Capítulo Doze: Batalha de Palavras

Quando o assassino envolto na névoa negra estava prestes a atacar, uma voz enérgica ecoou à distância.

— Parem! O chefe de polícia do condado de Ji está aqui. Como ousam agir assim, bando de canalhas! — gritou o chefe Lu, ao longe, lançando seu distintivo de autoridade, um tesouro literário.

No ar, surgiu do nada uma voz que recitava o poema de guerra "Caminho das Ondas Azuis", do semi-santo de Jing, Chen Guanhai. Com o som da recitação, um estrondo de ondas se chocando contra a costa explodiu no céu, e o distintivo literário transformou-se em uma onda azul de quase dez metros de altura, erguendo-se entre Fang Yun e Liu Zicheng, bloqueando o céu e pronta para desabar a qualquer momento.

Liu Zicheng, instintivamente, parou de escrever, recuou três passos e apertou com força o pincel, que começou a emitir uma tênue luz — também um tesouro literário.

Virando-se, Liu Zicheng disse:

— Chefe Lu, sou Liu Zicheng, da família Liu de Dayuan. Meu irmão mais velho é campeão do exame provincial de Jiangzhou, e meu tio-avô é o atual vice-chanceler. Se for embora agora, considerarei que nada aconteceu hoje.

O chefe Lu respondeu, com retidão:

— Você tentou assassinar diante de todos um candidato sagrado. Como chefe de polícia do condado de Ji, não posso ignorar! Meu distintivo literário foi ativado, o selo oficial do magistrado responderá. Deponha seu tesouro literário e aguarde o veredito do magistrado!

Na Academia Literária, o magistrado Cai trocava de roupa civil para ir ao banquete na Pousada da Fortuna, acompanhado por um homem corpulento.

O pescoço desse homem era igual ao de um humano, mas a cabeça era de boi — era um dos homens-boi bárbaros.

Um bacharel podia manter consigo dois soldados particulares armados.

Um acadêmico podia manter quatro, não importando se eram bárbaros ou não.

O homem-boi carregava um pequeno embrulho de seda amarela, contendo o selo oficial, indispensável para saídas do magistrado.

De repente, o pacote amarelo se moveu levemente.

O magistrado Cai percebeu, sentiu seu vigor literário pulsar ao redor do corpo, apanhou o selo.

Seus olhos brilharam, como se olhasse toda a cidade de cima. Através do selo e do distintivo do chefe Lu, viu o que acontecia diante da casa de Fang Yun: a metade do poema "Canção de Jing Ke contra Qin", e Fang Yun aprisionado.

A raiva fez tremer a barba do magistrado Cai. O condado de Ji, que a duras penas tinha produzido um candidato sagrado de potencial nacional, agora era ameaçado por alguém da família Liu.

— Audácia insana!

O magistrado Cai bradou, e uma luz branca saltou de sua boca, formando diante dele uma antiga espada de energia literária.

Aquela espada exalava uma intenção de morte indescritível. Mesmo o homem-boi, que não temia os campos de batalha ensanguentados, encolheu-se e semicerrando os olhos, temendo morrer.

O magistrado Cai estava longe demais de Fang Yun, e mesmo a eloquência de um acadêmico não alcançaria aquela distância. Mas toda a cidade estava sob o domínio da Academia; ele apertou o selo, canalizando séculos de energia acumulada para impulsionar a espada de energia literária.

Com um zumbido, a espada cortou o céu, avançando com um som agudo e aterrador, chegando sobre a casa de Fang Yun em dois segundos.

A pressão da espada fez tremer a mão de Liu Zicheng, que segurava o pincel.

Sem cor no rosto, Liu Zicheng sabia bem o que um acadêmico era capaz de fazer, e entendeu que, se ousasse atacar, morreria ali mesmo.

Ele então gritou:

— Magistrado Cai, peço que investigue com justiça! Sou Liu Zicheng, erudito de Dayuan, nono colocado no exame provincial de três anos atrás. Antes, não sabia que Fang Yun era candidato sagrado. Agora que sei, não atacarei!

A voz do magistrado Cai ressoou da espada de energia literária:

— Atacar um estudante em plena luz do dia é crime gravíssimo!

De súbito, a espada desapareceu e, num relâmpago invisível, passou pelo pescoço de um dos criados, voltando ao céu logo após.

— Uhh... — O criado levou as mãos ao pescoço, e o sangue jorrou entre seus dedos e boca, até que tombou lentamente ao solo.

O cheiro metálico do sangue tomou o ar, tingindo o chão de vermelho.

Os outros três criados, apavorados, caíram de joelhos, batendo a cabeça no chão:

— Misericórdia, excelência! Misericórdia!

— Chefe Lu, prenda esses três e aguarde interrogatório. Quanto a Liu Zicheng, está proibido de deixar Dayuan até o fim deste caso. Se fugir, será considerado culpado.

Liu Zicheng curvou-se rapidamente:

— Reconheço meu erro.

E, sem demora, subiu na carruagem e partiu, humilhado.

— Xiaoyun! — Yang Yuhuan correu, chorando, e se lançou nos braços de Fang Yun, que a acolheu, consolando-a com leves batidas nas costas.

Fang Yun sentia-se profundamente grato ao magistrado Cai e queria agradecer, mas percebeu que um simples "obrigado" era banal e sem peso, afinal, ele era apenas o melhor estudante, enquanto o outro era magistrado acadêmico.

Após pensar um instante, Fang Yun declamou em voz alta:

— Às margens do tanque onde a família Cai lava os pincéis, cada flor floresce com suaves marcas de tinta; não buscam elogio pela cor, apenas deixam o perfume puro preencher o mundo! O estudante Fang Yun dedica estes versos em agradecimento a Cai He.

O chefe Lu ficou surpreso. Não era à toa que Fang Yun era duplamente campeão: o poema, pelo menos de nível condal, não dizia uma palavra direta sobre o magistrado, mas ao louvar as flores de sua família, elevava Cai He ao ápice. Um verdadeiro sábio sabe elogiar discretamente, sem deixar de nomear o poema "Agradecimento a Cai He".

O chefe Lu consolidou, então, o desejo de se aproximar de Fang Yun; talento é uma coisa, mas saber lidar com pessoas desde cedo é raro — certamente seu futuro seria grandioso.

— Belo poema! Belo poema! Quem mais senão o grande Cai poderia preencher o mundo com tal pureza! — exclamou Lu.

Ao soar o poema, a espada literária tremeu, dissipando-se lentamente, sem que o magistrado dissesse palavra.

O chefe Lu, reverente, guardou o distintivo, entregou a Fang Yun o convite:

— O magistrado pediu que eu lhe entregasse este convite para a reunião de literatos na Pousada da Fortuna.

Fang Yun recebeu com as duas mãos:

— Muito obrigado, chefe Lu.

O chefe Lu sorriu:

— Não há de quê. Como você foi aprovado em primeiro lugar, eu gostaria de entrar e tomar um chá, mas tenho deveres a cumprir. Este é meu presente de felicitações, parabéns! Você sabe que a administração não tem dinheiro, mas aceite estes cinco taéis de prata. Se precisar de algo, pode me procurar — faço o impossível por você.

Ao dizer isso, entregou um lingote de prata de cinco taéis.

Yang Yuhuan ficou espantada ao ver um presente tão generoso: normalmente, presentes de casamento não passavam de cem moedas de cobre, e ali eram cinco mil. Além disso, nunca imaginou ouvir alguém chamar Fang Yun de "jovem mestre Fang".

Fang Yun recusou:

— Chefe Lu, é muita gentileza. Ainda nem agradeci por sua ajuda, como posso aceitar seu presente?

— Uma coisa não tem a ver com a outra. Por favor, aceite. Agora, peço que se retirem.

Dizendo isso, chefe Lu forçou a prata nas mãos de Fang Yun e ordenou que os criados levassem o corpo embora.

Fang Yun, observando a partida de Lu, pensava no distintivo literário.

O chamado "tesouro literário" era criado quando um erudito ou superior, ao morrer, injetava toda sua energia em um objeto através de poesia ou prosa, conferindo-lhe poderes distintos conforme o texto utilizado.

Cada santo criava seu próprio mundo literário. Objetos utilizados frequentemente por santos, capazes de suportar tal energia, tornavam-se tesouros literários por si só.

Só um erudito podia usar o tesouro literário mais básico de um acadêmico. Por isso, quando percebiam que seus descendentes não tinham potencial, alguns acadêmicos preferiam criar um tesouro literário conforme exigido pelo governo, em troca de riqueza para seus herdeiros.

O distintivo de Lu era esse tipo de tesouro, forjado por um acadêmico, que ao morrer, injetou nele a energia do célebre poema "Caminho das Ondas Azuis", oferecendo-o ao reino de Jing em troca da promoção do filho a "erudito oficial" e do neto a "marquês do condado".

"Erudito oficial" desfrutava dos mesmos privilégios de um erudito, mas não era reconhecido pela Academia e precisava ser registrado.

Quanto maior a posição, mais forte o tesouro literário e mais alta a posição dos descendentes.

Se um grande acadêmico ou semi-santo deixasse tal tesouro ao morrer, era considerado mérito equivalente a glória militar, e seus descendentes poderiam herdar títulos nobres.

Cada país tinha nobres oriundos de méritos militares ou de tesouros literários, chamados genericamente de "meritocratas". Em outros países, seu status era baixo, mas em seu próprio país eram altamente respeitados e recebiam privilégios.

Ao ver o sangue no chão, Fang Yun não teve tempo de invejar quem possuía um tesouro literário; foi buscar algo para limpar, mas Yang Yuhuan se ofereceu.

— Você não tem medo de sangue humano? — perguntou Fang Yun.

— Já matei galinhas e porcos, sangue não me assusta. O que temo é não poder matar o suficiente! — Yang Yuhuan estava furiosa com quem feriu Fang Yun.

— Se todos fossem mortos, seria como ajudar Liu Zicheng a destruir provas. Matar um demonstra decisão; deixar três, indica que podem ser responsabilizados depois.

Yang Yuhuan compreendeu e perguntou:

— Por que não prender também Liu Zicheng?

— Porque ele é erudito, de família nobre, parente do vice-chanceler. Mesmo preso, sem provas, seria solto. Poderia até sair como vítima, e se ele fingisse sofrimento, os outros oficiais atacariam o magistrado Cai, prejudicando-nos. Agora, com três criados presos, Liu Zicheng carrega a suspeita de assassinato; a família Liu não recorrerá ao vice-chanceler, mas sim ocultará tudo. Com esses criados, o magistrado pode atacar ou recuar conforme a situação.

Yang Yuhuan olhou Fang Yun admirada, dizendo baixinho:

— Você ficou mesmo incrível, Xiaoyun! Não é à toa que foi duplamente campeão.

— Na verdade, é só ler bastante e entender o mundo.

— De qualquer forma, nosso Xiaoyun é ótimo! Se o chefe Lu já deu cinco taéis, imagina o resto! Você nos orgulha.

Fang Yun sorriu calorosamente:

— O mérito é sempre metade seu, irmã Yuhuan.

— Vou trabalhar! — Yang Yuhuan, envergonhada, desviou o olhar, ajeitou a saia e saiu apressada.

Fang Yun olhou na direção por onde Liu Zicheng partira, com olhar cada vez mais frio.

— Aqueles criados não confessarão. Se confessarem, suas famílias sofrerão. E, se confessarem, dirão que Liu Zicheng mandou me dar uma lição, não matar — sem provas. E, naquela hora, eu nem era candidato sagrado, mas ele já era erudito; não seria punido severamente. O magistrado Cai, matando um criado, já foi ao limite. Liu Zicheng sabia que eu era candidato sagrado e ainda assim tentou me matar. Não vai me deixar em paz. Quando eu me tornar erudito, será o fim de Liu Zicheng!

Nesse momento, ouviu-se a voz ofegante de Ge Xiaomao:

— Fang Yun! Fang Yun! Você passou no exame e ainda ficou em primeiro! Por que não foi à Academia ver a lista?