Capítulo 145: A chuva não molha o corpo

Aprovação de talento marcial para um grande erudito é algo raro, mas ainda não inédito; concluir com sucesso uma provação de talento marcial, por outro lado, é extremamente raro. No entanto, uma provação de talento marcial jamais havia ocorrido com um acadêmico.

— Posso não dizer? — perguntou Fang Yun.

O reitor Feng sorriu e disse:

— Se você não disser, podemos adivinhar. Vendo que o seu corpo está totalmente ileso e exala vagamente uma aura cortante, você certamente obteve grandes benefícios. Somado à reação da sua família, restam apenas poucas hipóteses. Nós, mais de dez, podemos adivinhar lentamente, e não levaremos nem um quarto de hora para descobrir.

Todos sorriram, parecendo prestes a dar seus palpites a qualquer momento.

Fang Yun olhou em volta para todos e não teve escolha senão dizer:

— Na verdade, não é nada de mais. Após a provação na Montanha dos Livros, percebi que havia evoluído e decidi escolher um caminho sagrado secundário. Pensei então que, com o atual conflito entre as três raças, o valor da Escola Militar é inferior apenas ao Grande Caminho do Confucionismo, por isso decidi estudar os preceitos militares como disciplina secundária. Tenho estudado táticas militares todos esses dias e, ontem à noite, não sei bem como, lembrei-me dos meus dias no Rio da Iluminação, um clarão brilhou em minha mente e quis sintetizar e resumir as táticas militares dos antigos para torná-las mais acessíveis e fáceis de usar, mas acabei entrando acidentalmente na provação de talento marcial.

— Hiss… — Todos suspiraram fundo.

Zhang Poyue era general, e a maioria dos presentes para se despedir dele eram militares. Eles sabiam melhor do que ninguém a importância de uma provação de talento marcial. Uma vez que alguém fosse capaz de realizá-la, certamente possuía um talento espantoso em estratégia militar, com imensa utilidade para a raça humana.

— Nós apenas achávamos que você tinha conquistas em poesia, caligrafia, pintura e exegese clássica, mas não esperávamos que a sua profundidade em táticas militares fosse tão vasta! Pretende se tornar um polímata? Nem mesmo o Santo Kong pode ser considerado um polímata completo.

Zhang Poyue não pôde deixar de perguntar:

— Irmão Wenying, sua primeira provação de talento marcial foi quando você era um Hanlin, não foi?

— Sim. — Li Wenying assentiu.

— Mesmo entre os vários semissantos da Escola Militar, apenas dois ou três tentaram a provação de talento marcial na condição de Juren, mas todos falharam. Fang Yun, não nos diga que você obteve sucesso na provação de talento marcial. — disse o magistrado Dong.

Fang Yun respondeu:

— É claro que falhei. Como eu, um mero acadêmico, poderia superar uma provação de talento marcial?

— Assim está melhor. Se você pudesse concluir a provação de talento marcial, a Escola Militar provavelmente viria sequestrá-lo diretamente, trancando-o por alguns anos. Extirparão toda a sua rebeldia, depois o mandarão para todo tipo de situação perigosa e usarão todos os meios possíveis para torturá-lo... não, para aprimorá-lo. Em seguida, o jogariam na Montanha dos Dois Mundos para se forjar por mais de uma década, e só então lhe devolveriam a liberdade.

Fang Yun quase suou frio e disse:

— As pessoas da Escola Militar não seriam tão cruéis assim, seriam?

— Seriam. Aqueles gênios das grandes famílias militares começam a ser forjados com sete ou oito anos de idade. Exceto para participar dos exames imperiais e da Montanha dos Livros, quase não têm contato com estranhos, e só passam a controlar seus próprios destinos após os trinta anos. É por isso que, por centenas de anos, os semissantos da Escola Militar têm sido implacáveis e extremamente astutos, causando enormes perdas ao clã dos demônios. Se os diversos santos demônios realmente invadirem em grande escala no futuro, os primeiros a serem caçados serão sem dúvida os semissantos da Escola Militar.

— Devo seguir o Grande Caminho do Confucionismo! Minha provação de talento marcial certamente falhou! — declarou Fang Yun.

Li Wenying sorriu:

— Mesmo que você tivesse sucesso, não haveria problema. Nossas expectativas em relação a você não se resumem apenas à Escola Militar. Seria um desperdício se você se dedicasse primariamente à arte da guerra.

— É verdade. Ai, é inacreditável pensar nisso; a provação de talento marcial, e eu ainda não passei por ela. — Zhang Poyue parecia bastante infeliz.

O reitor Feng disse:

— Quando tiver tempo, vá sentar-se à margem do Rio da Iluminação. Talvez você também tenha a chance de entrar na provação de talento marcial.

— Bem dito! Assim que o banquete terminar, desviarei meu caminho para o Rio da Iluminação no condado de Ji, e dali a dois dias irei à capital receber minha nomeação — disse Zhang Poyue.

O reitor Feng olhou com um ar pidão para Li Wenying e perguntou:

— Senhor Reitor, o senhor aprova a minha licença?

Li Wenying olhou para o reitor Feng com uma expressão impassível. O reitor Feng manteve o olhar firme, parecendo não temer nem um pouco aquele erudito de renome internacional por suas proezas assassinas.

— Que seja, concedo-lhe cinco dias — disse Li Wenying, impotente.

— Obrigado, senhor. Bebo esta taça em sua honra. — O reitor Feng abriu um sorriso alegre, ergueu sua taça e bebeu.

Ignorando o reitor Feng, Li Wenying perguntou a Fang Yun:

— Hoje foi a primeira vez que você entrou em uma provação de talento marcial?

— Foi a primeira vez.

— Ninguém de fora pode interferir em uma provação de talento marcial; você jamais deve pedir conselhos a terceiros, caso contrário, haverá mudanças drásticas e até mesmo o fracasso — advertiu Li Wenying.

— O estudante compreende — respondeu Fang Yun.

Li Wenying lançou um olhar a Zhao Hongzhuang. Depois, voltou-se para Fang Yun e perguntou:

— Ouvi dizer que você pretende prestar os exames para Juren o mais rápido possível e talvez até se prepare para o exame de Jinshi este ano, tornando-se o primeiro no mundo a conquistar ambos no mesmo ano?

Se não fosse pela experiência na ilusão da Montanha dos Livros, Fang Yun jamais teria pensado em se tornar a primeira pessoa em todos os tempos a passar simultaneamente nos exames de Tongshi, acadêmico, Juren e Jinshi no espaço de um ano. Mas a vivência na Montanha dos Livros havia preenchido suas deficiências.

— Quero tentar — disse Fang Yun.

— Seus poemas e sua exegese dos clássicos naturalmente não precisam ser motivo de preocupação, mas o exame provincial de setembro exigirá dissertações políticas. Você está confiante?

— O estudante acredita que as dissertações políticas nada mais são do que a arte de governar o Estado. Como li exaustivamente os clássicos de todos os santos e percorri inúmeros registros históricos, embora não ouse afirmar possuir o dom de pacificar e consolidar a nação, adquiri alguma proficiência nesse campo.

Se houvesse algo sobre o qual Fang Yun não ousasse vangloriar-se, certamente não seria a dissertação política, afinal, naquela outra era havia uma infinidade de informações pertinentes, bem diferente do Continente Sheng Yuan, onde os jornais literários só apareciam a cada dez dias e as notícias sobre política atual ocupavam menos de um quinto das páginas.

— Já que tem confiança, tente dar o seu melhor. Embora agora você já tenha renome e possa até vir a ter uma breve menção nos livros de história, talvez não conquiste uma biografia própria. Se conseguir se tornar o primeiro Jinshi do mesmo ano, terá grandes chances de figurar com destaque e eternizar seu nome na história — disse Li Wenying.

Os letrados davam imensa importância a deixar o nome gravado na história. Um general ao lado comentou com inveja:

— O lorde Li certamente terá seu nome eternizado, e se o general Zhang subir mais um degrau, também ganhará uma biografia. Quanto a nós, conseguir apenas deixar um nome registrado nos anais já seria motivo de honra para os antepassados.

Todos acenaram com a cabeça, sentindo uma enorme inveja de Fang Yun, Li Wenying e Zhang Poyue.

No entanto, Zhang Poyue retrucou:

— Eu e o Lorde Das Sobrancelhas de Espada no máximo ganharemos biografias; Fang Yun, você tem a oportunidade de ir ainda mais além, entrando para o seleto grupo das "Grandes Famílias". Jamais destrua o seu próprio palácio literário.

— O estudante se esforçará ao máximo — respondeu Fang Yun com modéstia.

Ao lado, Zhao Hongzhuang exibia uma expressão melancólica. Por mais nobre que fosse como princesa, temia-se que seu nome aparecesse apenas como uma breve citação nos livros de história, sem jamais alcançar o status da Imperatriz Lü da Dinastia Han, que fora incluída nos anais imperiais em pé de igualdade com os soberanos sob o pretexto de "deter o poder, mas não o trono".

Oculto sob a mesa, longe dos olhares de todos, Zhao Hongzhuang cerrou os punhos com força.

Chamada de Maquiagem Vermelha, ostentando o título de princesa, ali ela não passava de mera folhagem secundária.

Zhao Hongzhuang abaixou a cabeça, e apenas ela conhecia a relutância ardente em seus olhos.

Um dos generais perguntou, intrigado:

— Fang Yun, afinal, o que aconteceu com aquele ensaio de exegese do exame municipal? Segundo o costume, os textos de primeira classe de uma prefeitura devem ser expostos na academia literária para estudo dos alunos. Mas por que este ano só há os de segunda classe?

O reitor Feng e o magistrado Dong trocaram um olhar. Ambos haviam vivenciado pessoalmente aquele processo de avaliação avassalador, testemunhado com os próprios olhos as folhas de prova capazes de comover o mundo e o poder dos semissantos manifestando-se para executar no local um acadêmico Hanlin — algo raríssimo em séculos de exames imperiais.

— Isso... não me é conveniente dizer — respondeu Fang Yun.

— Ora, que estranho! Magistrado Dong, reitor Feng, vocês dois foram os examinadores, tampouco podem falar?

Os dois abaixaram a cabeça, mantendo absoluto silêncio.

Nem mesmo Li Wenying e Zhang Poyue sabiam de tais detalhes. Ao observarem a atitude dos dois examinadores, perceberam que muito provavelmente o Salão de Punições ou algum semissanto havia emitido uma ordem de silêncio.

Incluindo Zhao Hongzhuang, todos se entreolharam estupefatos, mas ninguém ousou proferir uma única palavra. Em pouco tempo, deduziram vagamente que, já que Fang Yun obtivera a primeira classe, devia ser um ensaio de exegese primoroso, mas que não podia ser divulgado. Isso significava que ele era bom demais para ser espalhado, alcançando no mínimo o nível de abençoar a nação, e talvez até de repercutir pelo mundo todo, pois o Salão Sagrado jamais mobilizaria tanto esforço apenas por um texto capaz de proteger a prefeitura de Ming.

Todos se lembraram imediatamente de como o céu sobre a Prefeitura de Yuhai alternara entre dia e noite sem parar naquela noite, compreendendo que provavelmente fora um Santo quem agira em favor de Fang Yun.

Poesia era uma arte menor, dissertações políticas também eram artes menores, mas exegese clássica era diferente. Tratava-se da interpretação dos clássicos de todos os santos, o verdadeiro Grande Caminho do Confucionismo. Que um mero acadêmico pudesse escrever uma exegese capaz de abençoar o país era algo muito mais aterrorizante do que redigir dez poemas com o mesmo poder.

— Há esperança — murmurou um general em voz baixa.

Embora não tenha completado a frase, todos sabiam o que ele queria dizer: "A fundação do Caminho Sagrado de Fang Yun tem grandes perspectivas." As chances de ele se tornar um santo eram imensas.

Após um breve momento de silêncio no aposento, a conversa foi retomada.

Como Zhang Poyue estava prestes a partir para o norte para lidar com as tribos bárbaras e de lobos, os tópicos seguintes giraram quase inteiramente em torno dos combates na fronteira setentrional.

Guerra e diplomacia mantêm uma relação indissociável. Logo a discussão enveredou pela postura da Escola de Diplomacia, mas ninguém concordou com a política do Reino de Gu de pagar anualmente grandes somas em ouro, prata e grãos como tributo em troca de paz. Praticamente todos aqueles comandantes militares acreditavam que apenas subjugando os bárbaros pela força, fazendo-os compreender que a raça humana não era inferior aos demônios, seria possível conquistá-los e, então, unir forças para combater o clã demoníaco.

Aqueles generais não se opunham a unir-se aos bárbaros para atacar os demônios; defendiam apenas que a Escola Militar deveria liderar, seguida pela Escola de Diplomacia, sem jamais permitir que a Escola de Diplomacia e a Escola Diversificada dominassem a situação entre as duas raças, e muito menos imitar a subserviência bajuladora do Reino de Gu, sob pena de extinção da raça humana.

O banquete só se dispersou ao anoitecer. Todos partiram embriagados; Zhang Poyue embarcou em uma carruagem de boi blindada de longa distância rumo direto ao Rio da Iluminação no condado de Ji, enquanto o reitor Feng planejava ir no dia seguinte.

Incapaz de dissuadi-los, Fang Yun partiu em silêncio.

"Espero que ninguém tenha a ideia de meditar à beira do Rio da Iluminação agora", repetia Fang Yun em pensamento durante o caminho de volta para casa.

O clima de junho é volátil. Antes que Fang Yun chegasse em casa, uma chuva fina e persistente começou a cair do céu.

Ao chegar à porta de casa, Fang Yun desceu da carruagem. Embora estivesse com um guarda-chuva, Fang Daoniu optou por não o segurar para Fang Yun, abrindo-o apenas para si mesmo enquanto olhava para o patrão com inveja.

As gotas de chuva que caíam sobre o corpo e as roupas de Fang Yun não molhavam absolutamente nada; escorregavam silenciosamente, fazendo com que todo o seu corpo parecesse um grande guarda-chuva intransponível para a umidade.

Desde que ingerira a falsa pérola de dragão, Fang Yun deixara de temer a chuva e reduzira drasticamente a necessidade de banhos, pois a pérola dotara seu corpo de uma capacidade de autolimpeza. Embora não fosse como Nunu, cujos pezinhos jamais tocavam a poeira, qualquer fuligem que pousasse em sua pele era rapidamente repelida por uma força invisível.

Sua residência tornara-se ainda mais limpa; os mosquitos e insetos simplesmente não ousavam aproximar-se de quem possuía a falsa pérola de dragão, permitindo até que as famílias vizinhas desfrutassem de um verão confortável e livre de pragas.

Deixando a chuva escorrer pelo corpo sem qualquer desconforto, Fang Yun cruzou os portões.

No pátio, Nunu saltitava de um lado para o outro na chuva como um cãozinho alegre, sacudindo o corpo de vez em quando para espirrar água para todos os lados.

Ao ver a chegada de Fang Yun, Nunu sorriu radiante, agitando as patinhas para convidá-lo a brincar. Fang Yun balançou a cabeça com um sorriso e disse:

— Brinque você mesma.

Nunu assentiu e continuou a se divertir sozinha.