Capítulo Treze: Reconhecem apenas as vestes, não quem as veste

Gao pequeno entrou correndo pela porta, olhando para Fang Yun com alegria, depois se curvou apoiando-se nos joelhos, ofegante.

— Sente-se e descanse um pouco — disse Fang Yun.

— Você... você não está nem um pouco empolgado? Estamos falando do primeiro lugar entre os estudantes! E mais: você conseguiu uma dupla distinção! Nunca antes houve um estudante com dupla distinção em nosso Reino da Paisagem. Todos sempre disseram que nosso reino era um lugar esquecido, mas agora, todos na Academia Literária comentam que você quebrou esse estigma!

— É mesmo dupla distinção? — Fang Yun ficou surpreso, pois esperava que, ao pedir palavras sagradas, conseguiria apenas uma menção honrosa.

— Claro! Está bem claro na lista dourada, sem confirmação de um santo, nunca publicariam a lista. Eu até poderia ter chegado mais cedo, mas assisti a um espetáculo e acabei me atrasando — respondeu Gao pequeno, sorrindo.

Yang Jade estava apoiada no batente da porta principal, ouvindo atentamente, ansiosa para saber mais sobre Fang Yun; ela adorava ouvir essas histórias.

— Que espetáculo foi esse? — perguntou Fang Yun.

— Você conhece Fang Zhongyong, não é? Antes do anúncio, todos achavam que ele seria o primeiro, ninguém esperava que fosse você. Fang Zhongyong ficou apenas chateado, mas seu pai perdeu o controle, questionando a lisura da prova e exigindo que os exames fossem revisados, comportando-se como uma verdadeira desordeira. Coincidentemente, o magistrado Cai apareceu e deixou claro: ‘Se houver algo a discutir, que seja na reunião literária. Se Fang Zhongyong conseguir fazer poesia digna de Mingzhou e acertar todas as palavras sagradas, eu mesmo pedirei uma decisão do santo’.

— E o que aconteceu?

— Todos ficaram boquiabertos. Poemas dignos de Mingzhou... até estudiosos renomados têm dificuldade, e quantos santos têm poemas assim? O pai dele ficou com medo, sabia que sem a aprovação de um santo, nunca conseguiria dupla distinção. Fang Yun, como você ficou tão talentoso de repente? — Gao pequeno falou, animado e admirado.

Fang Yun fingiu surpresa e respondeu: — Não disse antes da prova? Conheci meu mestre e ele me esclareceu, então entendi muitas coisas.

Gao pequeno sorriu: — Pode me dizer quem é seu mestre? Para lhe abrir a mente, deve ser pelo menos um grande erudito, talvez um semideus?

— Não sei ao certo — respondeu Fang Yun, resignado.

— E quanto ao Liu Cheng?

Na véspera da prova, Gao pequeno e outros souberam que Fang Yun havia sido agredido e, naquela manhã, foram à sua casa perguntar. Fang Yun contou tudo de forma simples; seus colegas sentiam pena, mas nada podiam fazer.

— Não importa por enquanto. Agora que fui aprovado, ele não ousa me ameaçar. E quanto a vocês?

Gao pequeno respondeu, radiante: — Lu Lin também foi aprovado, ficou em décimo nono, não tão bem quanto você, mas todos os colegas o invejam. O professor Sun foi também, não parava de sorrir, muitos pais querem matricular seus filhos em seu colégio particular. Ah, as mensalidades do professor Sun vão aumentar.

— Ótimo, depois de visitar o Templo dos Santos amanhã, vou ver o professor Sun — disse Fang Yun.

— Mas Liang Yuan infelizmente não conseguiu. Ele disse que se não passasse desta vez, desistiria, dedicando-se ao comércio do arroz de seu pai. Ele não queria, mas não tinha escolha. De qualquer modo, Liang Yuan é muito astuto nos negócios, não precisamos nos preocupar.

Fang Yun assentiu, conversando com Gao pequeno sobre palavras sagradas e poesia, compartilhando suas opiniões, deixando Gao pequeno eufórico e atento.

Pouco depois, mais de dez pessoas chegaram ao portão, carregando presentes.

— Meu querido sobrinho, vim lhe dar os parabéns! — seu tio entrou com uma expressão exagerada, segurando um grande porco na mão esquerda e duas cordas de moedas de cobre na direita, totalizando cerca de dois mil moedas, equivalente a duas onças de prata.

Fang Yun nunca imaginou que até esse tio ficaria tão generoso; no Reino da Paisagem o dinheiro era valioso, diferente do mundo onde uma moeda não valia nada.

Aqui, com três moedas de cobre se compra um grande pão. No quesito alimentação, três moedas de cobre aqui equivalem a mais de um yuan em tempos de inflação.

Fazendo as contas, uma onça de prata no Continente Sagrado equivale a cerca de trezentos yuan. Fang Yun e Yang Jade sempre lutaram para economizar; antes da prova, tinham apenas treze onças de prata. Mesmo o tio, que era açougueiro e mais abastado, não teria mais de quatro ou cinco centenas de onças em casa.

Na cidade de Ji, quatro ou cinco centenas de onças de prata bastam para comprar uma boa casa.

— Tio, tia, tia-avó... — Fang Yun cumprimentou todos de uma vez, convidando-os a entrar.

Todos os parentes trouxeram presentes e dinheiro; apenas quatro famílias deram quase quatro onças de prata.

Antes que os parentes do lado materno de Fang Yun se acomodassem, chegaram mais de dez do lado paterno, também com presentes muito mais generosos que o habitual.

Segundo o tio, até um tolo sabe que Fang Yun, no mínimo, será um erudito.

Como erudito, com algum esforço pode se tornar um funcionário de oitavo grau e, com dedicação, até um alto oficial de terceiro grau.

Fang Yun recebeu todos com educação, sem qualquer orgulho, e os parentes também eram sensatos, ninguém ousava se impor diante do estudante de dupla distinção que “quebrou o estigma do Reino da Paisagem”.

Fang Yun queria passar mais tempo com eles, mas Yang Jade lembrou que havia a reunião literária no magistrado Cai, e Fang Yun se apressou a pedir desculpas aos parentes, que o incentivaram a ir logo, para não perder a reunião dos estudantes.

Fang Yun dirigiu-se à Taverna da Fortuna, as ruas estavam pouco movimentadas, muitos ainda estavam na Academia Literária, celebrando o resultado, e apenas os parentes de Fang Yun souberam da aprovação e foram comprar presentes.

Ao passar pelo beco de ontem, Fang Yun parou, olhou, respirou fundo e seguiu para a Taverna da Fortuna.

Antes de entrar, o gerente Zhen saiu ao seu encontro e, ao ver Fang Yun, ficou furioso:

— Não te disse para não voltar? Saia imediatamente! O magistrado está lá em cima; se o incomodar, vai se arrepender!

Fang Yun ficou confuso por um instante, mas logo entendeu, sorrindo de maneira estranha:

— Não foi ver o resultado na Academia Literária?

O gerente Zhen respondeu impaciente:

— A reunião dos estudantes acontece aqui todo ano; estou ocupado demais para ir à Academia! Já disse hoje cedo: você não pode mais entrar na Taverna da Fortuna. Se der mais um passo, mando quebrar suas pernas!

Fang Yun lembrou das palavras do gerente pela manhã, e seu semblante ficou sério:

— Gerente Zhen, não exagere! Sou um estudante aprovado, indo à reunião literária com o magistrado; preciso entrar na taverna, e você não pode me impedir!

— Eu não posso? Eu... Você ficou louco? Diz que passou na prova? Isso é ridículo! Eu te conheço bem! Saia agora!

O gerente Zhen não acreditava em Fang Yun.

Fang Yun trabalhou na Taverna da Fortuna por mais de dois anos; no começo, o gerente achava que ele tinha potencial, mas depois, passou a desprezá-lo, até pôs seu filho, também estudante, para competir com Fang Yun, e o filho estava convencido de que Fang Yun nunca passaria. Por isso, o gerente foi ficando cada vez mais frio, e como queria se casar com Yang Jade, ficou ainda mais rigoroso.

Fang Yun falou friamente:

— Já que é o dono da taverna e não me deixa entrar, não entrarei. Quando o magistrado Cai perguntar, diga apenas que foi você quem me expulsou. Adeus.

Fang Yun pretendia usar o magistrado Cai para dar uma lição ao gerente, mas teve uma ideia melhor.

Ele pegou um punhado de moedas do bolso e, falando alto para os transeuntes:

— Senhores que vêm do sul e do norte, vejam essas moedas! Vou lançar um enigma, quem responder primeiro ganha o dinheiro! Aproveitem, é dinheiro fácil, só um tolo deixaria passar!

As pessoas se aproximaram rapidamente, logo formando uma multidão, e até quem estava no segundo andar olhou para baixo.

O salão da Taverna da Fortuna ficava numa das ruas mais movimentadas da cidade; em pouco tempo, havia uma multidão dentro e fora, gente olhando das janelas.

O diretor Wang estava sentado à janela; ao espiar, sorriu levemente:

— Magistrado, é Fang Yun.

— O que está acontecendo? — O magistrado Cai foi até a janela, assim como outros, para ver o que acontecia.

Viram Fang Yun no meio da multidão, jogando vinte moedas de cobre de uma mão para outra.

— Apresente logo o enigma! Vai desistir?

— Fale logo!

— Não é Fang Yun? Acabou de ser aprovado com dupla distinção, por que está brincando aqui?

O gerente Zhen, que estava assistindo de braços cruzados, começou a suar frio ao ouvir isso, atordoado, incapaz de acreditar que Fang Yun realmente fora aprovado, e ainda como primeiro.

Fang Yun falou alto:

— Vou criar um poema torto como enigma, vocês devem adivinhar o objeto, algo que todos têm em casa. Ouçam: ‘Cabeça pontuda, corpo fino e branco como prata, pesa nada, olhos no traseiro, só reconhece roupas, não pessoas’. Quem sabe o que é? Quem acertar ganha o prêmio!

O magistrado Cai, no segundo andar, não resistiu a uma risada suave:

— O gerente Zhen o ofendeu? Esse Fang Yun, sua língua é mais afiada que uma faca.

— Até para insultar, ele é elegante; não é à toa que tem dupla distinção — comentou um senhor de mais de cinquenta anos, sorridente.

No meio da multidão, alguém levantou a mão e gritou:

— Eu sei, é a agulha! Agulha de costura! Os olhos dela ficam no traseiro, só reconhece roupas!

— Resposta certa! O dinheiro é seu! Olhos no traseiro e só reconhece roupas, é a agulha! — disse Fang Yun, apontando para o gerente Zhen.

Quem conhecia o gerente caiu na gargalhada.

Alguém gritou:

— Não é à toa que é o primeiro com dupla distinção, talento puro, até para insultar faz poesia! Gerente Zhen, por que não fala nada? Vire-se, vamos ver se tem olhos no traseiro!

Agora, até quem não conhecia o gerente entendeu a situação e acompanhou as risadas.

Nesse momento, Duan Hu, que havia ido comprar mantimentos, voltou e, ao ver Fang Yun, gritou:

— Fang Yun, parabéns por ser o primeiro entre os estudantes! Você é do nosso Taverna da Fortuna, daqui a pouco a porta vai ser disputada. Quando você for campeão, vou poder dizer que sou amigo do campeão!

O gerente Zhen já havia ofendido muitos, e logo alguém comentou com sarcasmo:

— O campeão conhece o gerente Zhen, mas o gerente talvez não conheça o campeão. Na visão dele, nem um grande acadêmico vale nada.

O gerente, com mãos trêmulas, enxugou o suor da testa, amaldiçoando Duan Hu e toda sua linhagem; se ele tivesse chegado um pouco antes, não teria se metido nesse problema.

O gerente olhou para Fang Yun, pensando que realmente, para um estudioso, não é preciso uma faca para matar. O golpe foi perfeito: o estudante de dupla distinção e primeiro do Reino da Paisagem fez poesia insultando-o na porta da taverna, dizendo que ‘só reconhece roupas, não pessoas’. O nome da Taverna da Fortuna estava completamente manchado.