Capítulo Noventa e Nove: Vitória Certa para o Reino de Jing!

Os cinco ficaram imediatamente sem palavras; podiam criticar Fang Yun por outras razões, mas quanto à sua fama literária e talento, não havia o que contestar.

Shi Dehong, então, exclamou furioso: “E ele ousa almejar o posto de Príncipe dos Poetas, que pertence ao meu mestre? Yan Yukun, você precisa dar tudo de si para ajudar o Reino Qing! Se perdermos esta Regata de Barcos-Dragão, o Reino Jing certamente nos humilhará, e você e eu nos tornaremos culpados perante o Reino Qing.”

Yan Yukun, com expressão inalterada, respondeu: “Vim preparado com apenas um poema, pensando que seria suficiente, mas não esperava encontrar Fang Yun. Meu mestre sempre me ensinou a não me apegar às vitórias e derrotas de uma cidade ou nação, mas a pensar no bem maior de toda a humanidade. É apenas uma regata de barcos; se o Reino Jing vencer, será sinal de que o mais fraco está se fortalecendo, o que é uma bênção para nossa raça.”

Shi Dehong replicou prontamente: “E se, a partir daí, todos disserem que Fang Yun é mais talentoso que você, Yan Yukun, e que você é inferior a ele, ainda assim você não se importará?”

O olhar de Yan Yukun mudou sutilmente; ele uniu as mãos diante do abdômen e endireitou o corpo pouco a pouco.

“Gosto de escalar montanhas, não de ficar abaixo dos outros, muito menos de um simples estudante. Se ele perder hoje, deixo passar, mas se vencer, mudarei a data do exame capital. No dia em que ele se dirigir ao exame do Reino Jing, eu participarei do exame do Reino Qing. Quero disputar com ele pelo título de melhor do país, quero enfrentá-lo no mar do saber! A regata não passa de uma manifestação do mar do saber; para determinar o mais forte, é preciso lutar diretamente nele.”

“Assim é que se fala! Eu também preparei um poema. Não é tão bom quanto o anterior, mas juntos, nós seis, certamente superaremos eles! Aqueles do Reino Jing só conseguem se animar uma vez; depois de uma rodada, já estão exaustos. O Reino Qing vencerá!”

“Não precisam se preocupar. O poema que escrevi agora nem é o meu melhor. Quando a regata começar, terei pelo menos oito polegadas de talento!”

“Eu também! Engraçado como o pessoal do Reino Jing se acha!”

“Reino Qing vencerá!” Os outros quatro do Reino Qing também se encheram de ânimo, como antes havia acontecido com os cinco do Reino Jing, motivados por Fang Yun.

Fang Yun percebeu a situação e pensou consigo que aquilo não era bom; se os quatro restantes do Reino Qing compusessem seus melhores poemas, nenhuma outra equipe teria chance.

Observando seus próprios companheiros, Fang Yun notou que estavam desanimados; já haviam dado tudo de si.

“Como foi determinado antes, não se pode escrever poemas sobre sentimentos pessoais ou personagens antigos, nem usar palavras como ‘arma’ ou ‘barco’, e o tema deve ser o Festival do Barco-Dragão. Isso elimina a possibilidade de poemas que protejam a nação; sem eles, impossível garantir a vitória. Para vencer, é preciso escrever um poema de batalha relacionado à navegação, para acelerar nosso barco; desde que não se mencione explicitamente barcos, pode-se captar ainda mais energia vital e superar os adversários!”

Fang Yun se esforçou para pensar, mas de repente um estrondo soou nos céus, um leve tremor de energia percorreu o ambiente, e os cinco barcos-dragão começaram a avançar sozinhos.

O barco número dois, onde estava Fang Yun, disparou à frente, seguido pelo barco um, dois metros atrás, e os outros três a mais de dez metros, sem chance de alcançar.

As margens do rio fervilharam em aplausos para o barco dois.

“Iiii! Iiii!” Nunu agitava as patas e gritava para incentivar Fang Yun.

Yang Yuhuan torcia o lenço, tensa.

Zhao Zhuzhen também arregalou os olhos, atenta ao desenrolar dos acontecimentos.

A luz azulada envolvia os cinco barcos-dragão, impulsionando-os pelo rio a uma velocidade várias vezes superior à convencional, deixando longos rastros na água, assustando os peixes.

Os tocadores de tambor em cada barco se esforçavam ao máximo, acompanhando a vibração dos gritos do público.

Apesar da velocidade, os ocupantes dos barcos não eram afetados, todos escreviam rapidamente o segundo poema, disputando a última porção de energia vital.

Quando Shi Dehong terminou de escrever, surgiu diante dele um talento de um metro e vinte centímetros; não tão impressionante quanto o anterior, de um metro e noventa, mas ainda digno de respeito, digno de um discípulo do Príncipe dos Poetas.

Imediatamente, o talento do barco um saltou para seis metros e noventa, superando o barco dois em um metro inteiro.

Ouviu-se então o som de água sendo cortada: o barco um acelerou subitamente e, num piscar de olhos, ultrapassou o barco dois!

Os do barco dois apressaram-se a escrever; Qian, o letrado, terminou logo, mas seu poema desta vez só alcançou trinta centímetros. Suspirou, desanimado; se tivesse mais tempo, teria feito melhor, mas já não conseguia.

Logo depois, Yan Yukun completou um poema; o talento total do barco um disparou mais um metro e oitenta, chegando a oito metros e setenta.

Os gritos de incentivo ao barco dois diminuíram; só dois dos seis do Reino Qing já haviam feito o talento chegar tão alto; se os outros quatro também completassem, o resultado seria desastroso.

Nunca, nas regatas do Reino Jing, um barco atingira dez metros de talento.

Os outros quatro do barco um logo terminaram seus poemas, todos dentro do esperado.

No barco do Reino Qing, erguia-se agora uma coluna de luz de onze metros e setenta centímetros!

O barco um avançava em velocidade inacreditável em direção à Ponte Cabeça de Dragão, deixando o barco dois, onde estava Fang Yun, muito para trás.

Apesar das dezenas de milhares de pessoas nas margens do Rio Faixa de Jade, ninguém gritava.

O som do tambor parecia ser o único no mundo, tão vazio que causava arrepios.

Muitos cidadãos do Reino Jing mostravam desespero; a diferença entre os eruditos dos dois países era grande demais. Algumas crianças mal contidas já estavam à beira do choro.

“Iiii! Iiii!”

Só Nunu mantinha a confiança, torcendo por Fang Yun.

Zhao Zhuzhen suspirou baixinho; não era culpa de Fang Yun, mas dos outros. A regata não era um duelo, mas uma disputa entre equipes.

“Ótimo!” gritou Tong Li, sob a Ponte Cabeça de Dragão, na margem sul, incapaz de conter a alegria. Assim, não teria de ajoelhar-se nem perder uma página sagrada; bastava Fang Yun sair da Cidade do Mar de Jade, e ele se tornaria um dos Grandes Talentos.

De repente, um punho enorme veio em sua direção.

“Morre, seu traidor do Reino Qing!” gritou um homem robusto, já partindo para a briga; os demais, já irritados, seguiram seu exemplo, chutando e socando Tong Li.

“Eu me enganei! Olhei para o barco errado, não sou do Reino Qing! Sou estudante! Meu avô é o Conselheiro Tong!” gritava Tong Li. Outros estudantes, sem coragem de bater, só tentavam protegê-lo e explicar.

Ao ouvirem o sotaque local, todos perceberam que ele era mesmo da Cidade do Mar de Jade e logo se dispersaram.

Tong Li levantou-se com o rosto inchado, sangue escorrendo do nariz, enquanto um amigo rasgava a própria roupa para estancar o sangue.

Cuidadosamente, Tong Li olhou em volta e murmurou: “Fang Yun, você está acabado! Assim que sair da Cidade do Mar de Jade, estará morto! Vou cobrar tudo de você!”

Depois disso, voltou-se para o barco dois, agora muito atrás.

Os cinco do barco dois haviam se esforçado ao máximo, mas só conseguiram fazer o talento subir até sete metros e trinta, quatro metros e quarenta a menos que o barco um.

No alto, os funcionários do Reino Jing suspiravam baixinho; assim é a regata literária: a força de um só jamais muda o resultado, e, com tantas restrições, até os quatro grandes talentos poderiam perder aqui.

Qian, o letrado, olhou para o barco um, avançando como um furacão, os olhos marejados; depois de tanto esforço, ainda perderiam, e o Reino Jing carregaria a mancha de dezoito derrotas seguidas.

“Não, ainda temos Fang Yun! Temos Fang Shuangjia!” Qian virou-se de repente para Fang Yun e gritou, sob o som dos tambores: “Fang Yun, é com você! Só você pode nos salvar!”

Fang Yun olhou para Qian, assentiu com firmeza e se encheu de ânimo.

Não poder usar palavras como ‘arma’ ou ‘barco’ não significa que não se possa escrever sobre barcos!

Fang Yun inspirou fundo e, com elegância, começou a escrever em caligrafia padrão.

Flor-de-Magnólia Reduzida, Regata.

O Senhor da Residência, Feng Zimo, já havia perdido a esperança e lia em voz baixa o novo poema de Fang Yun.

“Bandeira vermelha hasteada, voa para fora do profundo ancoradouro de salgueiros. Hm? Belo uso do ‘voar’, mas só isso. Ele está mesmo escrevendo sobre a regata? Não vai usar nem ‘barco’ nem ‘navio’?”

Feng Zimo não conseguiu conter um comentário.

Quando se preparava para ler o segundo verso, um trovão estrondoso veio do papel de Fang Yun.

Os seis do barco um estavam conversando animados, mas pararam imediatamente ao ouvirem o trovão; apenas Yan Yukun se virou abruptamente, fitando Fang Yun com intensidade.

O trovão abafou até o som dos tambores; todos nas margens ouviram claramente. Muitos olharam confusos para Fang Yun, sem entender, mas alguns logo perceberam.

“O som da pena ao cair?”

“Não, ainda não completamente; é apenas o ‘primeiro canto da pena’, mal entrou no primeiro reino da caligrafia.”

“É um poema de batalha!” alguém gritou, emocionado.

“O Reino Jing vai vencer!”

Ninguém sabe quem gritou, mas, de repente, as margens explodiram em um rugido de incentivo.

“O Reino Jing vai vencer!”

As faces de Feng Zimo se tingiram de vermelho; ele usou seu próprio talento para projetar a voz na energia vital, de modo que todos num raio de vários quilômetros pudessem ouvir.

“Bandeira vermelha hasteada, voa para fora do profundo ancoradouro de salgueiros. O tambor ressoa como trovão primaveril, rompendo as ondas que se afastam para longe.”

Esse verso deixou inumeráveis eruditos boquiabertos, exibindo toda a força e velocidade do barco-dragão enfrentando as águas, formando uma ligação direta com o ‘voar’ do primeiro verso — já tinha o espírito de um poema de batalha.

“O clamor ressoa no chão, afugenta mil guerreiros sedentos de vitória. No oeste do edifício dourado, traz o estandarte da glória de volta em primeiro lugar! Maravilhoso! Escreveu sobre a regata sem usar ‘barco’ nem ‘navio’, mas captou perfeitamente a essência da disputa! Certamente virará o jogo!”

Assim que terminou, o papel diante de Fang Yun incendiou-se, liberando uma força muito mais poderosa que a de um poema comum, envolvendo o barco-dragão de Fang Yun em uma aura luminosa.

De repente, toda a energia vital do trecho da regata tremeu intensamente; as águas do rio afundaram cerca de um metro sob força invisível, e a velocidade dos outros quatro barcos caiu drasticamente, enquanto o brilho azul sobre eles diminuía a olhos vistos, ao passo que o brilho ao redor do barco dois aumentava rapidamente.

“É mesmo um poema de batalha; só esse tipo de poema pode roubar energia vital dos outros barcos nesta regata.”

“É um poema de velocidade, mais precisamente, um poema de vento — acelera o barco de combate, pena que não seja uma obra-prima imortal.”

“Como ele poderia escrever um poema imortal? Está esperando demais.”

Tong Li, que antes vibrava de alegria, agora estava pálido como cinza.

“Acabou, acabou...” murmurou, tentando fugir.

Um jovem robusto, vestido de modo simples, bloqueou sua passagem, sacando uma adaga da cintura: “Meu senhor mandou que eu vigiasse você.”

Tong Li sabia que era um guarda do palácio e, aterrorizado, ficou parado, murmurando: “Está tudo acabado mesmo...”