Capítulo Cinquenta: Fang Zhenguó

Esses alunos, embora não convivessem com Fang Yun há muito tempo, gostavam muito dele. Os outros professores ou apenas repetiam mecanicamente os textos, ou mantinham o semblante fechado o dia inteiro, ao passo que as aulas de Fang Yun tinham um estilo único; o conteúdo, embora parecesse simples, estava repleto de sentido e deixava uma impressão profunda. Até mesmo os livros didáticos que ele próprio compôs, como o "Clássico das Três Sílabas" e a "Rima do Velho Pescador", eram muito superiores a outros livros elementares.

No coração dos estudantes, o mais importante era que o senhor Fang já havia sido chamado de maior talento do condado de Dayuan, alguém por quem sentiam profunda admiração.

Ao receberem aquela notícia, muitos deles não conseguiam aceitar.

He Yutang continuou: "Vocês devem ter ouvido o que aconteceu ontem. Alguém insultou o senhor Fang, mas ele respondeu escrevendo o 'Elogio ao Quarto Humilde' para deixar clara sua postura. Aqueles com más intenções acabaram sendo punidos com a destruição de seus palácios literários. Hoje, a família Yan mandou pessoas para esperar o senhor Fang do lado de fora, dizendo que não o deixariam em paz. O senhor Fang é jovem e não pode enfrentar sozinho uma família influente, por isso precisou se recolher em casa, sem poder vir à escola do clã por enquanto."

"Como a família Yan pode ser tão abominável!" exclamou uma criança, indignada.

"Vou à sede do governo fazer uma queixa!", disse outra, enxugando as lágrimas.

"Quando eu crescer e virar oficial, vou mandar prender todos eles, que raiva!"

He Yutang suspirou e disse: "O senhor Fang comentou, há poucos dias, que mesmo se fosse aprovado como xiucai ou jurado, continuaria a ensinar aqui, mas agora é difícil que ele volte. Para evitar que a família Yan faça mal a vocês, hoje teremos aula apenas pela manhã. Depois do almoço, saiam pela porta dos fundos. Amanhã, as aulas começam normalmente de manhã; se eles ainda estiverem lá, teremos só meio período. Expliquem tudo isso claramente aos seus pais."

He Yutang se virou e foi embora, deixando as crianças a discutir animadamente.

"Que ódio! O senhor Fang é tão bom, por que teria que passar por isso? Meu tio disse que, se alguém me ameaçasse, era para procurá-lo. Vou correndo até a casa dele! Ele é soldado na guarda da cidade, vai conseguir quem enfrente esses malfeitores!"

"Minha família é pequena, mas o tio Fang e o avô Fang sempre cuidaram bem de mim. Se o tio não estiver, vou procurar o avô para pedir justiça. Estou furioso! Eu queria continuar estudando a rima com a pequena raposa!"

"Vou esperar mais três dias. Se o governo não fizer nada, levo meus pais ao portão do Tribunal Provincial para clamar por justiça! Não acredito que nem os oficiais da Lei consigam lidar com eles!"

Ao meio-dia, as crianças de todas as classes saíram pelos fundos, e a escola do clã ficou vazia.

O diretor Fang Jingtang saiu pela porta principal com o rosto fechado, encarando oito pessoas enlutadas, três homens e cinco mulheres.

Eles já haviam passado a manhã inteira amaldiçoando, estavam exaustos, mas ao ver alguém se aproximar, começaram de novo.

"Maldito seja Fang Yun! Devolva o palácio literário de Yue'er! Que pessoa cruel!"

"Foi apenas uma discussão de palavras e ele destruiu o palácio literário do outro, é tão selvagem quanto os demônios bárbaros! Por que os sábios não mandam um raio para matá-lo?"

"Esse estudante privilegiado abusa do poder! Céus, onde está a justiça?"

Fang Jingtang olhou para uma mulher de quarenta e poucos anos e disse, com desdém: "Dona Yan, a escola do clã vai fechar agora, está na hora de vocês irem embora."

"Ir embora? Só saio quando Fang Yun se ajoelhar e pedir perdão a Yue'er! Meu sobrinho era um respeitado xiucai, perdeu o palácio literário de repente. Só um monstro seria capaz de algo tão cruel!"

Fang Jingtang respondeu, furioso: "Quanta mentira e inversão dos fatos! Se o palácio literário de Yan Yue não tivesse sido destruído, a vítima teria sido Fang Yun. Se ele tivesse sido morto por essa corja, o nosso reino perderia um xiucai santo! Foi muito bem feito o palácio literário de Yan Yue ter sido destruído, só lamento que o senhor Jianmei não tenha soprado forte o bastante para acabar com ele! Gente assim nunca conseguiria consolidar um espírito literário, nem mesmo um espírito menor!"

"Ouçam só! Está vendo? Acabaram com o futuro do meu sobrinho e ainda têm razão? Vocês matam sem piscar! E ainda despreza o espírito literário dos outros? Cuidado para não receber o castigo do sábio Lü Buwei! Cuidado para não ser exilado pelo Primeiro Ministro!"

Fang Jingtang riu com desdém: "Bah! Os verdadeiros seguidores do sábio são exemplo para todos nós, mas o Primeiro Ministro só pega o que há de pior, subverte a ordem, bajula inimigos, traz ruína ao reino, conspira e desafia a hierarquia, querendo imitar Lü Buwei e se tornar o grande manipulador do poder. Ele não representa os sábios! Dou um conselho: se a família Yan continuar servindo de instrumento para outros, cedo ou tarde sofrerá as consequências!"

Depois disso, Fang Jingtang ignorou os insultos e mandou o porteiro fechar a porta principal.

Fang Yun voltou cedo para casa, comprando muitos livros pelo caminho. Não podia guardar tudo no universo dos livros raros; precisava ter alguns à mostra.

Comprou mais de trinta livros de orientação para exames clássicos e foi folheando rapidamente durante o caminho.

A pequena raposa Nunu o acompanhava atentamente, com ares de estudiosa, ninguém sabia se entendia ou não. De vez em quando, lançava um olhar furtivo para Fang Yun; se percebia que ele a observava, fingia ler ainda mais concentrada e até assentia, como se concordasse com o conteúdo.

Fang Yun folheou por alto uma dezena de livros, percebendo que eram cheios de clichês, nada de muito útil. Largou-os e fechou os olhos, refletindo.

"Os livros não têm nada de errado. O problema sou eu. Em uma noite, compreendi a maior parte das técnicas dos clássicos; nem o universo dos livros raros, nem a inspiração literária, nem o palácio literário são capazes disso. Será que a soma de todas essas forças tornou minha mente mais forte?"

"A inspiração e o ginseng do palácio dragão fortalecem meu corpo e mente, o universo dos livros raros me fornece material suficiente, e ter vivido naquela era de informações explosivas me deu habilidades e visão que nem mesmo os semi-sábios possuem. Além disso, tenho estudado arduamente estes dias, por isso minha capacidade de aprendizado aumenta cada vez mais."

Com esses pensamentos, Fang Yun voltou aos estudos.

Em casa, manteve a dedicação. O processo era tedioso, mas uma voz interior o animava e servia de motivação.

"Quero ser um semi-sábio, contemplar as maravilhas do mundo. Quero saber se acima dos sábios existe um patamar ainda mais elevado!"

À medida que avançava, Fang Yun notava algo curioso: às vezes, achava o exercício caligráfico e o estudo dos clássicos entediante, até sentia repulsa, mas, sempre que compreendia um novo princípio, ou quando sua inspiração literária aumentava ou se tornava mais refinada, sentia uma satisfação interior como nunca antes.

"Talvez seja uma espécie de purificação espiritual, parecido com o que Confúcio descreveu: 'Se pela manhã compreendermos o caminho, à noite poderemos morrer contentes.'"

Por volta do meio-dia, o gerente Tang veio visitá-lo. Assim que viu Fang Yun, comentou: "Achei que você estivesse na escola do clã, mas quando cheguei lá já estava fechada, com a família Yan na porta. Está tudo bem com você?"

"Está, logo tudo se resolverá. Vamos tratar do contrato."

Os dois sentaram-se e negociaram cada cláusula do acordo.

Foram necessários toda a tarde, e o gerente Tang, sendo um jurado, suava copiosamente.

"Se você não passar nos exames, venha para a Livraria Salão Celestial, podemos lhe dar o salário de um doutor", disse Tang.

"Está bem", respondeu Fang Yun sorrindo.

Tang entregou dez notas de mil taéis de prata a Fang Yun. "Aqui estão dez mil taéis em notas do Banco da Academia Sagrada, confira com atenção e depois vamos juntos ao Instituto Literário assinar o contrato oficialmente."

Fang Yun examinou as notas e perguntou: "O papel destas notas é diferente do comum, dizem que contém aparas das páginas sagradas?"

"É verdade. A fabricação das páginas sagradas é muito exigente; todo ano há muitas sobras de papel e celulose, geralmente usadas para notas ou documentos especiais."

Fang Yun assentiu, guardou as notas e disse: "Fique na sala de estar tomando chá, preciso tratar de um assunto particular com Da Niu."

Em seguida, Fang Yun chamou Fang Da Niu e pediu-lhe que copiasse uma pequena parte de "Rima da Raposa", levando depois o manuscrito com o gerente Tang ao Instituto Literário.

No caminho, conversaram sobre as páginas sagradas, e Tang comentou: "Logo a Academia Sagrada vai lhe entregar suas páginas. Você ainda é um estudante infantil, não se sabe quando irá para a linha de frente lutar contra os bárbaros, quer vender algumas dessas páginas?"

"Você quer comprar? Por quanto cada uma?"

"Trinta mil taéis por página."

"Mas ouvi dizer que os dragões pagam cinquenta mil por página."

"Primeiro você teria que encontrar os dragões. Depois, garantir que a Academia Sagrada não descubra, caso contrário seria traição à humanidade. Por fim, os dragões pagam em joias do fundo do mar, não em prata verdadeira", explicou Tang.

"Imaginei que não deixariam as páginas sagradas vazarem, afinal elas dobram o poder dos poemas de guerra e tornam o irreal em real. Diga-me, tenho três poemas publicados no 'Jornal Sagrado' — 'Amanhecer da Primavera', 'No Fim do Ano' e 'Viagem Matinal nas Montanhas Shang' — quantas páginas devo receber?"

"De acordo com a tradição, o melhor poema do exame do condado, não importa o nível, garante uma página. 'Amanhecer da Primavera' quase se tornou um poema de renome nacional, então ganha mais uma. 'No Fim do Ano' garante outra. 'Viagem Matinal nas Montanhas Shang' é um poema protetor do reino, o que costuma render três páginas. Mas, ao atingir esse patamar, o prêmio das páginas sagradas é secundário; o mais importante é ganhar acesso ao Mar do Conhecimento ou à Torre Sagrada. Mas isso é algo para o futuro; quando você virar doutor e entrar no Mar do Conhecimento, compreenderá melhor."

Fang Yun estava apenas curioso, mas Tang temia que ele se enchesse de ambições desmedidas, então Fang Yun não insistiu.

"Somando as que o magistrado Cai me deu, tenho sete páginas sagradas. Quando acabarem, não terei mais. Não quero vendê-las."

"São preciosas, guarde-as para se proteger. Se algum dia quiser vender, fale comigo primeiro."

"Sabe, essas páginas têm outros usos, não?"

Tang respondeu com franqueza: "Sim, os tesouros literários de acadêmicos ou superiores raramente são vendidos por dinheiro; geralmente são trocados por outros objetos ou páginas sagradas. As famílias dos sábios não precisam de prata, por isso usam as páginas como moeda de troca."

Depois de assinarem o contrato no Instituto Literário, seguiram caminhos distintos. Fang Yun levou o manuscrito de Fang Da Niu com parte da "Rima da Raposa" até o chefe de secretaria Zhou.

Assim que o viu, Zhou largou os papéis, lançou um olhar para o manuscrito e brincou: "Não me diga que é mais uma obra do estudante substituto Fang Da Niu?"

"É dele mesmo. Esta é minha nova composição, 'Rima da Raposa', ainda inacabada. Trouxe para registrar e evitar que me roubem."

"Agora, quem se atreve a roubar as grandes obras do Protetor do Reino, Fang?"

"Ganhei outro apelido?"

Zhou sorriu: "Claro, em menos de um mês já é duplamente Protetor do Reino, que outro título caberia? Céu responde à Terra, chuva responde ao vento, continente responde ao vasto céu..."

E Zhou, sem perceber, começou a recitar "Rima da Raposa" em voz alta.