Capítulo Setenta e Dois: Encontro com a Criatura Demoníaca

Após o relato do magistrado He sobre os acontecimentos, todos começaram a jantar.
Ninguém bebeu álcool e, após saciarem a fome, os três professores receberam de suas mãos três documentos oficiais selados. Se dentro do território do condado de Mi encontrassem perigo, poderiam rasgar um desses documentos e o magistrado seria alertado, vindo em socorro.
Caso alguém rasgasse dois selos seguidos, o condado enviaria um relatório diretamente ao intendente da província; se todos os três fossem rasgados, o governador seria avisado imediatamente.
Três jovens e robustos estudantes locais, bem familiarizados com a região, foram designados como guias para cada uma das três turmas.
Despediram-se do magistrado e dos demais, e as sete carruagens seguiram para a área onde recentemente haviam aparecido criaturas demoníacas.
A vila da família Lu situava-se na confluência de três rios do condado de Mi. O trecho mais largo do rio ali chegava a trinta metros, e o mais profundo, a seis metros. Ataques de monstros aquáticos a humanos eram frequentes; além disso, a vila ficava ao pé de uma floresta nas montanhas, onde os monstros surgiam incessantemente, como se fossem ervas daninhas que nunca se conseguia exterminar por completo.
Ao chegarem à vila da família Lu, a carruagem da terceira turma não parou imediatamente, mas percorreu o vilarejo. O professor Yu, sentado no veículo, utilizou seu tesouro literário — o peso de papel em forma de cabeça de tigre — para detectar a presença de criaturas demoníacas. Não encontrando nada, retornaram em segurança.
Todos procuraram o líder local, e os guias apresentaram a documentação do condado, enquanto os três professores exibiram as credenciais da Academia Provincial de Letras. Em seguida, instalaram-se em uma grande casa para os preparativos finais; descansariam durante a tarde e partiriam à noite, pois muitos monstros eram ativos somente após o anoitecer.
Após breve repouso, o líder da vila veio visitar o grupo acompanhado dos três estudantes locais: um antigo mestre que lecionava na vila e dois jovens aspirantes a eruditos, que se preparavam para prestar o exame provincial naquele ano. Era raro receberem jovens talentosos da Academia Provincial, então era natural que viessem cumprimentá-los.
O líder apresentou-os um a um:
“Este é o senhor Yang, mestre da escola preparatória da vila, homem íntegro e respeitado; todos os nossos estudantes foram seus alunos.”
“Este é Guo Yongzhi, tem apenas vinte e dois anos, e grandes chances de conquistar o título de erudito.”
“Este é meu sobrinho, An Chengcai, cinco anos mais velho que Guo Yongzhi. Se em três anos não passar no exame de erudito, desistirá e assumirá a escola do senhor Yang. Não se enganem por sua aparência sisuda; ele prometeu que só se casaria após ser aprovado no exame, mas sete dias atrás salvou uma moça de um assalto, e cinco dias atrás já estava casado. Minha sobrinha é realmente bela! Esse rapaz pode não ter sorte nos exames, mas no amor saiu-se bem!” E dizendo isso, deu um tapinha no ombro de An Chengcai.
An Chengcai era um jovem atraente, porém tímido; sorriu envergonhado, sem conseguir esconder seu orgulho.
O velho mestre era indiferente à busca por títulos, mantendo-se discreto, enquanto os dois jovens estudantes demonstravam grande respeito, especialmente ao saber que Fang Yun estava entre eles, ficando visivelmente emocionados.
Como os estudantes estavam desocupados, começaram a conversar sobre os exames com os dois aspirantes locais, e Fang Yun, também estudante, ouviu atentamente.
Nu Nu, por sua vez, olhava para An Chengcai com curiosidade, cheirando-o levemente de tempos em tempos, como se estivesse intrigado, mas logo perdeu o interesse e adormeceu nos braços de Fang Yun.
Ao entardecer, todos tiraram uma breve soneca e depois se levantaram para jantar e preparar-se para a partida.
Os eruditos eram diferentes dos soldados comuns: usavam uma “armadura de madeira”, normalmente dobrada para proteger o torso. Quando precisavam compor poesia de batalha, abriam-na à frente do corpo, formando uma superfície plana para escrever.
Embora Fang Yun ainda não fosse um erudito, o professor Wang, prevendo sua futura necessidade, providenciou para que ele também vestisse uma armadura dessas.
Antes de partir, Fang Yun concentrou-se em seu palácio literário e percebeu que seu talento pouco havia mudado, mas o redemoinho de sua coragem literária girava mais rápido, sinalizando que talvez em um mês ele já formaria a coragem literária.
“Espero já ser um erudito até lá, caso contrário, o palácio literário de um estudante não comportaria tal força.”
Com o cair da noite, o grupo partiu.
Segundo o costume, as três turmas deveriam agir separadamente, mas, devido à presença de um comandante demoníaco, a Academia ordenou que permanecessem próximas, de modo que cada turma pudesse ver as outras.
Em silêncio, sob o céu noturno, o grupo deixou a vila em direção ao rio Yangshui.
O nível mais baixo de todos era o de estudante; mesmo na escuridão, enxergavam como se fosse dia.
Ao som dos insetos, caminharam por meia hora até avistarem o rio Yangshui, reluzente sob a lua como uma faixa de seda branca.
“Preparem-se!”
O professor Yu deu a ordem, e todos intensificaram os preparativos finais.
Os cinco eruditos da primeira turma baixaram as proteções de peito, formando bandejas onde colocaram folhas de papel branco, retiraram tinteiros e pincéis, prontos para escrever a qualquer momento.
Fang Yun, mesmo sem poder participar como erudito, acompanhou o gesto para praticar.
À frente da primeira turma, quinze soldados aguardavam: cinco com escudo e espada, cinco com lanças e cinco arqueiros, todos equipados com armamentos de primeira linha — até os escudos eram feitos de casco de tartaruga demoníaca, capazes de resistir ao golpe de um tenente demoníaco.
Os três professores sacaram juntos seus pesos de papel mágicos. No interior dessas relíquias estava gravado um poema de Gan Bao, o grande literato autor dos “Registros da Busca dos Deuses”, capaz de detectar qualquer criatura demoníaca num raio de quinhentos metros, excetuando-se raríssimas exceções.
As três turmas avançaram vagarosamente pela margem do rio, procurando monstros.
Fang Yun observava tudo ao redor, o coração acelerado, sentindo-se mais alerta do que nunca — afinal, era sua primeira caçada a monstros; mesmo que não lutasse, queria ao menos vê-los.
Passou-se um quarto de hora sem encontrarem nada; alguns começaram a relaxar, sendo advertidos pelo professor Wang.

Outro quarto de hora se passou, e ainda nada.
Fang Yun estava um pouco desapontado. Lu Yu sussurrou: “Isso é normal. Da última vez só vimos monstros na terceira noite. Se não acharmos nada à beira do rio, iremos para a floresta. Não se preocupe.”
Fang Yun assentiu.
Passou-se mais uma hora, também sem resultados, ao ponto de até o professor Wang relaxar a guarda.
De repente, Nu Nu apontou para a moita a cerca de dez metros adiante e miou baixinho.
Todos ficaram tensos. O professor Wang alertou as outras turmas em voz alta e voltou-se para Nu Nu.
Mas Nu Nu ignorou-o e apontou para Fang Yun.
Fang Yun sugeriu: “Professor, podemos dar uma olhada ali, talvez Nu Nu tenha encontrado algo.”
Acostumado a lidar com animais espirituais, o professor Wang não duvidou: “Yun Cong, leve cinco homens para averiguar.”
“Sim!” Dois soldados de escudo e espada, dois lanceiros e um arqueiro escoltaram Li Yun Cong até lá, enquanto o professor Wang mantinha em mãos um suporte para pincéis em forma de montanha, pronto para agir.
Li Yun Cong logo retornou, trazendo uma escama de peixe demoníaco do tamanho da palma da mão: “Professor, é de um peixe demoníaco. Pelos rastros, alguns deles passaram por aqui, indo em direção norte.”
“Reúnam todos, quero ver de perto.” O professor Wang caminhou rapidamente, examinou os vestígios e confirmou o diagnóstico de Li Yun Cong.
As três turmas se reuniram. Como de costume, os professores nada disseram; sua função era somente de apoio, a menos que os alunos estivessem em perigo.
Os eruditos decidiram unanimemente perseguir os monstros, para evitar que causassem danos.
O grupo começou a correr.
Após alguns passos, Fang Yun chamou baixinho: “Nu Nu, venha para minha mão.”
Nu Nu subiu pelo braço direito de Fang Yun como um esquilo e ficou olhando-o, esperando instruções.
Enquanto corria, Fang Yun perguntou: “Há quanto tempo aquela escama está ali?”
Nu Nu franziu o cenho, pensou um pouco e estendeu a patinha direita.
“Cinco horas?”
Nu Nu balançou a cabeça.
“Cinco horas?”
Nova negativa.
“Cinco quartos de hora?”
Nu Nu ainda negou.
Fang Yun hesitou, então perguntou sério: “Nu Nu, não me diga que você não sabe contar!”
“Miou!” Nu Nu pareceu indignado, como se dissesse que quem não sabe contar é Fang Yun.
“Então quanto tempo? Cinco dias?”
Negou novamente, mantendo a pata erguida, com um brilho de orgulho no olhar, como a dizer: ‘Claramente, quem não sabe é você!’
Fang Yun olhou atentamente para a pata de Nu Nu, e finalmente entendeu: ao contrário das mãos humanas, as patinhas não podiam se encolher, sempre mostrando cinco dedos.
Fang Yun lançou-lhe um olhar, ergueu a mão esquerda e recolheu o polegar: “Quatro?”
Nu Nu balançou a cabeça.
“Três?”
Nu Nu assentiu rapidamente e fez um gesto de enxugar o suor, como quem dissesse: ‘Por fim você acertou, que alívio!’
“Então, há cerca de quarenta e cinco minutos?”
“Miou!” Nu Nu confirmou sorrindo.

“Quantos monstros eram?”
Nu Nu pensou e levantou as duas patas.
Fang Yun sorriu e começou a chutar números a partir de seis; só quando chegou a oito Nu Nu assentiu.
“Consegue saber se eram soldados, civis ou tenentes demoníacos?”
Nu Nu balançou a cabeça negativamente, depois positivamente.
Lu Yu e Ning Zhiyuan, que observavam, ficaram confusos — conversar com um animal espiritual era difícil demais, impossível de entender.
Fang Yun refletiu e perguntou: “Você consegue distinguir tenentes demoníacos, mas não diferencia soldados de civis, certo?”
Nu Nu assentiu alegremente.
“Havia tenentes demoníacos entre eles?”
Nu Nu hesitou, pensou e negou com a cabeça.
Fang Yun informou ao grupo: “Há quarenta e cinco minutos, oito monstros passaram por aqui, mas não sabemos quantos eram soldados ou civis.”
Todos olharam agradecidos para Fang Yun e Nu Nu; a informação era valiosa. Os quinze eruditos discutiam enquanto corriam, e os três professores nada diziam.
De repente, Nu Nu puxou a roupa de Fang Yun com a pata e miou sério.
Todos olharam para Fang Yun.
“Estamos perto dos monstros?”
Nu Nu assentiu.
Todos olharam para os professores com os pesos de papel mágicos, mas os três balançaram a cabeça.
Correram mais um pouco e todos puderam ver, à frente, oito criaturas demoníacas, cujas silhuetas eram nítidas à luz do luar.
Ma Yuan, o erudito encarregado, comandou: “Monstros à vista! Reduzam o ritmo para os preparativos finais.”
Todos diminuíram a velocidade e se prepararam para o combate.
Os monstros perceberam o grupo e avançaram em gritos.
Ma Yuan continuou a comandar; soldados de escudo e lança formaram a linha de defesa, os eruditos ficaram atrás e os arqueiros, junto com Fang Yun, os guias e os outros estudantes, ficaram na retaguarda.
Os oito peixes demoníacos aceleraram o ataque.
A tensão era tão pesada que Fang Yun mal conseguia respirar.
Quando os monstros avançaram, Ma Yuan deu as instruções:
“São três soldados demoníacos e cinco civis, todos peixes comuns. Nada a temer!
Eu escreverei ‘Ode a Xing Tian’, Luo Tianqi comporá ‘Irmãos de Armas’, e os demais, quando se aproximarem, escrevam ‘Canção do Rio Yi’ para atacar! Cada turma ataca um soldado demoníaco; três arqueiros para cada civil.”
Fang Yun olhou para o céu: a Estrela de Wenqu brilhava mais do que nunca naquela noite.

Divulgando aqui o romance de fantasia “O Contrabandista de Armas em Outro Mundo”.
Com um sistema de armas, ele viaja ao passado!
ID do livro: 3173750