Capítulo 153: A Donzela de Tinta

"Já que Liu Zicheng cometeu suicídio enforcado, você estaria disposto a usar uma fumaça de disfarce para se maturar no exército?"

A carta de ganso selvagem de Li Wenying continha apenas uma frase, mas Fang Yun sentiu um peso inexplicável entre as linhas, pensando nas Ruínas Sagradas, no Primeiro-Ministro Esquerda, nos bárbaros dos lobos, nos letrados rebeldes e no Imperador Monstro.

Li Wenying parecia não conseguir ficar parado.

"Estou disposto." A resposta de Fang Yun também foi extremamente concisa.

"Como você não tem experiência militar, a atuação marcial de talento inevitavelmente falhará. Para os futuros livros militares, você deve entrar no exército o mais rápido possível. Seu talento é abalador, e você não precisa passar anos e anos no exército; o que você precisa não é matar inimigos, mas sim compreender a atmosfera militar e sentir a alma do exército. Sem a alma militar, o seu Caminho Sagrado da estratégia militar será inevitavelmente limitado. Embora o Governador Lu seja próximo do Vice-Ministro Tong, ele não gosta do Primeiro-Ministro Esquerda e é, pelo contrário, próximo do Marechal Chen. Pelo menos nos próximos três anos, ele não se aliará ao Primeiro-Ministro Esquerda, e você ainda estará seguro dentro da cidade de Yuhai. Pode procurar Yu Xingshu, ele arranjará tudo para você."

"Obrigado, Lorde Li."

Fang Yun não pôde deixar de admirar a perspetiva de Li Wenying. Agora ele realmente precisava do treinamento mais básico; na ilusão, ele não tivera experiências na base militar, tendo ascendido diretamente ao posto de letrado avançado para comandar tropas.

"Para encontrar um motivo adequado para escrever livros militares no futuro, também devo ir para o exército o mais cedo possível. Aquela alma militar provavelmente foi apenas uma forma de o Acadêmico Li me incentivar. A chamada alma militar é o reconhecimento e a gratidão de todos os soldados de um país; se um único soldado não a reconhecer, será impossível possuir a alma militar. Exceto pelos semissábios, mesmo os grandes confucionistas estrategistas dificilmente possuem a alma militar. Até mesmo o Duque da Sobrancelha Espessa a não tem."

Fang Yun não pensou mais no assunto da alma militar, mas instruiu Yang Yuhuan sobre algumas questões antes de partir para encontrar o General Dinghai, Yu Xingshu.

Ao passar pelo canteiro de flores no pátio, Fang Yun descobriu que restavam apenas três flores, balançou a cabeça com um sorriso e partiu.

A Mansão do General Dinghai ficava na cidade subúrbio sul, mas o quartel-general do exército da província de Jiangzhou situava-se na cidade subúrbio leste, tendo a cidade principal pelas costas e de frente para o Mar do Leste.

Após a partida de Zhang Poyue, o Governador Lu assumiu o cargo silenciosamente, sem causar qualquer ondulação; tudo parecia exatamente igual a quando Zhang Poyue estava presente, e nem mesmo os cargos dos oficiais sofreram a menor alteração.

O posto oficial do Governador Lu era o de terceiro escalão superior, comandando o exército da província de Jiangzhou e sendo o principal responsável em relação ao clã dos dragões do Mar do Leste, detendo um poder imenso.

O General Dinghai, Yu Xingshu, era um oficial de quarto escalão e o principal subordinado do Governador Lu, encarregado dos assuntos diários do exército provincial. Detinha enorme autoridade, mas já fora pessoalmente à Prefeitura de Dayuan buscar Fang Yun.

A carruagem avançava pela cidade subúrbio leste, o local mais seguro, rigoroso e severo de Jiangzhou. Mesmo a carruagem de Fang Yun, ostentando as insígnias do exército provincial, foi inspecionada três vezes.

Superficialmente, a cidade subúrbio leste era dominada pelo exército provincial de Jiangzhou, mas o poder de comando supremo pertencia na verdade ao Pátio Sagrado; no entanto, o pessoal do Pátio Sagrado habitualmente não interferia nos assuntos correntes, e o superior dessas pessoas do Pátio Sagrado era precisamente Li Wenying. Por isso, todos sabiam que, enquanto Li Wenying estivesse em Jiangzhou, a facção do Primeiro-Ministro Esquerda jamais conseguiria virar o jogo.

Em Jiangzhou, as palavras de Li Wenying tinham mais peso do que as da soberana ou da imperatriz viúva, porque ele podia representar o Pátio Sagrado, enquanto os outros não podiam.

Pouco depois, Fang Danyue disse de repente em voz baixa do lado de fora da cortina da carruagem: "Parece haver a carruagem de um alto oficial vindo da frente. Vou desviar para abrir caminho."

A carruagem reduziu a velocidade e mudou de direção. Pouco depois, Fang Yun ouviu o som de uma carruagem muito pesada passando. Ao levantar a cortina da janela, viu passar uma carruagem enorme com seis zhang de comprimento, puxada por nada menos que dez cavalos jiaomá.

Em Jiangzhou, apenas três pessoas tinham o direito de usar dez cavalos jiaomá para puxar suas carruagens: o diretor da academia literária provincial, o governador provincial e o governador militar.

"É inesperadamente a carruagem do Governador Lu", pensou Fang Yun olhando para fora.

De repente, a cortina daquela carruagem também se abriu, e um homem idoso com mais de cinquenta anos virou a cabeça para olhar. Este idoso não tinha a rusticidade misturada com astúcia de Zhang Poyue, nem a elegância combinada com acutilância de Li Wenying; o seu rosto exibia a firmeza de quem passou por muitas intempéries, sendo de uma pureza impressionante.

Quase no exato momento em que o viu, Fang Yun soube que aquela pessoa jamais seria o lacaio do Primeiro-Ministro Esquerda, embora a racionalidade de Fang Yun lhe dissesse que o Governador Lu ainda assim exibia uma tendência de se aliar ao Primeiro-Ministro Esquerda.

Fang Yun não esperava que o primeiro encontro entre os dois ocorresse sob tais circunstâncias. Logo eles se cruzariam e não haveria como trocar saudações formais, restando-lhe apenas erguer as mãos em sinal de respeito.

O idoso olhou fixamente para Fang Yun, parecendo querer gravar a sua imagem na mente, assentiu levemente e depois soltou a cortina.

O que intrigou Fang Yun foi que o olhar daquele idoso parecia carregar um sentimento peculiar, como se o tivesse reconhecido e não demonstrasse qualquer hostilidade.

"Deve ter sido ilusão."

Fang Yun não pôde deixar de lembrar-se das alianças daquele Governador Lu.

"Ele é próximo do Grande Marechal Chen, mas não pertence ao círculo íntimo deste. Quanto ao Grande Marechal Chen, ele é a principal figura militar do Estado de Jing. Diz-se que, desde a derrota do exército esquerdo no ano passado, ele tem vivido recluso; alguns dizem que ficou ferido, outros que está em reclusão para romper rumo ao grau de grande confucionista, caso contrário o Primeiro-Ministro Esquerda não estaria a tiranizar tanto. Ouvi dizer que a pessoa mais admirada por Zhang Poyue é justamente o Grande Marechal Chen."

"O Primeiro-Ministro Esquerda, o Ministro da Literatura e o Grande Marechal Chen são os três gigantes dos oficiais civis, da academia literária e dos militares do Estado de Jing. Felizmente existem os dois últimos, caso contrário o Primeiro-Ministro Esquerda já estaria a manipular tudo à sua vontade. E Li Wenying é a pessoa com maior probabilidade de se tornar um dos três gigantes, sendo provavelmente um 'meio-ministro' digno desse nome. Com ele em Jiangzhou, este Governador Lu não deverá ousar atentar contra mim."

Pouco depois, a carruagem parou do lado de fora do acampamento principal do General Dinghai. Fang Yun anunciou o seu nome, e os soldados ao redor olharam para ele agradavelmente surpresos, exibindo expressões de reverência, mas ainda assim não o deixaram entrar de imediato, indo primeiro pedir autorização. Pouco depois, o guarda pessoal de Yu Xingshu saiu e conduziu Fang Yun até à tenda do exército central.

Esta era a tradição dos Dez Estados: os locais de trabalho dos oficiais eram todos montados de acordo com os planos de marcha em campanha militar, com o objetivo de evitar a arrogância e o luxo entre os militares, obrigando-os a lembrar-se a todo o momento de que estavam no campo de batalha. No entanto, os alojamentos dos soldados eram consideravelmente melhores.

Ao chegar à entrada da tenda militar, o soldado guarda fez um gesto de convite e disse: "Por favor, Senhor Fang."

"Obrigado", respondeu Fang Yun cortesmente, caminhando para o interior.

Yu Xingshu estava sentado atrás da mesa e, contrariando o seu costume habitual, não tratou Fang Yun com calor humano, limitando-se a encará-lo calmamente e a perguntar: "Você veio para se alistar ou para vivenciar a experiência?"

Fang Yun respondeu seriamente: "Relatando ao senhor, vim para servir no exército."

"Muito bem. Durante este mês, você não irá a lugar nenhum; permanecerá no exército como o mais comum dos soldados. Quanto ao Banquete Literário Qixi, darei a você meio dia de folga para evitar suspeitas alheias. Da daqui a um mês, poderá assumir o cargo de escriba militar, encarregado de documentos, e mais tarde será transferido para exercer funções na área em que for mais proficiente."

Fang Yun disse imediatamente: "Este subordinado obedece às ordens."

Yu Xingshu empurrou uma folha de papel sobre a mesa, e o papel voou até diante de Fang Yun, dizendo: "Você partirá agora de carruagem para o lugar indicado no papel e dirá ao responsável que deseja um disfarce através de pintura; ele o ajudará por conta própria. Lembre-se de pedir-lhe que remova o disfarce antes de ir para o Banquete Literário Qixi, e lembre-se de procurá-lo novamente após o banquete. O seu nome não é raro, eu próprio já conheci várias pessoas com o mesmo nome, por isso continue a usar este nome. O local onde deve se apresentar também já está especificado no papel."

"Sim, General!"

"Ah, e tem mais: o Templo Sagrado recebeu recentemente novos poemas de batalha de candidatos e poemas de arcos potentes; pode ir estudá-los antes de proceder ao disfarce."

"Sim, este subordinado retira-se."

Fang Yun virou-se e partiu. No seu interior, em vez de sentir qualquer ressentimento pela atitude estritamente profissional de Yu Xingshu, ele sentiu uma profunda gratidão.

"Digno de ser o General Dinghai de quarto escalão. Embora aparente estar distante de mim, na verdade ele sabe que estou no auge da popularidade por ser considerado o modelo dos letrados, sendo este o momento em que a mentalidade é mais propícia a problemas. Contudo, ele decide justamente enviar-me para a base mais profunda do exército; esta intenção de lapidação é por demais evidente. Se eu conseguir manter a serenidade quando cair do meu ponto mais alto para o vale mais profundo, então, no futuro, não serei dominado pela arrogância e complacência perante qualquer adversidade."

"Nestes meses devo manter um perfil baixo. Exceto pelo Banquete Literário Qixi, este estado deve prolongar-se até ao décimo quinto dia do oitavo mês. No décimo quinto dia do oitavo mês, entrarei nas Ruínas Sagradas e, como de praxe, haverá um grandioso banquete literário reunindo os talentos dos Dez Estados. Para entrar nas Ruínas Sagradas, mesmo que eu queira manter um perfil baixo, será impossível."

"A hierarquia no exército é rigorosa; primeiro serei um soldado raso, depois um escriba, e como não estarei no campo de batalha, provavelmente não terei oportunidade de compor poemas ou ensaios, devendo passar por esta fase de forma pacífica e banal."

Fang Yun foi primeiro ao Templo Sagrado da academia literária para fingir estudar os seus próprios poemas de batalha de candidatos, "Capturando o Rei" e "Flecha na Pedra", e por fim chegou ao Beco Mingye.

Não havia uma única alma nas ruas vizinhas. Fang Yun instruiu Fang Danyue sobre vários assuntos antes de mandar a carruagem embora, entrando sozinho no Beco Mingye e dirigindo-se a uma loja de caligrafia e pintura excecionalmente isolada.

Fang Yun olhou em volta para a loja: era escura, pequena e extremamente desorganizada, não parecendo de forma alguma um estabelecimento comercial legítimo.

Sentado diante do balcão estava um ancião de barba caprina, parecendo ter setenta ou oitenta anos de idade, que segurava um pequeno bule de chá e bebia diretamente pelo bico.

Fang Yun entregou o papel que Yu Xingshu lhe dera e disse: "Conto com a sua ajuda, velho mestre."

O ancio abriu os olhos turvos, pegou no papel, deu uma olhada, enrolou-o numa bola e atirou-o para uma lareira, onde se incinerou por completo.

Fang Yun olhou para o velho, curioso para saber que método usaria para o disfarce.

O velho tirou vagamente um pincel e um tintero. A tinta no tintero estava tão cheia que parecia prestes a transbordar, e Fang Yun temia que ele a derramasse.

Fang Yun sentiu-se estranho; qualquer letrado sabia que a tinta não devia ser moída em excesso, devendo-se preparar apenas a quantidade necessária para o uso imediato. Contudo, pela postura daquele velho, parecia que ele mantinha a tinta sempre a transbordar, o que era altamente inadequado.

O velho ajeitou o tintero e depois mergulhou o pincel nele.

De repente, Fang Yun arregalou os olhos, observando estupefacto a cena bizarra que se desenrolava diante dele.

No exato instante em que o pincel tocou a tinta, o líquido no tintero subiu subitamente, transformando-se numa donzela graciosa de pé sobre a superfície da tinta, com o tamanho aproximado de um polegar.

Aquela figura feminina era inteiramente composta por tinta escura, possuindo cabeça, tronco e membros de proporções delicadas e exíguas, e ostentava até uma cabeleira longa até à cintura. Olhos, nariz, boca e orelhas eram extremamente nítidos e realistas, como uma pessoa real transformada em tinta por artes mágicas.

"Uma donzela de tinta?" Fang Yun exclamou de surpresa e alegria, sem esperar testemunhar tal raridade lendária.

A donzela de tinta olhou curiosamente para Fang Yun e depois levantou o seu pequerrucho pezinho para agitar a tinta, fazendo-a salpicar até à ponta do pincel.

Em pouco tempo, a ponta do pincel irradiava um brilho subtil, e a donzela de tinta mergulhou de volta no líquido, deixando apenas a cabeça de fora enquanto observava Fang Yun com curiosidade.

Apenas a ponta do pincel continha tinta, e embora o cabo tivesse sido atingido por salpicos, não restara a menor mancha preta nele.

O velho apontou para o rosto de Fang Yun a uma distância de poucos pés e, em seguida, colocou o pincel acima do nível da tinta.

A donzela de tinta soprou levemente sobre a ponta do pincel, fazendo com que um jato de tinta brotasse do líquido, rodopiando em torno da ponta antes de retornar ao tintero.

A tinta no pincel desapareceu por completo, e este tornou-se perfeitamente seco.

Terminado o processo, a pequena donzela de tinta continuou com a cabecinha de fora, a fitar Fang Yun.

Fang Yun olhou com inveja para a criatura; em comparação com a donzela de tinta, o tablete de tinta de sangue de dragão podia muito bem ser jogado fora. Mesmo a mais comum das donzelas de tinta era capaz de acrescentar uma camada de luz preciosa, duplicando o poder dos poemas de batalha.

"Pronto, há um espelho de bronze ali ao lado, vá ver-se", disse o velho com uma voz débil e cansada.