Capítulo 109: O que não pode ser dito

Ao ver que Fang Yun não ousava responder, Shi Dehong ficou ainda mais contente e disse a Tong Li: "Tong Li, como foi o seu desempenho na prova de exegese?"

Embora Tong Li estivesse extremamente satisfeito, ele fingiu desdém e respondeu: "Meu conhecimento está longe de se comparar ao de Fang Yun, mas dediquei-me profundamente ao estudo dos 'Ritos'. O brilho literário da minha exegese atingiu um pé e seis polegadas."

Fang Yun olhou para Tong Li com surpresa. Ele sabia que o talento de Tong Li não era ruim, mas, anteriormente, o nível de sua exegese mal ultrapassava o padrão distrital. Alcançar um pé e seis polegadas significava que, além do enorme progresso no último mês, ele tivera a sorte de um desempenho excepcional.

Shi Dehong riu alto imediatamente: "Muito bem, Tong Li! O País de Jing é realmente um celeiro de talentos ocultos. Quando me tornei um *xiucai*, meu brilho literário na exegese não passava de um pé e quatro polegadas! Como foram as suas 'Palavras de Invocação aos Sábios' e a poesia?"

Tong Li respondeu modestamente: "A poesia não superou o padrão distrital e não exibiu brilho literário, mas imagino que, no mínimo, seja uma nota B. Quanto às 'Palavras de Invocação aos Sábios', o tema deste ano foi tão excêntrico que seria impossível tirar B; provavelmente ficarei com um C superior."

Shi Dehong interveio prontamente: "Tong Li, você não pode pensar assim! Suas Palavras de Invocação e poesia podem não superar as de Fang Yun, mas sua exegese é notável. E se a exegese de Fang Yun for inferior à sua? O que aconteceria? A fama literária de Fang Yun não passaria de uma ilusão! Não, Fang Yun, você deve escrever sua exegese aqui, diante de todos, para compararmos com a de Tong Li! Estou certo de que a sua deve ser melhor que a dele!"

Enquanto falava, Shi Dehong piscou para Tong Li, sinalizando para que ele ficasse tranquilo.

Tong Li compreendeu. A poesia dependia principalmente de talento natural, mas a exegese era diferente: exigia não apenas a compreensão dos ideais dos sábios, mas também longa reflexão, amadurecimento e experiência de vida. Mesmo com todo o seu talento, Fang Yun não poderia ter escrito uma exegese superior ao padrão distrital em apenas três meses.

Tong Li começou a se arrepender. Se soubesse que sua exegese seria tão boa, não teria se preocupado com Fang Yun; o posto de *maocai* seria seu. Contudo, ao lembrar da humilhação de ter se ajoelhado diante de Fang Yun na frente de tantas pessoas, o ódio que sentia por ele só aumentou.

"Irmão Fang, embora tenhamos feito uma aposta, ainda o admiro. Que tal recitar sua exegese para nós? De qualquer forma, o Instituto Literário da Prefeitura publica anualmente os melhores textos para os outros estudantes aprenderem, e o seu certamente estará lá", disse Tong Li.

"É verdade, Fang Yun. Não vai me dizer que está com medo?", provocou Shi Dehong.

Fang Yun respondeu: "O resultado da minha prova será revelado no dia da divulgação oficial. Falar mais aqui não aumentará nem diminuirá meu brilho literário em um milímetro. Dispenso. Com licença!"

Fang Yun caminhou em direção à saída, e os transeuntes abriram caminho imediatamente. Shi Dehong tentou segui-lo, mas a multidão se fechou, encarando-o sem qualquer sinal de medo.

Irritados, Shi Dehong e Tong Li perceberam que Fang Yun era muito querido pelo povo; mesmo sendo apenas um *juren* e um futuro *xiucai*, não intimidavam aquelas pessoas, forçando-os a abrir caminho lentamente.

Logo, Fang Yun saiu da rua do Instituto Literário e avistou sua carruagem estacionada onde estivera três dias antes.

Lá não estava apenas Yang Yuhuan, mas também Zhao Hongzhuang, ainda disfarçada de homem, o *juren* Qian e os outros que participaram da corrida de barcos, além do *juren* Pang, encarregado de sua proteção, e seu tio Fang Shouye, que vestia trajes civis.

Ao verem Fang Yun se aproximar, todos sorriram. Nunu saltou rapidamente para seus braços, contorcendo-se de alegria.

Enquanto acariciava a criatura, Fang Yun caminhou até eles. O sorriso de Fang Shouye, contudo, desvaneceu-se ao notar a expressão incomum do sobrinho.

"Fang Yun, como foi a prova?", alguém perguntou.

O *juren* Qian acrescentou: "Ele obteve a nota máxima dupla, não há com que se preocupar. A propósito, qual foi o tema da exegese este ano?"

"O rito que não é rito", respondeu Fang Yun.

"Um tema truncado? É mais difícil que o do ano passado", comentou alguém.

Qian sugeriu: "Vamos, conversaremos no caminho. Conte-nos sua linha de raciocínio. Este tema é extremamente complexo; não consegui pensar em nada."

Lembrando-se do fenômeno que sua exegese causou, Fang Yun suspirou, impotente: "Não falarei sobre a exegese hoje. Amanhã, com a divulgação dos resultados, tudo ficará claro."

O semblante de todos mudou. Especialmente Yang Yuhuan, que olhou para Fang Yun com tensão.

Fang Shouye perguntou com voz grave: "O que aconteceu? Foi um erro de interpretação? Ou usou mal o sentido dos grandes sábios? Tenho papel e pincel na carruagem, escreva para vermos."

"Realmente não é conveniente escrever agora. Esperem até amanhã", negou Fang Yun.

O clima tornou-se pesado. Se Fang Yun nem sequer ousava escrever, era provável que algo tivesse dado muito errado, possivelmente resultando em um grau D, o que o desclassificaria. Se ele não passasse nem no exame de *xiucai*, muito menos teria qualificação para subir a Montanha dos Livros, e tudo o que restaria seria aguardar o colapso de seu Palácio Literário.

"Como pôde acontecer isso?", os olhos de Fang Shouye brilharam com dor. Se Fang Yun falhasse no exame imperial, a raça humana perderia um talento, e ele seria como um meteoro que, embora tivesse brilhado, seria esquecido.

Zhao Hongzhuang suspirou: "Fang Yun, deve ser o cansaço. Conheço seu talento; mesmo que a exegese não obtenha nota B, um C é garantido, nunca um D. Não pense em nada, vá para casa e descanse. Amanhã, tudo se resolverá."

Yang Yuhuan sorriu: "Xiao Yun, não se assuste. Vamos para casa, preparei muitos pratos para todos vocês."

"Certo!", forçaram todos um sorriso.

No entanto, Shi Dehong e Tong Li, que haviam saído da multidão, observaram as reações e, ao ligarem os pontos, trocaram um olhar de puro êxtase.

Shi Dehong gritou: "Fang Yun, não ande tão rápido! Gostaria de convidá-lo para jantar e discutir a exegese deste exame."

Ao ouvirem o grito, todos olharam. A fama de Fang Yun, especialmente após seu brilho na reunião literária, tornara seu nome conhecido por todos.

Como general da prefeitura de Yuhai, Fang Shouye percebeu a situação e ordenou: "Fang Yun, suba na carruagem e saia imediatamente!" Em seguida, voltou-se para Shi Dehong.

"Shi Dehong, aqui é o País de Jing, não o País de Qing. É melhor ter cuidado!" O general, que já estava irritado, não escondeu sua intenção assassina. Tendo matado milhares de demônios com seus poemas de guerra, seu brilho literário, estimulado por sua intenção assassina e seu "Coração Literário", irradiava uma poderosa força espiritual.

Centenas de cavalos caíram de joelhos, imóveis. Shi Dehong recuou um passo, e Tong Li escondeu-se atrás dele, aterrorizado.

Tong Li sabia quem era Fang Shouye. Cinco anos atrás, o general interceptara sozinho três comandantes demônios, sacrificando parte de sua vida para permitir que seus companheiros fugissem, até ser salvo por Zhang Poyue.

"Cuidado, ele é o General Fang Shouye!", sussurrou Tong Li, temendo que o general o matasse ali mesmo.

Shi Dehong, tentando disfarçar, curvou-se: "General, é uma honra encontrá-lo. Já ouvi muito sobre sua bravura no País de Qing."

Fang Shouye zombou e disse a Fang Yun: "Subam na carruagem. Esses truques não me enganam."

Fang Yun assentiu e subiu com Yang Yuhuan. Antes de partirem, Fang Shouye abriu a boca, revelando uma luz branca ameaçadora. Shi Dehong calou-se imediatamente.

"Sorte sua ser inteligente", resmungou Fang Shouye antes de partir.

"O que faremos agora?", perguntou Tong Li.

Shi Dehong riu: "Por que se preocupar? Viu as expressões deles? Estavam felizes, mas quando Fang Yun falou, ficaram em choque. O general até parecia desolado. Se a exegese de Fang Yun não tivesse falhado, por que ele estaria tão furioso? Ele sabe que Fang Yun está acabado!"

"Faz sentido!", concordou Tong Li, sentindo-se aliviado.

"Amanhã ficaremos de olho nele. Se ele tiver medo de olhar a lista, estará admitindo sua derrota, e seu Palácio Literário começará a ruir."

"Exato!", exclamou Tong Li. Mas, no fundo, temia que seu avô, o Ministro Tong, o punisse severamente se descobrisse que Fang Yun colapsara por sua causa.

"Vamos ao Pavilhão Jinghai! A maré virou a nosso favor!", exclamou Shi Dehong, triunfante. Destruir um futuro grande sábio do País de Jing certamente lhe garantiria um título nobiliárquico ao retornar ao País de Qing.

"Os examinadores já devem estar corrigindo as provas, certo?", perguntou Tong Li.

"Provavelmente", respondeu Shi Dehong, lançando um último olhar ao Instituto Literário.