Capítulo 92 – É Assim que os Estados Unidos São

No Restaurante Três Delícias, pouco mais de meia hora depois da saída de Chen Zhengwei, tiros desordenados começaram a ressoar ao longe, lembrando o barulho de milho estourando na panela. Até mesmo os discípulos do ginásio de artes marciais sentiram o coração acelerar e ficaram inquietos.

Quantas armas estariam envolvidas naquela confusão? Parecia até que uma guerra havia começado.

Passado um bom tempo, a porta do restaurante se abriu e Chen Zhengwei entrou a passos largos e decididos. Ao ver Chen Qiaoniang sentada em seu lugar, conversando baixinho com Lin Changning, não hesitou em pegá-la e colocá-la ao lado, rindo:

— O que foi? Quer tomar meu lugar, é isso?

— Por que pararam de comer? Não me diga que já estão satisfeitos? Eu ainda estou com fome! Dono, traga uma mesa de pratos quentes!

Assim que chegou, Lin Changning percebeu as manchas de sangue nas roupas de Chen Zhengwei e o forte cheiro de pólvora que ele exalava.

— A América é assim mesmo, basta se acostumar! — disse Chen Zhengwei, sorrindo. — Por isso é perigoso sair sozinho, especialmente para mulheres. Aqui, até porca de cria acham bonita!

— Não exagere! — retrucou Lin Changning, desconfiada.

— Eu confirmo! O Yuanbao, no outro dia, ficou olhando tanto para a porca do vizinho que até começou a salivar! — Caoshui Kuan apontou para outro discípulo, rindo.

— Não fala besteira! Eu estava com fome naquele dia! — Yuanbao apressou-se em se defender.

— Pronto, quem se explica, se complica! — Chen Zhengwei gargalhou, cortando a palavra de Yuanbao.

Vendo que Yuanbao ficou calado, Chen Zhengwei continuou, fingindo desinteresse:

— Quem cala, consente!

— Irmão, você já disse tudo, o que mais posso falar? — Yuanbao fez uma careta, desconcertado.

Lin Changning observava Chen Zhengwei: ele parecia absolutamente à vontade, conversando e brincando com todos à mesa, como se nada tivesse acontecido. Não se conteve e perguntou:

— Muitas pessoas morreram agora há pouco?

— Uns trinta ou quarenta, talvez. É o cotidiano... Acontece todos os dias! Quem entra nesse jogo sabe que está apostando a própria vida, cedo ou tarde o destino chega! — respondeu Chen Zhengwei, com naturalidade.

— A propósito, você quer uma arma? Te dou uma para se proteger!

— Quero sim! — Lin Changning respondeu seriamente, levando instintivamente a mão à cintura.

Era tocando o cabo da faca que sentia segurança. Em tempos tão instáveis, desde que Lin Mingsheng chegara aos Estados Unidos, até em Singapura muitos problemas aconteceram. Assim, ela também passou a carregar uma faca consigo.

Mas não via problema em aprender a usar uma arma de fogo.

Em Singapura, só vira arcabuzes, mas as armas de Chen Zhengwei pareciam diferentes.

— Irmão, você prometeu me dar uma! — Chen Qiaoniang interveio.

— Amanhã arranjo uma pra você! — Chen Zhengwei respondeu sem pensar.

— Mas ela é tão jovem... — Gong Yanyong franziu a testa, também era próximo de Qiaoniang e Chen Zhengwu.

— Meninas precisam aprender a usar arma para se defender! — afirmou Chen Zhengwei, com naturalidade.

Terminado o jantar, Chen Zhengwei disse a Li Xiwen:

— Você fica aqui, depois acompanhe nossa irmã de volta! Eu preciso cuidar de umas coisas.

— Droga, por que estou tão ocupado hoje?

Embora tivesse acabado com dois grupos rivais, ainda havia muito a fazer.

Como previra, quase todo o dinheiro dos dois grupos havia sumido. A casa de Da Yan Chang também foi vasculhada; restavam alguns objetos de valor, mas dinheiro, barras de ouro, títulos de propriedade — tudo desaparecera. Agora que Da Yan Chang estava morto pelas mãos de Chen Zhenghu, recuperar tudo seria difícil.

Já Gougen, embora tivesse fugido com dinheiro, ainda estava escondido na Chinatown. Se conseguissem pegá-lo, poderiam reaver parte do dinheiro.

O mais importante, no entanto, eram os territórios dos dois grupos. A Rua Lodge, onde ficava o Dan Shan Tang, era bastante movimentada. O território do Xieyi Tang incluía um trecho de duzentos metros da Tu Ban Street, quase metade da Jackson Street e também o Beco Washington, que, apesar do nome, era tão largo quanto a Rua Lodge.

O confronto anterior ocorrera justamente no Beco Washington.

Com esses territórios sob controle, Chen Zhengwei agora dominava quatro bairros e meio dos dezesseis que compunham a Chinatown, ou seja, um terço de toda a área.

Ainda mais crucial era o fato de o território do Xieyi Tang ficar ao lado da Praça Portsmouth.

A Praça Portsmouth estava cercada por Chinatown em três direções: a oeste e ao sul ficava o território do Hongshun Tang; ao norte, o Xieyi Tang.

Antes, o território de Chen Zhengwei era bem distante da praça, e para enviar alguém até lá era preciso atravessar áreas de vários grupos rivais.

Agora, tendo conquistado o território do Xieyi Tang, a praça também estava sob seu domínio.

...

Numa casa de Chinatown, uma mulher estava ajoelhada sobre um tatame. O Senhor Quan repousava a cabeça em seu colo, fumando um longo cachimbo de ópio.

A luz fraca da lamparina de querosene iluminava parcialmente o rosto do Senhor Quan, mergulhando metade de sua face nas sombras.

— Eu não posso me envolver nisso! — disse ele, sem rodeios.

— Tio Quan, esse Chen Zhengwei é um lobo alfa. Veja o que ele tem feito nos últimos dias: já engoliu vários grupos. Se continuar assim, logo não terá medo nem de você! — murmurou Lao Gui Dong.

— Não é que eu não queira ajudar, mas, embora ele tenha usado armas dessa vez, agiu sob o pretexto do Departamento de Investigações. Na verdade, vocês é que deram brecha para ele! — respondeu o Senhor Quan, impassível.

— Tio Quan, nós não fizemos nada disso. Acho até que foi armação deles, só para eliminar Da Yan Chang e Gougen! — insistiu Lao Gui Dong.

O Senhor Quan deu duas longas tragadas de ópio, os olhos brilhando um pouco, mas permaneceu calado.

Na verdade, estava atento aos movimentos de Chen Zhengwei: sua expansão era rápida demais e isso o deixava em alerta.

Ainda assim, com o pretexto do Departamento de Investigações, até para ele seria complicado se envolver.

Lao Gui Dong esperou um pouco, mas, vendo que o Senhor Quan não se manifestava, entendeu que não teria apoio. Então, disse:

— Tio Quan, quero fundir o Guangde Tang ao Hongshun Tang!

— Vai desistir de tudo o que construiu ao longo dos anos? — O Senhor Quan pareceu surpreso, apoiando-se para sentar.

— Chen Zhengwei é um lobo alfa. Depois de engolir esses grupos, não vai se contentar. Só você ainda consegue segurá-lo. Meu Guangde Tang pode ser engolido a qualquer momento, é melhor unir forças com o Hongshun Tang. Se me deixar uns negócios para aposentadoria, já estou satisfeito — suspirou Lao Gui Dong.

— Se você está decidido, não tenho por que recusar. Está combinado! Em três dias, convidarei os outros grupos para testemunhar a fusão! — respondeu o Senhor Quan, após pensar um pouco.

Embora desconfiado do crescimento de Chen Zhengwei, não chegava a temê-lo.

Afinal, Chen Zhengwei tinha, no máximo, pouco mais de cem homens sob seu comando, enquanto o Hongshun Tang somava mais de oitocentos capangas armados. Com a fusão com o Guangde Tang, esse número ultrapassaria mil e cem.

Para Chen Zhengwei atingir um nível de ameaça real, ainda levaria tempo.

Pouco depois, Lao Gui Dong saiu, levemente desapontado.

O Senhor Quan voltou a deitar a cabeça no colo da mulher, tragando seu ópio, o olhar inquieto.

Embora não fosse se envolver dessa vez, não podia negar: uma semente de ódio por Chen Zhengwei já germinava em seu coração.

Se as coisas continuassem naquele ritmo, Chinatown se transformaria num caos completo.

E a posição do Hongshun Tang na Chinatown também seria abalada.