Capítulo 10: Meu Talento Extraordinário para os Negócios

Huang Baoru ouviu as palavras de Chen Zhengwei e ficou ainda mais contrariado.

— Você pegou 600 dólares de mim há apenas dois dias, não confia em mim? Nem pode esperar um dia?

O sorriso no rosto de Chen Zhengwei era frio, e em seu olhar reluzia um brilho perigoso.

— Já disse, não gosto que me devam dinheiro. Ninguém pode me dever!

Huang Baoru encarou Chen Zhengwei por um instante, xingando em silêncio: “Lobo ingrato!”

A reação de Chen Zhengwei só reforçou sua decisão de matá-lo. Pena que não queria agir de novo.

Se ao menos matasse o vice-presidente da associação, depois mandasse alguém matar Chen Zhengwei, vingaria o vice-presidente e poderia ocupar seu cargo. Quando os rumores sobre os irlandeses se espalhassem, a maioria dos membros acreditaria e apoiaria Huang Baoru; em alguns anos, talvez alcançasse até a presidência.

Tornar-se presidente ou vice-presidente não era apenas status dentro da associação, mas também prestígio na comunidade chinesa de Chinatown, além de benefícios materiais.

Chineses e estrangeiros tinham línguas e costumes completamente diferentes; poucos chineses falavam inglês, menos ainda estrangeiros falavam chinês. Por isso, Chinatown funcionava quase como uma administração interna.

Até crimes e julgamentos eram resolvidos pelo próprio tribunal chinês, cujos juízes eram líderes das associações, das sociedades familiares e dos grupos locais.

De certa forma, essas pessoas detinham poder absoluto sobre a vida e a morte dos chineses de Chinatown, com uma autoridade imensa concedida não pelo governo, mas pela própria comunidade.

...

Após xingar em silêncio, Huang Baoru deu de ombros, fingindo indiferença.

— Se não confia em mim, venha comigo buscar o dinheiro!

— Ótimo! O senhor Huang não vai fazer nenhum truque, não é? — Chen Zhengwei sorriu, tirando uma pistola do cinto e brincando com ela.

— Não precisa me intimidar, são só seiscentos dólares! Não vou fazer graça nenhuma! — Huang Baoru viu a arma e ficou ainda mais irritado.

— Assim é melhor! Sou direto, falo o que penso. Se ofendi o senhor Huang, espero que não se incomode! — Chen Zhengwei guardou a arma, ainda sorridente.

Mesmo que Huang Baoru se incomodasse... ele não ligava.

O gesto da arma era só para avisar Huang Baoru a não tentar nada, pois ele não conseguiria fugir mais rápido que uma bala.

Os três saíram do quarto. Chen Zhengwei fez sinal para Chen Zhenghu.

— Vamos, acompanhar o senhor Huang buscar o dinheiro.

— Senhor Huang! — Chen Zhenghu era muito mais respeitoso. Para ele, Huang Baoru estava num patamar elevado.

Mas Huang Baoru nem lhe deu atenção.

Ao sair, Chen Zhengwei disse ao subordinado que estava com Chong:

— Vou buscar o dinheiro, depois Ah Hu entrega para você. Espere aqui!

Ele era alguém de palavra.

Chong lhe prestara um grande favor antes, então nunca lhe atrasava nada.

A única coisa que não gostava em Chong era ter deixado os irmãos para trás, pois isso teria facilitado seus negócios. Mas Chen Zhengwei era generoso e não se importava mais.

Os homens desceram, e Huang Jie arranjou uma carroça. Quando viu Huang Baoru embarcar, Chen Zhengwei empurrou Huang Jie e subiu também.

— Com medo que eu fuja? — Huang Baoru lançou um olhar a Chen Zhengwei; o tom era o de sempre, mas qualquer um podia notar seu desagrado.

— O senhor Huang está pensando que vai de carroça e eu a pé? — Chen Zhengwei ergueu a sobrancelha e, sorrindo, perguntou: — O que o senhor acha?

Já que a relação estava rompida, não precisava mais fingir.

Huang Baoru soltou um resmungo e virou o rosto, ignorando Chen Zhengwei.

— Aqui é São Francisco, Chinatown. Se quer se firmar aqui, é melhor ter mais cuidado.

— O senhor Huang está querendo me ensinar como agir? — O brilho feroz reluziu nos olhos de Chen Zhengwei, que sorria.

Huang Baoru não respondeu mais.

Huang Jie e Chen Zhenghu seguiram atrás da carroça.

Chinatown era pequena, logo chegaram ao destino: a fábrica de cigarros de Huang Baoru. Fica perto do apartamento recém-alugado por Chen Zhenghu.

A fábrica não era grande, havia pouco mais de trinta mulheres, cada uma diante de uma pequena mesa com papel de cigarro e fumo.

Elas trituravam o fumo com habilidade, espalhavam sobre o papel, enrolando rapidamente.

As operárias tinham entre trinta e quarenta anos, poucas eram chinesas. Chinatown abrigava não só chineses, mas também outros grupos asiáticos e minorias: vietnamitas, filipinas, mexicanos, além de brancos pobres vindos da Europa.

Na rua DuBose, que atravessa Chinatown, havia até um bordel de brancas.

Chen Zhengwei observou as mulheres de mãos ásperas enrolando cigarros, pensou que seus cigarros de quinze centavos a caixa eram feitos por elas.

No futuro, ele queria abrir sua própria fábrica e contratar jovens bonitas para enrolar cigarros.

Como havia poucas mulheres chinesas em Chinatown, poderia buscar fora.

Quanto mais pensava, mais gostava da ideia. Cada embalagem traria a foto da mulher que enrolou o cigarro.

Assim, não seriam mais quinze centavos; conforme a aparência, o preço variaria, e ainda inventaria histórias. Pelo menos, venderia por dez vezes mais.

— Eu realmente tenho talento para negócios! — Chen Zhengwei admirava-se.

Ninguém era mais esperto ou melhor comerciante que ele.

Se não existe escolha, melhor aproveitar a oportunidade: a fábrica de Huang Baoru era excelente.

...

— Patrão! — Um homem de trança e jaqueta curta veio sorrindo.

— Cuide dos seus assuntos. Se precisar de você, chamo. — Huang Baoru despachou-o com alguma impaciência.

Entraram no escritório ao fundo; Huang Baoru não deixou Chen Zhengwei entrar.

— Espere aqui! — disse ele, entrando.

Chen Zhengwei pegou uma caixa de cigarros do bolso, acendeu um.

Logo Huang Baoru saiu, entregando um pacote de dinheiro para Chen Zhengwei.

Com o cigarro na boca, Chen Zhengwei abriu e conferiu: notas de dez dólares, algumas de cinquenta, já um pouco gastas.

Contou rapidamente, não havia problema.

— Senhor Huang, estamos quites — disse, sorrindo.

— Pode ir embora! — Huang Baoru respondeu sem expressão; detestava Chen Zhengwei, mas não ousava explodir.

Aos seus olhos, Chen Zhengwei era um cão feroz.

Decidiu que arranjaria alguém para acabar com ele.

— Tão ansioso para me mandar embora... não vai chamar alguém para me matar, vai? — Chen Zhengwei perguntou de repente.

Huang Baoru ficou surpreso, mas logo sorriu:

— Está enganado. Não temos nenhum rancor! Sou apenas um comerciante. Aqueles irlandeses tinham as mãos manchadas de sangue chinês, fiquei indignado, afinal também sou chinês, também tenho honra!

— Assim é melhor! — Chen Zhengwei sorriu para Huang Baoru. — Não quero cruzar com o senhor indo buscar gente do grupo!

— Sou meio covarde, facilmente fico preocupado.

Chen Zhengwei e Huang Baoru se encararam por alguns segundos, então Chen Zhengwei riu alto:

— Na verdade, só estava brincando com o senhor, Huang! Se precisar de algo, pode me procurar.

Terminando, pegou o dinheiro e saiu.

O rosto de Huang Baoru escureceu imediatamente, quase pingando água.

— Chen Zhengwei... esse homem é um cão louco! — Huang Baoru xingou, surpreso por Chen Zhengwei ter adivinhado sua intenção.

Agora, tinha ainda mais motivos para eliminá-lo. Quem sabe o que ele poderia fazer?

Só que teria que esperar alguns dias.

Huang Baoru suspeitava que Chen Zhengwei o observaria de perto nos próximos dias.

Depois, quando estivesse descuidado, chamaria o grupo para acabar com ele.