Capítulo Trinta e Sete: Encontro de Poesia e Prosa

Pela manhã, em frente à livraria do Instituto Literário, o ambiente era tumultuado, mas um grito de Liang Yuan silenciou todos. Centenas de pessoas voltaram-se para ele, atentos. Havia pelo menos seiscentas pessoas reunidas ali, e, naquele instante, o silêncio era absoluto, todos com os olhos fixos em Liang Yuan.

Ele ficou atordoado, afinal era apenas um jovem de pouco mais de vinte anos, o rosto ruborizado. Depois de alguns segundos, repetiu, em voz bem mais baixa: “Quem lê ‘A Câmara Ocidental’ aprende a amar, quem lê ‘O Sonho no Travesseiro’ torna-se grande erudito!” Apontou, desamparado, para as faixas e cartazes no carro de bois.

Muitos estudiosos resmungaram, pois, educados nos preceitos sagrados, desprezavam quem buscava chamar atenção, como Liang Yuan. Contudo, as faixas ostentavam o nome de Fang Yun, o que despertou alguma curiosidade.

“Fang Yun é duplamente laureado e já esteve diante dos santos. O que é esse brilho triplo de poesias?”
“Ouvi dizer que são três poemas resplandecentes publicados no ‘Caminho Sagrado’, algo nunca visto.”
“O ‘Caminho Sagrado’ nem foi lançado, será que há algum truque?”
“É melhor esperar e ver.”

Como publicidade, o grito de Liang Yuan atingiu o objetivo: todos sabiam que ele vendia livros. No entanto, com o lançamento iminente do ‘Caminho Sagrado’, ninguém deixou a fila para comprar ‘A Câmara Ocidental’.

Logo começaram as vendas do ‘Caminho Sagrado’, conduzidas por quatro jovens funcionários do Instituto Sagrado. Todos conheciam o feito de Fang Yun com seus três poemas brilhantes. No início, contiveram-se, mas, conforme vendiam, não conseguiam esconder o entusiasmo.

“Hoje vocês vieram no dia certo! No ‘Caminho Sagrado’ de hoje, nosso Reino Jing tem quatro textos, três deles de Fang Yun, duplamente laureado de nosso distrito Da Yuan, e ainda há um poema que honra a nação!”
“Vendendo ‘Caminho Sagrado’ há tantos anos, nunca estive tão emocionado; Fang Yun nos encheu de orgulho!”
“Quando pegarem o livro, vão direto à página cento e um: os três poemas resplandecentes de Fang Yun, um poema que honra o país! Nem vale olhar os outros textos!”
As palavras dos vendedores acenderam o entusiasmo dos presentes.

Alguém ergueu o exemplar e exclamou: “É verdade, três poemas brilhantes! Fang Yun de Ji Xian, é ele mesmo! E tem o poema de honra nacional!”
“Incrível! E ainda há comentários de um grande erudito, isso é raríssimo!”
“Acelerem as vendas, quero ver o poema de honra nacional e os comentários do erudito!”
“Não empurrem!”

Os compradores estavam impacientes; quem já tinha o livro celebrava, muitos já o liam ali mesmo, ao sair da multidão.

“Maravilhoso! Maravilhoso!”
Alguns, usando os uniformes de estudantes e até de eruditos, permaneceram para discutir animadamente, e logo começaram a imitar versos, adaptando “O canto do galo na pousada sob a lua, pegadas humanas na ponte coberta de geada”, criando suas próprias versões.

Uns trocaram por “O canto do pássaro na pousada sob a árvore, folhas flutuando na ponte sobre as águas”, outros por “O canto da garça na pousada sob a chuva, cores silvestres na ponte da primavera”, mas, apesar dos esforços, ninguém achou que superava o original.

Sabiam não ser páreo para Fang Yun, mas estavam satisfeitos, pois ele era do distrito Da Yuan.

Liang Yuan observava os eruditos e estudantes; quando viu que iriam dispersar, gritou: “Novo livro de Fang Yun à venda! ‘A Câmara Ocidental’ e ‘O Sonho no Travesseiro’ juntos numa edição, antecipando o texto de maio do ‘Caminho Sagrado’! Venham comprar!”

Antes, muitos não acreditavam nesse brilho triplo de poemas, mas ali estava, na página cento e um do ‘Caminho Sagrado’ de abril: um fato irrefutável.

Os leitores, ainda desconfiados, dirigiram-se a Liang Yuan e aos dez carros de bois.

“É mesmo obra de Fang Yun, duplamente laureado?”
“Claro, o prefácio é do escrivão principal do Instituto Literário. Se fosse falso, não sobreviveríamos! Podem ler dez páginas de graça. Se não forem melhores que os romances comuns, podem cortar minha cabeça e usá-la como bola de polo!”
“Então vou dar uma olhada.”

Mais de dez leitores pegaram exemplares de ‘A Câmara Ocidental’ e começaram a ler. Ao verem o prefácio do escrivão e o nome de Fang Yun, não duvidaram mais e continuaram a leitura.

“A pontuação aqui tem uma inovação, torna a leitura clara e fácil.”
“De fato, é diferente.”
“Embora me pareça um pouco estranho.”

Logo, alguém fechou o livro abruptamente: “Compro! Não posso continuar, senão não terei vontade de ir para casa!” Jogou cinco moedas grandes para Liang Yuan, pegou o livro e saiu.

“Não é nada demais, só mais divertido que os romances de monstros.” Apesar das palavras, entregou cinquenta moedas a Liang Yuan.

“Este livro é realmente raro, elimina a tendência de histórias de monstros nos dez reinos; além de Fang Yun, quem teria tal talento?”

“No começo eu já acreditava que não era fraude. O Senhor das Sobrancelhas de Espada, hoje diretor do Instituto Literário da província, matou monstros com um único poema, ‘Poema da Espada sob a Chuva e o Vento’, fazendo até uma espada antiga sangrar de verdade, assustando até os veteranos. A imperatriz o chama assim não só por suas sobrancelhas, mas porque seu talento é afiado como uma espada. Eu nunca ousaria usar seu nome indevidamente.”

“Verdade, todos conhecem a fama de Li Wen Ying, ninguém ousaria usá-lo de forma falsa.”

Os leitores começaram a defender ‘A Câmara Ocidental’ espontaneamente.

Esses estudantes e eruditos tornaram-se a melhor propaganda; muitos indecisos começaram a comprar.

Sob a influência do nome de Fang Yun, cada vez mais pessoas compravam ‘A Câmara Ocidental’.

Desde a manhã até depois das oito, o movimento em frente à livraria era constante. Inicialmente, vinham apenas para adquirir ‘Caminho Sagrado’ e ‘Relatório Literário’, mas os dez carros de bois circulavam pela área, e muitos, mesmo sem comprar, gravaram na memória o nome do novo livro de Fang Yun.

Os carros permaneceram ali, enquanto mais de vinte vendedores de livros empurravam seus carrinhos por toda a cidade de Da Yuan, vendendo pelas ruas.

‘A Câmara Ocidental’ e ‘O Sonho no Travesseiro’ começaram a circular em pequena escala, e em poucos dias, todos os leitores da cidade saberiam do novo lançamento de Fang Yun.

Como de costume, Fang Yun foi dar aulas na escola da família Fang. Próximo ao meio-dia, juntou-se ao professor He Yu Tang, também convidado, para ir ao Encontro Literário de Verão.

Ao subir na carruagem de Fang Yun, He Yu Tang olhou ao redor: “Fang Yun, sua carruagem é excelente, não deve ter custado menos de cem taéis de prata.”

“Você é um erudito, ainda valoriza carruagens?” Fang Yun sorriu.

“Se eu voltasse ao condado para ser funcionário e desistisse do exame imperial, cem taéis não seriam nada. Mas aqui na cidade, vivo do que ensino e outros pequenos ganhos, mas os gastos são grandes. Nos dez reinos não há eruditos pobres, mas tampouco há muitos ricos. Se em cinco anos não passar no exame, e chegar aos trinta e cinco sem ser laureado, volto ao condado para disputar uma posição de professor no Instituto Literário. Se não conseguir em três anos, arrumo um cargo pequeno, tenho contatos na escola da família Fang e na cidade, essa é a vantagem de permanecer aqui.”

“Faz sentido.” Fang Yun compreendeu o dilema dos eruditos.

“Quando eu voltar para minha terra, você já será juiz ou governador; talvez eu tenha de buscar trabalho contigo.” He Yu Tang disse.

“Em sete ou oito anos, impossível eu ser governador, e você é modesto demais.” Fang Yun respondeu.

He Yu Tang ruborizou: “Preciso pensar no futuro e nos descendentes. Você ainda não tem propriedades, senão eu realmente consideraria me associar a você.”

“Hã?” Fang Yun olhou surpreso para He Yu Tang, um erudito buscar apoio de um estudante?

He Yu Tang pigarreou: “Não sou tão bom quanto você nos estudos, mas sei reconhecer pessoas. Mesmo se eu estiver enganado, o general não erraria; nenhum estudante ou erudito merece que ele venha pessoalmente. Se um dia precisar de gente, pode me procurar.”

“Já que diz isso, se eu precisar de ajuda, espero contar contigo.” Fang Yun não esperava que alguém quisesse se associar tão cedo; no distrito Da Yuan, mais de dez mil estudantes participam do exame, mas apenas cinquenta a oitenta são aprovados como eruditos.

“Fang Yun, não seja tão formal.” He Yu Tang relaxou.

“Falando francamente, minha livraria precisa de gente, especialmente talentos como você.”

“Uma livraria pode se tornar um grande negócio; nos dez reinos, a cultura é forte, tudo relacionado ao estudo pode crescer e ser passado de geração em geração.”

“Se vou conseguir contratar alguém como você, depende de como o livro venderá hoje.”

“Se está sob seu cuidado, certamente venderá bem.”

“A longo prazo tenho confiança, mas não sei sobre os lucros imediatos.”

He Yu Tang franziu levemente a testa, achando Fang Yun alguém de visão ampla, mas não se incomodou e aconselhou: “Livraria é negócio de paciência, cresce com o tempo, só depois de três anos dá para saber se há lucro ou prejuízo.”

Fang Yun percebeu a intenção e mudou de assunto: “Nunca participei do Encontro Literário de Verão, como é?”

“Não é tão grande, nem tão pequeno. Geralmente, o tema é ‘primavera’ e é um encontro de poesia, às vezes de versos, mas já faz mais de dez anos desde o último, pois os eruditos têm talento limitado, é mais fácil criar poemas antigos. Nos encontros noturnos dos laureados, há mais versos. Na verdade, esses encontros servem para que os filhos das famílias nobres se destaquem.”

“É mesmo?”

“Pense: quem pode financiar encontros assim? Tem que escolher local, oferecer comida e bebida, ter cantoras, anfitriões, prêmios. Um evento desses não sai por menos de dois mil taéis de prata; nem grandes fortunas resistem a isso. Os poemas são feitos por mestres contratados, só adaptam algumas palavras, o povo comum não pode competir. Nove de cada dez encontros têm vencedores previsíveis, a não ser que alguém azarado cruze o caminho de um talento fora do comum, como você.” He Yu Tang riu ao final.

“Obrigado pelo conselho. Já que investem tanto, iremos comer e beber de graça, mas não vamos tirar o brilho dos anfitriões. Quero ver o evento e, quando escolherem o vencedor, vou embora; se sair cedo, quem me convidou ficará mal.”

He Yu Tang ponderou: “Perdoe-me por desconfiar, mas os sete ou oito eruditos que te convidaram, creio, foram enviados por alguém importante da Sociedade Li Shan. Eles não viriam em grupo só para te convidar.”

“Como assim?” Fang Yun já tinha algumas suspeitas, mas, por ser recém-chegado à cidade, não conhecia as intrigas locais.

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