Capítulo Quarenta e Seis: Liú Zichéng nas Sombras

O magistrado Sun fez uma reverência a Li Wenying e disse: “Há quem diga que, se o Caminho Sagrado fosse livre de obstáculos, bastaria ter vontade para percorrê-lo; porém, o Caminho Sagrado é repleto de espinhos, e somente quem possui coragem destemida pode avançar. Por isso, nós, estudiosos, devemos forjar uma coragem literária, pois só assim podemos firmar o Palácio das Letras, colher o Coração das Letras e trilhar o Caminho Sagrado. O Reino Jing possui poucos talentos como Fang Yun, e poucos com a coragem destemida de Sobrancelhas de Espada. Com tais homens, por que temer não alcançar a glória? O ‘Elogio do Quarto Modesto’ pertence, sem dúvida, ao senhor.”

Li Wenying, contudo, respondeu: “Já que o ‘Elogio do Quarto Modesto’ pode forjar a coragem literária, não convém que eu o detenha sozinho. Ofereço um tesouro literário de bacharel e uma barra de tinta de sangue de dragão em troca do direito de consultá-lo por seis meses. Após esse tempo, poderão procurar Fang Yun.”

Dizendo isso, Li Wenying caminhou em direção à casa de Fang Yun.

Sun, o magistrado, e os demais aceitaram sua decisão com sincera admiração, fizeram uma leve reverência e, só então, começaram a se retirar.

Assim que os oficiais partiram, os estudiosos presentes explodiram em discussões. Aqueles que horas antes se compadeciam de Guan Yaoyuan e Yan Yue agora se afastavam deles. Afinal, receber a visita do próprio Li Wenying, o Grande Erudito, era sinal inequívoco de que Fang Yun estava destinado ao sucesso. Nem mesmo o Primeiro-Ministro ousaria contrariar Li Wenying.

He Yutang observou Yan Yue e Guan Yaoyuan, balançou a cabeça e disse: “Intrigas e disputas, versos tortos, a busca por fama e riqueza ofuscando os olhos; um decreto da Imperatriz Viúva, um texto que pacifica a nação, e num instante a coragem literária aniquila o coração perverso. Ao invés de serem pessoas de valor, preferiram tornar-se cães da família Liu. Lamentável, odioso, triste.”

As pessoas se dispersaram. O cocheiro ajudou Guan Yaoyuan a subir na carruagem. De cabeça baixa, só muito tempo depois ele murmurou entre dentes: “Quanto maior sua fama, mais Liu Zicheng desejará vê-lo morto. Ele é cruel e astuto, sempre agindo nas sombras. Um dia fará com que você caia em desgraça. Pode ter escapado uma vez, mas não acredito que escapará da segunda! Fang Yun, no dia em que entrar para o Instituto Literário, quero ver você se tornar a piada de toda a capital. Se cair na armadilha do Jovem Liu, nem mesmo o Ministro das Letras poderá salvá-lo, e você certamente se tornará inimigo de todos os oficiais. Hahaha!”

Enquanto a multidão se dispersava, Fang Yun recebeu Li Wenying no pátio.

Li Wenying era alto e magro; se não fosse pelas marcantes sobrancelhas em forma de espada e pelo uniforme oficial, pareceria um professor rígido e antiquado.

Fang Yun, Yang Yuhuan, o Acadêmico Wan e o gerente-chefe Tang receberam-no no pátio.

“Saudações ao ilustre diretor do Instituto,” disseram Fang Yun e os demais, fazendo uma reverência. Yang Yuhuan, nervosa, também se curvou em respeito.

Ela não imaginava que, logo após receber o decreto da Imperatriz Viúva e tantos presentes que nem tivera tempo de conferir, receberia a visita do famoso Li Wenying, o Grande Erudito. Entre o povo de Jiangzhou, ele era mais respeitado e conhecido que o próprio Primeiro-Ministro, ficando atrás apenas do monarca e do Ministro das Letras.

Yang Yuhuan jamais vira alguém tão importante; apenas serviu chá e ficou discretamente observando.

No início, ela observava curiosa o Grande Erudito famoso em dez reinos, mas logo percebeu que Li Wenying viera por causa do “Elogio do Quarto Modesto” de Fang Yun, e ainda estava disposto a trocar por um tesouro de bacharel!

Instintivamente, Yang Yuhuan olhou para Fang Yun, surpresa ao perceber que ele era cem vezes mais notável do que imaginara.

“Xiaoyun está cada vez mais impressionante... Agora, ele realmente tem a postura de um homem, exatamente como o rapaz dos meus sonhos...” Yang Yuhuan corou, desviou o olhar e saiu apressada, temendo ser notada.

Fang Yun disse: “Já que Sobrancelhas de Espada deseja apenas o empréstimo por seis meses, leve-o, não é necessário troca alguma. O senhor defendeu Jiangzhou por tantos anos, salvou centenas de milhares de pessoas, é um exemplo para todos os estudiosos. Não posso aceitar seus presentes.”

Li Wenying sorriu e assentiu: “A sua intenção já me basta. O tesouro literário e a barra de tinta de sangue de dragão são antes de tudo um agradecimento. Este ‘Elogio do Quarto Modesto’ tem grande chance de superar os textos que pacificam a nação e tornar-se famoso em todo o mundo. Ler o manuscrito original e compreendê-lo é uma experiência inigualável. Antes, eu tinha trinta por cento de confiança em me tornar um Grande Erudito; agora, tenho quarenta. Esses presentes são apenas uma pequena retribuição.”

Vendo a firmeza de Li Wenying, Fang Yun assentiu: “Agradeço generosamente o presente do senhor.”

Li Wenying entregou-lhe a barra de tinta de sangue de dragão, com um olhar levemente melancólico: “A Pena Expurgadora de Demônios está em minha residência; enviarei alguém esta noite. Ela foi imbuída com talento literário por um vice-general bacharel em seu leito de morte. Não carrega poemas ou textos, mas sim sua última frase: ‘Empunhe esta pena e vingue-me dos demônios’. Ela guarda sua determinação e inconformismo. Normalmente, aumenta o poder dos poemas de batalha em dez por cento; porém, ao atacar demônios, o poder aumenta em cinquenta por cento.”

Fang Yun, o Acadêmico Wan e o gerente-chefe Tang ficaram profundamente tocados. Uma pena que aumentasse o poder dos poemas de batalha em cinquenta por cento era raríssima; normalmente, só penas feitas de ossos ou pelos de grandes demônios tinham tal efeito. Acima disso, só materiais de Santos Demônios poderiam superar.

O gerente-chefe Tang perguntou cauteloso: “Foi, por acaso, o antigo candidato a líder dos Moístas, campeão de Yu Hai?”

“Sim, ele mesmo. Quem, senão um moísta, manteria o princípio da não agressão mesmo na morte, recusando-se a criar tesouros de ataque e permitindo que a pena atacasse apenas os demônios? Após me tornar Grande Erudito, a pena deixou de ser adequada para mim. Sempre procurei um dono digno. Fang Yun, você tem talento, fama literária e já criou o ‘Elogio do Quarto Modesto’; é o candidato ideal para empunhá-la.”

“Agradeço a consideração do senhor,” respondeu Fang Yun.

“É uma pena que seu texto seja curto demais. Se fosse mais longo, ao tornar-se licenciado, poderia condensar sua coragem literária com ele. Nós, inferiores a você, usamos textos consagrados para tal. Se um dia puder escrever um texto capaz de condensar a coragem literária, faça-o a qualquer custo, mas jamais revele seu conteúdo antes de alcançar a santidade. Está claro?”

“Entendi, mestre,” respondeu Fang Yun, anotando a lição. Ninguém jamais lhe dissera isso, pois ninguém acreditava que ele pudesse igualar-se aos sábios.

Ele então entregou o manuscrito do “Elogio do Quarto Modesto” a Li Wenying.

Li Wenying, ao recebê-lo, disse: “Mandarei a Pena Expurgadora de Demônios para você assim que chegar em casa.” E, virando-se, partiu.

Fang Yun e os demais o acompanharam até a porta e retornaram para dentro.

A pequena serva, que se escondia no quarto o tempo todo, saiu silenciosa, cheirou o ar cautelosamente, inspecionou ao redor e, sentindo-se segura, saltou para o colo de Fang Yun, onde ficou deitada.

O gerente-chefe Tang riu: “Se alguém me dissesse que um Grande Erudito visitaria pessoalmente um estudante iniciante, eu jamais acreditaria. Mas, vendo acontecer diante dos meus olhos, não posso duvidar.”

O Acadêmico Wan falou sério: “Fang Yun, desde o exame do condado mantenho correspondência com o magistrado Cai e acompanho seu progresso. Nunca duvidei do seu talento, mas temi que se tornasse arrogante. Recebi cartas dizendo que, após passar no exame, Fang Zhongyong foi levado pelo pai para exibir-se em toda parte, sempre forçado a compor versos, tentando competir com você, mas raramente se dedicava aos clássicos ou à doutrina. O magistrado Cai escreveu: ‘Na família Fang, dois jovens, mas um dia a distância entre eles será abissal’. Entende o que isso significa?”

Fang Yun certamente entendia: o céu é alto, o abismo é profundo; a diferença é maior que entre o céu e a terra.

“Agradeço os conselhos do senhor e do magistrado Cai. Jamais seguirei o caminho de Fang Zhongyong. Dedico-me diariamente aos clássicos dos santos. De agora em diante, escreverei uma dissertação doutrinária a cada três dias.”

“Ótimo, fico tranquilo. Posso ver a barra de tinta de sangue de dragão?” O Acadêmico Wan, querendo aliviar o clima, sorriu e mudou de assunto.

Assim, os três conversaram sobre a barra de tinta de sangue de demônio; havia detalhes que Fang Yun não encontrara nos livros e decidiu comprar obras específicas para suprir suas lacunas.

Depois de um tempo, o gerente-chefe Tang disse: “Fang Yun, Sobrancelhas de Espada espera muito de você. Claramente quis presenteá-lo com a Pena Expurgadora de Demônios e a barra de tinta, mas disse que era em troca de seis meses de empréstimo do ‘Elogio do Quarto Modesto’. Há um significado nisso; você percebe?”

Fang Yun ponderou por um instante e respondeu: “Primeiro, para me proteger. Esse texto é crucial para quem precisa avançar em seu posto literário; muitos tentarão consegui-lo, alguns até por meios vis. Agora que está na casa de Li Wenying, evito muitos problemas. Segundo, para muitos, o texto é inestimável, mas, ao emprestar, é preciso dar um valor. Definindo como preço uma peça literária de bacharel e uma barra de tinta de sangue de dragão por seis meses, Li Wenying traçou um parâmetro para os demais.”

“Que percepção admirável, Fang Yun! E quanto à nossa cooperação?” perguntou o gerente-chefe Tang.

Antes que Fang Yun respondesse, o Acadêmico Wan despediu-se, dando a entender que não deveria participar daquela conversa.

Após sua saída, sentados novamente, o gerente-chefe Tang perguntou: “Fang Yun, deseja cooperar com a Livraria Xuanting?”

“Naturalmente desejo, mas devemos discutir os termos com cuidado,” respondeu Fang Yun, sorrindo.

O gerente-chefe Tang disse: “E quanto ao método de divulgação dos livros? Você venderia por cinco mil taéis?”

“Mesmo que eu não venda, em pouco tempo vocês aprenderiam. Por cinco mil taéis, é claro que vendo. Mas ceder o direito exclusivo de venda de ‘O Pavilhão do Oeste’ por apenas cinco mil taéis é pouco. Vocês querem exclusividade, mas meu objetivo é disseminar meu nome, enquanto o lucro é secundário. Portanto, nossos interesses são conflitantes.”

O gerente-chefe Tang ponderou, depois disse: “Seu mestre misterioso é realmente astuto. Achei que você não enxergaria isso, mas tocou direto na questão. Melhor assim; fale abertamente quais suas exigências.”

Fang Yun respondeu: “Se vocês garantirem que meu livro será vendido em cada reino, província, cidade e condado dos Dez Reinos, e permitirem que todas as livrarias (exceto concorrentes diretos) possam adquirir meus livros, então temos base para negociar.”

O gerente-chefe Tang pensou, hesitou e disse: “Na Terra Sagrada há mais de oito mil condados; cerca de quinhentos não estão em nossa rede de vendas. Se você ceder todos os direitos de venda futura de poemas, textos e romances à nossa livraria, em três meses abriremos parceria nesses condados; se não conseguirmos, abriremos nossas próprias lojas.”

“Não, pretendo ceder apenas os direitos dos romances populares. Quanto aos demais livros, não posso decidir por ora,” disse Fang Yun.

“Assim... Seu valor não é tão alto quanto imaginei,” respondeu Tang.

Fang Yun sorriu: “E se eu escrever, todo ano, ao menos um romance cujas vendas igualem ou superem ‘O Pavilhão do Oeste’? Qual seria meu valor, então?”

Divulgação de um novo livro de um amigo: “Armadura da Ingenuidade” – número: 3189694