Capítulo Quarenta e Um: O Bastão de Tinta com Sangue de Dragão

Fang Yun estava sentado na carruagem com os olhos fechados, recuperando as forças. Depois de recitar “Borboletas Apaixonadas pela Primavera”, sentiu que sua inspiração e energia haviam diminuído, precisando de algum tempo de descanso para se recompor.

He Yu Tang, que viajava com ele, ficava cada vez mais entusiasmado: “Vou logo levar este poema para a escola, o mestre e os alunos certamente ficarão radiantes. Nunca imaginei que, além de escrever poesias tão boas, você também fosse capaz de compor versos tão surpreendentes. Este poema é realmente maravilhoso. ‘Em qualquer lugar do mundo há ervas aromáticas’ — que frase bela! Com certeza será lembrada por gerações.”

Fang Yun não respondeu, apenas assentiu com a cabeça.

“Com ‘O Sonho do Travesseiro’ e agora este ‘Borboletas Apaixonadas’, seu próximo artigo para o ‘Caminho Sagrado’ será duplo! Se se esforçar mais um pouco e fizer mais dois poemas, serão quatro brilhando juntos!”

Fang Yun permaneceu em silêncio, enquanto He Yu Tang continuava falando: “Daqui a nove dias, os melhores estudantes dos nove condados e os cinco primeiros das provas da cidade virão estudar na Academia Provincial. Você estará entre eles. Embora a Sociedade Shan possa ajudá-lo, lá ainda é domínio da Sociedade Ying, e Liu Zicheng estuda na Academia Provincial. Pelo que o conheço, no primeiro dia vai querer te intimidar e te fazer de motivo de riso.”

“Ele ousa causar confusão na Academia Provincial?”

“Você não sabe? O diretor da Academia Provincial é aliado do Primeiro-ministro da Esquerda, enquanto o governador é ligado ao Primeiro-ministro da Literatura. Em todos os dez reinos há uma regra: o maior funcionário civil do governo e o diretor da academia nunca podem ser do mesmo partido — é uma questão de equilíbrio. Se você entrasse para a Academia Estadual, seria melhor. O senhor Li Wenying, embora não seja do grupo do Primeiro-ministro da Literatura, é ligado ao exército e detesta o Primeiro-ministro da Esquerda. Não há como tentar ir para a Academia Estadual?”

“Um estudante pode entrar diretamente para a Academia Estadual? Isso já ocorreu em alguns grandes países, mas nunca antes no Reino Jing. Será que tenho qualificação suficiente?” perguntou Fang Yun.

He Yu Tang refletiu e disse: “Sua reputação literária até que é suficiente, mas você nunca estudou numa academia do condado e não pertence a nenhuma família de santos. Um estudante entrar diretamente para a Academia Estadual é muito difícil. Normalmente, só bacharéis ou os primeiros colocados das academias provinciais conseguem isso.”

“Entendo.”

Fang Yun fechou os olhos para descansar e sua mente entrou no Palácio Literário.

A constelação do Palácio Literário ganhara mais uma estrela, trazendo um pouco mais de inspiração, embora ainda escassa.

Aquela inspiração tênue agora chegava a sete polegadas e meia, estando a duas e meia de se tornar um verdadeiro acadêmico.

Fang Yun refletia consigo.

“A prova provincial será por volta de quinze de junho, faltam pouco mais de dois meses. Este é o melhor momento para Liu Zicheng tentar me derrubar. Mesmo que eu me contenha, pode não ser o suficiente. Então, preciso me tornar um acadêmico sagrado antes da prova provincial, dominando a técnica da ‘guerra no papel’. Caso contrário, mesmo que ele não me mate, com a força e as habilidades de um acadêmico, há inúmeras formas de me humilhar.”

“Mas se a inspiração crescer depressa demais, sem o devido tempero, poderei nunca formar a Gema Literária ou tê-la defeituosa, o que seria um fracasso irreparável — não importa quantos poemas eu escreva. Segundo a coletânea do Santo Chen, Tao Yuanming era tão absorto na vida campestre que não lapidou sua gema, nunca se tornando santo. No leito de morte, percebeu o erro e escreveu ‘O Conto da Fonte das Flores de Pêssego’, reacendendo o espírito, não mais apenas fugindo do mundo, mas criando um paraíso à parte, tornando-se um semi-santo e prolongando a vida por oitenta anos.”

“A partir de hoje, reduzirei o sono a quatro horas. Com minha inspiração, posso manter o vigor por dois meses. Descansarei mais depois de me tornar acadêmico.”

“A virtude é o osso da literatura, o caráter é o coração, a vontade é a raiz, e a escrita é o corpo. Preciso continuar praticando a escrita e estudar os clássicos com afinco, pois é a melhor maneira de consolidar minha inspiração. E não posso descuidar das aulas na escola da família, pois ensinar é também explicar o caminho sagrado com palavras simples, o que muito contribui para meu próprio aprimoramento.”

Ao deixar o Palácio Literário, Fang Yun perguntou: “He irmão, como é o seu Palácio Literário?”

He Yu Tang sorriu: “Vocês, grandes talentos, têm Palácios Literários extraordinários, mas o meu não tem nada de especial. O meu é igual ao de qualquer acadêmico comum — nem deveria chamar de palácio: é só uma cabana velha, com minha estátua dentro, nada de constelação, nada de murais dos santos. Os piores têm cabanas, os melhores, pavilhões, e ainda há casas de pedra. Já vocês, que podem se tornar grandes eruditos ou mesmo semi-santos, têm palácios como os salões dourados do palácio imperial ou templos como os das academias. Claro, variam de tamanho.”

“Entendo”, disse Fang Yun.

“Seu Palácio Literário deve ser pelo menos uma mansão, não? Com tanta inspiração, certamente tem sua constelação, embora talvez não possua o mural dos santos — dizem que só os quatro maiores talentos ou o primeiro do reino alcançam isso.”

Fang Yun pensou, mas permaneceu calado. Ele já possuía o mural dos santos desde que visitara o templo sagrado.

He Yu Tang animou-se e continuou: “Há rumores de que, além do Palácio Literário do templo sagrado, existem outros palácios estranhos. Segundo fragmentos deixados por Confúcio, só quem conseguir olhar além do continente Sagrado Yuan, contemplando todos os mundos e estrelas, pode vislumbrar algo assim. Dizem que é preciso ter uma visão extraordinária, pois os santos afirmam que o continente não é plano, mas uma esfera gigante, e que o sol é cem mil vezes maior. Mas como entender isso se nem aceitamos que o continente é redondo?”

Fang Yun quase riu, pensando que saber disso não era assim tão extraordinário. Então, lembrou-se do seu próprio Palácio Literário.

O dele não era um templo nem uma casa de pedra comum, mas um imenso salão construído com pedras colossais, grandioso e austero, com mil metros de largura — maior que muitos povoados, e que crescia conforme sua inspiração aumentava.

He Yu Tang prosseguiu: “Dizem que quanto maior e mais forte o Palácio Literário, mais chances de fazer brilhar a Estrela da Literatura. Ninguém sabe exatamente o que é essa estrela, mas alguns semi-santos suspeitam que a energia vital do continente vem dele, enquanto a inspiração vem da Estrela da Literatura. Após a morte de Confúcio, surgiram mais duas fontes de inspiração: a Academia Sagrada e o próprio povo. Enquanto houver alguém lendo e aprendendo, haverá inspiração. Mas para obter a mais pura, é preciso receber o brilho da Estrela da Literatura. Quanto a ser iluminado por ela, só Confúcio e o Rei Wen conseguiram — ah, dizem que Yi Zhishi talvez também possa.”

Mais uma vez, Fang Yun ouviu o nome Yi Zhishi, outro prodígio da época. Não era grande poeta, mas seu estudo dos clássicos era inigualável, dizem que mesmo antes de se tornar grande erudito, sua voz já ecoava pelos salões.

Do lado de fora, Fang Da Niu não se conteve e gritou: “Meu jovem senhor também consegue! Que Yi Zhishi, que nada! Ele é um duplo laureado antes de ser acadêmico, não é?”

Fang Yun sorriu, e He Yu Tang riu: “Está bem, seu jovem senhor certamente se tornará um semi-santo, satisfeito?”

“No mínimo tem que ser quase santo! Daqui a pouco vou ser cocheiro de um quase santo, que honra!”, disse Fang Da Niu.

He Yu Tang comentou para Fang Yun: “Seu primo é mesmo ingênuo. Quase santo nem anda de carruagem, só usa carroças literárias, sem precisar de cocheiro.”

Fang Da Niu murmurou do lado de fora: “É mesmo... Melhor eu virar porteiro.”

Fang Yun se interessou pelas carroças literárias e perguntou: “Essas carroças são vendidas?”

“São, mas são raríssimas. Afinal, um bacharel só consegue criar uma, e olhe lá, em toda a província de Jiangzhou surgem no máximo cinquenta bacharéis por ano, descontando os mortos em batalha ou por acidente, quantas carroças literárias sobram? A maioria vai para o governo ou para a Academia Sagrada, poucas são negociadas. Dizem que setenta por cento das negociadas vêm de pessoas mortas por monstros demoníacos, que depois vendem para os mercadores humanos.”

“O que os demônios costumam querer?” perguntou Fang Yun.

He Yu Tang ficou sério e respondeu: “A maioria dos mercadores só vende gado e ovelhas, mas alguns canalhas vendem gente viva e até corpos de pessoas com posição literária.”

“É mesmo? Pensei que fosse boato.”

“Claro que é verdade! O sangue de demônio pode virar tinta, ossos e pelos são matéria-prima para páginas sagradas, e o corpo de alguém imbuído de inspiração é o preferido dos demônios — vivo, melhor; morto, também serve. Dizem que aumenta o poder deles, ajuda a absorver a essência do sol e da lua, afinal, a inspiração vem da Estrela da Literatura.”

“Não sabia disso.” Fang Yun ficou sério.

He Yu Tang continuou: “É justamente porque os demônios comem gente que os governos distribuem carroças literárias até para os condados e cada província mantém um exército. Nós, em Jiangzhou, temos azar: ao sul, monstros do Rio Yangtzé; a leste, monstros do mar; ao sudoeste, uma das cinco Montanhas dos Demônios. Felizmente, a montanha daqui é só um braço, cheia de demônios pequenos, e os monstros do rio vivem sendo caçados pela marinha. Os dragões do mar, de vez em quando, fazem comércio conosco, mas todo ano usam humanos para treinar soldados.”

“Refere-se ao Festival de Subjugar Demônios?”

“Isso mesmo. Os monstros do mar nos usam para treinar, e nós também treinamos com eles, normalmente ninguém sai perdendo. Só é perigoso topar com dragões jovens querendo fama, aí é batalha séria, sempre morrem alguns bacharéis e acadêmicos.”

“Eu gostaria de presenciar uma vez”, disse Fang Yun.

He Yu Tang respondeu: “Eu já vi, é espetacular! Naquele ano, um neto de rei dragão liderava, e adivinha qual era sua montaria? Uma tartaruga demoníaca de dez mil metros! Quando apareceram no mar, sem nem usarem magia, já trouxeram tempestade. Bastou a tartaruga se mover, veio uma onda de dez metros — se não fossem vários letrados juntos protegendo, o dique teria ruído. O dragão era forte, mas não mais que o Senhor Sobrancelha de Espada, cuja obra famosa é ‘Poema da Espada e da Tempestade’. O dragão tentou controlar vento e chuva, mas acabou ferido por milhares de espadas de vento e fugiu para o fundo do mar. Em poder, um rei demônio supera um acadêmico, então essa vitória deu fama ao Senhor Sobrancelha de Espada em todos os dez reinos, tornando-o diretor da Academia Estadual.”

Fang Yun assentiu: “Dizem que o comportamento dos monstros marinhos se deve aos méritos do Senhor Li Wenying.”

“Sem dúvida, tudo graças ao Senhor Sobrancelha de Espada.”

“Dizem que o Grande Erudito Li possui muita Tinta de Sangue de Dragão, não?”, perguntou Fang Yun, curioso.

“Sim! Mesmo entregando setenta por cento ao governo, dez para o exército e dez para a academia, ainda lhe sobra dez por cento. Muita gente tenta conseguir sua tinta, por isso, todo ano ele aparece em encontros literários e oferece um bloco de Tinta de Sangue de Dragão como prêmio principal.”

“Vou prestar atenção nisso.”

Nesse momento, Fang Da Niu anunciou do lado de fora: “Senhor, estamos chegando à cidade! As carruagens atrás parecem que vão nos seguir até o fim.”