Capítulo Noventa e Dois - Disputa

Fang Yun pegou o convite e percebeu que não havia nada de especial, era igual aos convites para encontros literários que recebera antes, claramente não fora preparado por Li Wenying com algum propósito particular.

Ao lado, o governador Fu Yuanjun, Feng Zi Mo, disse: “Já que o senhor Li o convidou, certamente há um motivo oculto.”

Yu Xing Shu, porém, comentou: “Pelo que conheço do senhor Li, aquele ‘se possível’ não é exatamente o que ele pensa. Se de fato quisesse que você fosse, teria feito o convite diretamente; ao mandar o criado falar por ele, provavelmente está cumprindo um pedido de terceiros.”

Fang Yun respondeu: “Já que o senhor Li dá tanta importância, então irei ver. Mas ele só mencionou que eu deveria ir, não pediu que participe da corrida de barcos-dragão, correto?”

Todos se surpreenderam, e Feng Zi Mo riu: “Você é esperto. Mas as apostas da corrida de barcos-dragão sempre são grandes, e nos últimos anos têm crescido ainda mais. Seria bom que você participasse.”

“O que há de tão especial nas apostas?”

“Antes, cada país apostava uma joia literária de candidato, mas este ano o senhor Li acrescentou uma barra de tinta de sangue de dragão. O lado de Qing não quis ficar atrás, oferecendo um ‘Tabuleiro das Montanhas e Rios’, e ainda provocando, dizendo que o senhor Li está sendo mesquinho, pedindo a Cidade de Jade Mar que ofereça mais tesouros como prêmio.”

“Tabuleiro das Montanhas e Rios? Eles realmente têm coragem de abrir mão disso,” disse Fang Yun.

O Tabuleiro das Montanhas e Rios é feito de uma pedra rara de Qing, cujas listras representam a topografia do país. Embora não tenha poderes místicos por si só, ao ser transformado em um tabuleiro literário, quando a partida começa, pode criar uma paisagem que prende o adversário.

Os tesouros literários de Go são peculiares: o tabuleiro, as pedras pretas e as brancas são três artefatos distintos, e só juntos formam um tesouro completo; separados, não têm utilidade.

Nas mãos de um jogador comum, um tesouro de Go não tem mais poder que um artefato ordinário, mas nas mãos de um mestre, seu poder se multiplica.

Go, assim como pintura e música, exige anos de estudo e prática, consumindo tempo e energia; salvo um talento excepcional, é melhor dedicar-se aos clássicos dos santos.

Em Qing, apenas quatro ou cinco tabuleiros das Montanhas e Rios são produzidos por ano; mesmo transformando-os em tesouros de Hanlin não é desperdício, e seu valor é muito superior a uma barra de tinta de sangue de dragão.

“Você se interessa?” perguntou Feng Zi Mo.

Fang Yun respondeu: “Antes de atingir o quinto nível na caligrafia, não vou me dedicar profundamente à música, Go ou pintura. Para relaxar, posso tentar ocasionalmente, mas esse tabuleiro não me é de grande utilidade.”

“Não necessariamente. Você já mostrou talento para pintura, quem sabe alcança resultados em música ou Go com algum esforço. No futuro, se tiver bons tesouros nessas áreas, não vai deixá-los de lado, certo?”

“Talvez.” Fang Yun não fechou a questão; afinal, há tantas coisas na biblioteca, e qualquer coisa que possa fortalecer a humanidade pode ser usada, talvez venha a ser útil.

O general Yu disse: “Se o tabuleiro das Montanhas e Rios não for útil para você, pode trocá-lo por outro artefato, até mesmo por um tesouro de candidato.”

“Este mês quero me concentrar nos estudos,” disse Fang Yun, resignado. Seu desejo era escalar a Montanha dos Livros; só ao conquistar o Coração Literário, teria uma elevação real em poder, pois sem a habilidade de debate, ainda seria difícil enfrentar os desafios sozinho.

Yu Xing Shu assentiu: “Muito bem. Quando entrar na Montanha dos Livros, esforce-se ao máximo. Quanto mais alto você subir, mais benefícios para o nosso país Jing!”

“Ah? Não sabia disso. Que benefícios?” Fang Yun perguntou.

Yu Xing Shu olhou ao redor; exceto por Feng Zi Mo, os demais se retiraram discretamente.

“Após o exame provincial, os dez melhores candidatos de cada país entram na Montanha dos Livros. Quem subir mais alto representa o florescimento da educação daquele país, e o Instituto dos Santos concede recompensas: páginas sagradas, frutos da longevidade, ou frutos de vida. Na fase dos candidatos, não é tão importante, mas quando os graduados escalam a montanha, dizem que até os semideuses das dez nações prestam atenção. Afinal, quem chega ao topo será um pilar da humanidade, com imenso potencial. Normalmente, os quatro grandes talentos de cada geração destacam-se nesse momento, tornando-se conhecidos em todo o mundo.”

“Entendo,” disse Fang Yun.

Yu Xing Shu falou com seriedade: “O Caminho Sagrado é árduo! A humanidade deve competir com os monstros bárbaros, e também entre si: disputar páginas sagradas e tesouros literários para evitar ser morto por inimigos; disputar vagas nos santuários, para crescer mais rápido; mas o mais importante e cruel é a disputa de ideias do Caminho Sagrado. Por exemplo, seu ‘Clássico dos Três Caracteres’ já irritou a família de Xun Zi.”

“Ah? Entendi.” Fang Yun ficou surpreso, mas logo compreendeu.

O “Clássico dos Três Caracteres” começa com “No início, a natureza humana é boa”, enquanto o sub-santo Xun Zi fundamentou a teoria da natureza má. Essa teoria não diz que todos são maus, mas que, ao nascer, o ser humano possui um lado negativo, inato.

Já Meng Zi acreditava que o ser humano nasce com compaixão, vergonha, cortesia e senso de justiça, ou seja, nasce bom — por isso é considerado o fundador da teoria da bondade natural.

Assim, as famílias de Meng Zi e Xun Zi mantêm um antagonismo há séculos, sem reconciliação.

Os discípulos de Xun Zi não aceitam nem mesmo as ideias do sub-santo Meng Zi e, se tiverem oportunidade, certamente tentarão suprimir Fang Yun.

Fang Yun sabe também que há conflitos internos em cada escola. Por exemplo, as famílias de Han Fei e Li Si, embora ambas sejam legalistas, mantêm uma rivalidade mortal devido à disputa de poder entre seus fundadores. Alguns novos santos têm rivalidades pessoais ou nacionais.

Fang Yun suspirou, pois a família de Xun Zi está em Qing, e como Jing e Qing não se dão bem, certamente farão de tudo para prejudicá-lo.

Feng Zi Mo tranquilizou: “A família de Xun Zi não tem força em Jing. Se você não sair daqui, nada podem fazer.”

“Espero que seja assim,” respondeu Fang Yun.

Yu Xing Shu perguntou: “Se a família de Xun Zi enviar alguém para repreendê-lo, como vai reagir? Vai se submeter ou fugir?”

Fang Yun ponderou um instante e respondeu firme: “Não vou me submeter nem fugir. Meu Caminho Sagrado não será impedido por ninguém! Nem mesmo pelas famílias dos sub-santos!”

“Ótimo!” Yu Xing Shu e Feng Zi Mo trocaram sorrisos.

A noite avançou, e os três não falaram mais. Feng Zi Mo e os demais se despediram, enquanto Fang Yun e sua família permaneceram na residência do General de Defesa do Mar.

Na manhã seguinte, Fang Yun, Yang Yuhuan e os membros da família Yu tomaram café juntos e, depois, embarcaram numa carruagem blindada, escoltados por soldados, rumo à casa preparada para eles.

Chegando lá sem problemas, a família se ocupou com os afazeres. O exército estadual designou dois soldados experientes e íntegros como acompanhantes de Fang Yun, para protegê-lo de perto.

A nova mansão de Fang era composta por dois pátios, menor que a anterior, mas ainda suficiente.

Antes do almoço, Fang Yun enviou Fang Da Niu para comprar presentes de luxo relacionados ao estudo literário e foi visitar o vizinho da direita, o jurado Pang. Ambos evitaram falar de suas verdadeiras identidades, conversando como vizinhos comuns por meia hora, mas, de forma sutil, tranquilizaram um ao outro, e Fang Yun expressou sua gratidão.

À tarde, Fang Shou Ye mandou alguém convidar Fang Yun para jantar em sua residência. Sendo um convite do tio, Fang Yun não podia recusar.

Antes de ir à casa de Fang Shou Ye, Fang Yun visitou o vizinho da esquerda, o comandante Lai, que foi extremamente cordial e quis que Fang Yun ficasse para jantar, mas, ao saber que ele ia à casa de Fang Shou Ye, lamentou e não insistiu.

Fang Yun e Yang Yuhuan foram de carruagem à cidade sul, chegando à porta da mansão de Fang Shou Ye às seis da tarde.

O lugar não era tão imponente quanto a antiga mansão da família Fang, mas igual à nova casa de Fang Yun, com dois pátios simples, sem ostentação, mas com um ar de disciplina militar; parecia mais uma fortaleza que uma residência.

Fang Yun acenou para o porteiro: “Sou Fang Yun, peço que anuncie minha chegada.”

O porteiro sorriu e gritou: “O jovem Yun chegou!” Em seguida, apressou-se a conduzi-lo para dentro.

Fang Yun seguiu até o segundo pátio, onde viu quatro homens de aparência militar, mas vestidos casualmente, saindo para recebê-lo. Atrás deles, uma jovem senhora de aparência delicada.

Fang Yun reconheceu apenas Fang Shou Ye, e supôs que aquela mulher era a concubina dele.

“Garoto, você anda famoso! Veio voando de barco aéreo para Jade Mar, nem eu tive esse privilégio!” Fang Shou Ye deu um leve soco no ombro de Fang Yun, tratando-o quase como um colega de batalhão.

“Saúdo os tios e a senhora,” disse Fang Yun, fazendo uma reverência. Yang Yuhuan, silenciosa, colocou as mãos sobre o ventre e curvou-se ligeiramente.

Os quatro homens receberam a saudação de Fang Yun e Yang Yuhuan, enquanto a concubina retribuiu como Yang Yuhuan, sem falar.

Fang Yun não estava acostumado a receber reverências dos mais velhos, mesmo de concubinas, e até hoje não se adaptara a certos costumes daquela época, mas guardou tudo para si, sentindo crescer uma ideia poderosa, uma oportunidade que, se aproveitada, poderia levá-lo a conquistas inimagináveis.

“Vou apresentar os demais!” Fang Shou Ye abraçou Fang Yun e apresentou os três, com um jeito direto e viril, típico de militar, que inspirava proximidade.

Após as apresentações, todos entraram para jantar e beber.

Fang Shou Ye era brincalhão e falava sem parar; quando a refeição estava quase no fim, os três generais se retiraram, e a concubina chamou Yang Yuhuan para lhe dar algumas joias, deixando apenas Fang Yun e seu tio à mesa.

Fang Yun percebeu que os três vieram apenas para uma apresentação inicial, sem aprofundar conversas; os laços se fortaleceriam com o tempo. Agora, era hora de tratar de assuntos sérios entre tio e sobrinho.

Fang Shou Ye respirou fundo, e o olhar de embriaguez quase desapareceu.

“Na Cidade Jade Mar, a segurança é garantida, mas nem sempre o conforto,” disse Fang Shou Ye a Fang Yun, com voz grave.

“Peço conselhos, tio.”

“Você sabe o que ouvi por aí?”

Fang Yun balançou a cabeça.

“Já ouviu falar de Tong Cheng Ling?”

“Claro, é o vice-ministro da guerra, e um Hanlin,” respondeu Fang Yun.

“Seu neto maior, Tong Li, está em Jade Mar e vai participar do exame provincial este ano. Ele declarou que vai conquistar o primeiro lugar de candidato, tornando-se o ‘Talento Distinto’,” disse Fang Shou Ye, olhando para Fang Yun.