Capítulo 129: Descendo a Montanha dos Livros

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— Por que isso?

Fang Yun respondeu:

— Os dentes das cabras são peculiares. Quando comem, arrancam também as raízes da relva. Quanto maior o número de cabras criadas, maior será a destruição dos campos.

— É uma estratégia, sem dúvida, mas parece incapaz de produzir um efeito decisivo — observou o general.

— Este é apenas o primeiro passo. No segundo, sob o pretexto de utilizá-los na fabricação de remédios, compraremos em grande quantidade todos os insetos predadores de pragas das pradarias, como louva-a-deus, libélulas e joaninhas. Em menos de três anos, as pragas certamente infestarão os campos.

Todos demonstraram alegria, percebendo que Fang Yun dispunha de uma série de planos encadeados.

— Sua Alteza, Rei Yun, existe um terceiro passo? — perguntou ansiosamente um letrado.

— O terceiro passo: se os bárbaros venderem cabras em grande quantidade, ficarão com pouca carne. Portanto, daqui em diante compraremos apenas peles de coelho, não sua carne, e deixaremos que os bárbaros comam coelhos.

Um dos candidatos aos exames imperiais exclamou:

— Isso eu entendo! A carne dos coelhos é magra demais; mesmo que nós, humanos, a comamos com frequência, não engordaremos. Aqueles bárbaros treinam todos os dias. Sem carne de boi ou de carneiro, alimentando-se apenas de coelho, seus corpos inevitavelmente ficarão cada vez mais fracos. Além disso, os coelhos são excelentes escavadores, danificam o solo e se reproduzem com enorme rapidez: cada ninhada gera uma toca inteira. Quanto mais relva eles comerem, menos sobrará para os outros animais.

— O terceiro passo não inclui apenas os coelhos, mas também os ratos. Todos os animais especializados em caçar ratos e coelhos, como cobras, raposas, lobos e águias, deverão ser controlados de algum modo. Ou então compraremos partes de seus corpos sob o pretexto de usá-las na fabricação de remédios, incentivando os bárbaros a caçá-los.

Todos assentiram. Conseguiram compreender vagamente que aquilo prejudicaria os bárbaros, mas não possuíam o conhecimento de Fang Yun sobre a cadeia alimentar e o equilíbrio ecológico.

— Assim, poderemos recuperar a vantagem do terreno. Depois, teremos de decidir o clima!

— Mesmo um santo semissagrado só consegue alterar o clima por certo período. Mudar para sempre o clima de uma região não é apenas extremamente difícil; os santos demoníacos e os santos bárbaros também interviriam.

— Digam-me: se eu espalhar métodos para fazer a relva crescer mais viçosa, eles os colocarão em prática? — perguntou Fang Yun.

Todos olharam para ele, atônitos. Aquela pergunta nem precisava ser feita.

Fang Yun sorriu.

— No começo, com o aumento do número de ovelhas e cabras, a relva certamente não será suficiente. Há uma maneira de fazê-la crescer com vigor: abrir canais de irrigação em todas as direções, partindo dos lagos, das zonas úmidas e dos pântanos. Irrigar os campos fará com que a relva cresça melhor em pouco tempo.

— E a longo prazo?

— Você saberá mais tarde.

Fang Yun suspirou em silêncio. Nada daquilo fora inventado do nada; tudo já havia acontecido de fato em algum momento. Sobretudo a estratégia final, que consistia em explorar excessivamente os lagos e as zonas úmidas. Era como retirar o combustível debaixo do caldeirão: assim que uma quantidade maior de água deixasse os lagos, fosse pela erosão do solo ou pela aceleração da evaporação, as consequências seriam fatais. No fim, toda a terra endureceria e se tornaria compacta, a vegetação se degradaria e o solo se transformaria em areia.

Se o problema fosse apenas a falta de água, os bárbaros talvez encontrassem uma maneira de resolvê-lo. Mas, quando o equilíbrio ecológico entrasse em colapso e a umidade regional sofresse alterações, tanto os demônios quanto os bárbaros seriam impotentes. Além disso, a Academia Sagrada atiçaria as chamas. O processo só poderia ser mais terrível e mais veloz que o colapso de um equilíbrio ecológico comum.

— Até as pessoas daquela época sofreram enormes perdas por causa disso. É impossível que esses bárbaros descubram antecipadamente o segredo. Se aplicarmos esse plano no Continente da Origem Sagrada, antes que os bárbaros percebam o que está acontecendo, todos os santos poderão unir forças no inverno para provocar uma grande nevasca e congelar até a morte um número imenso de bois, carneiros e outros animais. Então, a menos que ataquem voluntariamente os humanos e lutem até a morte, os bárbaros não terão alternativa. Não poderão simplesmente esperar morrer de fome. Embora isso destrua o equilíbrio ecológico, bastará exterminar os bárbaros. Com a união dos santos e a ajuda do Santo Dragão, o problema poderá ser resolvido facilmente, sem deixar perigos ocultos para a humanidade.

Fang Yun olhou para o céu além da porta.

— Quanto a esta tribo, seu destino será ainda mais miserável, pois um mero rei bárbaro não terá a menor utilidade diante do desequilíbrio ecológico e da desertificação do solo.

O ancião da Montanha dos Livros surgiu de repente. Com um amplo gesto da mão, disse:

— Observem.

Então, diante da entrada do salão principal da Academia Militar, surgiu uma enorme tela luminosa. Nela apareceu a visão completa de toda a pradaria, que começou a mudar rapidamente.

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As ovelhas, que não comiam as raízes da relva, tornaram-se cada vez mais raras, enquanto as cabras e os coelhos se multiplicaram. Em seguida, a relva deixou de ser suficiente, e os bárbaros começaram a cavar canais, desviando água dos lagos e de outros pântanos.

Pouco tempo depois, a relva das pradarias diminuiu cada vez mais. Então as pragas se multiplicaram, até que a região inteira se degradou por completo.

Por fim, toda a tribo bárbara saiu em peso — homens e mulheres, idosos e crianças — e avançou com uma determinação trágica contra aquela fortaleza, decidida a morrer junto com os humanos. Depois disso, a tela luminosa se desfez.

Todos os presentes ficaram abalados diante daquele resultado aterrador. Ninguém imaginara que bastaria gastar algum dinheiro para alcançar tal efeito. Aquilo sim era destruir uma raça inteira por meio da cultura e da estratégia — algo ainda mais assustador que um santo semissagrado.

Pouco a pouco, todos foram embora. No salão restaram apenas Fang Yun e o ancião.

— Você foi aprovado.

O ancião fitou Fang Yun. Seu tom era tão calmo quanto antes, mas aquele olhar fez Fang Yun sentir um arrepio.

Fang Yun tossiu levemente.

— Fui inspirado pelas palavras daqueles anciãos.

— Se essa estratégia fosse utilizada no Continente da Origem Sagrada, como faria para impedir que as pessoas desconfiassem da compra das cabras?

O ancião fez a pergunta com serenidade.

Fang Yun respondeu quase sem pensar:

— Basta espalhar um boato qualquer, dizendo que as cabras bárbaras absorveram a energia vital e o sangue dos bárbaros, que podem fortalecer a virilidade e tornar os homens mais robustos. Então a Academia Sagrada só precisará encarregar os comerciantes de comprar as cabras bárbaras; não haverá motivo para se preocupar com a distribuição. Depois, bastará inventar algumas histórias sobre pessoas que, após comerem carne de cabra bárbara, avançaram de nível nos exames literários. As cabras bárbaras se tornarão naturalmente populares, e os bárbaros não suspeitarão de nada.

O ancião observou Fang Yun por um longo tempo antes de dizer:

— Já pensou em penetrar profundamente no Mundo dos Demônios, tornar-se discípulo do Santo do Norte e espalhar o caos entre os demônios? Nesse aspecto, você é melhor do que ele.

— O senhor me lisonjeia! Sou apenas um letrado; como ousaria ir ao Mundo dos Demônios para competir com um santo? Acho que me convém muito mais estudar e preparar-me para os exames imperiais — respondeu Fang Yun às pressas.

— Se algum dia um exame imperial incluir, em sua dissertação estratégica, um tema sobre a destruição dos bárbaros, você poderá usar o acontecimento de hoje como proposta.

O ancião estendeu um dedo e tocou o centro da testa de Fang Yun.

Tudo escureceu diante dos olhos de Fang Yun. Mais uma vez, ele viu a Árvore das Estrelas. Porém, dessa vez, o coração literário transmitia uma sensação diferente. Era um pouco menor, mas emanava uma aura muito mais aterradora. Ao aproximar-se, arrastava uma longa cauda de fogo, como um meteoro.

Diferentemente da vez anterior, quando o coração literário entrou no palácio literário, Fang Yun soltou um gemido abafado e desmaiou imediatamente.

— Oh? Ele apenas desmaiou, sem sofrer ferimentos? Então o fruto divino do Mundo dos Demônios que preparei não servirá para nada.

Depois de bastante tempo, Fang Yun despertou. Sentia a cabeça completamente turva, como se estivesse bêbado, incapaz de se concentrar.

— Ancião... isto é colher um coração literário ou deixar um cometa colidir com o Continente da Origem Sagrada?

Apoiando-se na mesa, Fang Yun percebeu que sua visão estava duplicada.

— Este é um coração literário supremo. Até os membros da família Kong só têm a oportunidade de obtê-lo quando chegam ao grau de grande erudito. O fato de seu palácio literário não ter sido despedaçado já é um milagre — respondeu o ancião.

— Mas o teste terminou assim? As mudanças que você mostrou antes eram apenas uma dedução; talvez não funcionassem de verdade. Não precisamos esperar para ver?

O olhar do ancião tornou-se profundo.

— Não é necessário esperar. Eu já estudava há muito tempo o caminho do equilíbrio de todas as coisas. No momento em que você terminou de explicar a estratégia, já conhecia o resultado. Jamais imaginei que você já tivesse dominado o caminho do equilíbrio universal. Com algumas palavras leves, foi capaz de destruir o inimigo. Isso é realmente exterminar uma raça inteira por meio da cultura e da estratégia; você possui o porte de um santo semissagrado. Volte. Se não conseguir superar os obstáculos anteriores, de nada adiantará possuir um talento extraordinário. Além disso, a maior recompensa ficará para o fim.

Depois de dizer isso, o ancião acenou com a mão.

— Você ainda não me disse que lugar é este, nem explicou o meu coração literário...

Fang Yun sentiu uma tontura. Quando abriu os olhos, já havia retornado ao templo sagrado da Academia Literária da Prefeitura do Mar de Jade, despertando junto com os demais.

Os olhos de todos ao redor estavam cheios de confusão. Apenas o olhar de Fang Yun permanecia igual ao de sempre.

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— Saímos juntos da Montanha dos Livros. Parece que o tempo naquela pradaria também tinha algo de errado. Não...

Fang Yun percebeu um problema enorme: conseguia se lembrar de tudo o que acontecera na Montanha dos Livros!

— Então esta deve ser a maior recompensa. Se perdêssemos completamente a memória, tudo o que vivemos no Pavilhão dos Sonhos Ilusórios teria seu valor reduzido drasticamente. Este segredo não pode vazar de maneira alguma.

Fang Yun imediatamente imitou os outros e tornou seu olhar um pouco nebuloso. Em seguida, enviou sua consciência espiritual ao palácio literário para observar a nova chama do coração literário. Ao olhar, porém, viu sobre a cabeça de sua estátua duas correntes de energia literária de nove polegadas de altura, correspondentes ao grau de letrado.

— Agora alcancei o nível de talento equivalente a um recipiente. Será que este é um coração literário supremo de grau inferior? Ou sua força aumentará gradualmente junto com meu grau literário, ou por algum outro motivo? Em setembro farei o exame para candidato aos exames superiores. Talvez eu volte à Montanha dos Livros naquele momento ou no próximo ano. Será que poderei encontrar aquele ancião novamente?

Fang Yun virou a cabeça para a chama do coração literário. Comparada à primeira, a nova chama não parecia diferente. Estava enraizada no mural de Shennong provando centenas de ervas, mas emitia uma luz muito mais suave.

— O coração literário da escrita diligente e veloz, de grau superior, provavelmente reduz em um quarto de respiração as oscilações da minha energia literária. Pergunto-me quanto este coração literário supremo conseguirá reduzir.

Fang Yun examinou cuidadosamente mais uma vez todo o palácio literário, então sorriu satisfeito.

— O que obtive desta viagem à Montanha dos Livros é cem vezes mais valioso do que eu imaginava!

Fang Yun deixou o palácio literário. Nesse momento, uma voz soou junto aos seus ouvidos:

— Você já entrou na Quinta Montanha. Contudo, para protegê-lo, anunciaremos apenas que atravessou três montanhas e dois pavilhões, sem atravessar a terceira montanha e o terceiro pavilhão. Depois que deixar o templo sagrado, não se vanglorie disso.

— Agradeço ao santo!

Fang Yun imediatamente fez uma reverência, enquanto quase todos os outros letrados ergueram as mãos em saudação no mesmo instante.

— Ah, eu achava que conseguiria subir uma montanha e atravessar dois pavilhões, mas não sei como acabei apenas na primeira montanha e no primeiro pavilhão.

— Eu nem consegui subir uma montanha! Que ódio! Vejam, por que Tong Li está caído no chão?

Todos olharam para Tong Li. Um deles tentou ajudá-lo, mas recolheu a mão e fitou Fang Yun.

— Irmão Fang, quantas montanhas e pavilhões você atravessou?

— Parei na terceira montanha e no terceiro pavilhão. Vou chamar alguém. Não o movam de modo algum, para não agravar seus ferimentos.

Enquanto falava, Fang Yun dirigiu-se para fora do templo sagrado.

— Excelente!

Os oito letrados comemoraram juntos. Logo depois, porém, todos exibiram uma expressão de perplexidade.

Um dos letrados murmurou:

— Que estranho. Por que fiquei tão preocupado com Fang Yun, temendo que ele perdesse para outra pessoa? Eu não gostava dele. Depois que venceu o encontro literário das Corridas de Barcos do Dragão, deixei de antipatizar com ele, mas também não se pode dizer que eu tivesse qualquer afeição. Então por que agora sinto que ele é uma pessoa tão boa?

— Comigo aconteceu o mesmo! O que está havendo?

— Eu entendi! Ele certamente nos ajudou muito na Montanha dos Livros e realizou um grande feito, por isso somos gratos a ele. Já houve casos semelhantes no passado: duas pessoas que originalmente não se davam bem tornaram-se amigas depois de deixar a Montanha dos Livros, enquanto pessoas que antes eram próximas passaram a se odiar. Perdemos as lembranças, mas alguns efeitos permaneceram.

— É provável. Nesse caso, daqui em diante deveremos protegê-lo ainda mais. Afinal, ele nos ajudou na Montanha dos Livros.

— É claro!

— Só não sabemos se os discípulos do Senhor da Poesia e Tong Li cumprirão a aposta.

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