Capítulo Sessenta e Três: O Escritor Rebelde

Os estudantes ainda queriam continuar discutindo sobre recitar de cor e salteado, mas o palestrante elevou a voz e disse: “Após Fang Yun passar pela Seleção Sagrada, o Senhor Sobrancelha de Espada desceu das nuvens e perguntou como Fang Yun deveria lidar com o Diretor Wei. O Diretor Wei se recusou a revelar seus cúmplices, e Fang Yun determinou que ele merecia a morte. Assim, o Senhor Sobrancelha de Espada usou palavras afiadas como uma espada e executou o Diretor Wei!”

“O Diretor Wei morreu?”

No refeitório, ninguém mais ousou falar. O Diretor Wei tinha o título de bacharel e era o diretor da Academia Provincial; desde que não traísse a humanidade, nem mesmo o próprio monarca poderia matá-lo. Mas o Senhor Sobrancelha de Espada determinou sua morte sem hesitar — esse é o privilégio de quem detém autoridade na Academia Sagrada.

Como ninguém presenciou a cena, todos ficaram sem palavras. O palestrante continuou: “Após a morte do Diretor Wei, todos aplaudiram. Fang Yun estava certo: durante a Seleção Sagrada, ele novamente tentou prejudicá-lo. Se tal pessoa não morresse, o Reino Jing não teria futuro e a humanidade estaria corrompida!”

Muitos imaginaram a cena e, em seguida, a maioria assentiu levemente. Tentar prejudicar alguém durante a Seleção Sagrada era praticamente o mesmo que cometer assassinato.

O rosto de Zhuang Wei alternava entre verde e pálido.

Li Yuncong, ao lado de Fang Yun, pousou os talheres e disse: “Com o devido respeito, o Diretor Wei era aliado do Primeiro-Ministro da Esquerda, um cão de guarda da família Liu. Liu Zicheng estava presente na ocasião, o que não pode deixar de levantar suspeitas. No entanto, Liu Zicheng acabou reconhecendo seu erro diante de Fang Yun e admitiu sua intenção de prejudicá-lo. Isso é um fato incontestável.”

Fang Yun não esperava que o reservado Li Yuncong fosse tão sagaz, usando o termo “atentar contra a vida” em vez de “prejudicar a reputação literária”. Os que sabiam entenderam a gravidade; os que não sabiam poderiam até pensar que Liu Zicheng admitiu querer assassinar Fang Yun.

Zhuang Wei falou em tom mais baixo que antes: “Fang Yun, aconteça o que acontecer, você e sua esposa não sofreram nenhum mal. Já que você disse que o perdoou, por que não, em consideração a mim, se reconcilia formalmente com ele? Poderíamos organizar um sarau poético, convidar as personalidades de Dayuan. O que acha?”

Fang Yun esboçou um leve sorriso e respondeu: “Zhuang, creio que se engana. Já o perdoei na Academia Provincial, não há necessidade de mais reconciliações. Você está pensando demais. Quanto ao sarau, realmente não tenho tempo para participar, os convites em minha casa já dariam para acender o fogão.”

Zhuang Wei imediatamente fez uma expressão amarga e disse: “Não estava ciente dos detalhes da Seleção Sagrada. Se o ofendi, peço desculpas. Minha intenção era sincera em promover a reconciliação. Vai negar até mesmo o prestígio de comparecer a um encontro literário promovido por mim?”

“Você se engana, Zhuang. Estou me preparando para o exame da província em junho, não posso comparecer. Espero que compreenda”, respondeu Fang Yun.

Zhuang Wei ficou furioso, mas conteve a raiva e disse: “Pensei que fosse um homem de bem. Convido-o publicamente e, no entanto, você me menospreza desse modo! Exame provincial? Mal passou no exame para aluno, nem sabe fazer os clássicos, e já pensa em tentar o grau de letrado? Por que não diz logo que vai tentar também o de bacharel no mesmo ano?”

Fang Yun sorriu: “Bons olhos, Zhuang! Pretendo mesmo tentar o de bacharel no mesmo ano! E, se passar, ainda tentarei o de doutor. Quem sabe não vamos juntos para a capital?”

“Você…” Zhuang Wei sabia que um bacharel não deveria discutir com um mero aluno, pois, ganhando ou perdendo, só sairia desonrado. Assim, retirou-se furioso.

Ao saírem do refeitório, alguém comentou: “Zhuang, Fang Yun pode ser talentoso, mas é excessivamente arrogante. Você é um bacharel, ele deveria ao menos inventar outra desculpa, mas dizer que vai prestar o mesmo exame… é ridículo.”

“Ele tem talento, mas não sabe lidar com as pessoas. Vai sofrer por isso! Sua boa intenção foi tratada como nada.”

Zhuang Wei respirou fundo e disse: “Não queria descer ao nível dele, mas foi desrespeitoso demais! Sigam-no, se ele publicar outro poema, quero saber imediatamente. Se escrever algo à altura de proteger o reino, não direi nada, mas se for inferior, vai aprender o que é ‘crítica de bacharel’!”

Os outros bacharéis sorriram, e um deles disse: “Ele é apenas um aluno iniciante, diferente de nós, que já passamos por tantos encontros literários, quase que emergimos de batalhas de versos. Escrever talvez ele escreva melhor, mas criticar, jamais!”

Enquanto conversavam, um homem de meia-idade, vestindo um manto vermelho, aproximou-se sorridente.

Zhuang Wei reconheceu um subordinado da Academia Provincial, sem nenhum grau de destaque, sempre sem importância. Agora, vinha radiante, com um pergaminho nas mãos.

Um dos bacharéis brincou: “Alguma boa notícia hoje?”

O homem respondeu alegremente: “E como! Fang Yun passou pela inédita Seleção Sagrada, trazendo glória ao Reino Jing. O Primeiro-Ministro da Esquerda intercedeu junto à Imperatriz Viúva, que concedeu a Fang Yun o título de Leitor do Príncipe Herdeiro e Oficial em Serviço no Palácio. Os ministérios do Rito e do Funcionariado já enviaram a documentação, e os prêmios da corte chegarão em breve.”

“Oh, prossiga então.”

O espanto foi geral.

“Algo está estranho. Ser Oficial em Serviço no Palácio já é algo, equivalente ao grau de ministro. Mas o Príncipe Herdeiro tem só três anos, que sentido faz nomear Fang Yun como Leitor? O título de Leitor do Príncipe Herdeiro, embora sem grau fixo, geralmente é ocupado por oficiais de pelo menos sexto grau ou nobres de reputação ilibada, não por qualquer um.”

Zhuang Wei sorriu: “Que jogada do Primeiro-Ministro! Fang Yun passou pela Seleção Sagrada, um feito raro em séculos. Não premiá-lo seria injusto, mas premiar um jovem tão arrogante também não convém. Então deram-lhe um cargo vistoso, mas inútil. Está claro que o Primeiro-Ministro não aprecia Fang Yun.”

“E se for uma tentativa de aproximação do Primeiro-Ministro?”

Zhuang Wei riu friamente: “Fang Yun é pobre, mas tem espinha dura. Desde que escreveu ‘No Fim do Ano’, cortou qualquer conexão com ele. Não serei como Liu Zicheng, que tentou destruí-lo. Só quero que enfrente algumas dificuldades. Aqui é a Academia Provincial, não a pequena cidade de Ji!”

Todos entenderam que Zhuang Wei estava contrariado por ter sido desconsiderado e logo concordaram.

Fang Yun ainda comia no refeitório quando alguém gritou na porta: “Fang Yun de Ji está aí?”

Fang Yun suspirou, pensando que mal podia comer em paz.

Muitos olhavam para o funcionário e depois para Fang Yun, partilhando o mesmo sorriso resignado.

Fang Yun se levantou e disse: “Sou Fang Yun de Ji. O que deseja?”

O funcionário se aproximou sorrindo: “Parabéns, senhor Fang! Os ministérios do Funcionariado e do Rito enviaram juntos uma ordem, acabada de chegar por mensagem rápida: você foi nomeado Leitor do Príncipe Herdeiro e Oficial em Serviço no Palácio. Que glória imensa!”

Muitos bacharéis mostraram inveja. O título de Leitor do Príncipe Herdeiro não era nada demais, mas o de Oficial em Serviço no Palácio era diferente. Sem esse título, nem mesmo altos oficiais podiam entrar livremente no palácio. Além do status, mostrava proximidade com a família imperial.

Alguns bacharéis, porém, refletiram e perceberam que esse título era menos importante do que um título de nobreza.

Fang Yun tirou uma pequena barra de prata e a entregou ao funcionário.

“Não precisa, não precisa”, disse o funcionário, fazendo-se de rogado.

“Só quero compartilhar um pouco da minha alegria, não rejeite.” Fang Yun já conhecia algumas regras locais.

“Muito obrigado, senhor Fang!” O homem aceitou a prata sorrindo.

Fang Yun pegou o documento, desenrolou e leu sobre a petição do Primeiro-Ministro à Imperatriz Viúva.

Lu Yu se aproximou para ver, e Fang Yun lhe passou o documento com um sorriso.

Lu Yu se queixou: “A Seleção Sagrada é um feito extraordinário para os Dez Reinos, e tudo o que recebe é um cargo sem importância?”

“Fang Yun ainda é jovem, sem pressa.”

Li Yuncong perguntou: “Fang Yun, já que foi o Primeiro-Ministro quem o recomendou para Leitor do Príncipe Herdeiro, você deveria escrever uma carta de agradecimento.”

Fang Yun sorriu: “Claro que devo agradecer, mas não com uma carta. Como aluno, devo usar meu tempo estudando, não bajulando ministros da corte. Além disso, o título de Oficial em Serviço no Palácio não depende apenas do Primeiro-Ministro; é graça da Imperatriz Viúva. Eu não poderia, afinal, escrever para ela.”

Todos riram, e Li Yuncong assentiu.

Ning Zhiyuan disse: “Fang Yun, você deveria tentar conseguir um título de nobreza e pedir a alguém como o Senhor Sobrancelha de Espada por dois guardas particulares. Agora que é famoso, os literatos renegados devem estar de olho em você.”

Fang Yun estranhou o termo “literatos renegados”, já que raramente se ouvia falar deles. Eram humanos que consideravam os bárbaros mais nobres, ou então traidores que, por crimes graves, serviam de cães de caça para os bárbaros e ajudavam a massacrar humanos. Quase todos os grandes clãs bárbaros tinham literatos renegados a seu serviço.

“Acho que não é para tanto”, disse Fang Yun.

“Pode ser. Ouvi dizer que o pequeno Tao Yuanming de Mizhou foi assassinado quando era bacharel. Você pode nem ser letrado ainda, mas sua fama não é menor e está mais vulnerável.”

Fang Yun respondeu: “O Palácio Literário dos renegados sofre alterações; se se aproximarem do Santuário Sagrado, serão descobertos e qualquer oficial local pode destruir seu Palácio Literário com o selo. Eles não arriscariam a vida para me matar perto da cidade. Além disso, não são tantos assim.”

“Por isso, não deve se afastar muito de Dayuan.”

“Eles não vão ficar me esperando. Mesmo que eu me afaste um pouco, não deve haver problema”, respondeu Fang Yun.

Lu Yu ficou sério: “Os literatos renegados não são o maior perigo, e sim os que eles recrutam como informantes. Os informantes comuns não importam, mas os estudantes, sim. Especialmente aqueles que perderam as esperanças de ascender — alunos e letrados que não precisam fortalecer o espírito literário. Se não forem traidores completos, o Santuário não consegue detectá-los.”

“Obrigado pelo aviso, serei mais cauteloso. Mas ouvi dizer que alguns com alta posição literária negociam com eles?”

“Alguns da Escola Miscelânea e da Escola Militar sim — os primeiros por interesse, os segundos por estratégia. Sabem evitar conflitos com o espírito literário. Mas são minoria. Os verdadeiros mestres miscelâneos são ministros ou grandes comerciantes, e os militares de valor buscam a vitória pela retidão, não pelo desvio. O Senhor Sobrancelha de Espada é exemplo disso: estudou ‘A Arte da Guerra’, por isso seu ‘Poema da Espada ao Vento e à Chuva’ é tão cortante.”

Fang Yun perguntou curioso: “Por que quem já tem tanto ainda se arrisca por esses renegados?”

“Isso não sei”, respondeu Lu Yu.

Li Yuncong sussurrou: “Coma logo, conversamos no caminho de volta à sala.”