Capítulo Sessenta: Entrada na Academia Literária da Província

Fang Yun pensava consigo que Liu Zicheng continuava sendo o mesmo homem astuto e traiçoeiro de sempre: ele, afinal, não tinha provas, enquanto Liu Zicheng não o pressionou como o Diretor Wei, mas fingiu pedir clemência. Fang Yun desejava matar Liu Zicheng, mas só poderia contar com Li Wenying. Agora, com Liu Zicheng suplicando daquele modo, Li Wenying, um grande acadêmico, jamais mataria um jovem erudito sem provas.

Fang Yun logo se adiantou e, sorrindo, disse: “Irmão Liu, você está exagerando. Segundo o ‘Zuo Zhuan’: reconhecer o erro e corrigir é a maior das virtudes. Já que você admitiu querer me prejudicar e agora escolheu arrepender-se, continuamos bons amigos. No dia do meu casamento com Yu Huan, espero que venha brindar comigo.”

“Fang Yun, você é realmente magnânimo!”, Liu Zicheng chorava copiosamente.

Poucos se comoveram, a maioria olhava friamente. Não é de um dia para o outro que se criam inimizades profundas; todos sabiam bem do caráter de Liu Zicheng.

Alguns perceberam claramente que ambos encenavam uma peça: Fang Yun, apesar de não poder matar Liu Zicheng, consolidava sua má reputação, e Liu Zicheng jamais conseguiria limpar seu nome.

Li Wenying assentiu para Fang Yun e, sem dizer palavra, virou-se e partiu.

Os funcionários da Academia Literária logo recolheram o corpo do Diretor Wei.

Na porta, um mensageiro da Academia Estadual anunciou em alta voz: “Parabéns a Fang Yun por ser o primeiro do exame! Por ordem do senhor Li Wenying, você será especialmente admitido no primeiro ano dos jovens eruditos da Academia Estadual.” Em seguida, entregou o decreto literário de Li Wenying a Fang Yun.

Ninguém se surpreendeu. Se o único estudante dos Dez Reinos a superar o Exame do Santo não fosse aceito na Academia Estadual, Li Wenying seria inferior até mesmo ao Diretor Wei.

“Os justos têm sempre a proteção do destino. Parabéns, Fang Yun!”, felicitou Gao Minghong.

“Após tanto sofrimento, finalmente a bonança. Meus parabéns!”, elogiou sinceramente Wan Xuezheng.

Todos parabenizaram Fang Yun, que agradeceu a cada um.

Por fim, Wan Xuezheng disse: “Fang Yun, o que aconteceu hoje foi de tirar o fôlego; você esteve à beira da morte. Que tal compor um poema?”

O entusiasmo foi imediato. Caso Fang Yun criasse outro poema digno de proteger o reino, entraria para a história.

Fang Yun refletiu por um instante e suspirou suavemente: “Para ser franco, hoje estou exausto em corpo e alma, incapaz de criar versos dignos. Que tal escrever um aforismo para motivar os jovens?”

Ninguém achou estranho que Fang Yun falasse em “jovens”, mesmo sendo ele tão jovem quanto eles.

O interesse permaneceu. Um bom aforismo, mesmo de valor literário modesto, era fácil de difundir, frequentemente pendurado em salas de estudo e escolas, mais valorizado que muitos pares de versos.

Wan Xuezheng imediatamente mandou preparar a mesa e os materiais de caligrafia.

Fang Yun pensou por um momento e escreveu duas frases:

“A lâmina afiada nasce do árduo polimento; o perfume da ameixeira vem do frio rigoroso.”

Todos ficaram em silêncio. Essas palavras resumiam todo o processo do Exame do Santo e também a trajetória de Fang Yun, filho de família humilde.

Ali, no interior da Academia Literária, o talento literário se manifestou de imediato.

Todos viram surgir sobre o papel uma aura laranja de meio metro de altura.

Wan Xuezheng sorriu: “Fang Yun, você realmente é extraordinário. Aforismos, apesar de engenhosos, raramente exibem grande talento literário ou profundo significado, por isso é difícil manifestar aura. Mas estas duas frases o fizeram, o que é raro.”

“O mais notável é o significado dessas palavras. Numa frase, resumem todas as nossas dificuldades.”

“Eu diria que o mais admirável não é o aforismo em si, mas o fato de que, mesmo diante de tanta adversidade e do risco de ver seu Palácio Literário ruir, Fang Yun não se deixou levar pela frustração ou pelo ódio. Em vez disso, escreveu palavras de incentivo e superação. Essa serenidade é o que mais impressiona.”

“Bem dito!”

“Senhores, estão exagerando”, pensou Fang Yun, achando graça por dentro.

Wan Xuezheng colocou a mão sobre o papel e, olhando para Fang Yun, exibiu um sorriso estranho, que misturava súplica, expectativa, timidez e até um pouco de malícia.

“Fang Yun, afinal de contas fui um dos avaliadores do seu exame no condado. Esta caligrafia não é uma obra-prima para a cidade, então poderia me presentear com ela, que tal?”, disse, ficando cada vez mais corado, sentindo-se como um cão pedindo ossos ao dono diante dos demais.

Fang Yun, vendo aquilo, conteve o riso e respondeu: “Se o senhor gosta, é sua.”

“Muito obrigado!”, Wan Xuezheng abriu um sorriso de felicidade. “Fang Yun, sua caligrafia está progredindo rapidamente! Embora a força dos seus traços ainda não supere a minha, a estrutura das letras já é superior. Dominar a arte da caligrafia é de grande ajuda para a composição de poemas de combate e para a materialização do virtual; no auge, pode dobrar o poder das palavras! Daqui a meio ano, poderá publicar seus próprios modelos de caligrafia.”

“Agradeço o elogio, senhor. Prometo praticar com afinco ao voltar para casa.”

Wan Xuezheng disse: “Não posso aceitar esse presente sem retribuir. Tenho em casa uma lavadora de pincéis; não é um tesouro literário, mas foi usada por um grande acadêmico durante dez anos e absorveu seu talento. Limpa melhor que as comuns, deixo de presente para você.”

Fang Yun aceitou de bom grado: “Não poderia recusar tão generoso presente.”

Os demais olhavam com inveja para a relação entre Wan Xuezheng e Fang Yun. Todos desejavam um autógrafo, mas, sem intimidade suficiente, pedir seria descortês; restava-lhes apenas olhar.

Wan Xuezheng, então, lamentou: “Que pena que o Diretor Wei se deixou levar pela ambição. Se não fosse por isso, você certamente ficaria em nossa Academia Literária, deixando para trás inúmeras obras. Quando se tornar um grande sábio ou mesmo um santo, esta academia teria sua antiga residência e relíquias, e todos nos beneficiaríamos. É uma lástima.”

Funcionários e estudantes sentiram um peso no peito, especialmente estes últimos. Mesmo que Fang Yun não se tornasse um grande sábio, suas chances de se tornar um grande acadêmico eram enormes. Assim, seriam seus contemporâneos de estudos e, mesmo que não recebessem favores diretos, seus inimigos políticos pensariam duas vezes antes de enfrentá-los.

Agora, contudo, todas as oportunidades se perderam.

Muitos passaram a odiar Liu Zicheng.

Já eram quase nove horas quando Fang Yun se despediu.

Assim que ele partiu, Liu Zicheng saiu envergonhado. Chegara acompanhado de vinte pessoas, mas ao partir restavam apenas três, incluindo Guan Yaoyuan, que não se sabia quando poderia recuperar seu Palácio Literário.

Um dos jovens eruditos, olhando com desdém para as costas de Liu Zicheng, comentou: “Sempre disseram que Liu Zicheng era cruel, mas, por ser um estudioso, achei que teria limites. Nunca liguei para sua má fama. Só hoje entendi que ele não tem limites.”

“Todos sabemos que ele conspirou com o Diretor Wei, mas foi esperto: não pressionou Fang Yun diante do Semi-Santo nem deixou qualquer prova. Não há como pegá-lo em flagrante. O Senhor das Sobrancelhas de Espada pode ser rigoroso, mas exige provas. Se o Diretor Wei não tivesse pressionado tanto no exame, no máximo teria levado uma bronca, jamais seria morto.”

“Mesmo assim, Liu Zicheng agora jamais ousará mexer com Fang Yun. Só o fato de ser valorizado por um Semi-Santo já o coloca acima de muitos. Passar pelo Exame do Santo vale tanto quanto ser um jovem erudito elogiado pelo Santo, e isso certamente será noticiado. Fang Yun já era relativamente famoso nos Dez Reinos. Com a divulgação desse feito, sua fama superará a de muitos grandes acadêmicos.”

“Acredito que, no máximo em um mês, ele será tão famoso quanto o Senhor das Sobrancelhas de Espada. Pensem: desde o início de abril, escreveu ‘Flor de Borboleta – Primavera’ e ‘Ode à Sala Simples’, ambos certos de aparecer no ‘Caminho dos Santos’. E já faz anos que esse compêndio não publica um aforismo; essas palavras sobre a espada e a ameixeira são memoráveis, inspiram ao estudo e certamente serão reproduzidas em lojas de caligrafia, aparecendo em destaque no ‘Caminho dos Santos’. Isso é como ter três textos no compêndio ao mesmo tempo. Se, por dois meses seguidos, Fang Yun tiver três obras publicadas, não seria motivo para sua fama explodir?”

“Verdade.”

“Já pensaram que, se neste mês ele criar mais um grande texto, serão quatro ao mesmo tempo! Os estudiosos dos Dez Reinos ficariam em polvorosa.”

“Como estudioso, desejo que ele tenha até cinco textos publicados. Mas, como ‘quase’ seu colega, queria que ele esperasse um ano, participasse do exame da Academia Provincial e conquistasse o primeiro lugar.”

“Dizem que ele fará o exame ainda este ano.”

“Ele só estudou as escrituras por alguns meses... Pode até passar, mas não será o primeiro. Uma pena.”

“Seria melhor esperar até o ano que vem. Se ele conseguir três primeiros lugares, será chamado Fang dos Cinco Primeiros, algo inédito entre os jovens eruditos dos Dez Reinos.”

“Ser um jovem erudito com cinco primeiros lugares é cem vezes mais difícil que ser um duplo primeiro entre os estudantes. Não exagerem nos elogios a Fang Yun.”

“É brincadeira. Como cidadão do Grande Yuan, só desejo que Fang Yun vá cada vez mais longe.”

Sentado na carruagem, Fang Yun sentia-se radiante, mas também um pouco apreensivo.

“Fui impulsivo ao participar do Exame do Santo, mas não estava errado. Um estudioso deve ser destemido. Se tivesse sido oprimido por Liu Zicheng e o Diretor Wei, meu Vórtice de Coragem Literária teria estagnado ou até se partido. Agora, com a bênção sonora do Santo, minhas chances de me tornar um jovem erudito elogiado pelo Santo aumentaram e minha base está firme.”

Tanyu, que vinha montado ao lado esquerdo da carruagem, pulou para dentro, ergueu a cortina e perguntou: “Senhor, vai mesmo ingressar na Academia Estadual?”

“Por que não haveria de ir?”, respondeu Fang Yun.

“Não é que seja ruim. A Academia Estadual só aceita os cinco melhores dos exames provinciais. Os demais alunos são todos graduados, acostumados a debates teóricos. Por isso, os alunos da Academia Estadual participam com frequência de expedições para matar demônios e bárbaros. Embora Jiangzhou não faça fronteira com os bárbaros, está cercada por regiões selvagens, e cada turma sai a campo a cada trimestre.”

“Mas sou apenas um estudante. Também terei de caçar demônios?”

“Só de ingressar na Academia Estadual, você já quebrou a tradição. Se recusar a ir aos combates, vão falar mal de você.”

“Então, irei caçar demônios”, afirmou Fang Yun.

“Você nem domina as estratégias militares, será um estorvo. De qualquer forma, vão falar de você. E há muitos partidários do Primeiro-Ministro Esquerdo na Academia Estadual.”

Fang Yun respondeu: “Se vão falar de mim de qualquer jeito, farei o que achar melhor. Se quiser ir, irei; se não quiser, não irei. Pouco me importa o que dizem, mas obrigado pelo alerta.”

Logo a carruagem parou diante dos portões da Academia Estadual.

Havia guardas na entrada. Fang Yun apresentou os documentos e, prontamente, um funcionário o conduziu respeitosamente até a turma dos jovens eruditos, explicando as regras e costumes ao longo do caminho.

A Academia Estadual era imensa, dividida em múltiplas áreas: escritórios administrativos, dormitórios estudantis, salas de exame, refeitórios, centro de atividades e um grande campo para prática de poemas de combate. O funcionário sugeriu que Fang Yun dedicasse os próximos dias a explorar cada setor.