Capítulo 38: O Duelo Sangrento na Rua Longa

Na longa rua, Chen Zhengwei ergueu o rosto e observou o céu; não é que a lua estivesse pálida e as estrelas dispersas, na verdade, nem mesmo a lua se fazia presente. Nuvens negras cobriam o firmamento com rigor, carregando o ar de uma opressão sufocante, fazendo desejar ardentemente que uma tempestade desabasse logo, só assim o ambiente pareceria um pouco mais respirável.

Ao longo de toda a rua, além das lanternas a óleo penduradas diante das lojas, não havia sinal algum de luz.

“Não é de admirar que tenham escolhido este momento para aparecer”, murmurou Chen Zhengwei, parado bem no centro do caminho. Na mão direita, segurava um revólver; na esquerda, a lâmina de sua faca Yànlín tocava o chão, produzindo um som agudo e cristalino. Supunha que o inimigo também temia que ele disparasse e, por isso, aproveitara o momento de maior escuridão para agir. Embora ainda houvesse reflexos tênues dos dois lados, a poucos metros tudo já se perdia na penumbra.

“Irmão, o que está acontecendo?” Li Xiwen aproximou-se, a expressão juvenil marcada por inquietação. Nunca antes se deparara com algo assim. No entorno, os homens jovens e fortes empunhavam machados curtos, exalando um ar mortal. A rua, que antes abrigava alguns transeuntes, rapidamente se esvaziou ao ver o grupo de Chen Zhengwei sair em bando do cassino.

“Querem me cortar em pedaços, irmão. Não vai ficar aí parado assistindo, vai?”

“Deem dois machados para o meu irmão!”, ordenou Chen Zhengwei, rindo alto. Imediatamente, alguém enfiou dois machados curtos nas mãos de Li Xiwen.

“Wei, precisamos usar as armas?”, perguntou Rong Jiacai, aproximando-se.

“Se te disserem que não pode usar as mãos, vai tentar morder até matar?”, retrucou Chen Zhengwei, desdenhoso. Tinha oito armas consigo — por que não usá-las? Cinco já haviam sido distribuídas entre os seus, restando para si dois revólveres Vison Três e uma Winchester 1873, todas obtidas pelo sistema.

Nesse momento, sons de passos densos ecoaram à frente. Lan Ya Rong e Batata, do Salão da Montanha Rubra, avançavam pela rua com setenta ou oitenta homens armados com machados curtos, todos transbordando intenção assassina.

“Está confiante, hein? Só tinham vinte homens e já expulsaram o Salão Harmonia. Não vá amolecer quando chegar a hora!”, provocou Lan Ya Rong, na dianteira, lançando um olhar desdenhoso para Batata.

“Espere para ver, hoje eu mato todos eles!”, rugiu Batata, enfurecido.

“Pois vou aguardar para conferir”, respondeu Lan Ya Rong, mostrando a boca cheia de dentes podres num sorriso e piscando para seus homens, sinalizando para deixarem Batata e seus capangas na linha de frente. Os comparsas assentiram discretamente.

Logo avistaram o grupo parado no meio da rua, a maioria trajando ternos pretos. À frente, um jovem de terno empunhava uma arma.

A dez metros, Lan Ya Rong fez sinal e todos pararam. Nessa distância, bastariam dois ou três segundos para avançarem; mesmo que o adversário atirasse, conseguiria no máximo disparar uma ou duas vezes.

Lan Ya Rong vasculhou a multidão com o olhar e praguejou em pensamento: “Miserável, por que tantos homens?”. Havia sondado antes, diziam que eram pouco mais de vinte; agora, já somavam quase quarenta.

Ainda assim, não se deixou abalar. Ele e Batata trouxeram quase todo o seu pessoal do Salão da Montanha Rubra, cerca de cem homens. Dois contra um! E muitos dos adversários estavam feridos. Além disso, soubera da queda do Salão Harmonia: primeiro capturaram Zhi Gou Tian, depois mataram o grande chefe com tiros, e assim o grupo se desfez, caindo em debandada.

“Você é o chefe deles?”, perguntou Lan Ya Rong, fitando Chen Zhengwei de cima a baixo e lançando um olhar gelado à arma em sua mão. “Se fosse você, guardaria esse revólver. Ou acha que só você tem arma? Ou que é feito de ferro? Quebrar as regras assim, mesmo que não morra hoje a machadadas, um dia vai cair morto a tiros na rua!”

Bang!

Chen Zhengwei respondeu com um tiro. Lan Ya Rong, se não era bom em mais nada, ao menos era rápido. Sem tirar os olhos da arma, ao ver o movimento, mergulhou no meio dos seus e começou a xingar:

“Imbecil, matem-no agora!”

“Avancem!”, berrou Batata, mostrando os dentes num sorriso animalesco e brandindo o machado. Seus capangas avançaram sem hesitar.

Chen Zhengwei soltou uma risada fria e, ao levantar a mão, viu seus companheiros, como Yan Qingyou, sacarem as armas e dispararem sem piedade.

Ao som de uma saraivada, fumaça branca se espalhou e quatro inimigos tombaram de imediato. Em desvantagem numérica, só um tolo não usaria armas. Se tivessem o dobro de homens, talvez Chen Zhengwei até propusesse uma luta só de lâminas.

Mas, antes que pudessem recarregar ou disparar de novo, os adversários já estavam sobre eles.

As duas facções colidiram como um trovão.

“Cortem todos esses desgraçados!”, rugeu Chen Zhengwei, desviando de um machado que voou rente à sua cabeça, ouvindo um grito lancinante atrás de si. Com sua faca Yànlín, desferiu um golpe devastador.

Dizem que uma lâmina longa é mais poderosa, e a de Chen Zhengwei tinha um metro — o dobro do machado inimigo — e ele ainda era forte. Em um só golpe, um braço voou. Deu um chute, lançando o adversário longe, e, com outro movimento, decepa uma cabeça.

Ao redor, o massacre se generalizou. Li Xiwen encarava o machadista que investia contra ele, sentindo o coração apertar diante da expressão cruel do inimigo. Por instinto, ergueu o machado para bloquear o golpe descendente e, como um relâmpago, atacou o pescoço adversário — mas hesitou na última hora. O inimigo, furioso, soltou um palavrão e o chutou como se travassem uma luta de vida ou morte.

Na rua, era assim: ambos os lados exaltados, sangue e gritos espalhados, os nervos de todos à flor da pele, sem tempo para pensar em nada além de sobreviver. Fora os seus próprios, todos ali eram inimigos letais — ninguém hesitava.

Li Xiwen pisou na perna do rival, girou o cabo do machado e acertou o ombro do homem com o lado oposto da lâmina, derrubando-o. Mas logo outros dois, com rostos distorcidos pela raiva, investiram com machados em punho.

Quando finalmente os derrubou, Chen Zhengwei já avançara cinco ou seis metros, abatendo inimigos a cada golpe; por onde passava, homens do Salão da Montanha Rubra tombavam, alguns agarrando o pescoço, outros com o ventre aberto, gemendo de dor.

Os olhos de Chen Zhengwei brilhavam de excitação, um sorriso selvagem no rosto, fixos em um homem corpulento de cerca de um metro e setenta — era Batata. Embora não soubesse o nome, lembrava-se bem dele. Ergueu o revólver.

O adversário bloqueou a lâmina de Chen Zhengshi, e desferiu um soco direto em seu rosto, fazendo-o ver estrelas. Em seguida, golpeou seu peito com o machado, de onde o sangue jorrou. Preparava-se para o golpe fatal quando...

Bang!

Um dos olhos de Batata virou um buraco, a nuca se abriu. Caiu sem emitir um som.

Chen Zhengshi, tomado pelo ódio, correu e, com vários golpes de machado, decapitou Batata, sentindo as forças fraquejarem logo depois. Por um instante, pensou que seria ele a morrer.

“Irmão, cuidado!”, gritou Yan Qingyou, usando o machado como martelo para derrubar mais um e, ao levantar os olhos, viu alguém apontando uma arma para Chen Zhengwei.

Alertado pelo grito, Chen Zhengwei instintivamente se encolheu, e um tiro ecoou. Não muito longe, um dos jovens da família Yan caiu, atingido.

Chen Zhengwei olhou ao redor e logo avistou Lan Ya Rong, pressionando o cão de sua arma. Pelo ângulo, mesmo que não tivesse se abaixado, talvez não fosse atingido.

Com um sorriso feroz, Chen Zhengwei investiu contra Lan Ya Rong e disparou no peito do inimigo. Jogou a arma fora, curvou-se para desviar de um machado e, empunhando a faca com as duas mãos, cortou o abdome do adversário. Em seguida, ergueu-se e chutou outro homem, lançando-o a mais de um metro.

Jogou-se então sobre Lan Ya Rong e cravou a lâmina em seu corpo. Lan Ya Rong, ferido no peito, sentiu uma dor lancinante. Tentou fugir, mas Chen Zhengwei era selvagem como um tigre, inspirando um terror que o paralisava. Mal teve tempo de reagir antes de ser perfurado novamente.

Chen Zhengwei retirou a faca e a enterrou de novo no peito do oponente.

“Maldito, quer lutar salão contra salão? Lute com a tua mãe!”, rugiu Chen Zhengwei, chutando Lan Ya Rong para longe.

Os comparsas de Lan Ya Rong, tomados de medo pela ferocidade de Chen Zhengwei, hesitaram em avançar.

Chen Zhengwei girou o corpo e viu a carnificina se espalhando: mais de cem homens em combate, caindo a cada instante. Gritos de guerra e de dor misturavam-se ao ar, o sangue correndo pela rua.

“O chefe deles está morto! Matem todos esses desgraçados!”, bradou Chen Zhengwei, sacando outra arma e disparando contra um dos machadistas ao longe.

Com esse tiro, os homens do Salão da Montanha Rubra começaram a se desorganizar.

Um trovão ribombou. E, finalmente, a tão aguardada tempestade desabou.