então por que a dúvida? — Land parecia confuso.

Em seguida, Elsa discorreu sobre uma série de teorias incompreensíveis sobre mutações físicas e ascensão da alma. No fim, Land não entendeu nada. Decidiu ignorar e encerrou o assunto:
— Amanhã você terá folga. Vai se aventurar nas ruínas?

Elsa assentiu. Embora se interessasse pelo trabalho com Land, as aventuras lhe traziam alegria. Quando Land não lhe dava tarefas, ela agia como os aventureiros livres que frequentavam o resort: fincava uma placa e gritava: "Procuro um curandeiro! Procuro um mago!", e partiam assim que o grupo estava formado. Talvez apenas no covil isso fosse possível; o nível de perigo era baixo e, como os aventureiros trabalhavam juntos constantemente, conheciam-se bem, o que impedia falhas de coordenação.

— Preciso de um favor — disse Land.

Elsa assentiu. Embora soasse como um pedido de hora extra, todos no covil sabiam que, quando Land pedia algo, não havia recusa. Land descreveu o objeto, mas achando insuficiente, desenhou em um pedaço de pergaminho:
— Por volta do quinto ou sexto andar, na sala do chefe, haverá algo parecido com um guarda-mão de espada. Fique de olho para mim.

A espada lendária que ele preparava para Olena era apenas um protótipo; as peças ainda estavam espalhadas pelas ruínas. No entanto, como senhor daquele lugar e com a ajuda de Elsa, ele não precisava se preocupar.

...

No Território da Lua Nova, Fenris ordenou que os arqueiros parassem de atirar. Os bandidos do outro lado possuíam cavalos de guerra, e seria um desperdício feri-los. Fenris ordenou que a unidade de batedores interceptasse e reduzisse a velocidade dos cavaleiros, transferindo o comando para seu ajudante enquanto ele mesmo avançava para o combate.

O grupo de bandidos não era grande, cerca de uma dúzia. Após as baixas causadas pelas flechas e a pressão dos batedores, os sobreviventes, tomados pelo pânico, foram rapidamente aniquilados por Fenris. Ele, porém, manteve alguns vivos para interrogatório; não havia haras nas redondezas, e ele não acreditava que bandidos pudessem obter cavalos de guerra treinados por acaso.

O resultado do interrogatório veio rápido. Os bandidos não eram resistentes, mas não sabiam de nada. Os cavalos, as armas e as armaduras haviam aparecido do nada, misteriosamente, dentro do acampamento deles. Fenris franziu a testa. Parecia que alguém nos bastidores queria causar problemas. No entanto, tendo passado por muitas dificuldades ao lado de Taner e discutido frequentemente as estratégias de Land, ele era experiente o suficiente para não se sentir sobrecarregado. Ainda assim, sentia um incômodo: quem estaria fazendo algo tão mesquinho e autodestrutivo, ou será que havia algum interesse oculto por trás disso?