Capítulo 36: Antes de Aventurar-se no Mundo, Aprenda a Enxergar

Chen Zhengwei quase não precisou pensar antes de investir seu ponto de habilidade em luta livre. Assim que a luta livre subiu de nível 3 para Luta Livre (Especialista) Nível 4, uma enxurrada de memórias relacionadas, técnicas de luta, métodos de arremesso, força dos golpes, habilidades de combate e inúmeros conhecimentos sobre ringues e brigas de rua invadiram sua mente.

Era como se tivesse lutado inúmeras vezes em ringues e nas ruas, forjado no calor das batalhas, a ponto de seus movimentos de luta livre se tornarem instintivos. Ao mesmo tempo, sentiu um formigamento em seus punhos, antebraços, canelas, tornozelos e no dorso dos pés.

Levou alguns minutos para organizar todas as lembranças e experiências que surgiram em sua mente. Só então abriu os olhos, que agora brilhavam intensamente. Moveu os punhos no ar e, de imediato, percebeu as mudanças em seu corpo.

A diferença entre o nível 3 e o nível 4 era abissal, quase intransponível. Chen Zhengwei sentiu que agora poderia até enfrentar o senhor Lin, aquele velho mestre.

Ao olhar novamente para o painel do sistema, ficou surpreso ao ver um novo talento ao lado de Luta Livre (Especialista) Nível 4: Dureza Nível 1. E este novo talento não tinha o sinal de “+”, indicando que não podia ser aprimorado diretamente com pontos de habilidade.

“O que será isso?” Bastou um breve exame para perceber a mudança em si mesmo. Seus punhos, braços, tíbias, tornozelos e dorsos dos pés estavam nitidamente mais resistentes.

Aqueles que praticam artes marciais frequentemente desenvolvem características físicas incomuns. Quem treina, por exemplo, o Punho a Travessia, adquire braços tão duros que parecem madeira — um simples toque dói como se tivesse levado uma paulada. Lutadores de Muay Thai açoitavam diariamente troncos de árvore e estacas; seus punhos, braços, dorsos dos pés e pernas tornam-se extraordinariamente resistentes, com densidade óssea muito acima do normal.

Outras artes marciais também têm exercícios semelhantes. Mas, ao aprimorar suas habilidades por meio de pontos, Chen Zhengwei ganhava memórias e experiências como se tivesse treinado exaustivamente, mas seu corpo não sofria transformações físicas típicas do esforço contínuo.

Por isso, ultimamente, usava mais as pernas ao lutar, evitando os punhos. Sua força já superava a de um homem comum, mas sem treinamento específico para golpes, poderia fraturar os dedos ao socar a cabeça ou o maxilar de alguém sem proteção.

Não esperava que, ao alcançar o domínio em luta livre, seu corpo também evoluísse, conferindo-lhe Dureza Nível 1.

Desferiu dois diretos e um cruzado na parede; o baque ecoou forte, mas a dor nas mãos diminuiu consideravelmente. Uma agradável surpresa.

Abriu a braguilha e deu uma olhada para baixo: “Se ao menos ficasse duro aqui também…”

Restavam dois pontos comuns de habilidade, um dos quais investiu imediatamente em tiro. Uma torrente de recordações sobre armas de fogo fluiu em sua mente, e sua destreza com a arma melhorou visivelmente.

O último ponto preferiu guardar, pensando em aprimorar inglês ou a postura fundamental do Punho Cai Li Fo, mas ainda não havia conseguido desbloquear essa habilidade.

A fração de atributo 0,1 investiu em agilidade.

Chen Zhengwei:
Força: 1,5/1,5
Agilidade: 1,4/1,4
Constituição: 1,4/1,4
Habilidades: Luta Livre (Especialista) Nível 4, Dureza Nível 1, Tiro Nível 2, Inglês Nível 1.

Adaptou-se às mudanças no corpo, praticou alguns movimentos básicos de luta livre e só então foi dormir.

Dormiu poucas horas. Logo acordou, arrastando Qiaoniang e Chen Zhengwu da cama.

Não fazia sentido manter aquelas duas crianças em casa. Os filhos de chineses não podiam estudar com os brancos; quase não tinham acesso à escola, restando-lhes apenas as poucas escolas privadas do bairro chinês ou o ensino em casa.

Na Chinatown, que abrigava dezenas de milhares de pessoas, havia poucas crianças, e só uma escola particular.

Decidiu levá-los para a academia de artes marciais e, mais tarde, contratar um professor para alfabetizá-los.

A educação era um valor impresso no código genético de todo homem moderno.

— Irmão, tão cedo assim? — Qiaoniang e Chen Zhengwu bocejavam ao se levantar do chão, pois tinham sido literalmente jogados para fora da cama por Chen Zhengwei.

— Lavem o rosto, troquem de roupa. Vou levar vocês para encontrar um professor!

Ele mesmo bocejava. Não bastava carregar dois fardos, ainda tinha que acordá-los todos os dias. Chegou a cogitar contratar uma babá, mas sabia que não seria fácil encontrar uma.

— Professor? Vamos aprender a ler? — Os olhos de Chen Zhengwu brilharam. Era um garoto calado, retraído, mas muito interessado em aprender a ler. Nunca tivera uma oportunidade.

— Hoje vão aprender artes marciais! Aprender a ler vocês terão tempo depois! — respondeu Chen Zhengwei.

— Que ótimo, quero aprender! — Qiaoniang se alegrou imediatamente.

Já Chen Zhengwu murchou novamente.

Chen Zhengwei pensou que seria melhor se os dois trocassem de personalidade.

Levou-os então direto à academia.

— Senhor Lin! — Chen Zhengwei entrou sorrindo.

Embora aprendesse artes marciais com Lin Mingsheng, assim como a maioria dos alunos, não era oficialmente seu discípulo. Lin Mingsheng só aceitava discípulos quando viam neles verdadeiro potencial; caso contrário, não queria seu nome envolvido em encrencas.

Lin Mingsheng ia dizer algo, mas logo notou a diferença em Chen Zhengwei. Em apenas um dia, ele estava mais forte, mais alto, com olhar mais vivo e postura diferente — parecia que a arte marcial havia entranhado em seus ossos.

Examinou-o de cima abaixo e só então percebeu as duas crianças.

— O que aconteceu aqui?

— São meus irmãozinhos. Quero que ambos aprendam artes marciais com o senhor — explicou Chen Zhengwei.

— Senhor Lin! — Qiaoniang e Chen Zhengwu cumprimentaram respeitosamente.

Lin Mingsheng franziu o cenho, pois não aceitava alunas mulheres. Mas, após pensar um pouco, resolveu não recusar.

— Podem ficar! Você, venha aqui, preciso falar com você! — chamou Chen Zhengwei para dentro da sala.

No exato momento em que entraram, Lin Mingsheng girou o corpo e, num movimento fluido, chicoteou o braço de baixo para cima. O ar estalou como o estalo de um chicote real.

Chen Zhengwei levou um susto e saltou para o lado, revidando com um golpe semelhante, mirando a têmpora de Lin Mingsheng. Houve outro estalo, mas não tão nítido quanto o do mestre.

Lin Mingsheng recuou e não atacou mais, observando Chen Zhengwei de modo intrigado.

Como alguém podia mudar tanto em apenas um dia?

Mas o motivo de chamar Chen Zhengwei era outro.

— Foi você, lá na Rua Sullivan?

Ouviu dos feridos que foram atacados por um grupo de desconhecidos, vestidos de preto, camisas brancas e chapéus-coco. Só então pensou em Chen Zhengwei, pois, nos últimos dias, sempre havia homens assim esperando por ele na porta da academia.

— Fui eu — respondeu Chen Zhengwei, sem remorso algum.

— O que você pretende? — Lin Mingsheng perguntou, impassível, sentando-se.

— Os chineses aqui são tratados pior que cães. Precisamos de alguém forte para unir todos sob uma só voz. Só assim os estrangeiros vão nos escutar! — respondeu Chen Zhengwei, cruzando as pernas e abrindo os braços.

— Ninguém é mais apropriado do que eu! Ninguém conhece os Estados Unidos como eu, nem entende como o mundo vai evoluir.

— Só eu posso fazer os chineses criarem raízes na América!

— Faz tão poucos dias que chegou e já fala assim, sem pudor? — Lin Mingsheng respondeu friamente.

Chen Zhengwei não se abalou e sorriu: — Os Estados Unidos não são como a China. Tudo aqui, desde o modo de pensar à estrutura da sociedade, é diferente.

— Vocês envelheceram, ficaram para trás.

— E o que pretende fazer? Vai resolver tudo na base da força? Qual a diferença para as gangues dos salões? — perguntou Lin Mingsheng.

— Por que tanto interesse? — Chen Zhengwei não respondeu, devolvendo o sorriso. — Vai querer trabalhar comigo?

Lin Mingsheng resmungou, enxotando-o.

— Vá praticar a postura básica.

Chen Zhengwei saiu rindo, descontraído.

Lin Mingsheng ficou pensativo por um bom tempo. Depois saiu e viu Chen Zhengwei praticando a postura. Disse então:

— A partir de hoje, enquanto estiver na postura, observe bem as lajotas do chão, a parede à frente, as telhas do teto.

— Tente memorizar o máximo possível, feche os olhos e recorde, depois abra e confira.

— Para quê isso? — Chen Zhengwei estranhou.

— Para treinar os olhos! No mundo das artes marciais, até os batedores de carteira precisam treinar o olhar. Com um só olhar, você deve saber onde estão os objetos de valor, quem traz dinheiro no bolso e onde está guardado.

— Aqui as armas de fogo são perigosas. Se treinar bem a visão, será capaz de captar cada detalhe das pessoas na rua. Dizem que enxergar o menor fio de cabelo é ter olhos aguçados. Se alguém sacar uma arma, você verá a tempo — pelo menos, não será morto por balas perdidas!

— Treinar os olhos requer paciência. Mais tarde, traga cinquenta dólares que vou preparar um remédio para você lavar os olhos todos os dias.

Terminando, chamou Qiaoniang e Chen Zhengwu para um canto.

Chen Zhengwei lançou um olhar surpreso a Lin Mingsheng. Aquele velho tinha realmente algo de especial! E, de fato, queria lhe ensinar coisas valiosas.

Nada a dizer sobre as habilidades de Lin Mingsheng — elas ultrapassavam tudo que Chen Zhengwei conhecia sobre artes marciais. Já idoso, mas seus golpes eram ferozes, assustadores, o corpo ágil. Era a primeira vez que via alguém produzir aquele som de chicote com o próprio braço.

Chen Zhengwei, é claro, não tinha do que reclamar.

…

Li Xiwen também apareceu na academia, mas estava abatido, com ar preocupado.

— Que cara é essa, morreu alguém? — perguntou Chen Zhengwei nos intervalos.

Ao ouvir isso, Li Xiwen desabou em lágrimas. Era aprendiz de cozinha na Casa Hui Xian há dois anos, mas fora demitido no dia anterior. Não sabia como explicaria ao pai, que tanto lutara para conseguir-lhe aquela vaga.

Após algumas perguntas, Chen Zhengwei logo entendeu tudo.

— Que futuro há em ser cozinheiro? Quanto pode ganhar por mês? Vinte dólares? Trinta? Se trabalhar comigo, ganhará mais em um mês do que num ano, e será chamado de “senhor Li” por onde passar. Isso sim é dar orgulho à família!

Li Xiwen ainda queria chorar, mas se animou um pouco.

Outros rapazes, atentos à conversa, ficaram interessados:

— Irmão Chen, que negócio é esse que dá tanto dinheiro?

— Ficaram tentados? — Chen Zhengwei sorriu. — Se quiserem, venham comigo. Garanto que vão comer e beber do bom e do melhor, e ainda terão mulheres na cama todos os dias!

Alguns ainda hesitavam, mas Chen Zhengwei não tinha pressa.