Capítulo Quarenta e Cinco: As Seis Carruagens de Dragões

Na entrada do Beco da Pedra Velha, um grupo de estudantes debatia fervorosamente. Diziam que, em décadas, o Reino de Jing não produzia um texto capaz de dignificar a nação, e agora não apenas surgiram dois em sequência, mas um deles acabara de ser criado diante de seus olhos, deixando todos profundamente emocionados.

Até mesmo os filhos das famílias aristocráticas não poupavam elogios a Fang Yun; diante de uma obra de tal magnitude, as barreiras entre humildes e nobres desapareciam, restando apenas o respeito dos estudiosos pelo caminho das letras.

“O talento desse homem só pode ser descrito como extraordinário, uma verdadeira enciclopédia ambulante.”

“Ainda bem que ele escreveu aqui; se fosse à beira-mar, aquele verso ‘A água não precisa ser profunda, basta abrigar um dragão para ser sagrada’ certamente despertaria o Palácio dos Dragões, e as consequências seriam imprevisíveis.”

“As criaturas dracônicas são diferentes dos outros monstros; apreciam acima de tudo a fama literária. Dizem que, quando o Duque das Sobrancelhas de Espada feriu o neto de um dragão, este não se enfureceu, mas elogiou o duque enquanto fugia, propondo um novo duelo no futuro.”

“Se os três sábios, Zhuge Liang, Yang Xiong e Confúcio, mencionados em ‘O Elogio ao Quarto Modesto’, soubessem das realizações de seus descendentes, certamente ficariam satisfeitos.”

“No coração do estudioso vive um santo, e em seu peito há espaço para um exército; onde quer que habite, o lugar jamais será insignificante! Aquele Yan Yue só pode ter olhos de cão!”

“A aspiração é a raiz da literatura. Este jovem, ao firmar sua determinação no quarto modesto, coloca-se ao lado dos três santos, e com grandes planos em mente, seu talento florescerá. Seu palácio literário certamente se tornará sólido.”

“Mesmo o Sábio Confúcio só alcançou grandes feitos após anos de provações. Fang Yun, vindo de família humilde e estudando arduamente, ao criar ‘O Elogio ao Quarto Modesto’, naturalmente tornou-se notório.”

“Nosso Reino de Jing... Atrevimento! Quem ousa cavalgar tão rápido dentro da cidade?”

“Silêncio, não vê que é a carruagem do Departamento Criminal Provincial?”

“Mesmo assim, não deveriam correr dessa forma pela cidade. E se machucarem alguém?” O tom do homem logo perdeu a força.

“Deve haver uma figura importante dentro, ao menos um letrado. Não permitirão que a carruagem cause acidentes. Mas, espere, há outra carruagem veloz atrás, parece ser do Departamento de Fiscalização! Se os chefes do Departamento Criminal e de Fiscalização estão aqui, só falta o Departamento Jurídico. Será que algum oficial se meteu em apuros e forçou os três departamentos a agir juntos?”

“Isso não é bom! Do outro lado vem a carruagem dos Guardas da Cidade, parece que vão nos cercar. Será que vieram nos prender?”

“Se eu fosse detido por tantas autoridades, morreria sem arrependimentos.”

“Aquela parece ser a carruagem do Governador.”

Todos os estudiosos cessaram a conversa sobre “O Elogio ao Quarto Modesto”. Muitos, mesmo sem ter feito nada de errado, sentiam-se inseguros diante de tal aparato; nem para capturar monstros na cidade usavam tamanha pompa.

As carruagens velozes se aproximavam, quando, de repente, do leste ecoaram seis relinchos agudos e potentes. Todos os cavalos começaram a tremer, alguns até se ajoelharam no chão.

Imediatamente, as carruagens diminuíram e pararam; os cavalos, fora do controle dos cocheiros, assustados, encostaram-se nas paredes, abrindo caminho.

Surgiu então uma carruagem puxada por seis cavalos prateados, maiores e mais longos que os comuns, altivos e indiferentes aos outros animais.

Diferentemente dos cavalos comuns, esses seis tinham o corpo coberto por grossas escamas prateadas em vez de pelos.

“Os únicos seis Cavalos-Dragão de Jiangzhou! Até o Duque das Sobrancelhas de Espada está aqui!”, murmurou um dos estudiosos.

Os ocupantes das outras carruagens não esconderam o desagrado.

“O senhor governador realmente gosta de ostentar: quem conhece acredita que é um grande acadêmico, quem não conhece pensa que é um santo visitando a cidade!”

“Li Wenying! Não lhe resta nenhum sentimento de companheirismo?”

“Se o Duque das Sobrancelhas de Espada não se importasse em disputar comigo um simples pergaminho, eu certamente cederia.”

Um a um, altos funcionários desceram das carruagens; estavam reunidas todas as autoridades reais de Dayuan: o chefe do Departamento Criminal Provincial, o prefeito de Dayuan, o diretor da Academia de Letras, o general das tropas do governo, o subcomandante dos Guardas da Cidade, entre outros.

Os estudantes presentes ficaram boquiabertos: seriam aqueles os mesmos oficiais que normalmente aparentavam tanta cordialidade? Por que todos mostravam agora hostilidade e ressentimento contra Li Wenying?

Nesse momento, eles já haviam deixado de lado suas funções oficiais e se portavam apenas como estudiosos.

Os Cavalos-Dragão intimidavam os outros animais, mas não assustavam aqueles letrados e oficiais. Os seis cavalos bufavam e marchavam inquietos, ansiosos para avançar. Cada um deles seria capaz de enfrentar sozinho um estudioso; só respeitavam Li Wenying.

Com aspecto de pouco mais de trinta anos, Li Wenying ergueu a cortina da carruagem, olhou ao redor e sorriu levemente: suas sobrancelhas espessas destacavam ainda mais seu porte marcial.

“Como estão todos? Os meus Cavalos-Dragão são temperamentais, peço que relevem”, disse ele, sorridente.

Os seis cavalos, ao serem elogiados, relincharam alto e ergueram as cabeças.

O prefeito Sun falou com firmeza: “Soube que Vossa Excelência tomou um manuscrito original de ‘O Sonho do Travesseiro’ do escrivão Zhou, e ainda conseguiu comentar ‘Os Três Caracteres’, colhendo fama e lucro. Não está satisfeito?”

Um oficial de menor patente questionar um superior daquela forma seria impensável antes do florescimento da Academia Sagrada, mas agora parecia natural, visto como sinal de integridade intelectual.

Li Wenying respondeu serenamente: “Uma obra que fortalece a nação e inspira coragem não aparece em cem anos. Sendo eu chefe da Academia Provincial e mestre de milhões, ocupando o cargo de acadêmico, é meu dever não recuar. Se ‘O Elogio ao Quarto Modesto’ me ajudar a tornar-me um grande erudito, todos sairão ganhando.”

“Não concordo. Todos reconhecem o talento de Vossa Excelência; até o Sábio Chen afirmou que em vinte anos vos tornareis um grande erudito. Por que disputar conosco um simples texto?”

O chefe do Departamento de Fiscalização, o velho Zhu, interveio: “Eu sou letrado, por acaso não posso disputar?”

“Foi um lapso, senhor Zhu, não me interprete mal. Não caia na armadilha de Li Wenying! Sempre admirei sua imparcialidade. Se eu conseguir ‘O Elogio ao Quarto Modesto’, será o primeiro a lê-lo”, disse o prefeito Sun.

“Como assim você conseguir o texto? Meu superior, em carta de Yuhai, declarou que fará de tudo para obtê-lo!”, exclamou o subcomandante dos Guardas da Cidade.

A sede do governo e da Academia de Letras de Jiangzhou ficava em Dayuan, mas o exército provincial estava em Yuhai, para conter os monstros marinhos.

“Não discutam. Primeiro devemos unir forças contra o Duque das Sobrancelhas de Espada; se ele encontrar Fang Yun, não teremos chance”, sugeriu outro.

A disputa cessou e todos olharam para Li Wenying.

“Este texto é de grande valor para mim, não posso ceder!”, declarou ele, firme, de pé na carruagem, com o traje oficial.

“Se Vossa Excelência nos der o manuscrito original de ‘O Sonho do Travesseiro’ e o comentário de ‘Os Três Caracteres’, partiremos imediatamente. O senhor fica com a carne, nos deixe ao menos o caldo!”

Li Wenying bufou: “Vocês não conseguiriam comentar ‘Os Três Caracteres’. Quanto ao manuscrito, nada do que engulo é forçado a sair. O texto é de Fang Yun; ele decide a quem dar. Não sou alguém que toma à força, trouxe algo para trocar com ele.”

Dizendo isso, retirou de dentro da manga um objeto.

Era um bastão de tinta, grosso como dois dedos e com meio pé de comprimento; ao contrário dos comuns, este tinha veios vermelhos, brilhando como jade e fogo, quase pulsando. No topo, um dragão esculpido parecia ganhar vida.

“Tinta de sangue de dragão!”, exclamou um dos estudiosos com inveja.

O chefe Sun comentou: “Sua tinta é feita com sangue de um dragão-monarca, inferior ao sangue de um dragão-rei, para não falar do sangue de um dragão sagrado. O manuscrito original de ‘O Elogio ao Quarto Modesto’ é digno de ser lembrado para sempre; para Fang Yun não tem grande utilidade, mas pode render vários acadêmicos ao nosso reino. Uma simples tinta de sangue de dragão não é suficiente. Se trouxer aquela pena de osso e bigode de dragão, cessamos a disputa.”

Li Wenying bufou, contrariado. A pena de osso e bigode de dragão, conquistada com muito esforço, valia muito mais que a tinta; se refinada, poderia tornar-se um tesouro literário de poder ainda maior, e ele não queria abrir mão dela.

“Sua tinta pode aumentar o poder de poemas de guerra em trinta por cento, mas dura poucos anos. Eu tenho um tesouro literário de letrado que posso trocar com Fang Yun”, disse outro.

“Um simples tesouro de letrado. Em casa, tenho um tesouro de acadêmico, o ‘Pincel Expulsador de Demônios’. Só mata monstros, não fere humanos, mas já aumenta em dez por cento o poder dos poemas de guerra.”

Todos silenciaram. Apesar de ocuparem altos cargos, estavam aquém de Li Wenying e não poderiam oferecer um tesouro de tal valor.

O prefeito Sun, inconformado, comentou: “Fang Yun é apenas um estudante; só poderá usar tal tesouro ao tornar-se letrado. Agora, não teria utilidade para ele.”

“Quanto tempo até ele se tornar letrado? Um ou dois anos?”, retrucou Li Wenying.

Sun não soube responder. Era grande a chance de Fang Yun alcançar tal feito em breve.

Nesse momento, o diretor Wei da Academia disse: “Se o texto é tão importante e Fang Yun não pode usá-lo, por que não doá-lo à corte para ser preservado na Academia Nacional, imitando a Academia Sagrada? Assim, apenas oficiais meritórios teriam acesso, seria perfeito.”

Muitos olharam para ele com desprezo; embora ocupasse cargo na Academia, era um servo do Primeiro-Ministro Esquerdo, e sua proposta visava claramente interesses próprios, não querendo que Fang Yun se beneficiasse.

Li Wenying fechou a expressão e falou friamente: “Esse texto pertence a Fang Yun; se quiser doar, que doe; se não, ninguém pode forçá-lo. Pelo tom do diretor Wei, parece querer negociar com Fang Yun. O que a Academia tem a oferecer em troca?”

Wei, empolado, respondeu: “Tal texto é de suma importância para o nosso reino. Fang Yun, sendo estudioso de Jing, tem a obrigação de doá-lo ao governo.”

O prefeito Sun ironizou: “A família do diretor Wei possui dezenas de milhares de taéis de prata, terras e tesouros sem fim, igualmente importantes para nosso reino. Já que também é estudioso, por que não doa tudo ao governo? Se fizer isso, convencerei Fang Yun a doar o texto também.”

“Você... está sendo irracional!” Wei se irritou.

As sobrancelhas de Li Wenying se curvaram, o olhar tornou-se gélido, e ele disse lentamente: “Antes que eu perca a paciência, é melhor se afastar. Avise ao Primeiro-Ministro Esquerdo, aquele velho cão, que se ousar tocar em Fang Yun, exterminarei toda a sua família!”

Um silêncio mortal tomou conta. Eis o verdadeiro Duque das Sobrancelhas de Espada: tolerante quando há razão, implacável com quem tenta prejudicar os talentos do reino.

Os estudiosos, apavorados, baixaram a cabeça. De fato, só alguém que quase matou um dragão poderia ameaçar o mais alto ministro do reino.

Já os oficiais mantinham-se calmos; embora Li Wenying não tivesse cargo superior ao do Primeiro-Ministro Esquerdo, ambos eram acadêmicos de alto nível. O ministro talvez possuísse mais talento, mas, em um confronto mortal, Li Wenying teria mais chances de vencer.

Os poemas de espada e tempestade de Li Wenying davam-lhe poder até para ameaçar o ministro.

Wei, assustado por ter provocado Li Wenying, retirou-se cabisbaixo, nem sequer entrou na carruagem. Apenas manteve o punho cerrado.

Seja bem-vindo, leitor, ao melhor da literatura em continuidade: as obras mais recentes, velozes e populares estão aqui!