Capítulo Quarenta: O Som do Ouro e o Brilho do Jade

Muitas pessoas recuaram instintivamente, evitando se envolver naquela disputa. Aqueles que prezavam a própria reputação jamais ajudariam Guan Yaoyuan naquele momento, pois seria o mesmo que apoiar o infame Liu Zicheng. Os temerosos, por sua vez, também não se manifestavam, pois Fang Yun era sobrinho de Fang Shouye e, segundo rumores, tinha alguma ligação com o erudito Li Wenying.

Com poucas palavras, Fang Yun isolou completamente Liu Zicheng, Guan Yaoyuan e seus comparsas, cortando toda possibilidade de que eles usassem outros estudantes para abalar o renome literário de Fang Yun.

Guan Yaoyuan, como se nada o tivesse irritado, suspirou e disse:
— Fang Yun, você realmente me entendeu mal. Não pretendi te isolar. Por vir de família humilde, você nutre ressentimento contra os ricos e os oficiais, achando que nós, das famílias de estudiosos, queremos te prejudicar. Admito que errei em mencionar Liu Zicheng e peço desculpas mais uma vez. Não tem graça, mas gastei tanto neste evento justamente para engrandecer meu nome. Se você não viesse, eu buscaria o primeiro lugar; mas com sua presença, fico ainda mais satisfeito. Quem sabe, talvez nosso encontro produza um poema digno de Mingzhou ou de glória nacional, o que também traria fama para mim.

Fang Yun replicou:
— Guan, que astúcia a sua! Não conseguindo me isolar, tenta me pôr contra as famílias de estudiosos. Os filhos dos humildes jamais invejam os ricos; o que repudiamos é a riqueza sem compaixão! Sua postura de humildade é inteligente, mas quero perguntar: Guan Yaoyuan, você é sempre esse cavalheiro paciente, que aceita ofensas sem revidar? Quando tudo parece anormal, é porque há algo errado!

Todos tiveram uma súbita clareza.

O rosto de Guan Yaoyuan mudou, e ele olhou ao redor, instintivamente. Uns evitavam seu olhar; outros traziam sorrisos de escárnio; alguns balançavam a cabeça. Todos sabiam que, embora educado, Guan Yaoyuan jamais fora tão submisso, exceto hoje, em que se fazia de vítima, tentando mostrar Fang Yun como um agressor implacável.

Gao Minghong zombou:
— Ora, ora, Guan, por que está tão macio hoje? Desde o início só se desculpa, todo encolhido feito uma donzela. Agora entendi: você e Liu Zicheng até dividem uma concubina, tamanho é o laço entre vocês; claro que quer se vingar por ele.

A curiosidade dos presentes aumentou. Dois estudantes dividirem uma concubina não era grande escândalo, mas manchava a reputação.

Guan Yaoyuan trincou os dentes, engoliu o insulto, pois sabia que, se respondesse, Fang Yun logo diria que ele revelara a verdadeira natureza.

Guan Yaoyuan exclamou:
— Gao Minghong, como ousa me insultar assim? Se não fosse por esta reunião literária e minha reputação, já teria te desafiado a um duelo de poemas! Só porque sou afável, acham que sou fácil de humilhar? Agora xingo Liu Zicheng de animal, estão satisfeitos?

Um dos seus aliados caçoou:
— Que maldito “duplo laureado diante dos sábios”! Está com medo, isso sim! Medo de nossos versos superarem o seu, medo de perder o renome. Por isso desvia o assunto para Liu Zicheng. Se Guan só tivesse falado por falar, por que reagiu assim? Onde está a magnanimidade do duplo laureado? Onde está a postura do campeão?

— Yan Yue! Poupe palavras, Fang Yun não é assim! — censurou Guan Yaoyuan, resignado.

Pan'er então interveio:
— Por favor, parem. Toda culpa é minha. Não deveria ter forçado Fang Yun a compor por admiração. Sou já de certa idade, quero um bom destino, e, apreciando seu renome, desejei casar-me com ele, fosse esposa ou concubina, tudo por vontade própria. Mas mulher tem o coração delicado, por isso pedi a Guan: se Fang Yun viesse, diríamos que eu me entregaria ao campeão da noite; se ele não viesse, o assunto não seria citado. Por paixão, agi de forma tola.

Dito isso, Pan'er fez uma profunda reverência a Fang Yun e continuou:
— Peço sua compaixão. Toda culpa é minha, não devia tê-lo forçado; aceito como punição três taças de vinho.

Yan Yue gritou:
— Não pode ser! Fang Yun só não quis compor por medo de ser superado, que culpa é sua? Você recusou até um erudito, só por valorizar o talento, e Fang Yun te trata como lixo. Por que se pune?

— Yan Yue! — Guan Yaoyuan repreendeu, baixo.

A casa Mingyu estava silenciosa.

Fang Yun suspirou, sentindo-se abalado.

“Que sujeito astuto é Liu Zicheng. Por pouco não me iludi. No passado, já usara esse artifício. Se não fosse a integridade de Yuhuan, Fang Yun teria sido traído e ainda sorriria para o traidor. Agora, repete a mesma estratégia, misturando verdade e mentira. Se meu poema for ruim, difamará meu nome; se for bom, Pan'er tentará se aproximar. Se a aceitar, quem sabe as consequências; se recusar e ela se matar, os literatos me acusarão de insensível, manchando minha reputação. Só com uma solução perfeita posso frustrar Liu Zicheng.”

“Talvez Liu Zhizhi também esteja envolvido. Difamar-me pode ser só o começo; depois, o grupo do Primeiro-Ministro pode destruir minha carreira e perseguir quem me apoia. O nome literário é uma espada de dois gumes. Mas eu, Fang Yun, não cairei tão facilmente!”

Decidido, Fang Yun olhou para os bolos de feijão-mungo sobre a mesa.

“Que pena pelos bolos da Vila Wuli.”

Então, virou-se e saiu, seguido de perto por He Yutang.

Guan Yaoyuan, ansioso, fez sinal para Yan Yue impedir Fang Yun.

Yan Yue gritou:
— Fang Yun, desprezo você! É um covarde, não tem coragem de compor em público. Sinto vergonha por dividir a mesma cidade! Seu renome é vazio!

Fang Yun riu, cruzou a porta da casa Mingyu e parou do lado de fora, de costas para todos.

— Se querem que componha, assim farei. Como disse, vim apenas por cortesia, sem trazer papel ou pincel, apenas a voz. Então, aqui declamarei uma “Borboleta Apaixonada”, sobre a primavera.

Todos prenderam a respiração, atentos para não perder uma sílaba.

Fang Yun avançou um passo.

— As flores desbotam, restam apenas pequenas ameixas verdes.

Alguns estudantes assentiram: a frase descrevia o final da primavera, início do verão, em perfeita harmonia com o dia.

Após o primeiro verso, Fang Yun avançou novamente.

— As andorinhas voam, a água verde circunda as casas.

Lai Yong, que compusera o primeiro poema, aliviou-se: embora bom, aquele verso parecia comum, inferior ao seu próprio.

— Nos galhos, o algodão do salgueiro já escasseia.

Lai Yong sorriu: mais um verso trivial, apenas dizendo que o salgueiro já não tem mais plumas, a primavera partiu.

Fang Yun avançou mais um passo.

— Em que lugar do mundo não há belas ervas?

Mais de dez ouvintes suspenderam o ar. O sorriso de Lai Yong congelou: a frase dizia, de modo sublime, que embora a primavera vá, ela retornará, e em todo canto brotarão novamente belas plantas — elevando o poema a outro nível. Para Lai Yong, esse verso era dirigido a Pan'er, tornando-o ainda mais profundo.

Alguns olhavam furtivamente para Pan'er — que, estreante e “vestida de intelectual”, pensava tratar-se apenas de um poema sobre a paisagem primaveril, sem captar a segunda camada de sentido.

Fang Yun prosseguiu, verso a verso.

— Dentro do muro, baloiço; fora, o caminho.
— Fora, um transeunte; dentro, uma bela sorrindo.
— O riso cessa, o som desvanece.
— O apaixonado é atormentado pelo indiferente.

Enquanto Fang Yun declamava, seu talento vibrava em ressonância com a voz e os versos, espalhando-se pelo ambiente.

As joias de jade e ouro começaram a vibrar suavemente, não formando barulho, mas ressoando em harmonia, como se acompanhassem Fang Yun.

— “Som de ouro e jade!” — alguém murmurou.

Todos foram afetados por esse fenômeno, irradiando alegria, como se estivessem imersos na mais bela paisagem primaveril.

Alguns estudantis, encantados, repetiam o poema como se estivessem embriagados.

Algumas cantoras não resistiram e começaram a entoar os versos ao ritmo de “Borboleta Apaixonada”, sentindo-se cada vez mais felizes.

Mesmo as criadas, analfabetas, olhavam Fang Yun apaixonadas, desejando que ficasse, ainda que tivessem de pagar para isso.

Esse era o poder aterrador do “Som de ouro e jade”: se até metais e pedras vibravam, o que dirá o coração humano?

Quanto maior o talento, menor o efeito. Os mais dotados se entreolharam, surpresos: tal fenômeno em poesia não era inédito, mas, em um poema de guerra, poderia ampliar o alcance, devastando inimigos em instantes. Compreenderam que Fang Yun talvez pudesse, no futuro, criar esse fenômeno em poesia de combate.

Esses poucos afastaram-se discretamente de Guan Yaoyuan e seus aliados.

À medida que Fang Yun se distanciava, o fenômeno enfraquecia. Alguns olhavam com estranheza para Guan Yaoyuan e Pan'er, pois a segunda metade do poema descrevia um transeunte ouvindo, detrás do muro, uma mulher no baloiço — até que o riso desaparece e o apaixonado se sente abandonado.

O último verso era direto; Pan'er empalideceu. Talvez outros pensassem que o poema a acusava de ser tola em seu afeto, mas para ela e Guan Yaoyuan, era uma zombaria de Fang Yun: qualquer plano deles seria inútil, só lhes traria inquietação.

Fang Yun, após oito passos e versos, afastou-se lentamente.

Não olhou para trás, confiante no poder dos versos do mestre Su Shi.

— Rápido, anotem! — exclamou um estudante, apressando-se a registrar o poema “Borboleta Apaixonada: Primavera”.

As flores desbotam, restam apenas pequenas ameixas verdes.
As andorinhas voam, a água verde circunda as casas.
Nos galhos, o algodão do salgueiro já escasseia.
Em que lugar do mundo não há belas ervas?
Dentro do muro, baloiço; fora, o caminho.
Fora, um transeunte; dentro, uma bela sorrindo.
O riso cessa, o som desvanece.
O apaixonado é atormentado pelo indiferente.

Muitos contemplavam o poema completo, em silêncio.

— Que talento! Ao menos digno de Mingzhou.
— Talvez em poucos anos alcance glória nacional.

Todos concordaram.

— “Em que lugar do mundo não há belas ervas” resume perfeitamente o ciclo da primavera.

Ao ouvirem isso, muitos voltaram-se para Pan'er.

Diante do poema, Pan'er chorava em silêncio, dominada pelo remorso e culpa, não pelo desalento de quem é rejeitada.

O som de ouro e jade despertava as emoções mais profundas; quem o sentisse não podia mais esconder seus sentimentos.

Os estudantes compreenderam: Pan'er fora parte de uma armadilha contra Fang Yun, mas, por falta de talento e coração inquieto, acabou sendo dominada pelo fenômeno.

Gao Minghong, sentindo-se culpado por ter convidado Fang Yun, quase prejudicando seu renome, passou a detestar Pan'er e Guan Yaoyuan.

Prestando-se a sair, Gao Minghong relanceou os olhos para os bolos sobre a mesa, pensou um instante e adaptou o “Canto da Bela” dos tempos Han, declamando ali mesmo:

— Na terra de Jiangzhou há uma bela, inigualável; a bela sorri, mas não supera o bolo de feijão-mungo.

Dito isso, saiu apressado.

Nenhum estudante riu, mas as cantoras e criadas, invejosas de Pan'er, riram à vontade.

Com Gao Minghong deixando o salão, outros logo o seguiram — e, em pouco tempo, todos os membros das sociedades de origem humilde saíram.

Pan'er chorava sem parar.

Guan Yaoyuan, aflito, pensou que, sem talento para se proteger, Pan'er se identificara demais com o poema e talvez se apaixonasse verdadeiramente por Fang Yun, pondo tudo a perder.

Quando ia tentar conversar, Pan'er exclamou entre lágrimas:
— Perdoe-me, senhor Fang! Hoje mesmo vou para o convento feminino de Lótus Pura, buscar expiação e rezar diariamente por você!

E saiu correndo, chorando.

Guan Yaoyuan respirou aliviado; assim, Pan'er não os delataria.

Yan Yue murmurou:
— Yaoyuan, e o poema satírico de Liu sobre Fang Yun? Não houve chance de declamá-lo, e depois, com aquele fenômeno, só pude vê-lo partir.

Guan Yaoyuan, com ódio, respondeu:
— Se deixarmos por isso, Liu ficará furioso. E o poema foi escrito pelo próprio Liu. Devemos seguir Fang Yun, esperar que pare ou chegue em casa, e então, diante de todos, recitá-lo para difamá-lo e espalhar o caso, prejudicando ainda mais seu nome.

Yan Yue suspirou:
— Não devíamos tê-lo convidado. Agora ele fez um poema digno de Mingzhou, certamente vai para o “Caminho Sagrado” e talvez alcance glória nacional. No fim, só o ajudamos. Se este evento for publicado, seremos eternizados como palhaços.

Guan Yaoyuan, porém, respondeu entre dentes:
— Se ele não tivesse feito um poema tão bom, talvez sobrevivesse mais um tempo; mas se esse poema logo alcançar glória nacional, quem o deterá? A família Liu permitirá? Ele não viverá muito.

Yan Yue então entendeu.

— Vamos! Sigam Fang Yun!

Guan Yaoyuan bradou:
— Fang Yun, grande talento! Eu e Yan Yue vamos atrás para pedir desculpas. Ele não deixou de compor por incapacidade, mas por modéstia, é um verdadeiro homem de letras!

E, acompanhado pelos membros da Sociedade Ying, subiu na carruagem, perseguindo Fang Yun.

Com os anfitriões indo embora, ninguém mais permaneceu; todos subiram em suas carruagens para ver se Guan Yaoyuan pediria desculpas de fato.

Na estrada entre a Vila Wuli e a cidade de Dayuan, mais de vinte carruagens seguiam em fila, levantando poeira.

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