Capítulo 26: As regras são rígidas, mas você pode ser ainda mais

À noite, mais de vinte pessoas se apertavam no pátio da casa de Chen Zhengwei, alguns ainda ostentando ferimentos, com as cabeças enfaixadas. Chen Zhengwei lançou um olhar pela multidão e disse: “Não sei o que vocês pensam, mas atravessei o mar até aqui para enriquecer, não para ser humilhado.”

Essas palavras logo mudaram o olhar dos demais. Todos tinham vindo em busca do sonho da fortuna; quem desejaria ser subjugado? Mas, ao chegarem, tudo lhes era estranho: eram explorados pelos donos das fábricas, pelos estrangeiros e, agora, até mesmo pela própria comunidade.

“Isso mesmo, viemos para enriquecer! Não para sermos humilhados! Se alguém tentar nos oprimir, vamos revidar!” gritou Yan Qingyou.

“Vamos acabar com eles!” Os outros, inflamados, começaram a se agitar.

“Mais baixo, não queremos assustar os vizinhos! Tenham um pouco de decência!” Chen Zhengwei fez um gesto para que se acalmassem, esboçando um sorriso descontraído antes de continuar: “É simples, não preciso dizer mais nada. Digo apenas isto: quem bloquear nosso caminho para a riqueza, bloquearemos o caminho dele para a sobrevivência!”

Vendo Chen Zhengwei tão tranquilo, os outros também se acalmaram e concordaram. De fato, Chen Zhengwei prosseguiu: “Somos irmãos de sangue. Esta noite, avançamos e recuamos juntos, apostando em nosso futuro.”

“Hoje à noite, cada um leva trinta moeda!”

“Aos feridos, mais trinta.”

“Aos que ficarem incapacitados, cem a mais; e, enquanto eu viver, não faltarão comida e bebida a vocês.”

“Se alguém morrer, duzentos serão enviados como auxílio à família, com o dinheiro entregue diretamente aos familiares.”

Ao terminar, todos entenderam que aquela noite haveria confronto, e uma tensão silenciosa pairou no ar. Mas a promessa de recompensa mexeu com todos; afinal, o ouro inflama corações e grandes prêmios fazem surgir bravos.

Além disso, como Chen Zhengwei dissera, estavam ali para lutar por um futuro. Se não tivessem esse desejo, não estariam seguindo Chen Zhengwei.

“Alguém quer desistir agora?” perguntou Chen Zhengwei.

Ninguém saiu. Todos ali eram compatriotas; mesmo inseguros, ninguém se atreveria a recuar naquele momento, pois, se o fizesse, seria motivo de vergonha para o resto da vida.

“Ainda não acertei as contas da ferida na minha cabeça!” disse Rong Jiacai, demonstrando sua ferocidade.

“Hoje à noite, vamos com o irmão Wei lutar pelo nosso futuro! Mas o que exatamente faremos?”

Chen Zhengwei lhe lançou um olhar de aprovação: “Como disse, hoje avançamos e recuamos juntos.”

“Em instantes, levo alguns comigo para visitar o chefe da Sociedade He Shun. Vocês se dividem em dois grupos: um nos acompanha até a casa de jogos, aguardando do lado de fora; o outro espera por perto. Assim que ouvirem disparos, avancem!”

“Os homens da He Shun não estarão todos juntos; no máximo uns trinta dentro da casa de jogos, o restante estará nas proximidades.”

“Vou capturar o chefe deles e eliminar os que estiverem no interior. Quando isso acontecer, haverá caos na He Shun, e então os expulsaremos!”

Todos acharam o plano viável. Além disso, Chen Zhengwei seria o que mais se arriscaria, entrando no local. Se ele não temia, que justificativa teriam eles, cujas vidas pouco valiam, para hesitar?

Feitos os preparativos, distribuiu machados de mão – um para cada um. Chen Zhengwei escondeu duas pistolas sob as roupas, uma à esquerda e outra à direita; se precisassem revistá-lo, poderia entregá-las para Chen Zhengwu e os outros, pois, afinal, ainda havia um revólver e um rifle Winchester 1873 guardados no espaço do seu sistema.

Quando a hora chegou, Chen Zhengwei conduziu metade do grupo ao Cassino Long Fa. Os demais vestiram roupas comuns e aguardaram em um beco próximo ao cassino.

Na entrada, alguns homens robustos e determinados bloqueavam a passagem. Chen Zhengwei sinalizou para que os demais esperassem do lado de fora e avançou apenas com Rong Jiacai.

Uns quinze homens de terno se postaram à porta, e logo os olhares dos homens da He Shun mudaram.

“Quero ver o chefe de vocês! Avisem-no!” anunciou Chen Zhengwei.

Ao perceberem que só Chen Zhengwei e Rong Jiacai entrariam, os guardas deram passagem.

“Entrem!”

Assim que entraram, o restante da entrada foi bloqueado com os corpos dos homens, indicando que os outros deveriam aguardar.

Dentro, o salão era um pandemônio, impregnado de fumaça. Além do cheiro de tabaco, havia odor de suor e uma mistura de aromas desagradáveis.

Embora fosse apenas sete horas, o local já estava cheio. Duas mesas de Pai Gow, uma de Fan Tan e uma de dados, cada uma cercada por dezenas de pessoas.

“Céu, céu, céu... ah...” murmurava um dos jogadores, revelando as peças, enquanto outros gritavam, seguidos de suspiros.

“Apostem grande ou pequeno, apostas encerradas!”

Chen Zhengwei observou que, encostados nas paredes, havia mais de uma dezena de homens da He Shun vigiando o ambiente.

Perto dali, uma pequena porta com dois guardas. Guiados até lá, alguém anunciou sua chegada, e só então foram admitidos.

No interior, um homem de expressão feroz, vestido com uma longa túnica ornamentada, fumava um charuto sentado numa cadeira.

Ao seu lado, dois homens fortes em roupas justas. Próximo, um jovem sentado que Rong Jiacai encarou com raiva – era Ah Huo, o líder do grupo rival.

O jovem que os conduzira fechou a porta e postou-se atrás de Chen Zhengwei e Rong Jiacai.

Zhi Gou Tian examinou Chen Zhengwei de cima a baixo, tragou o charuto e zombou: “Então é você quem lidera esse grupo? Devo dizer que é corajoso ou simplesmente tolo?”

“Vem fazer negócios no meu território sem antes se informar ou pedir licença. Agora que sentiu o peso do bastão, decide pedir permissão. Não acha que é tarde?”

Para ele, Chen Zhengwei e seus homens eram camponeses ingênuos, ignorantes das regras, que viram outros ganhando dinheiro com Fan Tan e quiseram imitá-los, sem sequer buscar informações.

Só depois de apanharem é que pensaram em pedir permissão; evidente que eram inexperientes. Se fosse outro tipo de negócio, não se importaria, mas narcóticos e jogos de azar eram proibidos para forasteiros.

“É a primeira vez que me chamam de inconsequente”, replicou Chen Zhengwei com desdém.

“Não só inconsequente, mas também insensato!” Os olhos de Zhi Gou Tian se tornaram ainda mais frios.

“Digo logo: não importa quem vocês sejam, neste território obedecem às minhas ordens! Se for dragão, rasteja; se for tigre, deita-se!”

Ao ouvir isso, o jovem atrás de Chen Zhengwei desferiu um chute em sua perna, tentando fazê-lo ajoelhar.

Mas sentiu como se chutasse uma coluna. Chen Zhengwei virou-se com um olhar feroz, assustando-o. Sem tempo para reagir, Chen Zhengwei sacou um machado e atingiu o pescoço do jovem.

Em seguida, virou-se para Zhi Gou Tian com ironia: “Regras? Regras são mortas, e você pode ser também!”

O rosto de Zhi Gou Tian empalideceu. Seus dois guardas tentaram sacar as armas, mas Chen Zhengwei foi mais rápido; ninguém viu de onde surgiu a pistola, era como se tivesse aparecido do nada.

Com uma mão armou o cão, com a outra puxou o gatilho.

O cano brilhou e, com alguns tiros, os dois capangas tombaram antes mesmo de sacar as armas.

Ah Huo, que assistia à cena, avançou com um machado, mas Chen Zhengwei girou a arma e disparou em seu peito, lançando-o contra a parede com um chute veloz.

Depois, apontou a arma para Zhi Gou Tian.

Este, pálido, tentou sacar algo debaixo da mesa.

Bang!

Chen Zhengwei atirou em seu ombro, fazendo a arma cair ao chão.

Rong Jiacai correu e tomou a arma caída, encostando-a na cabeça de Zhi Gou Tian.

“Empurre o cão para baixo! Viu? Assim, só disparará se fizer isso!” disse Chen Zhengwei calmamente, sem um pingo de nervosismo, ainda achando tempo para ensinar Rong Jiacai a usar a arma.

No mesmo instante em que guardava a pistola, ela desaparecia de sua mão. Rapidamente sacou outra debaixo do braço, aproximando-se de Zhi Gou Tian com um sorriso.

“Cuidado para não disparar acidentalmente, senão a cabeça do chefe da He Shun vai explodir num instante!” Chen Zhengwei abriu os braços, simulando uma explosão.