Capítulo 149: Cadeia Produtiva

Fang Yun pensou que aquilo não era um bom pressuposto, largou os palitos e saiu. O porteiro foi mais rápido, avançando para abrir a porta.

O criado do diretor Feng transbordava de alegria e disse:
— Nosso senhor enviou uma carta de gansos selvagens de volta à Academia, e o pessoal de lá transmitiu a notícia para a residência. O senhor fez questão de me enviar aqui para agradecê-lo, ele retornará amanhã.

— O magistrado Feng tornou-se um acadêmico da Academia Imperial? — Fang Yun sabia que o diretor Feng era um letrado recém-formado no exame imperial, e o passo seguinte era o título de acadêmico. O melhor caminho para alcançar tal patente era realizar estudos avançados na Academia Sagrada. Sem isso, um letrado comum levaria trinta ou quarenta anos para ser promovido, e muitos sequer conseguiriam ao longo da vida.

O criado respondeu:
— É ainda melhor do que se tornar um acadêmico! Nosso senhor permaneceu sentado à margem do Rio da Iluminação por três dias e três noites, e sua coragem literária passou por uma ruptura transcendental, atingindo formalmente o primeiro estágio, forte como a vegetação campestre em plena floração. Nem mesmo um acadêmico conseguiria tal façanha com facilidade.

O diretor Feng já havia estado na Academia Sagrada, de modo que sua eventual promoção a acadêmico não seria novidade. No entanto, refinar sua coragem literária até o ápice do primeiro estágio significava que ele inevitavelmente ascenderia a acadêmico dentro de cinco anos, entrando então no segundo estágio da coragem literária. Uma vez no segundo estágio, suas chances de se tornar um grande acadêmico superavam as dos demais em várias vezes.

Fang Yun sentiu um misto de resignação e impotência, restando-lhe apenas comentar:
— Certamente foi fruto do esforço árduo e da dedicação do magistrado Feng.

Contudo, o criado retrucou:
— Não! Nosso senhor disse que, antes disso, não sentia absolutamente nada. Mas, desde que contemplou os seus versos — “A infinita verdura dos nenúfares funde-se com o céu, as flores de lótus ao sol brilham com um rubor sem igual” —, ele sentiu simultaneamente a beleza grandiosa e esplêndida da paisagem e, valendo-se da força do Rio da Iluminação, logrou alcançar a plenitude do primeiro estágio.

— O magistrado Feng é excessivamente generoso; eu não ouso tomar o mérito para mim — respondeu Fang Yun, sentindo-se ainda mais impotente.

— Nosso senhor afirmou que, assim que retornar, oferecerá um grande banquete para celebrar e exigirá que o senhor ocupe o lugar de honra, em agradecimento à sua generosidade e desprendimento por compartilhar os segredos do Rio da Iluminação.

— Certamente comparecerei ao banquete — pensou Fang Yun, convencido de que, se o Rio da Iluminação realmente possuísse tais propriedades mágicas, o condado de Ji há muito teria gerado gênios em profusão. No entanto, ao longo de centenas de anos, aquele condado só produzira a si mesmo — alguém que nem sequer era originário dali.

— Obrigado, meio-ministro Fang! Há um favor que gostaria de lhe pedir — disse o criado, abrindo e fechando as mãos repetidas vezes, olhando para Fang Yun com evidente constrangimento.

— Que favor seria? — inquiriu Fang Yun.

— Agora, toda a gente do Estado de Jing diz que o senhor é a reencarnação da Estrela da Literatura. Eu não passo de um humilde servo e não ouso ambicionar a sua caligrafia, mas pergunto-lhe: posso colher uma flor do canteiro no seu quintal? Um fio de grama também serviria, para que eu possa carregá-lo junto ao corpo e rogar bênçãos para que meu filho seja aprovado no exame preliminar.

Fang Yun achou aquilo um tanto absurdo e esteve prestes a rebater que se tratava de superstição feudal, mas faltou-lhe coragem para recusar algo tão insignificante.

— Senhor Fang! Sei que meu pedido é excessivo, mas, pelo respeito que tem pelo nosso senhor, permita-me colher um fio de grama. Apenas um! Do tamanho de uma unha bastará — suplicou o criado, com mais de quarenta anos, à beira das lágrimas.

Fang Yun suspirou resignado:
— Você entendeu mal, não é por relutância em conceder. Vá em frente, há flores no canteiro, colha a que desejar.

— Obrigado, honorável senhor Fang! Obrigado, honorável senhor Fang! O senhor é o letrado mais magnânimo sob os céus! — O criado abriu um sorriso largo e imediato e, temendo que Fang Yun voltasse atrás na palavra, precipitou-se em direção ao canteiro de flores, colheu uma flor como se fosse a gema mais preciosa e guardou-a com sumo cuidado no bolso do casaco.

— Retiro-me com a devida vénia! — Ele saiu a passos largos, curvou-se em ângulo reto por três vezes consecutivas diante de Fang Yun e partiu exultante.

— Depois do Rio da Iluminação, será que até as flores e plantas da minha casa estão condenadas? — contemplou Fang Yun, olhando com desolação para o jardim.

Notando que a atmosfera no pátio estava estranha, Fang Yun passou os olhos pelo local e reparou que o porteiro, Fang Daniuh, as criadas e a velha governanta Jiang fitavam fixamente as flores do canteiro.

Revirando os olhos e balançando a cabeça, Fang Yun retornou para terminar sua refeição.

Terminado o almoço, Fang Yun recolheu-se aos estudos. Antes mesmo da hora de almoço, a raposa Nunu irrompeu subitamente no aposento.

— *Ying, ying, ying, ying...*

Notando a urgência e a irritação nos sons emitidos pela pequena raposa, Fang Yun pousou o livro e voltou-se para olhá-la.

Com uma expressão de profunda injustiça, Nunu saltou para o colo de Fang Yun e, apontando com a patinha para o pátio, continuou a ganir incessantemente.

— O que houve? — perguntou Fang Yun, erguendo-se com Nunu nos braços e dirigindo-se à soleira da porta para inspecionar o pátio.

— Não há nada de... Ué... — O olhar de Fang Yun fixou-se no canteiro de flores.

Naquela mesma manhã, o canteiro contava com vinte flores; agora, restavam apenas nove. A discrepância era flagrante. Além disso, algumas folhas haviam sido arrancadas e até a relva daninha fora limpa com um esmero inédito.

Fang Yun olhou para os empregados, mas todos mantinham os olhos fitos no chão, fingindo estar absortos em seus afazeres.

Nunu apontava sucessivamente para cada um deles com a patinha, emitindo guinchos agudos como se estivesse a denunciá-los: “Olhe para eles! Acabaram com todas as flores!”

Entre o riso e a perplexidade, Fang Yun percebeu que era difícil repreendê-los por algo tão pueril. Limitou-se a dizer:
— Daniuh, não deem ouvidos aos boatos que circulam por aí. Eu não sou a reencarnação da Estrela da Literatura, e estas flores e plantas não possuem propriedade mística alguma.

Fang Daniuh, contudo, replicou de imediato:
— Isso é discutível! O senhor é o modelo dos letrados hoje em dia; se não for a reencarnação da Estrela da Literatura, quem mais seria? Nós nem ousamos tocar na sua caligrafia, pois tais relíquias são valiosas demais — queimá-las seria um desperdício, mas preservá-las é um privilégio. Estas flores e plantas foram nutridas pela sua aura literária, decerto trazem benefícios aos estudiosos! Desde que me tornei criado do senhor, sinto-me muito mais inteligente do que antes!

Os demais empregados acenaram vigorosamente com a cabeça, manifestando plena concordância com as palavras de Fang Daniuh.

Fang Yun pensou consigo que estava completamente vencido por aquela gente. “Muito mais inteligente”? Aquilo parecia mais propaganda comercial.

Desistindo da discussão, Fang Yun comentou de passagem:
— São apenas algumas flores. Já que foram colhidas, que assim seja, mas não espalhem boatos lá fora.

Fang Daniuh adotou instantaneamente uma expressão bajuladora e sorriu ladino:
— Jovem mestre, se alguém quiser comprar as flores e plantas da nossa casa, devemos vender?

— Está a fantasiar demais — replicou Fang Yun, ignorando o assunto e regressando ao interior com Nunu nos braços. Achou improvável que alguém fosse tão tolo a ponto de comprá-las; afinal, as flores de seu quintal não iriam transformar-se numa cadeia comercial, certo?

Fang Daniuh trocou olhares com o porteiro e com a velha governanta Jiang. Esta última assentiu com a cabeça, lançando um olhar furtivo em direção ao quarto de Yang Yuhuan, indicando que transmitiria o assunto à patroa.

De volta ao quarto, Fang Yun colocou Nunu de lado e retomou a leitura da *Arte da Guerra de Wu Qi*.

Wu Qi foi um estrategista militar de renome equiparável a Sun Wu. Discípulo de Zi Xia — que, por sua vez, era discípulo direto de Confúcio —, Wu Qi pertencia à linhagem ortodoxa do Confucionismo. Sua posição no Templo Sagrado era ligeiramente inferior à de Sun Zi, mas superior à de Sun Bin, sendo consagrado como a segunda maior figura da Escola Militar.

Nunu saltou sobre a mesa, aproximou-se das folhas de rascunho de *A Lenda da Serpente Branca*, estendeu a patinha para virar a última página, alisou o papel com esmero e sentou-se, fitando Fang Yun com um olhar magoado.

Naqueles dias, Fang Yun redigia diariamente um trecho de *A Lenda da Serpente Branca*. Desta vez, concebia uma narrativa extremamente longa, reinterpretada a partir de *A Lenda da Nova Serpente Branca*, obra com a qual obtivera consideráveis lucros durante sua vivência nas Ilusões da Montanha dos Livros.

Desde que vira Fang Yun a escrever *A Lenda da Serpente Branca*, Nunu habituara-se a visitar o seu escritório, expressando sempre a mesma frustração silenciosa toda vez que não encontrava novos manuscritos.

Terminada a leitura da *Arte da Guerra de Wu Qi*, Fang Yun levantou-se com a intenção de dar um passeio pelo pátio, mas deparou-se novamente com o olhar suplicante de Nunu, que agora tocava levemente o manuscrito com a pata.

Não lhe restando alternativa, Fang Yun apanhou dez folhas de papel, emunhou o pincel embebido em tinta e redigiu o texto com a rapidez propiciada pela técnica de escrita veloz. Contudo, como o uso excessivo dessa habilidade exauria o espírito, ele reduziu o ritmo de quatro frases por respiração para apenas uma, evitando assim qualquer desgaste mental e mantendo uma velocidade satisfatória.

Nunu ergueu-se de imediato sobre as patas traseiras, bateu as palmas das dianteiras em sinal de agradecimento e pôs-se a contemplar o manuscrito com deleite, enquanto sua cauda peluda balançava de um lado para o outro.

Em pouco tempo, Fang Yun concluiu as dez páginas e saiu para caminhar pelo pátio. Nunu, contudo, absorvida na leitura, terminou de reler o trecho e logo tornou a procurar Fang Yun com aquele ar piedoso.

— Está bem, concluirei *A Lenda da Serpente Branca* nestes dias! — prometeu Fang Yun.

— *Ying-ying! Ying-ying!* — saltitava Nunu, radiante de entusiasmo.

Além de *A Lenda da Serpente Branca*, Fang Yun dedicara os últimos dias à composição de *Ensaios sobre o Guqin*.

De volta ao interior, concluiu a parte restante do tratado e entregou-o a Yang Yuhuan. Com o domínio daquele livro, ela estaria apta a transpor o umbral do primeiro estágio da arte musical. Bastava-lhe compor algumas melodias inéditas no Continente da Essência Sagrada para elevá-la à categoria de executante principiante, cujas habilidades decerto floresceriam progressivamente.

No dia seguinte, um criado do diretor Feng entregou um convite formal para um banquete.

Embora Fang Yun abrigasse uma enorme relutância em comparecer, o próprio diretor Feng antecipara-se na missiva, declarando que, caso Fang Yun recusasse o convite, ele transferiria a recepção para a porta da casa do jovem letrado.

Assim, não lhe restou senão comparecer.

À noitinha, a mansão do diretor Feng resplandecia com centenas de lanternas e ecos de música instrumental. Havia inúmeras carruagens estacionadas à entrada, incluindo a sumptuosa carruagem puxada por seis dragões-equinos pertencente a Li Wenying.

Antigamente, o diretor Feng não possuía predicados suficientes para convidar Li Wenying — embora este último talvez comparecesse por cortesia, a disparidade de patentes literárias entre ambos era considerável. Contudo, com a coragem literária firmada no primeiro estágio e a ascensão a acadêmico iminente, além das perspectivas promissoras de galgar o posto de grande acadêmico, ele ostentava agora toda a legitimidade para estender o convite a Li Wenying.

Os seis dragões-equinos ostentavam um ar altivo, fazendo com que pedestres e outras cavalgaduras se mantivessem prudentemente afastados. No entanto, ao avistarem Fang Yun, todos inclinaram a cabeça em sinal de respeito.

Com um sorriso discreto, Fang Yun retribuiu o cumprimento e adentrou a mansão.

O criado encarregado de vigiar a entrada avistou-o e bramiu a plenos pulmões:
— Chegou o honorável Fang Yun, o meio-ministro Fang!

Fang Yun meneou a cabeça com resignação e viu uma multidão sair ao seu encontro na sala de estar, tendo o diretor Feng à frente.

— Fang Yun! Obrigado! Muito obrigado! Devo tudo à sua orientação para cultivar à margem do Rio da Iluminação; sem isso, jamais teria alcançado a plenitude do primeiro estágio em minha coragem literária!

Fang Yun esteve tentado a revirar os olhos para o magistrado, mas conteve-se no último instante, visto que jamais aconselhara o homem a dirigir-se àquele rio.

Refletindo sobre o caso nos últimos dias, formulara a hipótese de que o êxito do diretor Feng decorria, primeiramente, de sua própria acumulação de sabedoria ao longo dos anos; contudo, o fator determinante fora a forte sugestão psicológica, ou seja, a autohipnose. Como Fang Yun mencionara o Rio da Iluminação repetidas vezes e demonstrara talento prodigioso na presença do magistrado, este não apenas passara a acreditar incondicionalmente no poder do local, mas também na eficácia dele próprio para lograr tal ruptura.

Fang Yun apressou-se em ponderar:
— O magistrado Feng é demasiado cortês. O mérito de sua conquista pertence inteiramente a si próprio; eu não tenho a menor participação nisso, peço-lhe que não me agradeça.

Ignorando completamente a ponderação, o diretor Feng segurou o pulso de Fang Yun e conduziu-o a passos largos para o salão principal, proclamando pelo caminho:
— Hoje o senhor ocupará obrigatoriamente o lugar de honra, até o grande acadêmico Li concordou com isso!

— Magistrado Feng, suplico-lhe que não me eleve a tal patamar com bajulações! — protestou Fang Yun, avesso a exibições públicas. Desejando ser apenas um estudioso recatado, a alcunha de modelo dos letrados parecia-lhe um fardo demasiado pesado.

Com um sorriso enigmático, Li Wenying interveio para avivar o entusiasmo:
— Sendo o meio-ministro Fang, é perfeitamente justo que ocupe o lugar de honra.

— Ora, decerto que sim! O meio-ministro Fang tem de sentar-se no lugar de honra.

Os demais letrados presentes, todos detentores de patentes equivalentes ou superiores ao grau de licenciado, não manifestavam o menor traço de inveja ou despeito, estampando antes expressões de pura admiração.