Capítulo 146: Quatro Títulos de Nobreza, Exemplo para os Letrados

Fang Yun entrou na casa. Embora Yang Yuhuan soubesse que a chuva não o afetaria, mesmo assim providenciou para que ele trocasse de roupa e preparou um chá quente.

— Sente-se, vamos tomar chá juntos e apreciar a chuva — disse Fang Yun.

— Sim. — Os dois sentaram-se juntos na sala de estar, tomando chá, contemplando a chuva de verão no pátio e a pequena raposa que brincava alegremente, trocando palavras afetuosas.

A chuva impedia que as pessoas saíssem, mas aproximava ainda mais aqueles que aproveitavam a oportunidade.

— Como estão os seus treinos com a cítara? — perguntou Fang Yun, pousando a xícara de chá.

— A senhora Lai vive me elogiando, até fico sem graça. — Os cantos dos lábios de Yang Yuhuan curvaram-se em um sorriso, e um indício de orgulho brilhava vagamente em seus olhos.

— Você é minha irmã Yuhuan, certamente não fica atrás de ninguém. Também entendo um pouco da arte da cítara; daqui a alguns dias, vou transcrevê-la para você estudar. — Fang Yun não queria desperdiçar os livros e as partituras guardados no Mundo dos Livros Maravilhosos.

— Isso vai atrapalhar seus estudos. É melhor eu continuar aprendendo com a senhora Lai — disse Yang Yuhuan.

— Não há problema, é questão de poucas horas. Quando eu estava na livraria, comprei algumas partituras fora de impressão. Embora não as tenha trazido para a Prefeitura de Yuhai, lembro-me de todas. Quando chegar a hora, farei uma cópia para você tocar.

— Sim. — O coração de Yang Yuhuan encheu-se de alegria, e seu desejo de tocar cítara para Fang Yun tornou-se ainda mais firme.

Enquanto conversavam, perceberam que Nunu, no pátio, parara de repente e, entre os fios tênues da chuva, olhava fixamente para o portão principal.

— Talvez alguém tenha vindo. — Yang Yuhuan levantou-se.

Dito e feito, alguém bateu à porta imediatamente. O porteiro foi abrir e viu várias pessoas paradas do lado de fora. Entre elas estava o prefeito Dong, que ele já conhecia do banquete; o prefeito Dong exibia uma expressão estranha em seus olhos, misturando alegria e preocupação.

As roupas e adornos das outras pessoas pareciam extremamente familiares a Fang Yun; eram as mesmas vestimentas usadas no dia em que a Imperatriz Viúva nomeara Yang Yuhuan como Dama de Honra de Oitava Classe.

Fang Yun não queria que Yang Yuhuan se molhasse na chuva, por isso pediu que ela ficasse na sala de estar, enquanto ele caminhava rapidamente até a entrada e dizia com seriedade:

— O estudante Fang Yun apresenta seus cumprimentos ao senhor prefeito Dong.

O prefeito Dong sorriu levemente:

— De agora em diante, você não precisa mais se autodenominar estudante ao me ver.

As pessoas atrás do prefeito Dong curvaram-se imediatamente em sinal de respeito e disseram em voz alta:

— Parabéns ao lorde marquês Fang, felicidades ao lorde marquês Fang.

Fang Yun adivinhou o propósito da visita daquelas pessoas e sorriu:

— Está chovendo lá fora, vamos conversar dentro de casa. Venham, entrem todos.

Vendo a cortesia de Fang Yun, todos agradeceram e entraram na sala de estar junto com ele, fechando seus guarda-chuvas e sacudindo a água da chuva de suas roupas.

Logo, o prefeito Dong tirou de uma bolsa de pano impermeável um rolo de tecido amarelo-claro bordado com dragões.

Apesar de ser a primeira vez que Fang Yun, Yang Yuhuan e os demais viam aquilo, associaram imediatamente o objeto a um decreto imperial.

Como Yang Yuhuan era uma Dama de Honra de Oitava Classe, ajoelhou-se com um joelho no chão para receber o decreto, enquanto os demais, desprovidos de posições literárias, tiveram de se ajoelhar por completo. Fang Yun nem sequer precisou se ajoelhar, curvando-se apenas levemente.

— Por mandato do Céu e do destino, o soberano decreta: Fang Yun, ostentando o título de acadêmico, redigiu *A Inscrição da Modesta Morada* para auxiliar o Santo a abater raças malignas, remou o barco-dragão para engrandecer o prestígio nacional, subiu a Montanha dos Livros obtendo o primeiro lugar entre os acadêmicos e, além disso, brilhou intensamente no debate literário entre os dois países, vencendo sucessivamente os letrados do Estado de Qi. Ele é verdadeiramente o pilar da nação, o modelo para os estudantes, o cânone para os letrados e o expoente dos literatos. Fica formalmente nomeado Conde do Condado de Sexta Classe. Concede-se a herança de um filho como Barão de Aldeia.

Para não falar dos letrados presentes, até mesmo o prefeito Dong, que leu o decreto imperial, ficou pasmo. Embora soubesse de antemão que Fang Yun seria nomeado conde de sexta classe, ele nunca havia lido o texto original do decreto devido às leis vigentes. Aquelas dezesseis palavras — "pilar da nação, modelo para os estudantes, cânone para os letrados, expoente dos literatos" — continham quatro exaltações, o que era absolutamente espantoso.

Fang Yun também ficou um pouco atônito. Ele sabia que o número e o nível de elogios concedidos a um funcionário por meio de decretos imperiais eram estritamente limitados, e duas exaltações já eram consideradas raras. Três exaltações eram destinadas apenas a altos funcionários de primeiro ou segundo escalão. Se fossem quatro, o significado seria indubitavelmente extraordinário, pois o nível máximo era de cinco exaltações — uma honraria reservada apenas a altos dignitários após a morte; um súdito vivo jamais poderia acumular um mérito tão grandioso a ponto de receber cinco exaltações.

Desta vez, as quatro exaltações não apenas superavam a quantidade habitual, como também alcançavam um nível altíssimo, visto que "expoente dos literatos" já constituía o limite absoluto; o passo seguinte seria "expoente sob o Céu", algo que o soberano não tinha prerrogativa para proclamar, exigindo primeiro a validação do Instituto Sagrado para tal louvor.

"Expoente sob o Céu" era a mais alta honraria abaixo de um Meio-Santo; quanto a "expoente de cem gerações", tratava-se de uma prerrogativa reservada a Meios-Santos e Quase-Santos, ao passo que "mestre de dez mil eras" e "expoente de dez mil eras" só podiam ser aplicados a Confúcio.

Ao ouvir que fora exaltado como "expoente dos literatos", Fang Yun realmente ficou surpreso por um instante; contudo, ao ouvir o restante, sentiu uma vontade irrefreível de rir e chorar ao mesmo tempo. Elogiar um conde de sexta classe como expoente dos literatos equivalia a insultar o próprio significado dessas quatro palavras, visto que tal título exigia, no mínimo, a posição de Grande Acadêmico.

Um conde de sexta classe no Estado de Jing equivalia a um oficial de sexta classe; como o título não era hereditário e não podia ser transmitido à descendência, aquela investidura parecia deveras mesquinha.

"O Primeiro Ministro é deveras astuto!" Fang Yun pensou com extrema clareza. Um conde de sexta classe ainda não possuía o direito de manter tropas privadas, mas, uma vez elevado a conde de província de quinta classe, assim como ocorria com os doutores (*jinshi*), ganharia o direito a quatro cotas de soldados particulares, sem restrição entre raças humanas ou demônios, o que conferia imensa utilidade. Aquela designação de "expoente dos literatos" muito provavelmente resultara dos esforços obstinados da Imperatriz Viúva, enquanto o título de conde de sexta classe representava o limite intransigível do Primeiro Ministro.

Contudo, de um modo geral, aquela recompensa ainda transcendia os padrões comuns, pois nem mesmo Li Wenying e o Primeiro Ministro haviam recebido o louvor de "expoente dos literatos". Se fossem dadas a escolher entre o título de "expoente dos literatos" e o condado de sexta classe, todos os letrados do mundo escolheriam o primeiro.

No Continente Sheng Yuan, um decreto imperial não era apenas um conjunto de palavras; ele continha o poder do destino nacional de um Estado!

Assim que as quatro palavras "expoente dos literatos" fossem proclamadas, gerariam uma força formidável; era a manifestação da "Palavra de Ouro e Fala de Jade".

Com tal título de "expoente dos literatos", de então em diante, nenhum letrado do Estado de Jing poderia atacar a moralidade de Fang Yun por via alguma.

Daquele momento em diante, os cidadãos do Estado de Jing poderiam criticar seus poemas e ensaios, mas, na ausência de provas irrefutáveis, qualquer um que soubesse que ele era o expoente dos literatos e ainda ousasse afirmar que sua moralidade era questionável sofreria imediatamente a repressão do destino nacional do Estado de Jing; na melhor das hipóteses, perderia o cargo oficial, e na pior, seria diretamente condenado como criminoso.

O aspecto mais aterrorizante do título de expoente dos literatos residia na capacidade de "julgar e condenar com uma única palavra". Todo aquele cuja patente oficial ou literária fosse inferior à de Fang Yun, ao cometer um erro, poderia ser repreendido por ele, fazendo com que o infrator fosse oprimido pelo destino nacional e atraísse a atenção da corte do Estado de Jing. A menos que houvesse um alto funcionário carregado de destino nacional a apoiá-lo vigorosamente, tal indivíduo seria inevitavelmente investigado com rigor. E se Fang Yun o repreendesse após descobrir provas de culpa, nem mesmo o soberano poderia perdoá-lo, o que evidenciava o poder formidável daquele título.

Poder-se-ia dizer que o louvor de expoente dos literatos em um decreto imperial constituía a mais alta honraria a que um letrado de qualquer Estado podia aspirar, pois ir além disso era praticamente impossível.

Fang Yun deduziu que aquilo tratava-se de uma forma de proteção concedida pela Imperatriz Viúva; o Primeiro Ministro jamais concordaria com tal medida de bom grado, sendo aquilo certamente o fruto da disputa ferrenha travada pela Imperatriz.

Anteriormente, Fang Yun guardava certa cota de ressentimento em relação à Imperatriz Viúva, afinal, as recompensas passadas haviam sido demasiadamente módicas; contudo, naquele momento, seu coração transbordava de gratidão. A recompensa atual bastava para compensar todas as injustiças anteriores.

Apenas havia o detalhe de que o título de "expoente dos literatos" do Estado de Jing não afetava estrangeiros e perdia sua força fora do território nacional de Jing.

Não apenas os letrados presentes ficaram atônitos com o título de "expoente dos literatos", como também Fang Danyu, Yang Yuhuan e os demais arregalaram os olhos, pois até mesmo eles conheciam o poder formidável de tal louvor imperial, visto que tal expressão aparecia com frequência em peças teatrais e ostentaba tanta fama quanto a espada imperial.

— Senhor Conde, por favor, receba o decreto devidamente. — O prefeito Dong entregou o decreto a Fang Yun com suma reverência.

— Agradeço a graça imperial. — Fang Yun recebeu o decreto com ambas as mãos, e, no instante seguinte, o pergaminho converteu-se em um feixe de luz que penetrou o centro de sua testa.

Fang Yun sobressaltou-se levemente, fez um gesto indicativo ao prefeito Dong e submergiu imediatamente sua consciência no Palácio Literário.

Ele viu que o decreto imperial enrolara-se sozinho e flutuava logo abaixo de sua própria estátua esculpida. À parte disso, não havia qualquer outro traço de prodígio.

Fang Yun abriu o rolo e constatou que parecia rigorosamente idêntico ao aspecto exterior, mas aquele decreto possuía de fato o poder inerente à Palavra de Ouro e Fala de Jade.

— Com a Imperatriz agindo assim, o Estado de Jing ainda tem salvação.

Fang Yun suspirou suavemente e retirou-se do Palácio Literário.

Nesse ínterim, todos os subordinados do prefeito Dong haviam sido conduzidos por este para o corredor externo, por receio de que pudessem desferir algum ataque furtivo contra Fang Yun enquanto sua consciência estivesse imersa no Palácio Literário.

— Meus agradecimentos, senhor prefeito Dong — disse Fang Yun.

— Senhor Fang, não há de quê — respondeu o prefeito Dong com um sorriso.

Fang Yun assentiu com a cabeça; desde o instante em que recebera o decreto, passara a ostentar formalmente o título nobiliárquico de conde de sexta classe.

Em seguida, os subordinados do prefeito Dong retornaram e entregaram a Fang Yun o sinete de conde de condado, forjado em cobre. Aquele sinete possuía o tamanho de meio punho, sendo extremamente delicado.

Em tempos normais, tal sinete oficial não detinha poder místico algum, pois o título nobiliárquico não passava de uma designação honorífica e não de um cargo administrativo efetivo, carecendo de autoridade executiva real; contudo, em circunstâncias especiais, permitia temporariamente que o portador atuasse como um oficial de sexta classe, conferindo ao sinete o poder inerente às verdadeiras insígnias de cargo.

Logo após, o prefeito Dong promulgou o édito da Imperatriz Viúva, elevando a posição de Yang Yuhuan de Dama de Honra de Oitava para Sétima Classe.

Concluída a cerimônia de investidura, Fang Yun encarregou Fang Danyu de guiar os subordinados do prefeito Dong para as dependências de hóspedes a fim de que pudessem descansar, enquanto ele próprio entreteve o prefeito Dong na sala de estar.

— Senhor prefeito Dong, por que não recebi nenhuma notícia com antecedência? — perguntou Fang Yun.

O prefeito Dong tomou um gole de chá, pousou a xícara e disse:

— Mais do que você, nem mesmo os governadores das províncias receberam avisos prévios. Assim que a notícia da sua vitória no debate literário contra os dez representantes do Estado de Qi se espalhou ontem, o país inteiro entrou em comoção. Na Rua do Palácio Acadêmico da capital, todas as lojas ofereceram descontos coletivos em seus produtos; fossem livros, os quatro tesouros do estúdio, escrivaninhas ou artigos de decoração, todos os comerciantes vendiam seus artigos a preço de custo.

— Algo tão exagerado assim? — Fang Yun achava difícil de acreditar.

— O que veio depois foi ainda mais espantoso. Hoje, não apenas as lojas da Rua do Palácio Acadêmico aplicaram descontos gerais, mas inúmeros estabelecimentos comerciais da capital — fossem restaurantes, casas de banquete ou bairros da luz vermelha — reduziram seus preços, e incontáveis pessoas estão a lhe agradecer.

Alegre, mas mantendo a sobriedade, Fang Yun perguntou:

— Há algum segredo por trás disso?

O prefeito Dong sorriu:

— Como esperado do Semi-Primeiro-Ministro Fang. Naturalmente, há famílias aristocráticas orquestrando isso nos bastidores. Elas não puderam se envolver antes devido ao poder excessivo das Escolas da Diplomacia e do Ecletismo; se oassem resistência com muita veemência agora e, daqui a alguns anos, o Estado de Jing acabasse sendo retalhado pelos Estados de Qi e Wu, não correriam o risco de sofrer represálias implacáveis mais tarde? Agora que você venceu, eles também estão exultantes e, naturalmente, expressam sua celebração e gratidão dessa maneira.

— Deixando isso de lado por ora, como foi que eu virei "Semi-Primeiro-Ministro Fang"? — perguntou Fang Yun, tomado pela curiosidade.

— Você não pertence à burocracia oficial, por isso naturalmente desconhece. Em regra, apenas o Primeiro-Ministro de Esquerda, o Primeiro-Ministro de Direita, o Vice-Primeiro-Ministro, o Primeiro-Ministro Literário e os Grandes Acadêmicos possuem a prerrogativa de receber o título de "expoente dos literatos". Se um oficial situado abaixo desse quarteto de ministros obtém tal designação, significa que, tão logo surja uma vaga nos altos postos ministeriais, ele estará inevitavelmente qualificado para ascender a um deles. É por essa razão que o título de "expoente dos literatos" carrega a alcunha de "Semi-Primeiro-Ministro".

— No entanto, minha patente oficial é deveras baixa; mesmo tendo este título, seria impossível ocupar uma vaga ministerial.

— Decerto que sim, mas chamar você de Semi-Primeiro-Ministro não tem o menor erro. Daqui em diante, você poderá se tornar o líder do meio literário do nosso Estado de Jing... ou um deles. — O prefeito Dong estava tão sinceramente feliz por Fang Yun que acabou por gracejar.

— O senhor ainda não respondeu à minha pergunta anterior. — Fang Yun sorriu enquanto servia mais chá para o prefeito Dong.