Capítulo Trinta e Seis Sociedade Líder da Montanha e Sociedade da Inglaterra

— Irmão Gao, irmão Lin. — Fang Yun sorriu ao cumprimentar os dois homens.

— Irmão Fang! — Os dois, acompanhados de outros poucos eruditos, se aproximaram. Todos exibiam sorrisos afáveis enquanto observavam Fang Yun com atenção.

Ao ouvir Gao Minghong chamá-lo assim, Fang Yun percebeu que ele queria mostrar aos outros que os dois tinham uma boa relação, apesar de só terem se encontrado uma vez. Fang Yun, contudo, não fez questão de desmenti-lo, pois tal coisa era inofensiva.

— Este é Fang Yun, duplamente laureado nos exames de admissão, conhecido em todo o país, não precisa de maiores apresentações. Fang Yun, estes são colegas do Instituto Literário Provincial; em breve você também estudará conosco e aprenderemos juntos os preceitos sagrados. Deixe-me apresentar: este é Wang Shoukui, do condado de Ting, também já foi o melhor de sua turma.

Wang Shoukui acenou com as mãos, dizendo:

— Hoje em dia, todos sabem que com Fang Yun presente, ninguém mais pode ser chamado de o melhor da turma. Minghong, você me envergonha. Fang Yun, admiro muito seu poema “No Fim do Ano”, você é um verdadeiro homem de valor!

— Irmão Wang, você é muito gentil — respondeu Fang Yun, sorrindo.

Em seguida, Gao Minghong apresentou todos a Fang Yun, um por um.

Quando terminou, disse:

— Talvez você já tenha ouvido falar, mas em cada instituto literário os estudantes podem formar suas próprias sociedades. Nós somos representantes da Sociedade Montanha de Esforço aqui no Instituto Literário Provincial. Essa sociedade, a maior entre as de origem humilde, existe há mais de cem anos. Muitos de nossos antecessores ocupam hoje altos cargos, como o atual Ministro de Rituais ou o prefeito de Huangping, ambos já foram membros da Montanha de Esforço.

— Há tempos ouço falar da Montanha de Esforço — disse Fang Yun, que já conhecia a reputação da sociedade. Sabia que essas agremiações eram semelhantes às célebres sociedades literárias da dinastia Ming, como a Sociedade Fusu ou o Partido Donglin: grupos de estudiosos que discutiam literatura e política, embriões de partidos políticos.

Havia inúmeras sociedades literárias espalhadas pelo império, geralmente divididas entre aqueles de origens humildes e as famílias aristocráticas, rivais internamente mas unidas diante de inimigos comuns.

As famílias nobres, poderosas, santificadas e a família Kong eram conhecidas como aristocracia. Famílias influentes podiam ser consideradas de ambos os lados, e os grandes ou pequenos proprietários rurais faziam parte dos humildes.

A Sociedade Montanha de Esforço não era apenas a maior entre as de origem humilde no Instituto Provincial, mas também tinha um ramo no Instituto Estadual, esse sim o verdadeiro núcleo, enquanto as demais eram filiais.

Contudo, o poder dos humildes era limitado. A maior sociedade de Jiangzhou era a Sociedade Herói, que reunia todos os estudantes das grandes famílias e mais da metade das influentes. Em riqueza, influência e prestígio, superavam em muito a Montanha de Esforço. Muitos dos jovens mais promissores das origens humildes eram convidados a integrar a Sociedade Herói.

Gao Minghong continuou:

— Gostaríamos muito que você integrasse a Montanha de Esforço, mas não se preocupe, não vamos pressioná-lo nem impor prazos. Tudo dependerá de sua vontade, de quando ou se desejar se juntar a nós. Quanto à Sociedade Herói, alguns membros quiseram convidá-lo, mas Liu Zicheng se opôs fortemente, então não haverá convite da parte deles. As outras sociedades sabem que não têm condições de convidá-lo.

— Agradeço a consideração. Vou pensar com calma. A Sociedade Herói pode ser ótima, mas afinal, sou de origem humilde — respondeu Fang Yun.

Ao lado, Wang Shoukui murmurou:

— Só não vá dizer ao General Fang Shouye que estamos tentando recrutá-lo. Afinal, você é sobrinho dele e, tecnicamente, também meio aristocrata. Ele provavelmente gostaria que você entrasse para a Sociedade Herói.

— Meu tio é uma coisa, eu sou outra — respondeu Fang Yun, sorrindo.

Todos suspiraram aliviados; a fama temível de Fang Shouye era conhecida, a ponto de a família Liu não hesitar em queimar suas próprias lojas. Ninguém queria entrar em atrito com ele.

Gao Minghong entregou um convite vermelho:

— No primeiro dia do quarto mês de cada ano, durante o início do verão, o Instituto Literário de Dayuan promove dois encontros literários: um ao meio-dia, reservado aos eruditos e, ocasionalmente, a alguns jovens de grande renome; e outro à noite, apenas para licenciados ou pessoas de maior prestígio, sendo que só se pode participar com recomendação de um oficial de pelo menos sétima patente ou de um jinshi.

Fang Yun recebeu o convite:

— Obrigado a você e à Montanha de Esforço. Daqui a dois dias, estarei presente no encontro do meio-dia.

Por fora, Fang Yun demonstrava interesse, mas por dentro estava relutante: havia encontros literários demais no Continente Sagrado.

Havia encontros em toda estação, em cada festa, a cada chuva ou neve, após os exames imperiais, quando algum comerciante queria promover seus produtos, ao lançar de novos livros, quando notáveis estavam desocupados, nos aniversários e até em funerais de semissantos. Até festas de aniversário viravam encontros literários, de tantas formas e motivos.

Felizmente, poucos conheciam o endereço de Fang Yun, o que lhe dava alguma paz. Se fosse mais conhecido, a quantidade de convites que receberia seria suficiente para vender como papel reciclado.

— Certo. Já que precisa dar aula, não o perturbaremos mais. Depois do encontro, poderemos beber e debater poesia. Aliás, nos contentamos apenas em beber com você, pois diante de sua presença, não ousamos discutir literatura — disse Gao Minghong.

Todos sorriram de forma cordial, sem contestar; todos admiravam sinceramente o talento de Fang Yun.

— No fim das contas, sou apenas um jovem estudante, mais novo que todos vocês. Não me lisonjeiem demais — disse Fang Yun, imitando o tom bem-humorado de Wang Shoukui.

Todos riram de novo, achando Fang Yun humilde e modesto, alguém destinado a grandes feitos. Com posições semelhantes e sem conflitos de interesse, naturalmente queriam aproximar-se dele.

Fang Yun acompanhou os colegas até a porta. Quando saíram da escola, Gao Minghong pigarreou e disse:

— Os veteranos da Montanha de Esforço do Instituto Estadual pediram que eu lhe desse um recado: Liu Zicheng e seus aliados têm difamado muito seu nome dentro da Sociedade Herói, questionando seu caráter. Alguns veteranos da Montanha de Esforço até tentaram defendê-lo, mas a influência da família Liu é grande e sua reputação lá não é das melhores. Apenas sua família o defendeu; a maioria preferiu o silêncio. Acreditamos que Liu Zicheng quer manchar sua reputação. Tenha muito cuidado.

Fang Yun já sabia, por meio do secretário Zhou, que Liu Zicheng e Liu Zhizhi tramavam contra ele nos bastidores. Respondeu:

— Obrigado, irmão Gao. Serei cuidadoso.

Após se despedir dos colegas, Fang Yun voltou à sala de aula e continuou lendo os clássicos. Ao meio-dia, saiu para resolver alguns assuntos.

Liang Yuan já havia retirado cinco mil exemplares de "O Pavilhão do Oeste" da gráfica, junto com panfletos e marcadores de página, e os deixado no depósito da livraria, expondo alguns nas prateleiras. No momento, porém, não tinha feito divulgação e nenhum livro fora vendido.

Fang Yun almoçou com todos e voltou para casa.

Os dois dias seguintes transcorreram tranquilos. Logo chegou o primeiro dia do quarto mês, dia do lançamento da "Gazeta Sagrada" e do "Jornal Literário".

Ao amanhecer, dezenas de pessoas empurravam carrinhos e se alinhavam ao lado leste do Instituto Literário, diante da livraria. Alguns eram enviados das livrarias, outros vendedores independentes, prontos para comprar os jornais e revendê-los.

Dayuan era enorme, e havia quem preferisse não andar muito: comprando a "Gazeta Sagrada" por mais cinco moedas de cobre, ou o "Jornal Literário" por apenas uma a mais, já podiam revender e, junto com outros livros, garantir um bom lucro mensal.

Os compradores das livrarias eram os mesmos de sempre, mas cerca de 80% dos vendedores independentes estavam diferentes.

Mais de vinte deles vestiam roupas brancas idênticas, cada uma ostentando quatro grandes caracteres pretos, firmes e elegantes, na frente e nas costas.

Ao lado, uma pequena inscrição: Rua Mingli, número 17. Os melhores romances do mundo estão aqui! No final da frase, o logotipo estilizado do caractere "Fang", marcante e fácil de memorizar.

Além das roupas padronizadas, cada carrinho exibia uma faixa pendurada por um bambu. No lado esquerdo, lia-se: "Dois prêmios sagrados, três poemas ilustres: Fang Yun lança 'O Pavilhão do Oeste' em venda fervorosa". À direita: "O erudito Li, das sobrancelhas de espada, convida você a ler antecipadamente o conto divino do próximo mês na 'Gazeta Sagrada': 'O Sonho na Almofada'."

Abaixo das faixas, estavam pendurados os anúncios escritos por Fang Yun.

Nas laterais dos carrinhos, frases chamativas; metade do espaço estava vazia, a outra metade ocupada por os exemplares encadernados de "O Pavilhão do Oeste" e "O Sonho na Almofada", cada um com um marcador de páginas.

Os outros vendedores e funcionários das livrarias ficaram atônitos: que tipo de estratégia era aquela? Usar o nome do senhor Li, do Instituto Literário, como propaganda bem na porta? Ou eram loucos ou tinham um respaldo poderoso.

Um deles se aproximou de um vendedor uniformizado e perguntou:

— Por que estão vestidos assim? De que livraria são?

O outro respondeu com orgulho:

— Trabalhamos para Fang Yun, o duplamente laureado. Além do respaldo da família Fang de Dayuan, temos o apoio de um grande erudito. Todos assinamos contrato por escrito: salário-base de uma tael de prata ao mês, e quanto mais livros vendermos, maior a comissão. Não importa se as vendas forem boas ou ruins, sempre ganhamos mais que antes. Fora os três dias de lançamento dos jornais, quanto se podia ganhar antes? Agora, além da 'Gazeta Sagrada' e do 'Jornal Literário', podemos vender todos os outros livros.

— Isso é mesmo verdade? Posso trabalhar com vocês? Eu consigo vender setecentas a oitocentas moedas por mês, e nem é todo dia.

— Já vi você vendendo. Se arrumar mais dois vendedores e conseguir três cartas de recomendação, pode se juntar a nós. Espere um pouco, vou lhe escrever uma carta.

Dito isso, tirou papel, pincel e tinteiro do carrinho e redigiu uma recomendação simples.

— Muito obrigado, amigo — disse o outro, entregando-lhe uma grande moeda de cobre, dourada, com a inscrição "dez moedas".

— Não há de quê.

Logo, todos os vendedores sem uniforme partiram, e até os empregados das livrarias vieram perguntar.

Pouco depois das seis, um grupo de serviçais e criados chegou, formando fila atrás dos vendedores.

Surpresos com as faixas, perguntavam sobre o conteúdo e o preço de "O Pavilhão do Oeste" e "O Sonho na Almofada", recebendo respostas pacientes.

Cinquenta moedas de cobre por um romance popular de mais de cento e cinquenta páginas não era caro.

— Este livro é mesmo de Fang Yun? Nossa senhorita adora seus poemas.

— Veja só, investimos muito para comprar roupas novas, ousamos vender livros na porta do Instituto Literário. Como poderia ser falso? Rua Mingli, número 17. Pode conferir se quiser.

— Faz sentido. Com a garantia do erudito Li, vou comprar um. Nossa senhorita deve gostar.

— Vou querer um também. Nosso jovem senhor sempre elogia Fang Yun.

Em pouco tempo, venderam mais de vinte exemplares, todos comprados por causa da fama de Fang Yun e do nome do erudito Li.

Quando deu seis e meia, uma longa fila se formava do lado de fora da livraria, e cada vez mais pessoas notavam os anúncios dos vendedores.

Quando a livraria se preparava para abrir, dez carroças de bois, vindas diretamente da gráfica, passaram lentamente em frente, cada uma ostentando faixas e cartazes em destaque.

De cima de uma das carroças, alguém gritava:

— Leia "O Pavilhão do Oeste" e aprenda sobre o amor; leia "O Sonho na Almofada" e torne-se um grande sábio!

(Página de leitura do Qidian apresenta problemas frequentes; alguns leitores já relataram e eu também, mas é questão de servidor, não há como corrigir. Se ao virar da penúltima para a última página não aparecer o final, ou nem mesmo o índice, recomendo usar a estante de livros, onde é possível acessar diretamente o último capítulo, ou ir até a página principal do livro e clicar no capítulo mais recente logo abaixo do resumo. Obrigado pelo apoio de todos.)