Capítulo Vinte e Um: O Aroma da Tinta Preenche o Céu e a Terra

Ao despertar, Fang Yun lavou-se, tomou o café da manhã, caminhou algumas voltas pelo pátio e, em seguida, mergulhou novamente no quarto para praticar a caligrafia e ler. Durante esse tempo, algumas pessoas vieram visitá-lo, mas como não havia nada urgente, Yang Yuhuan as deteve no pátio. Ao ouvirem a voz de Fang Yun estudando, partiram compreendendo, não deixando de elogiar sua dedicação antes de sair.

No horário do almoço, Liang Yuan trouxe comida e vinho e, enquanto comiam juntos, conversaram sobre a livraria. Decidiram que iriam juntos para a capital de Dayuan para gerir a loja, sendo que Liang Yuan partiria cinco dias antes para escolher a residência e o local da livraria para Fang Yun.

Após o almoço, Fang Yun dirigiu-se à biblioteca do Instituto Literário do condado. A biblioteca era grandiosa, com mais de cem mil volumes, embora não permitisse empréstimos. Fang Yun entrou, escolheu um livro raro que não havia em seu Reino dos Livros Mágicos, intitulado “Coletânea do Eremita da Montanha da Cabana de Capim”, obra de um acadêmico ilustre do Reino Jing.

Fang Yun pegou o livro em silêncio, mas o Reino dos Livros Mágicos não reagiu. Após um instante, murmurou baixinho: “Receber!” Ainda assim, nada aconteceu. Ele então fitou com concentração as palavras da capa, “Coletânea do Eremita da Montanha da Cabana de Capim”, como se quisesse dominá-la com o olhar, mas foi inútil.

— Será que não posso simplesmente absorver o livro para o Reino dos Livros Mágicos? — pensou.

Tentou folhear as páginas, mas novamente não obteve resposta. Não restou alternativa senão memorizar palavra por palavra. Ao terminar a primeira página e virar para a seguinte, o Reino dos Livros Mágicos finalmente reagiu: um livro em branco apareceu em sua mente, a capa revelou o título e o conteúdo da primeira página surgiu, mas o restante permanecia vazio.

— Então para absorver por completo, preciso ler todo o texto? Essas obras clássicas não podem ser lidas rapidamente. Dois caracteres por segundo, sete mil e duzentos por hora; mesmo dez horas por dia, seriam apenas setenta e duas mil palavras; em sessenta dias, pouco mais de quatro milhões. As obras dos santos são inúmeras, especialmente as dos novos santos dos últimos séculos, somam facilmente milhões de caracteres; e muitas ainda não estão no Reino dos Livros Mágicos. Sem falar nas análises dos grandes estudiosos e acadêmicos, que também preciso ler. Sem anos de estudo, não terei grandes conquistas.

Fang Yun ficou preocupado. O exame provincial para se tornar xiucai era muito mais difícil que o do condado, abrangendo uma vasta gama de textos. Se saísse mal na redação clássica ou na invocação das palavras sagradas, seria motivo de vergonha.

— Se não for possível, não participo do exame este ano, tento de novo daqui a alguns anos — pensou, deixando o Instituto Literário.

Na rua em frente ao instituto, havia muitas lojas relacionadas ao estudo: livrarias, papelarias, lojas de objetos diversos. Como o exame infantil acabara de passar, pessoas de vilarejos próximos ainda não tinham partido, tornando o local muito movimentado e com diversas promoções.

Antes, Fang Yun tinha pouco dinheiro e não podia comprar muitos livros, mas agora, ao ver uma coleção “Coletânea de Guan Hai” em promoção, interessou-se. Chen Guan Hai era atualmente o único semi-santo do Reino Jing, e sua coletânea era obrigatória para muitos estudiosos.

A coleção reunia obras de Chen Guan Hai ao longo dos anos: poesia, comentários clássicos, ensaios, análises, além das avaliações de outros grandes estudiosos e acadêmicos. Eram cinquenta e dois volumes, guardados em dois baús de madeira, cada um com quase a altura de uma pessoa.

Ao entrar na loja, foi envolvido pelo cheiro de tinta fresca.

— Quanto custa a coleção “Coletânea de Guan Hai”? — perguntou Fang Yun.

— Esta é a edição de luxo para colecionadores, custava vinte taéis de prata, mas na promoção sai por dezoito, preço fixo — respondeu o ocupadíssimo livreiro, sem levantar a cabeça.

Fang Yun se espantou com o valor: se continuasse a trabalhar numa taverna, mesmo sem gastar nada, levaria três anos para juntar tal quantia.

— E tem edição simples? — questionou.

— Tem sim, cinco taéis o conjunto, sem desconto.

Fang Yun calculou: cerca de cem moedas de cobre por volume — uma fortuna para ele no passado, mas agora não era tanto.

— Então me dê a edição simples — pediu. Seu objetivo era estudar, não colecionar. Não havia necessidade de um conjunto de luxo, além de ser pesado; para colecionar, deixaria para quando estivesse na capital.

Enquanto procurava o dinheiro, ouviu uma voz animada:

— És tu, Fang Yun, primeiro lugar nos exames?

Levantando os olhos, viu um jovem de túnica de seda, reconhecendo-o vagamente como Xue Hua, antigo vizinho, que se mudara após passar no exame infantil.

— Irmão Xue, como vão seu pai e sua mãe? — cumprimentou Fang Yun.

— Estão bem. Ontem mesmo comentaram sobre teu sucesso, ficaram muito felizes. Não imaginava encontrá-lo aqui — disse Xue Zheng, sorrindo.

Quando Fang Yun ia responder, o livreiro, já idoso e de cabelos brancos, exclamou:

— Então és o Fang Shuangjia, aquele que foi ao exame com uma carroça de bois?

— Sou eu mesmo — confirmou Fang Yun.

— Queres a “Coletânea de Guan Hai”? Fica com a edição de luxo, te dou de presente. Se quiseres mais livros, faça uma lista que enviarei à tua casa, tudo de graça! — o livreiro sorriu, mostrando seus poucos dentes restantes.

Fang Yun apressou-se a recusar:

— Agradeço muito, senhor, mas não posso aceitar presentes sem merecimento. Prefiro pagar o preço normal.

— Como não mereces? Nosso condado de Ji nunca teve um duplo primeiro lugar nem um infante santo. Ao te destacares, elevaste o nome de Ji. Eu, como filho desta terra, tenho o dever de te presentear com livros. Não recuses — insistiu o livreiro.

Fang Yun ia recusar novamente, mas Xue Hua sorriu:

— Não recuses, Fang Yun. Estudo há três anos no Instituto Literário e conheço bem o senhor Zhao, sempre generoso com os estudiosos. Os três melhores do exame anual sempre podem escolher um conjunto grátis aqui — tradição que já dura muitos anos.

O senhor Zhao riu:

— Quando fores laureado como o melhor do reino, poderei dizer que já dei livros ao campeão! Isso me dará orgulho. Uma coleção não é nada, aceite. Se não levares, descubro onde moras e jogo os livros na tua casa à noite.

Fang Yun percebeu que esse era o privilégio de quem tinha renome. Sem mais argumentos, fez uma reverência:

— Agradeço o presente, senhor.

— Não seja formal. Nós, velhos, já não somos capazes. No futuro, será a juventude que defenderá o povo contra os monstros. Só não vá acabar como Fang Zhongyong, sempre passeando à toa com o pai até perder todo o saber.

— Guardarei suas palavras. Quando me tornar alguém, lutarei pelo povo contra as feras — respondeu Fang Yun.

— Muito bem, isso é ter ambição! — sorriu o velho.

Fang Yun conversou mais alguns minutos com o livreiro e Xue Hua, depois despediu-se, levando as duas caixas de livros para casa.

Sentia-se aquecido, não pelo presente, mas pelo afeto do livreiro. Com pessoas assim em sua raça e no Reino Jing, certamente não seriam derrotados pelos monstros.

De volta ao lar, abriu as caixas, espalhando os livros pela sala, e o aroma de tinta preencheu o ambiente. A edição de luxo tinha o melhor papel e tinta, o toque era excelente. Comparando com seus velhos livros na estante, pensou que alguns deveriam mesmo ser descartados.

— Estranho… Onde foram parar os livros? — olhou, surpreso, para as mãos vazias; o aroma permanecia, mas os livros sumiram.

Procurou ao redor e, vendo que realmente tinham desaparecido, sentiu-se contente. Então, mentalizou: “Primeiro volume da Coletânea de Guan Hai”.

Um exemplar novíssimo surgiu em sua mente, quase podendo sentir o aroma da tinta.

Ao virar as páginas com o pensamento, percebeu que, como nos outros livros do Reino dos Livros Mágicos, o texto era o mesmo, mas com pontuação modernizada, facilitando a leitura e compreensão.

— Este livro é igual ao da biblioteca do instituto. Mas por que pôde ser absorvido? Será por ser novo ou de luxo? Acho pouco provável.

Testou tocar outros volumes e mentalizar a absorção. Todos os cinquenta e dois volumes foram imediatamente transferidos ao Reino dos Livros Mágicos, restando apenas as caixas vazias no chão.

— Será que tem a ver com a posse dos livros?

Fang Yun saiu imediatamente para pegar emprestado um livro desconhecido com o vizinho. Tentou absorvê-lo, mas não conseguiu. Só após ler a primeira página, o Reino dos Livros Mágicos registrou o conteúdo, mas apenas daquela página.

— Então, só posso absorver integralmente os livros que são meus. Se forem de outros, preciso ler todo o texto.

Ficou aliviado. Se tivesse que ler tudo antes, levaria anos para formar uma boa coleção.

— A cidade é pequena e preciso de muitos livros; comprando dezenas de milhares, desapareceriam e levantariam suspeitas. Mas, na capital, com uma loja e um armazém, poderei “devorar livros” à vontade sem levantar suspeitas.

Sorriu, satisfeito por descobrir mais uma vantagem em abrir uma livraria.

Resolvido o problema dos livros, voltou a praticar caligrafia e a estudar as obras dos santos, buscando compreender suas essências.

Nos dias seguintes, Fang Yun seguiu estudando e praticando à noite, aprendendo com o magistrado Cai a compor textos clássicos. Os dias eram plenamente ocupados.

O tempo passou rápido, e logo se completaram dez dias.

Yang Yuhuan contratou uma criada de confiança, e Fang Yun escolheu, dentre os primos, um honesto e trabalhador para servi-lo. Aos poucos, resolveram todos os assuntos pendentes.

Numa manhã enevoada, carregaram os pertences na carroça.

Ao cantar do galo, os quatro olharam com saudade para o pátio vazio e as marcas tênues de geada no chão.

Fang Yun contemplou o horizonte, onde o sol ainda não despontara, e o leste estava envolto num tom azul.

Na quietude da manhã, subiram na carroça.

— Vamos partir — disse Fang Yun, em tom grave, lá dentro.

No banco da frente, Fang Daniu estalou o chicote com um som seco.

Os três cavalos relincharam, expelindo vapor pelas narinas, e avançaram, puxando a carroça.

O sino preso ao pescoço do cavalo soava com suavidade, ecoando pela estrada. As rodas rangiam, balançando suavemente os passageiros.

Yang Yuhuan não resistiu, levantou a cortina e olhou para fora.

Fang Yun, pela janela, viu a lua pálida no céu.

— Nós voltaremos — consolou Fang Yun.

Yang Yuhuan ajeitou uma mecha de cabelo atrás da orelha e disse:

— Contanto que estejamos juntos, é o suficiente. Só é difícil não sentir saudade do que passou.

A velha Jiang, de mais de quarenta anos, comentou:

— O jovem mestre é abençoado pela estrela da literatura; onde estiver, será seu lar. Quando for laureado, poderá voltar para rever a família.

Fang Yun assentiu com a cabeça.