Capítulo 106: A Fundação do Caminho Sagrado

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— Você ousa me impedir de inspecionar a sala de exames! — Geng, o inspetor, falou com voz firme.
— Não, eu apenas temo que dois assistentes inexperientes, de mãos pesadas, possam irritar um erudito como o senhor. Afinal, seu filho morreu pelas mãos do povo de Jing, e não podemos permitir que o senhor se aborreça por nossa causa! Eu mesmo desceria para substituir esses dois assistentes na inspeção, enquanto o senhor supervisiona ao lado — respondeu Feng Zimo com seriedade, pegando a caixa de livros de Fang Yun e, com calma, retirando os objetos para colocá-los sobre a escrivaninha, diante do inspetor Geng.

Fang Yun permaneceu em silêncio, mas em seu coração sabia que Geng pretendia usar os dois auxiliares para danificar seus preciosos instrumentos de escrita.
— Se eu me irritar, certamente falharei neste exame da prefeitura. E isso provavelmente será apenas o começo; durante esses três dias, ele tentará me prejudicar várias vezes assim! Preciso encontrar uma maneira de impedi-lo de agir impensadamente — pensou Fang Yun com firmeza.

Após Feng Zimo dispor todos os pertences de Fang Yun sobre a mesa, sorriu e disse: — Senhor Geng, acha que ainda falta algo?
— Hmph! — Geng lançou um olhar fixo a Fang Yun, parecendo imerso em pensamentos.

De repente, Fang Yun falou para Feng Zimo: — Senhor Feng, não tolero injustiças. Este exame é crucial para mim; se alguém ousar arruinar meu futuro, certamente recorreremos ao Tribunal Sagrado! Que o Santo julgue com justiça.
— No exame imperial, qualquer injustiça pode ser denunciada ao Tribunal Sagrado, e o senhor não será exceção! — respondeu Feng Zimo prontamente.

— Vocês... — Geng, furioso com a sintonia entre Fang Yun e Feng Zimo, ficou sem palavras. Caso recorressem ao Tribunal Sagrado, a situação se tornaria incontrolável, algo que ele não desejava.
Enquanto outros temiam pedir a intervenção do Tribunal, Fang Yun, já tendo recorrido uma vez, não demonstrava medo algum.
— Hmph! — Geng resmungou e retirou-se, batendo a manga do manto.

Feng Zimo lançou um olhar a Fang Yun e o seguiu, ao mesmo tempo em que liberava os dois serventes.
Fang Yun sabia que o inspetor Geng não o incomodaria no exame e sorriu levemente, sentando-se para organizar seus preciosos instrumentos de escrita, preparando-se para a prova que viria.

O exame da prefeitura consistia em três disciplinas, sendo que a redação do “Tributo ao Santo” e a poesia eram idênticas às do exame distrital, enquanto a terceira, a interpretação dos clássicos, não era cobrada no exame distrital.

No exame distrital, o “Tributo ao Santo” compreendia trinta folhas, mas no exame da prefeitura eram cem, especialmente as últimas dez páginas, que exigiam a cópia de longos trechos, às vezes até o texto completo. Geralmente, era preciso preencher cerca de cem páginas em branco para concluí-lo, ou seja, quase duzentas páginas no total.

Normalmente, o “Tributo ao Santo” do exame da prefeitura levava quase dois dias para ser concluído, seguido pelas provas de poesia e interpretação dos clássicos.

Logo, a carroça que distribuía os cadernos de prova chegou, e o responsável colocou duas pilhas de papel sobre a mesa de Fang Yun.
Uma pilha continha as provas e a outra, folhas em branco para a cópia.

Fang Yun olhou para as grossas pilhas e permaneceu em silêncio por um momento, pensando que aquela seria a última prova difícil; uma vez aprovado como licenciado, jamais precisaria enfrentar o árduo e minucioso “Tributo ao Santo”.

Por hábito, folheou rapidamente as cem páginas da prova, pegou a primeira e começou a responder.

A primeira questão do “Tributo ao Santo” era uma simples questão de preencher lacunas, baseada no início dos Analectos:

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— O Mestre disse: “Aprender e praticar constantemente, não é uma alegria?” — havia um espaço em branco após a frase, e Fang Yun prontamente escreveu: “Ter amigos que vêm de longe, não é uma alegria? Ser incompreendido sem ressentimento, não é uma virtude de um verdadeiro senhor?”

Durante a redação, o livro mágico permaneceu imóvel, e Fang Yun não utilizou seu poder, confiando apenas em sua memória e compreensão para responder.

Ele já havia decorado todas as obras dos grandes sábios.

Logo se deparou com uma questão extremamente complicada: em qual ocasião o semi-santo Wu Guo, He Yunxiang, visitou a famosa Montanha Nan?

Fang Yun remexeu na memória e descobriu que He Yunxiang visitou a Montanha Nan quatro vezes; três delas tinham registros claros, bastando copiá-los. Porém, a segunda visita não possuía qualquer indicação temporal.

Ele refletiu cuidadosamente, buscando tudo que pudesse relacionar-se à segunda visita de He Yunxiang à Montanha Nan, encontrando apenas um longo poema antigo e uma passagem de suas memórias.

O poema, intitulado “Lua sobre a Montanha Nan”, fora escrito quando He Yunxiang tinha dezenove anos e visitou a montanha, ainda desconhecido e sem fama.

“Este poema deve ser a chave,” pensou Fang Yun.

Ao recordar o poema, notou uma frase intrigante:

“Vento forte corta metade da lua.”

Fang Yun pensou: “A poesia pressupõe veracidade. He Yunxiang, apesar da juventude, não escreveria ao acaso. As fases da lua mudam com o tempo, como lua nova, cheia, minguante, etc. Quando a lua está no quarto crescente ou minguante, ela aparece cortada ao meio, como se dividida por uma lâmina, exatamente como diz ‘vento forte corta metade da lua’. Nenhuma outra fase lunar se encaixa. O sétimo e oitavo dias do mês lunar correspondem ao quarto crescente, e o vigésimo segundo e vigésimo terceiro ao quarto minguante.”

“Ou seja, não se pode precisar em que mês He Yunxiang visitou a Montanha Nan, mas certamente foi em um desses quatro dias.”

“Além disso, há a frase no poema ‘À meia-noite de ontem, a roda de gelo apareceu’. ‘Roda de gelo’ é outro nome para a lua. ‘Meia-noite’ corresponde ao período entre 23h e 1h da madrugada, quando a lua surge. Isso indica que a lua estava na fase minguante, pois na fase crescente a lua já aparece bem antes da meia-noite, então podemos eliminar o sétimo e oitavo dias.”

“Mas ainda falta determinar o mês. O poema também menciona ‘Cão amarelo tremendo de frio deitado entre as flores’. He Yunxiang nunca explicou o que seria o ‘cão amarelo’, mas outro semi-santo, Li Daoyuan, mencionou numa crônica que em Hezhou há um pequeno inseto amarelo chamado ‘cão amarelo’ pelos habitantes locais.”

“Esse inseto gosta de crisântemos cinzentos, que florescem em Hezhou apenas em agosto e setembro. Portanto, o poema foi escrito em agosto ou setembro. Além disso, nas memórias de He Yunxiang há a frase ‘Ao atravessar o rio Xu, a água atingia os joelhos’. O rio Xu está aos pés da Montanha Nan, e segundo o ‘Comentário do Rio’ de Li Daoyuan, o rio Xu seca entre setembro e dezembro, fazendo a água baixar até os joelhos.”

Assim, pôde concluir que o poema fora escrito em setembro.

Após essa análise complexa, citando as fontes, Fang Yun respondeu à questão.

“Essa questão envolve astronomia, geografia, hidrologia, botânica, zoologia, poesia... Posso garantir que a maioria dos graduados não a responderia corretamente! O criador da prova é realmente peculiar!” pensou Fang Yun, balançando a cabeça e prosseguindo.

Ele continuou escrevendo até o meio-dia, quando os serventes do Instituto Literário trouxeram a refeição. O exame da prefeitura durava três dias, e os candidatos não podiam trazer comida, pois poderia estragar; assim, o Instituto fornecia as três refeições a milhares de candidatos.

Após o almoço, Fang Yun retomou a prova, completando até a página noventa ao anoitecer. As últimas dez páginas, que exigiam memorização e recitação, deixara para depois.

Após o jantar, revisou as primeiras noventa páginas do “Tributo ao Santo”.

Nesse momento, o livro mágico despertou, e, como no exame distrital, projetou as respostas corretas em letras douradas.

Com a ajuda do livro, Fang Yun rapidamente concluiu a revisão, descobrindo dois erros e três respostas incompletas, que negligenciavam detalhes dos clássicos sagrados.

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Corrigidos os erros, Fang Yun iniciou a cópia das últimas dez páginas, trabalhando até a meia-noite, quando finalmente repousou no simples leito da sala de exames.

Na manhã do segundo dia do sexto mês, às seis horas, Fang Yun e muitos outros candidatos despertaram, alguns aguardando o café da manhã, outros continuando a prova.

Ao meio-dia, concluiu todo o “Tributo ao Santo” e, após secar a tinta, entregou a prova, sentando-se para descansar enquanto aguardava as próximas duas disciplinas.

À tardinha, ao fim do “Tributo ao Santo”, os serventes não recolheram as provas, mas distribuíram imediatamente os cadernos da prova de poesia.

Este ano, a poesia trazia três temas, mais específicos que no exame distrital: escrever sobre armas, rios e um dos sábios confucianos, bastando compor um único poema.

Fang Yun refletiu por um instante. Como o verdadeiro foco do exame da prefeitura era a interpretação dos clássicos, não queria desperdiçar muito tempo na poesia. Com isso, compôs um poema:

“Margens largas, mastros escassos, ondas distantes e vagas,
Sozinho no parapeito, reflito, pensando no que perdura.
Sussurros de árvores distantes além da floresta rarefeita,
Metade da montanha outonal banhada pelo pôr do sol.”

Ao concluir o poema, um lampejo de talento surgiu; faltava apenas um pouco para alcançar o nível da prefeitura.

Sem perder tempo, Fang Yun voltou-se para a interpretação dos clássicos, concentrando-se em memorizar os textos.

Independentemente da classificação — licenciado, candidato aprovado ou graduado —, a ordem era determinada pela interpretação dos clássicos.

Se uma pessoa obtivesse notas máximas em “Tributo ao Santo” e poesia, mas média em interpretação, e outra obtivesse notas médias nas duas primeiras, mas nota máxima em interpretação, esta última certamente seria a vencedora.

A poesia é um forte auxílio ao caminho sagrado, mas não sua base; a interpretação dos clássicos é o alicerce. Mesmo os discípulos diretos de Confúcio dedicavam-se frequentemente à interpretação.

No entanto, a interpretação não pode ser copiada diretamente, como a redação ou a poesia. Escrever a interpretação depende da própria compreensão do candidato sobre os clássicos e o caminho sagrado. Se Fang Yun não conseguisse produzir uma boa interpretação, ou se esta contradissesse suas ideias, seria um desastre para sua reputação literária.

Ele havia dedicado a maior parte do tempo à interpretação porque sabia que poderia consultar o livro mágico para obter ajuda, até mesmo citar alguns trechos, mas jamais poderia copiá-los integralmente.

Uma boa interpretação consolidaria o alicerce do caminho sagrado, e com isso haveria chance de ser santificado. Por isso, o grande estudioso Yi Zhishi, embora não fosse versado em poesia, ainda era considerado o principal dos quatro grandes talentos da geração anterior e o mais provável a ser santificado.

No amanhecer do terceiro dia do sexto mês, o Instituto Literário iniciou a terceira prova, a interpretação dos clássicos.

Baseada em trechos dos grandes sábios, os candidatos deveriam explanar o significado oculto, isso era a interpretação.

Diferente das provas anteriores, não houve entrega de cadernos antes do início; todos os candidatos permaneceram em pé, olhando na direção do templo sagrado.

Pouco depois, o Instituto vibrou suavemente, e tudo pareceu entrar em uma ressonância singular, enquanto um som indescritível emergia, impossível de medir em distância, volume ou qualquer outra característica, um som estranho que parecia penetrar direto na alma.