Capítulo Quarenta e Três: O Palácio das Letras Se Rompe

Capítulo Quarenta e Três: O Palácio das Letras se Rompe

O bárbaro dos cavalos não demonstrava qualquer satisfação, mantendo os olhos fixos em Yan Yue. Guan Yao Yuan, trêmulo, levantou-se e não ousou mais tentar impedir o grande gerente Tang, encarando o comandante bárbaro com temor. Um comandante bárbaro equivale a um licenciado entre os humanos, podendo comandar três mil guerreiros, já sendo uma força de elite da sociedade bárbara.

Todos olhavam para o azarado Yan Yue. Ele havia composto um poema sarcástico para zombar incapacidade de Fang Yun, insinuando que era sustentado pela esposa prometida, mas o resultado foi que Fang Yun não só demonstrou talento para ganhar dinheiro, como também atraiu o grande gerente da Livraria Xuanting. Esse fato certamente se tornaria uma mancha na reputação de Yan Yue. Se ele não conseguisse limpar esse nome, teria grandes problemas no futuro.

Yan Yue cerrava os dentes com força, acreditando ainda ter esperança: desde que Fang Yun não escrevesse alguma obra famosa para atingi-lo, ainda poderia tornar-se licenciado, fortalecer seu talento literário e evitar um destino semelhante ao de Pan Er.

As pessoas no beco se afastaram para os lados, dando passagem ao grande gerente Tang.

Quando Tang se aproximou, Fang Yun saudou-o:
— Fang Yun cumprimenta o grande gerente Tang.

Tang sorriu e perguntou:
— Sabes como cheguei até aqui?

Fang Yun respondeu prontamente:
— Certamente o escrivão Zhou me entregou.

— Ha ha, troquei teu endereço por um livro antigo. E quanto à minha proposta, se não estiveres de acordo, podemos negociar.

Os estudiosos ali presentes arregalaram os olhos. Negociar? O grande gerente Tang estava insinuando que sua oferta não era boa o suficiente? Mesmo famílias influentes aceitariam prontamente, como poderia Fang Yun não estar satisfeito?

Fang Yun disse:
— O valor realmente está um pouco baixo, mas sua sinceridade é louvável, podemos conversar. Só tenho uma dúvida: a Livraria Xuanting é exemplo entre os livreiros, por que se interessa por meus métodos de divulgação pouco ortodoxos?

Tang respondeu sorrindo:
— A aplicação prática do aprendizado é um princípio estabelecido pelos sábios. Com teus métodos, venderemos mais livros, contribuindo para a educação e a civilização, que mal há nisso? Se, nos tempos de Confúcio, tivessem tua perspicácia para divulgar as escolas públicas, certamente a teriam utilizado. Os pedantes sempre serão alvo de críticas, como não sabes disso? Minha pressa em vir até aqui se deve também a motivos pessoais.

— Por favor, explique — pediu Fang Yun.

— Sou descendente da escola dos romancistas — Tang afirmou com tristeza nos olhos.

Muitos estudantes suspiraram baixinho. Nos tempos de cem escolas, os romancistas ocupavam a posição mais baixa, nunca tendo nenhum deles alcançado a santidade; mesmo Gan Bao, autor do lendário "Registros de Busca dos Deuses", só chegou ao posto de grande erudito.

Tang continuou:
— Teu romance me fez ver sinais de renascimento para a literatura ficcional; tua linguagem simples e frases inovadoras podem se espalhar rapidamente, e os métodos de divulgação criativos potencializam ainda mais o impacto. Por isso, vim imediatamente.

Fang Yun assentiu:
— Por favor, entre para conversarmos.

Fang Da Niu rapidamente abriu a porta. Viram Yang Yu Huan e a pequena raposa saindo da casa principal, aparentemente porque ouviram Fang Yun falar.

Yang Yu Huan, curiosa, caminhou para fora. Na Nu correu animada, transformando-se numa sombra branca que saltou para o colo de Fang Yun.

O gerente Tang olhou surpreso para Na Nu.

Fang Yun, abraçando a pequena raposa, estava prestes a convidar o gerente Tang para entrar quando, subitamente, alguém gritou na entrada do beco:
— Aqui é a casa de Fang Yun?

Fang Yun reconheceu a voz e, ao olhar, viu que era o Mestre Wan, um dos três examinadores do exame distrital, atualmente atuando na Academia de Letras da capital.

Hoje, Mestre Wan vestia trajes oficiais e usava um chapéu com fita vermelha, sinalizando que participaria de uma cerimônia importante. Atrás dele, várias pessoas também trajavam vermelho e carregavam caixas, todos exibindo expressões de alegria.

— Excelência Wan — saudou Fang Yun, juntando as mãos em respeito. Os demais estudantes, sendo da Academia de Letras, também conheciam o mestre de sétima categoria e saudaram juntos.

Wan observou o beco surpreso, acenou levemente para Fang Yun e Tang, então ergueu um rolo de seda nas mãos.

— Decreto da Imperatriz Viúva!

Os que possuíam posição literária baixaram imediatamente a cabeça e curvaram-se; os que não tinham, como cocheiros e Yang Yu Huan, ajoelharam-se tocando o solo com um joelho.

Licenciados ou abaixo apenas se ajoelham diante do céu, dos pais e dos sábios; diante do soberano, apenas se ajoelham parcialmente, e diante de outros, não. Os graduados e superiores não se ajoelham diante do soberano; apenas diante dos santos, e parcialmente. Sem posição literária, ajoelha-se diante do rei, e parcialmente diante de príncipes ou da imperatriz viúva. Estudantes não se ajoelham diante do soberano, licenciados não se ajoelham diante dos santos.

O bárbaro dos cavalos, a contragosto, baixou a cabeça; ele, sendo bárbaro, tem posição dois níveis abaixo de sua força e, diante de um decreto da imperatriz, equivale a um estudante.

Na Nu, curiosa, olhou ao redor, depois se endireitou e, imitando Fang Yun, reuniu as patas e se curvou, mas seus olhos travessos não paravam de espiar a todos.

— Ouvi dizer — proclamou Mestre Wan — que Fang Yun de Ji Xian é insuperável em poesia, possui virtudes e talento, discernimento e senso de dever, sendo pilar do Reino Jing e jovem fênix da raça humana. Por ser ainda muito jovem, não convém conceder-lhe título, mas dou-lhe de presente um conjunto de instrumentos de escrita imperiais, um ginseng sangrento do Palácio do Dragão, entre outros. Também soube que sua esposa prometida, Yu Huan, é dotada de beleza natural, gentil e virtuosa, que, mesmo em meio a adversidades, não o abandonou, e ao alcançar riqueza, permaneceu ao seu lado, sendo modelo de mulher do Reino Jing. Concedo-lhe o título de dama de oitavo grau, honrando-a como Senhora da Paz. Presenteio-lhe uma coroa de fênix e mantos de seda, além de uma bênção manuscrita: ‘Harmonia como um alaúde de jade’.

Como não se tratava de um decreto sagrado, mas sim de um da imperatriz, Fang Yun e Yang Yu Huan agradeceram em alta voz, conforme o protocolo:
— Agradecemos à imperatriz viúva por sua imensa graça!

Yan Yue, ao lado, suava frio, tremendo incontrolavelmente. Se antes ainda havia uma chance, agora, a menos que o Primeiro Ministro de Esquerda o protegesse pessoalmente, estava acabado. A imperatriz, ao elogiar Fang Yun como “dotado de virtudes e talento” e Yang Yu Huan como “gentil e virtuosa”, enquanto ele havia insultado ambos com seu poema torto, estava indiscutivelmente cometendo ofensa grave.

A imperatriz de Jing, embora sem talento literário, governa o país nos bastidores e detém grande poder, influenciando o destino nacional. Yan Yue, com posição baixa, não teria nenhuma chance diante de tal força.

— Como isso pôde acontecer! — exclamou Yan Yue, desabando no chão.

Do outro lado, Guan Yao Yuan, sempre tentando se mostrar honesto, enxugou o suor com mãos trêmulas. Sabia que sua reputação sofreria grande golpe após esse episódio, e seu talento literário murcharia; nos próximos anos, seria impossível passar nos exames. Olhou para Yan Yue, ciente de que a situação dele era ainda pior: enquanto a imperatriz não deixasse o poder, Yan Yue jamais se recuperaria.

A maioria olhava para Yang Yu Huan, maravilhados com sua beleza lendária, realmente digna das comparações com Xi Shi.

Yang Yu Huan estava com o rosto ruborizado, a mente em branco. Sempre se sentira inferior por ser apenas uma esposa prometida, mas agora, ao receber o título de dama da imperatriz, ainda que de oitavo grau, equivalia a uma oficial de nono grau — um reconhecimento que nem mesmo as esposas principais de muitos chefes de famílias influentes conseguiam; geralmente, apenas as mães desses chefes recebiam tal honra.

A coroa de fênix e o manto de seda ofertados, feitos para princesas, tinham significado ainda maior. Normalmente, apenas filhas de grandes eruditos ou altos funcionários recebiam tal presente ao se casarem; bênçãos manuscritas da imperatriz eram ainda mais raras.

Os mais velhos, como He Yu Tang, olhavam para os carregadores das caixas de presentes; o que realmente lhes interessava era o lendário ginseng sangrento do Palácio do Dragão.

Essa iguaria, vinda dos palácios dos dragões dos quatro mares, era tão rara que o Reino Jing recebia apenas dez por ano, quase todos destinados à família imperial, e apenas poucos grandes eruditos ou acadêmicos podiam receber tal presente.

O ginseng sangrento do Palácio do Dragão fortalece o corpo, prolonga a vida, aguça a mente e reforça o coração; é um alimento cotidiano dos dragões, mas também pode ser consumido tanto por bárbaros quanto por humanos.

O comandante bárbaro dos cavalos olhou cobiçoso para as caixas de presentes, farejando de leve enquanto observava a que continha o ginseng raro. Após pensar um pouco, desistiu de qualquer tentativa de roubo. Por mais valioso que fosse o presente, sua vida era mais importante; qualquer movimento suspeito naquela ocasião seria imediatamente detectado pelos altos funcionários da cidade e da província, trazendo desastres em vez de benefícios.

Mestre Wan rapidamente anunciou:
— Leiam a lista de presentes!

Ordenou então a leitura detalhada dos itens ofertados, aproximando-se em seguida de Fang Yun e Tang, entregando o decreto a Fang Yun e perguntando:
— Fang Shuang Jia, afinal, o que aconteceu?

Fang Yun relatou os acontecimentos de forma simples.

Mestre Wan ficou furioso. Embora não desejasse ofender a facção do Primeiro Ministro de Esquerda, ele também fora examinador de Fang Yun no exame distrital, sendo quase um mentor dele.

O mestre olhou para Yan Yue e disse:
— Como estudante do Reino Jing, não pensas em servir à pátria; sob a sombra dos santos, desconheces a benevolência e o respeito. Atacas a moral daqueles elogiados pela imperatriz, és invejoso e mesquinho, detestável! Amanhã pedirei ao diretor da academia que te expulse de tua posição! Fora!

Yan Yue e Guan Yao Yuan estavam prestes a sair quando Fang Yun interveio:
— Um momento, senhores. O gerente Tang já desabafou, o mestre também já instruiu, mas eu ainda não falei nada. Inimizades devem ser desfeitas, não aprofundadas. Embora tenham agido em nome de Liu Zi Cheng, em breve todos seremos colegas na Academia de Letras. Assim, resolvi escrever uma inscrição para inspirar a todos, esperando que nossos futuros colegas não desprezem os de origem humilde. Da Niu, traga uma mesa e os instrumentos de escrita.

Guan Yao Yuan e Yan Yue lamentaram em silêncio, mas não ousaram sair, aguardando resignados.

Mestre Wan declarou:
— Já que é uma inscrição de inspiração, use os instrumentos que a imperatriz lhe concedeu. Tens grande talento; se tua inscrição entrar para a história, será o melhor exemplo da sabedoria da imperatriz ao escolher pessoas.

— Muito bem.
Fang Da Niu correu para dentro e trouxe a mesa, enquanto Yang Yu Huan, nervosa, agarrava a manga de Fang Yun como uma jovem tímida, sem conseguir digerir as boas notícias.

Fang Da Niu rapidamente trouxe a mesa e o lavatório de pincéis. Mestre Wan ordenou que os instrumentos da imperatriz fossem dispostos e ele mesmo colocou água na pedra de tinta, segurando o bastão de tinta e moendo lentamente.

— Senhor, não precisa! — disse Fang Yun.

— Nunca usei tinta imperial; deixe-me aproveitar esse momento. Esta tinta não se dispersa ao contato com a água, dura muito, tem um aroma elegante e cor profunda; só de olhar já fico satisfeito. — Mestre Wan não sentia vergonha por moer tinta para um estudante, pelo contrário, parecia se divertir.

Fang Yun não insistiu e começou a escolher o pincel.

O conjunto trazia dez pincéis de pelos, vinte bastões de tinta, duzentas folhas de papel imperial e uma pedra de tinta de carpa de vidro, todos itens preciosos.

Fang Yun examinou os pincéis: pelo de coelho era macio demais, de lobo muito rígido, então escolheu um misto de ambos.

Ele não fechou os olhos para se concentrar.

O silêncio era total, exceto pelo som da tinta sendo moída.

Logo, Fang Yun disse:
— Hoje, faço desta casa simples meu tema, para que todos possamos nos inspirar.

Fang Yun pegou o pincel e escreveu a célebre "Inscrição da Casa Modesta", de Liu Yu Xi, enquanto Mestre Wan recitava em voz alta:

"Inscrição da Casa Modesta"

"A montanha não precisa ser alta: tendo um santo, torna-se célebre.
A água não precisa ser profunda: tendo um dragão, torna-se sagrada.
Esta é minha casa modesta, mas minha virtude a perfuma.
Musgo cobre os degraus de verde, a relva invade a cortina de azul.
Conversas e risos entre sábios, sem iletrados a visitar.
Aqui se pode tocar uma cítara pura, ler sutras douradas.
Sem o ruído de instrumentos mundanos, sem o cansaço dos papéis.
Como o retiro de Zhuge em Nanyang, ou o pavilhão de Zi Yun em Shu ocidental.
Disse Confúcio: ‘O que há de modesto nisso?’"

Ao terminar, cada palavra brilhava suavemente, o talento literário ondulava num raio de dez metros, e o perfume da tinta enchia o ar, espalhando-se por quilômetros.

Em seguida, dois estalos ressoaram das cabeças de Guan Yao Yuan e Yan Yue.

O Palácio das Letras se partira!

Peço votos para o ranking, obrigado.