Capítulo Trinta e Oito — Não é um Sarau Poético

Hé Yutang falou: “Em suma, não há muito mistério nisso. É apenas uma disputa entre famílias humildes e famílias aristocráticas pela reputação literária. Antes, as famílias humildes sempre eram oprimidas pelas aristocráticas, mas agora, com você, um talento raro da classe baixa em todo o Reino Jing, eles querem aproveitar a oportunidade para ganhar terreno. Contudo, não creio que eles tenham má intenção contra você — caso contrário, não teriam enviado tantas pessoas. Na verdade, é uma forma de respeito, temendo que você interprete mal.”

Fang Yun permaneceu em silêncio, ponderando.

Hé Yutang prosseguiu: “Se você conseguir superar todos no sarau de poesia, os membros da Sociedade Lishan certamente o convidarão para o evento literário da noite, divulgando seu nome e agradecendo por ter superado as famílias aristocráticas.”

“Eles realmente sabem jogar bem,” comentou Fang Yun, olhando para fora da janela do coche, com expressão serena.

Hé Yutang apressou-se a dizer: “Já que você não pretende se destacar no sarau, não importa. Mas em ocasiões futuras, eles devem lhe oferecer boas vantagens! Não deixe que você seja o único a lutar enquanto eles desfrutam dos frutos.”

Pouco depois, o coche deixou a cidade e chegou ao vilarejo de Wuli, próximo aos muros.

Hé Yutang explicou: “Esses encontros literários são frequentemente realizados fora da cidade. Afinal, dentro dos muros só há casas, nada de primavera para apreciar. Wuli tem belas paisagens e o afluente Yanghe do Grande Rio, sendo o favorito de muitos literatos. Claro, os bordéis e barcos de pintura daqui também são únicos.”

Ao dizer isso, Hé Yutang lançou um olhar sugestivo, e Fang Yun sorriu discretamente.

Durante o caminho, os dois discutiram sobre o evento, com Hé Yutang falando mais e Fang Yun ouvindo. Hé Yutang fez questão de advertir Fang Yun sobre as artimanhas usadas por literatos para prejudicar outros, recomendando cautela.

Ao chegarem em Wuli, Hé Yutang indicou a Fang Daniu o caminho até o Mingyu Lou, local do sarau de poesia.

Fang Yun brincou: “Hé irmão é frequentador assíduo, não é?”

Hé Yutang não se sentiu constrangido, pelo contrário, mostrou-se um pouco orgulhoso.

No Reino das Dez Nações, todos os literatos buscavam a elegância e o prazer; mesmo oficiais podiam frequentar esses lugares, desde que não passassem a noite.

Pouco depois, Fang Daniu exclamou: “Senhor, há muitos coches à frente, com funcionários orientando o tráfego. Não deixam os coches entrarem, teremos que parar aqui.”

“Tudo bem, paremos por aqui.”

Fang Yun e Hé Yutang desceram do coche. Fang Yun tirou de sua bolsa um pedaço de prata e entregou a Fang Daniu, dizendo: “Procure um lugar para comer, não sabemos quanto tempo ficaremos.”

“Muito obrigado, senhor!” Fang Daniu ficou radiante.

Hé Yutang ficou impressionado, pensando que Fang Yun realmente valia a confiança.

Os dois seguiram a pé, enquanto Fang Yun observava o entorno.

À direita, havia um rio de cerca de dez metros de largura; o vento provocava reflexos cintilantes na água.

Na margem oposta, uma densa floresta. Do lado de cá, várias casas de madeira de dois andares, todas imponentes e espaçosas.

Essas casas ficavam de costas para o rio e de frente para a vila de Wuli.

Por todo o caminho, havia coches estacionados.

Os dois chegaram ao Mingyu Lou, apresentaram o convite e entraram no salão.

O primeiro andar do Mingyu Lou era amplo, com muitas mesas e escrivaninhas. As mesas traziam doces, pratos frios e bebidas; nas escrivaninhas, material de escrita.

Seis musicistas tocavam cítara e flauta no salão, com sons melodiosos flutuando no ar.

Mais de cinquenta literatos se distribuíam entre o primeiro e segundo andar, alguns abraçados a uma ou duas mulheres, mas a maioria preferia conversar animadamente.

Todas as portas do segundo andar estavam abertas, permitindo ouvir vagamente conversas masculinas e risos femininos.

“Fang Shuangjia!” Gao Minghong chamou alto para Fang Yun.

Ao ouvir esse nome, todos os eruditos pararam o que faziam, e até as mulheres olharam com surpresa para a entrada.

A música se descompassou; as seis musicistas distraíram-se ao olhar Fang Yun e foram obrigadas a parar.

As pessoas nos quartos do segundo andar também saíram para o corredor, observando Fang Yun.

Fang Yun fez um gesto cortês, cumprimentando a todos, e então dirigiu-se a Gao Minghong.

Apenas uma pessoa, ao ver Fang Yun, apressou-se em entrar no quarto principal do segundo andar.

A música recomeçou, e o Mingyu Lou voltou ao normal.

Vários se aproximaram de Fang Yun, querendo conversar.

“Fang Yun, hoje você precisa nos representar e conquistar o prêmio do sarau,” disse Gao Minghong.

Fang Yun pensou que Hé Yutang estava certo: Gao Minghong certamente seguia instruções de outros, pois não diria isso espontaneamente.

“Hoje só trouxe a boca, não as mãos. Não escrevo poemas, apenas me sacio e parto,” respondeu Fang Yun sorrindo.

Os estudantes ao redor não entenderam, alguns pensaram que era brincadeira.

Gao Minghong perguntou intrigado: “O que houve? Estávamos certos de que o prêmio seria seu; por que não vai participar?”

“Compor poemas não é como comer ou beber, não surge por vontade. Hoje estou sem inspiração, peço que me perdoem.”

“Que pena.”

Muitos suspiraram.

Nesse momento, um grupo de jovens vestindo roupas luxuosas saiu do quarto principal do segundo andar e surgiu no corredor, apoiando-se na grade.

A música cessou, e todos olharam para eles.

Um dos estudantes, trajando uma túnica com carpas bordadas, saudou a todos sorrindo: “Agradeço a oportunidade de sediar e conduzir este evento literário do início do verão. Eu queria lamentar um pouco, mas ao saber que Fang Yun, o Fang Shuangjia, está aqui, todo o esforço valeu a pena. Em nome de todos, agradeço a Fang Yun — não só por nos brindar com bons poemas, mas por elevar o orgulho dos literatos do Reino Jing!” E aplaudiu com força.

O Mingyu Lou explodiu em aplausos.

Fang Yun e alguns poucos sentiram algo estranho.

Quem organiza o evento deveria ser o protagonista, mas esse anfitrião elogia Fang Yun, colocando-o em destaque — claramente há algo por trás. Além disso, aplaudir um estudante dessa forma era incomum, sendo honra reservada a atores ou contadores de histórias.

Gao Minghong rapidamente explicou: “Ele é figura importante da Sociedade Ying, Guan Yaoyuan. Embora seja de família respeitável, seu tio é oficial de quinto grau no Ministério dos Funcionários da capital e aliado do Primeiro Ministro. Ele mantém excelente relação com os irmãos Liu.” E lançou um olhar de advertência a Fang Yun.

Fang Yun levantou-se imediatamente, saudou a todos e disse: “Guan irmão elogia demais; sou apenas um estudante comum, que por acaso escreveu alguns poemas razoáveis, jamais ousaria reivindicar méritos. Hoje só vim saborear o peixe fresco do Yanghe; quanto ao sarau, deixo nas mãos de Guan irmão.”

Fang Yun sentou-se.

Todos perceberam que Fang Yun queria ceder; alguns acharam curioso, outros assentiram discretamente, outros ficaram insatisfeitos, mas o grupo ao redor de Guan Yaoyuan sorriu friamente.

Guan Yaoyuan suspirou: “Sobre o sarau, peço desculpas. Por erro de meus empregados, o convite foi escrito errado: não será um sarau de poesia, mas de canções. Para compensar, o prêmio para os três primeiros será dobrado. Mas, já que todos compõem no local, imagino que não se importarão.”

“Claro, sarau de poesia ou de canções, é tudo igual.”

“É um evento literário!”

Todos ajudaram Guan Yaoyuan a contornar a situação.

Gao Minghong demonstrou irritação, levantando-se e dizendo em voz alta: “Guan irmão, por que só anuncia isso agora, logo após Fang Yun chegar? Tem medo da fama poética de Fang Yun e por isso mudou para um sarau de canções?”

Guan Yaoyuan curvou-se humildemente: “Gao irmão, eu errei, admito meu erro. Venha, vou servir-lhe chá. Não é isso que penso; qualquer um sabe que, se Fang Shuangjia brilhou com três poemas, sua habilidade com canções certamente não fica atrás. Se duvidam, perguntem ao gerente do Mingyu Lou ou à cortesã Pan’er se não disse que todo ano os saraus de poesia são monótonos, e que este ano deveria ser de canções.”

“Gao Minghong, poesia e canção são inseparáveis, você está sendo ríspido demais.”

“Sim, Guan Yaoyuan já se desculpou; não exagere.”

“Gao irmão, é preciso saber perdoar.”

Mesmo alguns estudantes da classe baixa apoiaram Guan Yaoyuan.

Gao Minghong bufou e sentou-se, lançando um olhar grave a Fang Yun.

Fang Yun entendeu: Guan Yaoyuan, de posição tão alta, agora se humilha diante de Gao Minghong, certamente tramando algo importante.

“Será que Liu Zicheng está tentando manchar minha reputação?”

Guan Yaoyuan, vendo Gao Minghong sentado, prosseguiu: “Ao revelar a próxima notícia, todos devem desconfiar de mim; se não desconfiarem, não são homens. Pan’er decidiu que oferecerá sua primeira noite ao vencedor do sarau de canções! Deixará de ser cortesã!”

“O quê?”

“Até um estudante quis comprá-la para casar, e ela recusou; como pode oferecer-se por um sarau?”

“Será que está de olho em Fang Shuangjia?”

“Ah, parece que é por causa de Fang Shuangjia!”

O Mingyu Lou virou um tumulto.

Gao Minghong ficou atônito; se Liu Zicheng planejou isso, o preço é altíssimo. Pan’er era a principal fonte de renda do Mingyu Lou, dominava poesia, canto, e discutia clássicos com estudantes, rendendo ao menos vinte mil taéis por ano, um valor exorbitante.

Gao Minghong hesitou e disse baixinho a Fang Yun: “Isso é difícil de explicar. Seja como for, Liu Zicheng não conseguiria convencer Pan’er.”

Hé Yutang, que veio no coche com Fang Yun, aproximou-se e sussurrou: “Agora, você não pode sair; se abandonar o evento, certamente espalharão rumores, dizendo que você fugiu por medo, prejudicando sua reputação.”

Fang Yun sorriu levemente; sua expressão, antes tranquila, agora mostrava sutis mudanças.

“Se querem manchar minha reputação, terão que pagar um preço mais alto.” Fang Yun disse, tomando um gole de chá.

Fang Yun não baixou a voz; todos à mesa ouviram e permaneceram em silêncio.

Gao Minghong suspirou e disse baixinho: “Se sua reputação for prejudicada hoje, encontrarei uma forma de compensar.”

“Não é necessário, Gao irmão,” respondeu Fang Yun.

Gao Minghong balançou a cabeça.

Sem mais questionamentos, Guan Yaoyuan anunciou as regras do sarau. Eram simples: usando “primavera” como tema, cada um deveria compor uma canção no local, julgada por todos. Se o autor discordasse do resultado, podia recorrer à Academia Literária para avaliar o talento.

O vencedor receberia não só a primeira noite de Pan’er, mas também seiscentos taéis de prata; o segundo lugar, duzentos; o terceiro, cem — quantias significativas para muitos ali.

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