Capítulo 61: Chineses não lutam contra chineses

Quando Zhao Guangyao encontrou Chen Zhengwei, deixou o convite e voltou para o Salão Guangde.

— Encontrou a pessoa? — O mestre do Salão Guangde, chamado Velho Fantasma do Leste, aparentava cerca de cinquenta anos e estava deitado no divã fumando ópio.

— Encontrei — respondeu Zhao Guangyao.

— Não te causou problemas? Que tipo de pessoa é ele? — perguntou Velho Fantasma do Leste, distraído, enquanto tragava a fumaça.

— Muito jovem, parece ter menos de vinte anos, um verdadeiro fora da lei... Os seus subordinados o respeitam muito — Zhao Guangyao ponderou antes de responder.

A impressão que Chen Zhengwei lhe deixou era completamente diferente de qualquer outro. Mesmo os membros das outras sociedades chinesas carregavam um ar envelhecido, mas Chen Zhengwei era distinto, nem parecia ser um chinês recém-chegado do continente.

— Jovem... Ser jovem é bom! — Velho Fantasma do Leste sorriu, largando o cachimbo.

Ao seu lado, uma jovem de traços delicados, pouco acima dos vinte anos, aproximou-se para ajudá-lo a sentar-se. Ao recuar, cruzou o olhar com Zhao Guangyao; trocaram um breve olhar antes de desviarem os olhos.

Desde que chegara à Chinatown, esse homem, em pouco tempo, reunira um grupo de conterrâneos e parentes de sangue, conquistando territórios do Salão Hesun e do Salão Ansong.

Seus subordinados passaram de trinta para quase cem.

Sua ascensão se devia à falta de escrúpulos e à extrema crueldade.

Ter energia e coragem é uma vantagem para os jovens, mas a falta de experiência pode ser uma falha.

Chen Zhengwei derrotou o Salão Ansong com tamanha rapidez que assustou o chefe de ópio do Salão Danshan. Diante do grande prejuízo, este não conseguiu se recuperar em pouco tempo e não tinha forças para retaliar.

Então procurou o Salão Guangde e o Salão Xieyi para juntos tentarem conter Chen Zhengwei.

Desses, o Salão Guangde era o mais poderoso e mantinha laços estreitos com o maior salão de Chinatown, o Salão Hongshun.

Por isso, não só convidaram Chen Zhengwei para conversar naquela noite, como também chamaram o chefe do Salão Hongshun para participar.

Antes, Chen Zhengwei não possuía nada além de sua própria vida, por isso podia agir sem medo.

Essa audácia é típica de quem nada tem a perder: já que a vida não vale nada, é melhor arriscar tudo.

Agora, com território e dinheiro, a situação mudou.

Era hora de ser amarrado pelas regras de Chinatown, pois, caso contrário, todas as sociedades locais se voltariam contra ele.

Entretanto, se ele realmente baixasse a guarda, os velhos de Chinatown teriam uma centena de maneiras de destruí-lo.

…

— Irmão Wei, aqui está o dinheiro arrecadado! — A Long apareceu acompanhado dos irmãos, tirou um maço de dinheiro do bolso e colocou sobre a mesa.

Agora, ele também vestia um terno preto, havia cortado a trança, raspado a cabeça e usava um chapéu-coco, aparentando ser ainda mais ameaçador.

Chen Zhengwei contou: eram mil e seiscentos dólares. Separou cento e sessenta e entregou a A Long.

— Trabalhe bem, seja corajoso e dedicado, você é parecido comigo. Acredito em você!

— Irmão Wei, pode contar comigo! — A Long recebeu o dinheiro com um sorriso.

— Esta noite não saia. Daqui a pouco venha comigo conhecer o mundo! — disse Chen Zhengwei.

— Irmão Wei, que mundo é esse? — perguntou A Long, curioso.

— O Salão Sanhe quer me preparar um banquete traiçoeiro! — Chen Zhengwei riu, soltando a cinza do cigarro.

O encontro estava marcado para as cinco da tarde. Quando o relógio bateu cinco, Chen Zhengwei colocou os óculos, pegou o chapéu das mãos de Wan Yun e saiu.

Li Xiwen o acompanhava de perto.

Ao sair do cassino, Chen Zhenghu apareceu com uma dezena de homens para acompanhá-lo.

A Long, que estava na esquina, também se juntou com alguns irmãos, somando-se ao grupo de Chen Zhengwei.

Formavam um bloco compacto em direção à Casa de Chá Cume das Nuvens, na Rua Duban. Os pedestres, ao vê-los, cediam passagem.

Antes mesmo de chegarem, notaram muitos homens, entre quarenta e cinquenta, na entrada. Ao avistar Chen Zhengwei e seus companheiros, todos se levantaram e os olharam atentamente.

Percebia-se que estavam divididos em duas facções.

— Xiwen, A Long, só vocês dois sobem comigo! — instruiu Chen Zhengwei. Quando se preparava para subir, reconheceu um jovem robusto à frente.

Após olhar duas vezes, lembrou-se: era um dos homens do Salão Hongshun que encontrara dias atrás.

Chen Zhengwei, surpreso, apontou para ele:

— Não é aquele... capanga do Salão Hongshun? Está aqui de porteiro agora?

— Você está atrasado. Nosso chefe está lá em cima esperando — respondeu o jovem, com frieza.

— Seu chefe ainda não falou, quem é você para abrir a boca? — Chen Zhengwei zombou e subiu com Li Xiwen e A Long.

O jovem lançou um olhar frio e ameaçador para as costas de Chen Zhengwei.

Lá em cima, quatro homens estavam sentados em volta de uma mesa redonda, enquanto sete ou oito capangas permaneciam junto à parede.

O chefe de ópio segurava um relógio de bolso e resmungava:

— Dissemos cinco horas, já são cinco e vinte, e ele ainda não chegou. Está nos desrespeitando!

Velho Fantasma do Leste, com uma xícara de chá, bebia calmamente em silêncio.

— Nós esperarmos, tudo bem, mas até o Tio Quan está aqui esperando por ele. Esse garoto está passando dos limites! — reclamou o chefe de ópio ao velho sentado ao centro.

De repente, uma voz irreverente ecoou da porta:

— Quem está falando mal de mim? Acham que não escuto?

Chen Zhengwei entrou, olhou ao redor e riu:

— Não cheguei tarde, né?

— Já são quase cinco e meia, todos esperando por você! Que importância você acha que tem? — disse um homem de cerca de quarenta anos, o chefe do Salão Xieyi, apelidado de Raiz de Cachorro.

— Meu relógio marca cinco — respondeu Chen Zhengwei, mostrando o relógio, que lançou casualmente para A Long.

— Relógio velho não presta! Fique com ele! — disse.

A Long pegou o relógio de ouro, conferiu a hora: estava mesmo em cinco e meia.

— Aqui está marcando cinco, sim! — confirmou A Long.

— Viu? Não menti. Ainda bem que você testemunhou, senão iam dizer que estou trapaceando! — Chen Zhengwei riu e puxou uma cadeira para se sentar.

— Parece que foi um mal-entendido — comentou finalmente Velho Fantasma do Leste, pousando a xícara e sorrindo para Chen Zhengwei.

Em seguida, apresentou:

— Este é o Tio Quan do Salão Hongshun, o maior de toda Chinatown!

— Este é Raiz de Cachorro, do Salão Xieyi.

— E este é o Chefe de Ópio, com quem você já teve desavenças.

— Quanto a mim, todos me chamam de Tio Dong, ou Velho Fantasma do Leste, como preferir.

— Que recepção imponente! — exclamou Chen Zhengwei, acendendo um cigarro e soltando a fumaça. — E qual é o espetáculo de hoje?

— Chamamos você aqui para, em parte, sermos mediadores entre você e o Chefe de Ópio. — explicou Velho Fantasma do Leste.

— Estamos em terras de americanos e os chineses brigando entre si, morrem só chineses. Que sentido faz? Se tem energia sobrando, vão brigar com os brancos lá fora.

— Gosto de ouvir isso! — Chen Zhengwei riu alto. — Chinês contra chinês não leva a nada.

Mudando o tom, zombou:

— Se não me falha a memória, foi o Salão Danshan que veio me atacar primeiro, não? Quem não conhece a história até pensaria que fui eu quem atacou eles!

— Se não é para chinês matar chinês, como resolvemos isso? Perdi dezenas de homens, já gastei uma fortuna só em compensações às famílias. Vai me dizer que é para deixar por isso mesmo?