Capítulo 60: Vocês têm uma sorte imensa e uma vida resistente, não morrerão, eu garanto.

Depois da refeição, Chen Zhengwei seguiu Chen Zhenghu até um beco da Rua Sullivan, não muito longe das barracas estrangeiras. No segundo andar de uma das casas, alguns jovens com ataduras enroladas pelo corpo estavam sentados, sem ânimo sequer para conversar.

Naquela época, todos sabiam o risco mortal de uma infecção. Em uma guerra, morriam mais de infecção do que no próprio campo de batalha.

— Maldição, se soubesse que seria assim, teria preferido morrer de uma vez, pelo menos minha família receberia o seguro! — reclamou um deles, após longo silêncio.

— Não diga isso, vai que a gente consegue sair dessa! — respondeu outro.

— Você mesmo disse “vai que”; e se não conseguirmos?

— Então é porque não tivemos sorte — suspirou o interlocutor.

— Ou talvez eu devesse cortar meu braço fora! — disse um jovem olhando para o próprio braço, com um brilho violento nos olhos.

Sua ferida não era superficial; um corte de vinte centímetros, profundo até o osso, já infectado apesar dos remédios.

— Mesmo sem um braço, ainda dá pra trabalhar! Maonan, por exemplo, já foi ontem pro armazém. Com o novo território que o irmão Wei conquistou, tem cada vez mais vaga! — disse Chen Zhengshi, encostado na parede, forçando um sorriso, que não saiu bonito.

Ele próprio havia levado uma machadada no peito; agora, a ferida já estava apodrecendo.

Agora era só esperar o destino.

— Se Nossa Senhora dos Mares me ajudar a sobreviver, prometo visitá-la em todas as festas! — murmurou um, em prece.

Enquanto conversavam, a porta se abriu.

Ao entrar, Chen Zhengwei sentiu o cheiro forte dos remédios. Olhou em volta: o quarto era pequeno, sem banheiro, nem cozinha; nem cama havia, apenas alguns cobertores estendidos no chão.

— Com ferida aberta, precisam ventilar o ambiente... — reclamou Chen Zhengwei, franzindo a testa.

— Irmão Wei! — os jovens se levantaram, ainda febris.

— O médico disse que não pode deixar o vento bater na ferida... — explicou Chen Zhengshi.

— E desde quando médico fala tamanha besteira? Hu, depois resolve isso com ele pra mim! — esbravejou Chen Zhengwei, puxando as ataduras grossas de alguns deles. — Com tecido assim, mal respirando, o estranho é se não tiver infecção!

Em pleno calor, todos trancados naquele cubículo, e ainda por cima com ataduras pesadas — a infecção era inevitável.

— Abram portas e janelas, já! — ordenou Chen Zhengwei. — Depois mudem eles de lugar, nem cachorro devia morar aqui, credo, até barata tem!

Depois de dar as ordens, olhou para eles:

— Estão todos com cara de enterro! Não querem mais me ver, é isso?

— Não sei se vamos sobreviver, acabei de rezar pra Nossa Senhora dos Mares. Se eu passar por essa, todo feriado vou lá fazer oferenda! — disse Chen Zhengshi, forçando um sorriso.

— Vai rezar pra ela e pra mim também! Fiquem tranquilos, comigo ninguém morre fácil, a sorte está conosco! — disse Chen Zhengwei, rindo com desdém; guardava ainda certa mágoa da santa.

— Tirem essas ataduras, quero ver.

Obedecendo, Chen Zhengshi revelou a ferida já em decomposição, cheia de pus.

— Está sério mesmo... — Chen Zhengwei ergueu as sobrancelhas, impressionado.

Virou-se para Chen Zhenghu:

— Vai comprar gaze; se não tiver na Chinatown, busque fora. Traga também aguardente, e alguém pra limpar tudo direito.

Ele não era médico, mas de tanto adoecer aprendera o básico sobre tratar feridas.

Naquela manhã, supervisionou a limpeza das feridas, depois abriu um frasco de Bálsamo de Yunnan para aplicar nelas.

Só tinha aquele frasco — era precioso.

Depois, entregou cinco caixas de comprimidos de Penicilina V:

— Três vezes ao dia, um comprimido cada vez.

— Irmão Wei, que remédio é esse?

— É o que pode salvar a vida de vocês! Sabem quanto vale cada um desses? Nem vendendo vocês todos daria pra pagar! — disse Chen Zhengwei.

O tom seguro dele devolveu a esperança aos rapazes. Sabiam que ele era bem mais experiente.

Curiosos, cada um tomou um comprimido.

— Pronto, agora cuidem das feridas, mudem de lugar, ventilem bem, e limpem de novo amanhã! — Chen Zhengwei deu tapinhas nos ombros de cada um.

— Quando melhorarem, voltam ao trabalho. Fiquem tranquilos, a sorte está do nosso lado, não vão morrer, confiem!

Em tempos modernos, essas feridas não seriam nada, mas naquela época podiam matar.

Ao sair, Chen Zhengwei ainda ordenou:

— Hu, qual clínica foi que trataram deles? À noite, leve uns homens lá, acabem com tudo, e quebrem as pernas do charlatão!

— Médico de meia-tigela só faz desgraça!

Dito isso, partiu; Hu ficou para providenciar um lugar ventilado e limpo para os feridos.

...

Wan Yun estava ocupada no cassino, mas não fazia mais nada além de limpar o escritório de Chen Zhengwei, passando e repassando o pano.

Ele não aparecia há dias, o que a deixava inquieta.

Se saísse dali, não sabia para onde ir — nem como sobreviver.

Enquanto limpava distraída, Chen Zhengwei entrou.

— Senhor Wei! — exclamou ela, feliz.

— Por que está tudo tão limpo? — Chen Zhengwei olhou ao redor, arqueando a sobrancelha.

— Fiz algo errado? — perguntou Wan Yun, temendo alguma bronca.

— Por um instante achei que tinha entrado na sala errada! Gosta tanto de arrumar? Depois limpa minha casa também! — disse ele, desabando na cadeira, incomodado com tanta ordem.

— Quase morri de susto! Pensei que tinha feito besteira! — Wan Yun sorriu, aliviada e feliz.

— Venha aqui me fazer uma massagem! — pediu ele, largado na cadeira.

Wan Yun foi depressa até ele, massageando-lhe os ombros.

Ao mesmo tempo, alguns jovens chegaram ao maior cassino da Rua das Tabernas, procurando os homens de Chen Zhengwei.

— O Senhor Chen está? — perguntaram.

— Quem são vocês? O que querem com o irmão Wei? — os seguranças ficaram em alerta; os recém-chegados, apesar do jeito educado, tinham olhar ameaçador.

Sobretudo pelo uniforme justo e o emblema no peito.

Eram da Sociedade Guang De.

— Zhao Guangyao da Sociedade Três Harmonias. Vim trazer um convite.

Guang De, Xie Yi e Danzhan, juntos, formavam a Sociedade Três Harmonias, ligadas desde a fundação, e sempre se uniam quando necessário.

Zhao Guangyao, embora da Guang De, falava em nome dos três grupos.

— Que convite?

— Guang De, Xie Yi e Danzhan, todos originários da mesma irmandade. Trazemos este convite para que o Senhor Chen compareça esta noite à Casa de Chá Yunding para conversarmos! — Zhao Guangyao abriu um sorriso.

Os visitantes foram então conduzidos ao escritório de Chen Zhengwei na Rua Sullivan.

— Um convite? Um banquete de leões, é? — Chen Zhengwei riu ao ouvir o recado.

Sabia que, após atacar o grupo An Song, Danzhan não aguentou e chamou os outros dois para pressioná-lo.

— Tragam-nos até aqui!