Capítulo 14: Esta dívida, você deve pagar

Na manhã seguinte, assim que Chen Qiaoniang e Chen Zhengwu acordaram, perceberam que havia uma criança de três ou quatro anos a mais no corredor, encolhida sobre um cobertor. Ambos levaram um grande susto e, atordoados, abriram apressadamente a porta do quarto de Chen Zhengwei.

— Irmão, tem uma criança no corredor!

— É filho de outra pessoa, deixaram aqui para ficar três dias. Saiam e fechem a porta, não me incomodem enquanto durmo! — resmungou Chen Zhengwei, puxando o cobertor sobre a cabeça.

Só depois de dormir mais duas horas, Chen Zhengwei se levantou, desceu para lavar as mãos, voltou ao quarto, pegou quinhentos dólares da bolsa e fez o dinheiro desaparecer em suas mãos.

Mais uma rodada de sorte.

Um ponto de habilidade, 0,1 de atributo.

Trinta balas Winchester calibre 44, uma caixa de cigarros, uma garrafa de molho de soja, uma camisa branca, duas latas de pêssego em calda, uma faca curta e um binóculo.

— Como era de se esperar, tudo depende da sorte! — ponderou Chen Zhengwei, questionando se não deveria mesmo fazer uma oferenda a Mazu.

Afinal, estando nos Estados Unidos, só Mazu poderia ajudá-lo.

Sem hesitar, ele colocou o ponto de habilidade em inglês. De imediato, um vasto conhecimento sobre o idioma inundou sua mente, e Chen Zhengwei sentiu que seu inglês havia ultrapassado todos os limites, sendo capaz de se comunicar com os americanos sem dificuldade.

Em seguida, aumentou um pouco sua agilidade, pois, em situações perigosas, ser rápido pode ser vital.

Seus atributos agora eram:

Força: 1,3/1,3
Agilidade: 1,1/1,1
Constituição: 1,2/1,2
Habilidades: Sanda Nível 2, Tiro Nível 1, Inglês Nível 1.

Durante a manhã, foi até a mercearia próxima e comprou arroz, farinha, grãos e óleo.

Assim, se estivesse ausente, Chen Qiaoniang poderia cozinhar para si mesma.

O dia transcorreu sem incidentes. Ao entardecer, Yan Qingyou saiu pela janela dos fundos da casa de Huang Baoru e encontrou-se com Chen Zhengwei. Eles aguardaram juntos perto do Teatro Grande.

Às sete da noite, Yan Qingyou apontou para um homem que acabara de descer de uma charrete:

— Aquele é o vice-presidente Lin.

Chen Zhengwei olhou e viu um homem de quarenta e poucos anos, com bigode em forma de oito, magro, vestido com um robe tradicional chinês: parte superior preta, inferior azul.

Ao descer da charrete, ele sorria e cumprimentava várias pessoas, mostrando ser bastante popular.

Era Lin Yuanshan, o vice-presidente do Clube Ningyang.

A seu lado, havia uma mulher de pouco mais de trinta anos, usando um casaco feminino com detalhes nas mangas, muito semelhante ao traje das mulheres de Guangdong.

Chen Zhengwei ajeitou a gola do paletó, pôs o chapéu de seda e, com uma bengala elegante, dirigiu-se ao teatro.

Não importava se o alvo de Huang Baoru era ou não o vice-presidente Lin. O importante era que, para ele, era suficiente acreditar que sim.

E Lin Yuanshan também teria que acreditar nisso.

Em vez de abordar Lin Yuanshan de imediato, Chen Zhengwei foi comprar o ingresso do teatro.

Havia bilhetes de 25 centavos, 50 centavos e um dólar. O teatro não era grande; nas primeiras filas, entre cada par de cadeiras havia uma pequena mesa de chá retangular, e atrás havia bancos longos, onde sentavam quatro ou cinco pessoas por banco.

Naquele momento, o teatro já estava mais da metade cheio.

Chen Zhengwei entrou e ficou de lado, observando. Logo viu Lin Yuanshan e sua acompanhante sentarem-se em duas cadeiras próximas ao palco.

Aproximou-se, parou ao lado deles e sorriu para a mulher:

— Esta senhora é a esposa do senhor Lin? Poderia me fazer o favor de comprar uma caixa de cigarros?

A mulher, surpresa, virou-se e ergueu as sobrancelhas, claramente incomodada.

Contudo, antes que dissesse algo, Lin Yuanshan pressionou seu ombro, observando detidamente aquele jovem à sua frente, jovem até demais.

Vestido como um cavalheiro, chapéu elegante, bengala nas mãos, um ar distinto que o diferenciava dos outros comerciantes chineses.

Lin Yuanshan sinalizou para que a mulher se retirasse por um instante.

Assim que ela se levantou, Chen Zhengwei sentou-se ao seu lado.

— Jovem, você me é estranho! — comentou Lin Yuanshan.

— Todo estranho, com o tempo, se torna conhecido! Da próxima vez, o senhor certamente lembrará de mim — respondeu Chen Zhengwei, sorrindo gentilmente.

— O que deseja comigo? — indagou Lin Yuanshan.

— Alguém quer sua cabeça! — disse Chen Zhengwei, enquanto tirava uma arma do paletó e apontava para Lin Yuanshan.

O susto foi tanto que Lin Yuanshan deixou cair a xícara de chá, que se espatifou no chão, atraindo olhares curiosos. Mas Chen Zhengwei já havia guardado a arma.

— Não se preocupe, presidente Lin. Se estou aqui conversando, é porque não pretendo tirar sua vida. Ao menos, não por enquanto — disse Chen Zhengwei com um sorriso.

Lin Yuanshan respirou fundo, tentando controlar o medo.

— Qual é o seu nome, senhor? Quem o enviou? O que deseja?

Antes, Lin Yuanshan se sentia superior ao jovem, achando que se tratava de negócios. Agora, toda arrogância desaparecera.

— Gosto da sua postura atual — riu Chen Zhengwei, olhando firme para ele e pronunciando pausadamente:

— Huang Baoru quer sua morte!

— Ele... — ao ouvir esse nome, Lin Yuanshan acreditou em parte.

No Clube Ningyang, além do presidente e do vice-presidente, havia o tesoureiro, responsável pelas finanças, e o secretário, que registrava as atas.

Havia também alguns conselheiros, todos comerciantes ricos e influentes, embora sem poder real, mas com direito a sugerir propostas nas reuniões.

Huang Baoru era um desses conselheiros, líder da ala jovem, mais influente que a maioria, sempre inquieto.

Lin Yuanshan achava que ele só agiria na próxima eleição. Não esperava que fosse tão cedo.

— Sempre fui uma pessoa de palavra, mas, como dizem, o homem não ofende o tigre, mas o tigre pode atacá-lo. Ele não quer só sua morte, quer a minha também. Assim, quando se vingar de você, sua reputação crescerá e o resto você já deve imaginar — disse Chen Zhengwei, com um sorriso frio.

Lin Yuanshan sentiu um calafrio na espinha, dividido entre susto e raiva.

Se não fosse pela astúcia de Chen Zhengwei, já estaria morto.

Desconfiava das intenções do jovem, mas não podia apostar, ainda mais com uma arma apontada para si.

— Não veio só para me avisar disso, não é? O que quer? — perguntou Lin Yuanshan.

— Sabe que, recentemente, um grupo de irlandeses atacou várias vezes os chineses, não sabe? — questionou Chen Zhengwei.

— Protestei na delegacia várias vezes! — respondeu Lin Yuanshan.

Chen Zhengwei soltou uma risada sarcástica. Protestar? De que adianta? Se resolvesse algo, o mundo já seria um lugar pacífico.

Sem tempo para ironias, ele continuou:

— Huang Baoru vai sair do Bairro Chinês e será morto pelos irlandeses. Sua empregada pode testemunhar que ele saiu à noite e não voltou. Depois, você transfere os bens dele para o meu nome.

Recém-chegado, Chen Zhengwei não conseguiria tomar os bens de Huang Baoru sozinho, mas com a ajuda de Lin Yuanshan, seria simples.

— Não posso fazer isso! — declarou Lin Yuanshan. — Mesmo que ele morra, não tenho esse poder. Há muitos olhos vigiando, não posso justificar!

— Não seja tão categórico... Tenho três propostas! — disse Chen Zhengwei, sorrindo.

— Primeira: o Clube compra os bens de Huang Baoru e me deixa administrá-los. Se alguém tiver reclamações, pode me procurar.

Assim, o dinheiro repassado ao Clube mensalmente seria decidido por ele. Afinal, o patrimônio do Clube seria, em última análise, seu.

— Segunda: você reúne alguns dos seus e realizam um leilão interno. Eu ofereço mil dólares, mas exijo ao menos as ações da fábrica de cigarros e da de camisas. Se mil não bastar, você cobre a diferença.

Lin Yuanshan imaginava que, sendo jovem, Chen Zhengwei se contentaria com um pouco de dinheiro. Não esperava propostas tão audaciosas.

Ficou surpreso, suspeitando que alguém mais experiente estivesse por trás dele.

Afinal, Chen Zhengwei parecia jovem demais.

Diante do silêncio, Lin Yuanshan perguntou instintivamente:

— E a terceira?

— Presidente Lin, veja bem, acabo de salvar sua vida. Uma gota de favor merece uma fonte de gratidão, imagine então salvar a vida! Você precisa retribuir — disse Chen Zhengwei, pausado.

— Se recusar as duas opções, está sendo ingrato!

Chen Zhengwei pousou a mão sobre a mesa de chá, fazendo um som seco e metálico.

Quando retirou a mão, havia uma bala sobre a mesa.

Com um sorriso, Chen Zhengwei encarou Lin Yuanshan.

— Presidente Lin, negar um favor de vida... Isso pega muito mal.

E pode ser fatal!