Capítulo Noventa e Seis: O Ressentimento do Senhor dos Poemas

O ar

Fang Yun assentiu com a cabeça e disse: “Conheço um pouco da fama deste homem. Quando era apenas um estudante, passou pela segunda montanha, e após se tornar bacharel, não só atravessou a terceira montanha e conquistou o Coração Literário, mas também ultrapassou a quarta, detendo-se apenas diante da quinta. Creio que ele obteve um Coração Literário de qualidade mediana.”

Zhao Zhuzhen, preocupado, comentou: “Se ele tivesse apenas um Coração Literário, eu não estaria tão inquieto. Suspeito que, após viajar pelo mundo com o seu mestre semissanto, ele tenha visitado outros locais sagrados e conquistado um segundo Coração Literário. Se for verdade, será muito difícil enfrentá-lo.”

“Um bacharel com dois Corações Literários?” Fang Yun ficou muito surpreso.

“Outros não conseguem, mas os quatro grandes talentos certamente podem, assim como alguns prodígios das famílias semissantas. Mas não te preocupes, quando te tornares bacharel, ao ingressares novamente na Montanha dos Livros, certamente conquistarás outro Coração Literário.”

Fang Yun assentiu em silêncio, sem dizer nada; não sabia como era a prova dentro da Montanha dos Livros, e sentia-se inseguro.

O bacharel Qian, após conversar com os demais, aproximou-se e disse: “Fang Shuangjia, está decidido, serás o último a entrar em ação. Agora devemos partir para a ilha no rio e preparar o festival das barcas-dragão.”

“Certo, vamos juntos.”

Zhao Zhuzhen acrescentou: “Vamos todos para o barco decorado abaixo, ali teremos uma boa vista.”

Fang Yun segurou a mão de Yang Yuhuan, descendo do edifício Yuhe com ela, dirigindo-se ao local onde os barcos estavam atracados.

Ao longo do caminho, o comércio era intenso e barulhento. Zhao Zhuzhen, percebendo que Yang Yuhuan não tinha acessórios, comprou-lhe linhas coloridas para envolver o pulso e alguns pequenos enfeites baratos, e Yang Yuhuan agradeceu um a um.

As moças e jovens esposas que raramente saíam de casa estavam por toda parte, exalando fragrâncias delicadas. O grupo avançou até a margem do rio, e Yang Yuhuan e Zhao Zhuzhen, com o suor perlando a testa, tiraram lenços para secá-la suavemente.

Desviando dos galhos pendentes dos salgueiros, chegaram ao cais. Fang Yun e os outros embarcaram em pequenas embarcações rumo à ilha de areia no rio, enquanto Zhao Zhuzhen, Yang Yuhuan e Nunu subiram ao barco decorado, ficando à beira da amurada para observar Fang Yun e seus companheiros navegando.

“Ying ying!” Nunu, no colo de Yang Yuhuan, chamou alto, agitando as patinhas para Fang Yun.

Fang Yun, ao ouvir, virou-se e acenou para Nunu, que de repente saltou do colo de Yang Yuhuan, pulando na água e nadando rapidamente em direção ao barco de Fang Yun.

Fang Yun, entre risos e lágrimas, só conseguiu resgatar Nunu quando este se aproximou.

Nunu, assim que subiu ao barco, sacudiu-se vigorosamente, espalhando água e provocando risadas e desvios entre os passageiros.

“Por que vieste até aqui?” Fang Yun perguntou.

Nunu olhou confuso para Fang Yun, apontando para a mão dele, como se dissesse: não foi você que acenou para eu vir?

“Ah, você! Deixe estar, fique por aqui então.” Fang Yun respondeu.

O barco atracou na ilha de areia, onde já havia muitas pessoas. Os conhecidos cumprimentaram rapidamente uns aos outros, cada qual ocupando-se com seus afazeres.

Fang Yun observou todos e, por fim, reparou em alguém singular.

Era um jovem de dezessete ou dezoito anos, vestindo um longo manto branco, com cabelos negros como jade soltos pelas costas. Não tinha o ar cortês dos eruditos, parecendo mais um andarilho. Seu olhar era vasto, tão vasto que refletia o céu e a terra, mas sem um só vestígio humano.

Era como se ninguém neste mundo merecesse sua atenção.

O jovem piscou lentamente, virou-se para Fang Yun e o analisou com cuidado, depois voltou a olhar para o céu.

Fang Yun achou aquilo estranho; embora o jovem o observasse, seu olhar era vazio, como se atravessasse Fang Yun para mirar algo distante.

Ignorando-o, Fang Yun olhou ao redor; havia cinco barcas-dragão, todas pintadas com motivos de dragões amarelos. Os barcos eram estreitos, com cerca de dois metros de comprimento, acomodando mais de uma dezena de pessoas.

Cada barca-dragão tinha uma cabeça de dragão elevada na proa, com um número inscrito no pescoço.

O bacharel Qian levou Fang Yun e os demais até a barca-dragão número dois.

Atrás da cabeça de dragão havia um grande tambor, com uma bandeira hasteada. O bacharel Qian explicou: “Não precisamos tocar o tambor, um jovem forte fará isso, para dar vigor ao nosso grupo, como manda a tradição do festival das barcas-dragão. Só precisamos sentar no barco e compor versos; quanto mais talento manifestarmos, mais rápido o barco irá. Veja aquele edifício de telhado preto, o prefeito e o diretor estão lá.”

Fang Yun olhou e viu muitos oficiais no terraço do edifício, observando o evento. Reconheceu o diretor do Instituto Literário da Província, Feng Zimo, o general Dinghai que o escoltou, e seu tio Fang Shouye, mas não viu Li Wenying.

Fang Shouye, pouco formal, acenou para Fang Yun, que respondeu com uma reverência.

O tocador de tambor ergueu uma bandeira vermelha, prendeu-a na proa e, com um bastão em cada mão, ficou de pé. Os outros quatro barcos fizeram o mesmo.

O bacharel Qian e os outros não embarcaram, dirigindo-se ao local da barca-dragão número um. As pessoas próximas das outras barcas também se aproximaram, posicionando-se atrás do grupo de Qian, todos observando quem estava ao lado da barca número um.

Ao redor da barca número um estavam apenas pessoas do Reino Qing.

O bacharel Qian perguntou: “Colegas literatos, faltam ainda dois quartos de hora para a competição, mantemos as regras antigas, alguém se opõe?”

Um bacharel do Reino Qing, sorrindo confiante, respondeu: “Claro que seguimos as regras antigas; o festival das barcas-dragão exige poemas relativos ao solstício de verão. Poupe-nos de palavras, vamos definir os temas. Em nome do Reino Qing, declaro que nos poemas e textos do festival, não devem aparecer armas nem referências a barcos.”

Um dos estudantes atrás de Fang Yun murmurou: “Outra vez essa tática, covarde!”

Fang Yun sabia que definir o tema significava proibir certos assuntos. O Reino Jing, cercado por monstros, era mais belicoso que o Qing, e ao combinar temas de batalhas com o festival das barcas-dragão, era provável vencer o Qing. Por isso, Qing sempre restringia tais temas.

O bacharel Qian respondeu: “Então, por nossa vez, proibimos menções a sentimentos pessoais e antigos eruditos.”

O grupo do Reino Qing ficou visivelmente contrariado. O estilo do Reino Qing era menos combativo, mas sua literatura era superior; se não podiam expressar emoções ou homenagear antigos mestres, perderiam boa parte de sua força.

O bacharel Qing sorriu: “Se não podemos compor poemas sobre sentimentos ou antigos mestres, só nos resta escrever sobre flores, neve, belas paisagens e bons momentos. Mas, enfim, hoje é feriado, esses temas são adequados. Não se esforcem demais, porque, seja como for, vão perder para nós, como nos últimos dezessete anos!”

“Vocês do Reino Qing não sejam tão arrogantes!” Alguém gritou, incapaz de se conter.

O bacharel Qian interveio: “Shi Dehong, como discípulo do Poeta, não herdaste muito do talento de teu mestre, mas herdaste toda sua arrogância!”

“Hahaha, se aprendi com meu mestre a arrogância, já me dou por satisfeito. Obrigado pelo elogio, irmão Qian.” Shi Dehong mudou de expressão, sorrindo com desdém. “Sou arrogante, mas só com os estudantes e bacharéis do país inimigo; diante dos doutores de vocês, trato com respeito. Mas vocês já são tão arrogantes que não enxergam os santos; só porque surgiu um jovem de algum destaque, já ousam compará-lo com meu mestre. Ainda dizem que vão tirá-lo do posto dos quatro grandes talentos. Meu mestre está insatisfeito, como poderia eu ser cortês com vocês? Nos veremos no festival!”

Todos os cinco do Reino Qing, exceto aquele jovem de cabelos soltos, estavam furiosos e dirigiram-se à barca-dragão.

Fang Yun ficou perplexo, pensando: Será que ele fala de mim?

Os demais voltaram às suas barcas.

Ao chegar à barca número dois, Fang Yun não se conteve e perguntou: “Irmão Qian, colegas literatos, jamais disse que me comparo ao Poeta, muito menos que quero tirar-lhe o lugar entre os quatro grandes talentos. Como isso se espalhou?”

O bacharel Qian, despreocupado, respondeu: “Não se preocupe, é apenas alguém dizendo bobagens que chegaram aos ouvidos do Reino Qing. Além disso, o Poeta só escreveu um poema nacional, tem mais poemas em Dafur e Mingzhou do que você, tornou-se acadêmico aos vinte e poucos anos, mas não é muito superior a você. Por que não poderiam comparar?”

Outro estudante acrescentou: “É verdade, os do Reino Qing são sem humor, levam brincadeiras a sério, não toleram uma piada. Ainda bem que o Poeta é apenas poeta; se fosse o primeiro santo poeta da história, e disséssemos algo, ele exterminaria nossas famílias?”

“Bem dito…”

Todos defendiam Fang Yun, que não sabia se ria ou chorava. Parecia que o Reino Qing os pressionara tanto que, ao surgir um talento do Reino Jing, logo o comparavam ao Poeta.

Mas Fang Yun não se ressentia; era melhor ser defendido pelos seus do que ser prejudicado por gente como Tong Li.

No barco havia pincéis, tinta, papel e pedra; nada era necessário preparar.

O bacharel Qian concluiu, voltando-se para Fang Yun: “As regras são simples: após o início, temos meia hora para cada um compor um poema, canção ou ode. Ao final do tempo, o talento de cada barca será revelado; quanto mais talento, mais veloz o barco. Após o movimento, cada um pode compor outro texto. Esse segundo texto avalia não só talento, mas também o sentido poético, pois o ‘Mar do Saber’ preza o sentido. Os do Reino Qing são astutos; ao proibir barcos e armas, não podemos compor temas de disputa, mas eles também sofrem, sem sentimentos ou antigos mestres, não conseguem bons sentidos.”

Fang Yun assentiu, compreendendo o objetivo de ambos os lados: “Entendi. Mas é minha primeira vez nesse festival, pode me aconselhar sobre que tipo de poema é mais adequado?”

O bacharel Qian respondeu: “Descreva o cenário do solstício, ou a atmosfera do festival; assim não haverá erro.”

“Certo, deixa-me pensar.” Fang Yun abaixou a cabeça, refletindo, levantando-a de vez em quando para observar o ambiente e o povo.

Nunu, vendo Fang Yun distraído, achou-se entediado, chamou duas vezes e pulou na água, nadando alegremente em direção ao barco decorado onde estava Yang Yuhuan.

Fang Yun sorriu para o barco, acenando suavemente para Yang Yuhuan e Zhao Zhuzhen.

Às dez horas, Fang Yun sentiu uma mudança na energia do mundo, e olhou para onde estavam os oficiais. Viu o diretor do Instituto Literário da Província, Feng Zimo, e outro homem segurando selos oficiais, de onde emanava talento, formando uma força peculiar que envolvia o trecho do rio entre a ilha de areia e a ponte de dragão.

As multidões nas margens explodiram em gritos ensurdecedores.

“Que o céu proteja o Reino Jing!”

“O Reino Jing vencerá!”