Capítulo Sessenta e Oito: Mais uma Prova Escrita
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O senhor Xiao apressou-se em dizer: “Pode explicar com mais clareza?”
Fang Yun então pegou o pincel, usando como exemplo a pintura de Lu Yu, e traçou, com técnica pouco habilidosa, as três faces de luz, sombra e cinza, além da projeção, explicando detalhadamente.
Lu Yu e os outros quatro não compreenderam, mas o senhor Xiao fixou o olhar na pintura. No início, seus olhos reluziam, depois mergulhou em profunda reflexão, seu semblante mudava incessantemente, mas o olhar tornava-se cada vez mais apagado, até que finalmente ficou com expressão vaga, fitando a pintura, absorto.
Fang Yun estava intrigado, considerando se aquela teoria pictórica não seria aplicável ao Continente Sagrado Yuan, mas achava impossível. Os outros cinco colegas também observavam com curiosidade, sem entender o motivo do devaneio do senhor Xiao.
O senhor Xiao permaneceu imóvel por quase quinze minutos, até que subitamente seu rosto se iluminou de alegria e exclamou: “Encontrei! Hoje entrarei no Segundo Reino da Pintura!”
Terminada a frase, correu para a mesa, pegou o pincel e começou a pintar.
Fang Yun e os outros cinco se entreolharam, levantaram-se e se aproximaram para observar o senhor Xiao pintar.
Os seis ficaram em silêncio, atentos ao trabalho do mestre.
Primeiro, ele pintou o sol, um riacho e taboas; por fim começou a desenhar um martim-pescador.
No começo nada parecia extraordinário, mas logo perceberam que o talento do senhor Xiao fluía para a pintura, fazendo surgir um brilho branco suave sobre ela. Em seguida, viram a água movimentar-se, ouviram o vento, e as taboas já desenhadas oscilavam ao sabor da brisa.
“De fato, ele já entrou no Segundo Reino da Pintura!” murmurou Lu Yu.
Li Yuncong imediatamente lançou-lhe um olhar de advertência, proibindo-o de falar.
No instante em que o senhor Xiao terminou a pintura, ouviram um trinado nítido; um martim-pescador semitransparente saiu voando da pintura, batendo as asas e piando, até pousar no ombro do mestre, arrumando as penas com o bico.
O martim-pescador da pintura desaparecera.
O senhor Xiao, normalmente sério, abriu um sorriso largo, contemplando com cuidado o pássaro, temendo que ele voasse.
A imagem do martim-pescador foi se tornando cada vez mais tênue, até que, num breve estalo, se dissipou, retornando à pintura como tinta sobre as taboas, restaurando o martim-pescador. A água cessou de fluir, o vento sumiu, e o brilho especial desapareceu da obra.
O senhor Xiao riu alto, enrolou a pintura e a guardou consigo, então olhou para Fang Yun e disse: “Não é à toa que és um prodígio antes da santidade, um talento raro em cem anos! Se te dedicares à pintura, certamente entrarás na Sociedade de Pintura do Santuário e superarás um dos quatro grandes talentos, o ‘Senhor da Pintura’!”
“Senhor, está exagerando”, respondeu Fang Yun.
“Não sejas modesto! Hoje mesmo escreverei um artigo sobre as ‘três faces de luz, sombra e cinza’ e o enviarei ao Mestre do Santuário. Com certeza será publicado no ‘Caminho Sagrado’! E mais pessoas em nossos dez países entrarão no Segundo Reino da Pintura. Colocarei teu nome como primeiro autor, o meu como segundo. Quanto às recompensas do ‘Caminho Sagrado’, sejam páginas santas ou outras, tudo será teu!”
Fang Yun disse: “Senhor, por favor, não faça isso. Apenas expressei um pensamento, não posso ser o autor principal.”
“Não recuses! Estou apenas aproveitando tua sorte! O artigo levará um dia para ser escrito. Daqui a três dias, vá à biblioteca; darei a ti uma pintura de batalha. Sou um erudito e, ao entrar no Segundo Reino, deveria pintar um soldado monstruoso, mas minha técnica ainda é instável, por isso te darei primeiro uma pintura de um cidadão monstruoso. Quando consolidar o domínio, te presentearei com a de um soldado. Até daqui a três dias!”
O senhor Xiao saiu apressado.
Fang Yun suspirou, jamais imaginara que poucas palavras renderiam um artigo novo no ‘Caminho Sagrado’, e ainda como autor principal.
Lu Yu cobriu o rosto: “Quero morrer.”
“Eu também!”, lamentou Ning Zhiyuan.
Li Yuncong admirou: “Fang Yun, só depois de te conhecer entendi o que é um talento completo! Poemas, prosa, pintura... e tudo publicado no ‘Caminho Sagrado’. Se não fores santificado, será culpa da estrela literária!”
“Peço que não me maculem!”, brincou Fang Yun.
Du Shudai falou sério: “Fang Yun não será inferior a Yi Zhishi. Quando Yi Zhishi tornou-se grande acadêmico, provocou a estrela literária; Fang Yun certamente também conseguirá!”
“Sim, com certeza! Talvez até provoque a estrela literária ao tornar-se conselheiro, e seja o primeiro da era!”
“Quando Yi Zhishi virou grande acadêmico, a estrela literária se moveu; se Fang Yun virar conselheiro, talvez se mova duas vezes.”
“É bem possível.”
Fang Yun apressou-se: “Não tenho rivalidade com vocês, não me elogiem até me matar.”
Lu Yu sorriu: “Você terá outro artigo no ‘Caminho Sagrado’, não vai comemorar? Leve-nos ao Pavilhão do Rio; lá, o peixe sem espinhas é maravilhoso, nunca o provei.”
Fang Yun já ouvira falar desse peixe, estava feliz, então concordou: “Vamos, agora!”
“Fang Yun é um verdadeiro cavalheiro!”, gritou Ning Zhiyuan.
Os seis foram ao Pavilhão do Rio, festejaram com um banquete antes de voltar para casa. Não beberam, apenas comeram e conversaram, mencionando a caçada aos monstros que aconteceria em breve.
Fang Yun não levou Fang Daniu, apenas Tan Yu, e voltaram a pé.
Já passava das seis da tarde, o sol se punha, e nuvens coloridas brilhavam no horizonte.
Ao chegar à Rua Minghui, diante de sua mansão, Fang Yun viu muitos observando seu portão, onde estavam duas carruagens, alguns criados ao redor, e um ancião vestido de trajes nobres parado diante da escadaria do portão, ao lado de uma tábua de madeira sobre a qual jazia alguém.
A pessoa estava de bruços, rodeada de sangue, claramente vítima de uma surra severa. Fang Yun não conseguia vê-lo de frente, mas tinha um palpite.
Avançou, cumprimentado calorosamente pelos vizinhos.
Ao chegar ao portão, o ancião olhou com expressão de dúvida, enquanto o homem gemendo sobre a tábua virou o rosto: era Zhuang Wei.
Zhuang Wei, já pálido pela perda de sangue, estava ainda mais lívido, olhos aterrados, e murmurou: “Pai, esse é Fang Yun.”
O pai de Zhuang imediatamente ergueu as vestes para ajoelhar-se diante de Fang Yun, mas este rapidamente o impediu, encarando-o com rigor: “Se ousar ajoelhar, considerarei que veio manchar minha reputação!”
Fang Yun estava irritado; numa sociedade confucionista, forçar um idoso a ajoelhar perante um jovem era infâmia gravíssima.
O pai de Zhuang apressou-se a explicar: “Por favor, não se engane! Jamais quis prejudicá-lo! Trouxe meu filho ingrato para pedir perdão! Mandamos dar-lhe quarenta varadas, sem aplicar remédio! Agora o deixo aqui, para que decida o castigo. Só peço que tenha misericórdia e poupe sua vida. Ele é meu único filho!”
Os presentes ficaram espantados. Sabiam do prestígio de Fang Yun, de seu potencial futuro, mas obrigar um erudito a implorar por “vida vil” era algo que só um governador poderia fazer.
Fang Yun examinou o ferimento de Zhuang Wei: as calças estavam rasgadas, sangue escorria, até carne despedaçada; um homem comum teria morrido, mas Zhuang Wei era erudito, sobreviveria, mas precisaria de pelo menos quinze dias para se recuperar.
Fang Yun percebeu que a família Zhuang temia Li Wenying, receando o peso dos oficiais de Jiangzhou, por isso procuraram a raiz do problema para apaziguar.
Fang Yun sorriu: “Tio, não precisa de tanta formalidade. Zhuang Wei tentou corrigir meu poema, mas errou, nada grave. Apliquem remédio e levem-no para casa, não deixem infeccionar; nem um erudito aguenta tanto sofrimento. Vou entrar, o senhor pode retornar.”
O pai de Zhuang, aflito, agarrou a manga de Fang Yun, implorando: “Senhor Fang, por favor, perdoe Zhuang Wei! Decidi que ele renunciará ao cargo de estudante do santuário, estudará em casa por cinco anos, sem prestar o exame imperial nesse período. Ele fez juramento solene: se descumprir, sua coragem literária se despedaçará!”
“É mesmo?” Fang Yun olhou para Zhuang Wei, surpreso com sua ousadia de jurar sobre sua coragem literária, e abdicar do exame por cinco anos, o que afetaria profundamente seu futuro, embora as chances de Zhuang Wei tornar-se doutor fossem pequenas.
“Se quiser terras ou lojas, a família Zhuang compensará, só peço que poupe Zhuang Wei.”
Fang Yun respondeu: “Tio, está enganado, isso não tem nada a ver comigo. Ele fez isso por causa da família Liu para me humilhar, nunca o culpei. Se quer culpados, procure a família Liu.”
O pai de Zhuang entendeu, abaixou a cabeça e repreendeu: “Filho ingrato! Não vai jurar? Jura agora que nunca mais ajudará a família Liu! Quer que eu enterre meu filho ainda jovem? O Primeiro-Ministro já é velho, Fang Yun é jovem; até um velho estudante sabe que Fang Yun irá mais longe, como não percebem?”
Zhuang Wei queria argumentar que isso só aconteceria após décadas, muitos talentos caem pelo caminho, mas não ousou. Pensou um pouco, e jurou com firmeza: “Estrela literária e santos, eu, Zhuang Wei, juro por minha coragem literária, nunca mais ajudarei a família Liu! Se descumprir, que minha coragem e palácio literário se quebrem!”
Os vizinhos próximos ouviam e comentavam.
“Se isso se espalhar, a reputação da família Liu vai despencar; quem quiser associar-se a eles, terá que pensar duas vezes.”
“Os parentes da família Liu já se foram, eles devem estar furiosos.”
“Se o Primeiro-Ministro souber, não ficará satisfeito; um erudito abandonando a família Liu, não é pouca coisa.”
“Esse Fang Yun, tão jovem, realmente tem mãos hábeis.”
Fang Yun percebeu o significado do “nunca mais ajudar” e não se incomodou. Saudou o pai de Zhuang: “Tio, pode voltar, explicarei ao Mestre do Santuário que tudo foi um mal-entendido, não punirá Zhuang Wei. Zhuang Wei, cuida bem de tua recuperação, não faça mais tolices, da próxima vez não poderei te salvar.”
“Obrigado, Fang Du Jia! Obrigado, Fang An Shou!” O pai de Zhuang agradeceu repetidamente e levou Zhuang Wei embora.
Fang Yun entrou, onde Yang Yuhuan e Nu Nu esperavam atrás da porta.
Dentro de casa, Fang Yun contou a Yang Yuhuan toda a história, depois se recolheu e reescreveu o poema “A Ameixeira Precoce” de Li Wenying, trocando “ontem à noite alguns galhos floresceram” por “ontem à noite um galho floresceu”, pois “um” expressa melhor a precocidade. Fang Yun acreditava que só essa mudança levaria o poema ao nível da prefeitura.
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