Capítulo 59 – O Velho de Coração Quente Sob a Aparência Fria

Depois que Chen Zhengwei terminou de falar, os outros ainda não tinham reagido, mas Kou Shui Kuan já se encheu de orgulho:

— Viram só? Eu disse! Eu sabia que o irmão Chen não era uma pessoa comum!

Ele tinha descoberto isso por acaso.

Numa noite, depois do trabalho, alguém lhe entregou dois panfletos de uma banca de apostas, valendo dez centavos cada um. Ele mesmo gostava de apostar de vez em quando, então decidiu ir naquela noite. Para sua surpresa, os frequentadores habituais da Sucursal Hesun da Rua Sullivan tinham sumido, sendo substituídos por um grupo de jovens vestidos com roupas elegantes de cavalheiro.

Curioso, ele ficou observando e, de repente, viu uma multidão acompanhando Chen Zhengwei entrando no cassino. Os que o escoltavam também usavam trajes pretos de cavalheiro.

Na hora, ele nem foi mais à banca de apostas, foi procurar saber o que estava acontecendo, e só então entendeu tudo. Guardou o assunto consigo por dois dias, mas não aguentou e acabou contando, em segredo, para os outros, sendo pego no flagra.

— Irmão Chen, você está brincando de novo! — riram os outros, mas ao pensarem no jeito de Chen Zhengwei, que sempre demonstrara hábitos típicos dos círculos clandestinos, e ao repararem na expressão estranha de Li Xiwen atrás dele, pararam de rir.

— Irmão Li… será que é verdade? — olharam para Li Xiwen. Chen Zhengwei costumava brincar, mas Li Xiwen nunca o fazia.

Li Xiwen assentiu.

Todos ficaram boquiabertos, sentindo que aquilo era absurdo demais. Teriam mesmo um chefe de quadrilha tão perto deles?

— Eu já disse que precisava da ajuda de vocês… Que tal irem à minha casa à noite? Está decidido, vamos jantar juntos. Mesmo que não queiram me ajudar, continuamos sendo irmãos, e reunir-se de vez em quando é mais que justo!

Chen Zhengwei, sorridente, bateu o martelo.

— Mestre… — de repente, todos se endireitaram.

— Senhor Lin! — Chen Zhengwei virou-se sorrindo e, como esperado, viu Lin Mingsheng olhando para ele com o rosto impassível.

— Xiwen, venha comigo! — Lin Mingsheng ignorou Chen Zhengwei e levou Li Xiwen para um cômodo.

— Mestre! — Li Xiwen ficou diante dele, um pouco apreensivo.

Lin Mingsheng detestava que os discípulos do ginásio se envolvessem com as sociedades secretas.

Mesmo que Chen Zhengwei não tivesse fundado uma, as atividades dele pouco diferiam das de uma organização clandestina.

— O que vocês têm feito ultimamente? Conte-me tudo, um fato de cada vez! — Lin Mingsheng foi direto.

Li Xiwen, ainda mais nervoso, relatou tudo o que vinha acontecendo ao lado de Chen Zhengwei nos últimos dias.

— Ele fechou todos os antros de ópio? — perguntou Lin Mingsheng no meio do relato.

— Sim, o irmão disse que, aos olhos dos estrangeiros, os viciados em ópio representavam todos nós. Então, para mudar esse preconceito, era preciso acabar com o ópio… — ao falar disso, Li Xiwen sentiu-se mais seguro.

Ele também achava que Chen Zhengwei fazia um bom trabalho.

— Continue… — Li Xiwen contou ainda que Chen Zhengwei permitiu que as mulheres do bordel escolhessem se queriam partir ou ficar: quem quisesse voltar para casa teria passagem paga, quem preferisse ficar poderia, mas teria que passar por exames médicos mensais e descansar em caso de problemas de saúde.

— Mestre… — Li Xiwen terminou, olhando inquieto para Lin Mingsheng.

Lin Mingsheng, porém, não demonstrou nenhuma outra emoção. Após alguns instantes, levantou-se, voltou ao quarto e saiu de lá segurando um par de armas curtas, atirando-as para Li Xiwen.

Li Xiwen as pegou depressa e ouviu Lin Mingsheng dizer com serenidade:

— A partir de hoje, você vai aprender comigo a técnica das Duas Facas Borboleta.

— Sim, mestre! — Li Xiwen exibiu um sorriso radiante. Pelo visto, o mestre não estava zangado com eles.

As armas do estilo Choy Li Fut eram, na maioria, objetos comuns encontrados entre o povo, capazes de se transformar em armas mortais — bastava pegar uma ferramenta agrícola qualquer. Podia ser um bastão, um cabo de madeira, um ancinho ou um forcado. Mas havia uma especialidade: para o combate corpo a corpo, nada superava as Duas Facas Borboleta.

Chen Heng, fundador do estilo, ajudou Lin Zexu a treinar tropas, e na época ensinou essa técnica ao exército, para enfrentar as lanças e canhões dos ingleses.

Quando treinava as tropas do Reino Celestial, Lin Mingsheng aprendeu esse método.

— As Duas Facas Borboleta exigem sobretudo coragem e caráter: é preciso avançar sem hesitar, nunca recuar. Se sentir medo, metade da batalha já está perdida! — disse Lin Mingsheng a Li Xiwen.

Os discípulos do ginásio olharam admirados ao verem Lin Mingsheng ensinar essa técnica a Li Xiwen. Até então, o mestre nunca lhes ensinara armas, apenas punhos e bastão.

Segundo Lin Mingsheng, para fortalecer o corpo e se proteger, isso bastava.

Mas naquele dia ele mudou de postura, sem sequer evitar que os outros observassem. Quem quisesse ouvir, que ouvisse; quem quisesse aprender, que tentasse.

Muitos olhavam de um para outro: Lin Mingsheng, Li Xiwen, Chen Zhengwei — e começaram a deduzir coisas.

Às seis e meia, todos saíram do ginásio para irem trabalhar.

— Irmão Chen! — ao sair, cada um cumprimentava Chen Zhengwei.

Depois, cochichavam entre si:

— O que o mestre quis dizer com isso…?

— Não ficou óbvio? Xiwen anda seguindo ele… O mestre passou as facas para ele…

— O mestre sempre odiou que a gente se envolvesse com sociedades secretas, por que mudou agora?

— Eu lá sei? À noite a gente descobre!

…

Às oito, ao sair, Chen Zhengwei deixou Chen Qiaoniang e Chen Zhengwu com Lin Mingsheng, pois ambos ainda tinham de aprender a ler e escrever com ele.

Ele mesmo levou os outros tomar chá da manhã.

— Irmão, você não vai perguntar o que o mestre quis comigo? — Li Xiwen, que não aguentava guardar segredo, acabou falando durante o chá.

— Pra quê perguntar? O velho tem o coração mole apesar do rosto duro! — Chen Zhengwei respondeu sorrindo.

Nem precisava perguntar para adivinhar o que os dois tinham conversado.

Principalmente depois que o velho passou a técnica das Duas Facas Borboleta a Li Xiwen. Aquela frase — “avançar sem hesitar” — atingia em cheio o ponto fraco de Li Xiwen.

Era a prova da posição do velho.

Chen Zhengwei achou que poderia xingar menos o mestre dali em diante.

— Ah… — Li Xiwen abaixou a cabeça para comer, mas logo a levantou de novo, com um ar aflito: — Irmão, melhor perguntar mesmo!

Chen Zhengwei caiu na risada e decidiu:

— Não vou perguntar! E você não precisa dizer nada!

Afinal, ver os outros desconfortáveis já bastava para alegrá-lo.

O rosto de Li Xiwen permaneceu amarrado o dia inteiro.

— Irmão Wei, alguns dos nossos rapazes tiveram feridas infeccionadas, não sei se vão aguentar! — comentou Chen Zhenghu na hora do almoço.

Naquela época, o maior perigo de uma ferida era a infecção. Fora amputar a parte afetada, não havia quase solução.

E mesmo amputando, o risco de nova infecção era alto.

Durante a Guerra Civil Americana, os soldados com feridas infectadas recebiam morfina, pois não havia tratamento — só restava aliviar a dor.

— Quantos são? — perguntou Chen Zhengwei.

Mesmo tratando as feridas, infecções ainda eram frequentes, especialmente depois de tantas lutas.

— Cinco… entre eles Shizai, de manhã vi que a ferida dele já estava purulenta! — explicou Chen Zhenghu.

— Eles têm muita sorte, afinal o chefe deles sou eu! — disse Chen Zhengwei.

— Irmão Wei, você tem algum jeito? — Chen Zhenghu ficou surpreso.

— Por isso mesmo eles têm sorte! Depois do almoço, me leve para vê-los! — sorriu Chen Zhengwei.

Ele ainda tinha seis caixas de penicilina V potássica. Naquela época, ninguém tinha resistência à penicilina, nem as bactérias. Se não tivessem um azar muito grande, aqueles homens não morreriam.

Se alguém fosse alérgico, aí seria questão de má sorte.

Chen Zhengwei pensou que talvez pudesse fabricar penicilina. Lembrava que, quando deixava uma laranja guardada por muito tempo, aparecia mofo.

Quanto à questão de ser tóxica ou não… bastaria amarrar alguns sujeitos, esfaqueá-los e experimentar.

Também podia sequestrar alguns médicos ocidentais e especialistas em química para pesquisar.

Se conseguisse produzir aquilo, os lucros seriam incalculáveis.

Quanto a proteger o segredo… ele sempre foi de tomar dos outros — e saberia o momento certo de usar o trunfo.