Capítulo Quarenta e Sete: Profunda Investigação dos Princípios das Escrituras

— Você realmente consegue fazer isso? — O senhor Tang, gerente principal, arregalou os olhos, sem mencionar o lugar de "O Pavilhão do Oeste" na literatura; apenas em termos de vendas, nenhuma novela popular conseguiu superar em décadas.

— Podemos firmar um contrato. Se eu não cumprir, compenso vocês. Que tal?

— Ótimo! — Tang respondeu animado.

Fang continuou: — Pelo que sei, se um livro for vendido por dez moedas, a Academia e o governo ficam com quatro, o autor, a livraria e a distribuidora com duas cada. Se eu quiser abrir uma distribuidora, não sei quanto tempo levaria para atingir o patamar da Corte Celestial; minha reputação literária se espalharia mais devagar e poderia até prejudicar minha posição acadêmica. Por isso, prefiro cooperar com sua empresa. Mas será que o percentual de divisão pode ser ajustado?

— Eu posso decidir. Deixo metade para você: dois e meio por cento.

Fang sorriu: — Senhor Tang, não está sendo esperto. As vendas serão excelentes, vocês reduzirão a participação das livrarias de dois para um e meio, mantendo seu percentual intacto. Não peço muito, apenas dois e oito por cento. Que tal?

Tang baixou a cabeça, como se calculasse minuciosamente. Depois de um bom tempo, ergueu o olhar: — Fechado! Assim está decidido. Vou contatar imediatamente o gerente geral, acertar os detalhes do contrato e amanhã volto a procurar você. Se alguma outra distribuidora vier, espero que mantenha o acordo de cavalheiros.

— Naturalmente, a menos que vocês da Corte Celestial desistam primeiro, não negociarei com mais ninguém sobre novelas populares.

— Fang, você é um homem de palavra. Até logo!

Tang saiu logo em seguida. Um criado da residência de Li entregou a Fang a Caneta Expulsadora de Demônios; para escoltar o tesouro literário, vieram dois criados robustos e um oficial de nível letrado chamado Niu.

Fang sentiu que algo o observava. Instintivamente ergueu a cabeça e viu uma enorme águia demoníaca voando alto no céu. A águia soltou um grito, bateu as asas e partiu.

— Realmente digno de um acadêmico. Para enviar um objeto, manda dois demônios; só seus soldados particulares poderiam exterminar uma cidade — pensou Fang.

Após entregar a caixa de seda com a caneta, o criado ofereceu duas caixas menores, contendo pedras de Tianhuang para Fang fazer seus selos. Por fim, informou que Li desejava que Fang carregasse sempre a Caneta Expulsadora, especialmente na cidade.

Fang não compreendeu a intenção de Li, mas sabia que ele nunca o prejudicaria, pois isso afetaria sua coragem literária.

Os familiares de Fang contaram os presentes da Imperatriz e logo começaram a preparar o jantar.

A velha Jiang e Fang Daniu estavam muito mais animados que Yang Yuhuan, repetindo sem parar sobre os presentes reais e elogiando Fang. Jiang se ofereceu para confeccionar um embrulho de tecido para guardar o edito imperial, dizendo que era como a espada do imperador.

Yang pegou uma fina lasca de Ginseng Sangue de Dragão, lavou e deixou de molho. Com metade da água, preparou um mingau especial para Fang.

O aroma se espalhou, enchendo a casa de um perfume exótico com leve toque marítimo, que só de sentir já relaxava o corpo.

Yang colocou o mingau diante de Fang:

— Quem trouxe disse que pessoas comuns não podem comer o Ginseng Sangue de Dragão diretamente; só podem beber a água do molho, depois de dez dias, aos poucos comer o próprio ginseng. Afinal, é alimento de dragão; um dragão pequeno já tem trinta metros, nós, humanos, não aguentaríamos.

— Você está fraca, vamos dividir — sugeriu Fang.

Yang recusou rapidamente:

— Você é estudante, pode suportar. Com meu corpo debilitado, temo não resistir a um tônico tão poderoso.

— Então espere alguns dias para experimentar.

Nu Nu olhava com olhos ansiosos para o mingau de Fang, lambendo os lábios com sua pequena língua rosada.

Fang viu a fome do bichinho e perguntou sorrindo:

— Quer experimentar?

Nu Nu hesitou, mas logo balançou a cabeça com firmeza, apontando para Fang com sua patinha branca.

— Está dizendo que eu devo comer? — perguntou Fang.

Nu Nu assentiu, juntando as patas à boca simulando comer, depois ergueu os braços, ficou em pé e seu pelo branco ficou arrepiado, parecendo maior.

— Quer que eu coma para ficar mais forte?

Nu Nu concordou vigorosamente.

Fang acariciou a cabeça de Nu Nu, sorrindo:

— Você é realmente uma raposinha de bom coração.

Nu Nu abriu um sorriso, pulando de alegria.

Após a refeição, Fang voltou ao quarto e pegou a Caneta Expulsadora para examiná-la.

Era um pincel pequeno, comum, com cabo marrom claro e cabeça cinza. O cabo, embora de bambu simples, parecia jade ao toque e pesava cerca de meio quilo.

Fang respirou fundo, molhou a caneta na tinta e escreveu, notando que o peso dificultava o movimento. Decidiu praticar caligrafia com ela, já que deveria usá-la com frequência.

Infelizmente, ainda era estudante e não podia ativar os poderes da caneta com estratégias literárias.

Enquanto escrevia, Fang refletia:

— Depois de tudo hoje, Liu certamente usará outros meios para me atacar. Preciso ficar atento. Antes de dominar as estratégias, não sairei da cidade. Sob a proteção do templo sagrado, ele não ousará me matar. No registro da escola dia dez, serei discreto, senão ele aproveitará.

— Agora, minha base na cidade ainda é fraca, não tenho aliados influentes. Quando for um talentoso diante dos santos, mesmo que Liu não venha atrás de mim, irei procurá-lo para resolver esse grande problema!

Terminando de escrever, Fang pegou um livro de explicações de textos clássicos, destinado a orientar estudantes em suas provas literárias.

Escolheu o tema “Buscar é obter”, sem recorrer ao Livro dos Milagres, usando o método do magistrado Cai para escrever um texto. Depois avaliou segundo o próprio livro.

Fang analisou com cuidado:

— Meu texto não está no nível mais baixo, pelo menos mediano, talvez até acima. O problema é a profundidade; não explorei totalmente o pensamento de Mêncio, nem abri bem o tema. Mas, como homem moderno, habituado a receber uma avalanche de informações, sou superior em conceituação e exemplos, pontos essenciais nos textos clássicos.

— Em resumo, um texto clássico consiste em explicar o tema, depois usar exemplos ou opiniões próprias para confirmar, citar autores renomados e concluir. O tema ‘Buscar é obter’ significa que o esforço traz resultados. Usei crianças ingênuas, jovens impulsivos e idosos sábios como exemplos, depois citei frases de meio-santos para reforçar meus argumentos, sem falhas na estrutura.

— Preciso treinar a capacidade de abrir o tema, usar frases incisivas para surpreender o examinador, depois atrair com ideias novas e, por fim, alinhar com o pensamento do examinador usando citações dos santos.

— Porém, mesmo agradando o examinador, não posso contrariar meus princípios! Escrevo para meu caminho sagrado, não apenas para passar nos exames.

Ao pensar nisso, Fang sentiu seu Palácio Literário tremer suavemente, sua inspiração se tornando mais concentrada, mais eficaz do que três dias de estudo intenso.

Fang ficou ainda mais seguro de sua escolha.

Continuou lendo o livro, estudando por três horas até perceber sua estrutura:

— O autor, originalmente um simples doutor do Reino Jing, entende bem o modelo dos textos clássicos e me ajuda bastante. O problema é que sua mente é rígida, foca demais na técnica, falta habilidade, e nem se fala em profundidade.

— A estrutura, transições e conexões são técnicas; abrir o tema de forma profunda e ideias novas é habilidade; já profundidade é pensamento para ombrear com os santos, ainda não ouso almejar. Creio que, dominando as técnicas, posso passar como talentoso; para doutor, preciso ter habilidade própria; para doutor maior, técnica e habilidade devem ser perfeitas.

— Profundidade só se alcança no nível de acadêmico. Não é à toa que os exames vão até doutor, pois profundidade não se pode medir em provas.

— Entendi: técnica se ensina claramente, mas profundidade e habilidade não se aprende com métodos fixos, por isso vejo as limitações deste livro. Para adquirir habilidade e profundidade, não há quem ensine, nem atalhos.

— Ver mais. Ler muito textos de famosos e santos, mesmo que não sirvam para exames. São sementes, talvez inúteis no dia a dia, mas decisivas em momentos cruciais, fonte de inspiração.

— Pensar mais. Refletir sobre o que há de bom nos textos alheios, sobre meus próprios defeitos e como corrigi-los, sobre como fortalecer meus pontos fortes.

— Escrever mais. Ler e pensar são ‘receber’, não ‘liberar’; só escrevendo constantemente se aprende a expressar ideias com precisão, atingindo equilíbrio entre inspiração e expressão.

— Este livro, concluído.

Sem hesitar, Fang guardou o livro no Livro dos Milagres; dali em diante, só leria superficialmente.

Passou a consultar outros guias de textos clássicos. Com experiência, deixou de ler palavra por palavra, saltando pelas páginas.

A luz da lua no início do mês era tênue, o quarto escuro, sem lâmpadas ou velas, mas nada impedia Fang de ler.

Logo, encontrou uma obra do grande sábio Zhu, escrita em sua juventude, com os mesmos princípios de ver, pensar e escrever mais. Como se tivesse encontrado um tesouro, decidiu comprar toda a coleção de Zhu no dia seguinte.

— Realmente um sábio; não só sabe escrever, mas ensina com maestria. Seus textos clássicos são modelos, com estrutura rigorosa, lógica clara e ideias inovadoras, guiando como se pegasse pela mão. Esta ‘Coleção Estelar’ é leitura indispensável para candidatos. Pena que outros não têm minha velocidade de leitura, não conseguem filtrar rapidamente, ou têm azar de não conhecer, ou não compreendem seu sentido. Que desperdício. Quem entende esta obra, junto com outros estudos, passa no exame de talento com folga.

Fang guardou cuidadosamente a ‘Coleção Estelar’ no Livro dos Milagres e, de olhos fechados, revisou mentalmente.

Ao abrir os olhos, já eram quatro da manhã, o dia nascendo timidamente.

— O Ginseng Sangue de Dragão é realmente precioso; ainda me sinto revigorado. Se tivesse sempre, dormir duas horas por dia seria suficiente! Assim, minhas chances de passar como talentoso este ano aumentam muito.

Fang deixou a escrivaninha e foi deitar-se.