Capítulo 43: O Presidente Lin Tem um Olhar Perspicaz

“Parabéns ao senhor Chen e ao senhor Li, ambos se tornaram os novos conselheiros do clube.”

“A fundação da Associação Ningyang teve como propósito permitir que nós, originários de Xin Ning, pudéssemos nos ajudar mutuamente. O clube serve principalmente como uma ponte. Além disso, também auxilia os trabalhadores chineses locais a resolver algumas dificuldades práticas.”

A votação dos conselheiros transcorreu sem problemas, e Wu Shiying, com expressão impassível, cumprimentou os dois.

“Isso é fácil de dizer. Sou uma pessoa de bom coração, entrei para a associação justamente para poder contribuir com minha força e ajudar os conterrâneos em situação difícil. Se alguém estiver desempregado, pode me procurar, com certeza arranjo um emprego para ele!” Chen Zhengwei soltou uma gargalhada e sentou-se em uma cadeira vazia.

Essas palavras fizeram Wu Shiying hesitar por um instante, e os demais também demonstraram expressões estranhas.

Quem ainda não sabia o que Chen Zhengwei fazia?

Ele oferecer emprego? Era para servir de capanga, certamente!

“Cuidado para não engasgar tentando engolir tudo de uma vez!” O Gordo Li nem pensou em sentar, foi até a porta, virou-se e lançou a Chen Zhengwei um sorriso de escárnio, então empurrou a porta e foi embora.

Ficar ali já não fazia sentido para ele. Pelo que acontecera há pouco, já entendera o jeito de agir de Chen Zhengwei.

Continuar ali, batendo de frente com Chen Zhengwei, era inútil. Melhor voltar e mandar seus homens darem cabo dele.

Sabia que, nos últimos dias, Chen Zhengwei enfrentara o Salão Danshan duas vezes, com grandes baixas.

“Gordo Li, não esqueça de tirar o lixo do chão! Tenha um pouco de civilidade!” Chen Zhengwei zombou.

“Humph!” Ouviu-se um resmungo de desprezo no corredor.

Chen Zhengwei semicerrava os olhos, fitando as costas de Gordo Li, com um brilho feroz no olhar.

Se não fosse por causa do Salão Ansong, já teria dado um tiro no Gordo Li ali mesmo.

Mas, se o fizesse, o Salão Ansong atacaria ainda naquela tarde, e seus homens não resistiriam.

Se fosse para matar Gordo Li, não poderia ser agora, muito menos ali.

Yan Qingyou, Chen Zhenghu e outros espiaram para dentro; Chen Zhengwei fez um gesto, sinalizando que estava tudo bem e que podiam sair.

Em seguida, Wu Shiying retomou o assunto, falando sobre a situação cada vez pior dos chineses, as constantes investidas do Departamento de Investigação nas fábricas chinesas e o projeto de lei municipal visando restringir as lavanderias chinesas.

“Se alguém tiver sugestões, traga para discutirmos. Afinal, isso afeta cada um de nós!” declarou Wu Shiying.

“Protesto! Vamos levar todo o pessoal do Bairro Chinês para protestar! Pressionar o governo de São Francisco, mostrar que nós, chineses, não somos facilmente intimidados!” Alguém exclamou em voz alta.

“Se protestar adiantasse, vocês não estariam nessa situação!” Chen Zhengwei ironizou de canto, preguiçoso. O outro calou-se imediatamente, sem coragem de retrucar.

A ferocidade de Chen Zhengwei, há pouco, realmente os havia assustado.

“O senhor Chen tem alguma sugestão?” perguntou Wu Shiying. Embora não gostasse dele, precisava manter as aparências.

“Que lugar é este? É um país capitalista! Sabem o que é capitalismo?” Chen Zhengwei deu uma risada sarcástica, olhando ao redor.

“Para este país, só há duas coisas importantes: votos e dinheiro!”

“Por que os chineses têm posição inferior? Porque não têm direito a voto. Mesmo que todos morram, isso não afeta o governo de São Francisco!”

“Se os chineses tivessem direito a voto... São Francisco tem pouco mais de duzentos mil habitantes, sendo um quinto chineses. Eles pensariam duas vezes antes de nos enfrentar!”

“Portanto, o primeiro passo é fazer todos do Bairro Chinês se tornarem cidadãos!”

“O senhor Chen está aqui há pouco tempo e não conhece os meandros. Não é que não tenhamos pensado nisso, mas eles usam todos os meios para restringir o direito ao voto. Mesmo que todos os chineses de São Francisco se naturalizassem, ainda assim seria difícil conseguir o direito a votar”, respondeu Wu Shiying imediatamente.

“Além disso, a maioria dos trabalhadores chineses só quer juntar algum dinheiro e voltar para casa, não pensa em ficar, muito menos em se naturalizar.”

“Ah? O presidente está dizendo que... estou errado?” Chen Zhengwei sorriu, questionando.

“Não é isso, o senhor Chen tem visão. Só que fazer isso é difícil demais, não é algo que se resolva em pouco tempo...” ponderou Wu Shiying.

Chen Zhengwei riu com desdém. Esses homens, apesar da idade, não aprendiam nada.

Ele pensara em orientá-los, sugerir que preparassem o terreno para que depois ele assumisse.

Mas, pelo visto, era inútil esperar por eles.

Isso é um problema? É só obrigar os trabalhadores a se naturalizarem, que diferença faz? O Império Qing nem entende o conceito de nacionalidade.

Bastava que o trabalhador chinês chegasse aos EUA e, após um ano de residência, se naturalizasse.

As restrições ao voto nos Estados Unidos não eram impostas pelo governo federal, mas por estados e municípios, cada um com suas normas.

Naquela época, o governo federal pouco interferia nos governos locais, o que facilitava manipulações.

Além disso, com a influência das igrejas em todos os estratos sociais americanos, era possível atuar tanto no governo municipal quanto nas igrejas para romper as restrições aos chineses.

Ao mesmo tempo, usar jornais, mídia ou mesmo pedir a renomados escritores de romances para publicar obras que mudassem a imagem dos chineses na sociedade americana, revertendo a opinião pública.

Tão simples, mas para esses homens parecia impossível. Melhor colocar um cachorro na presidência.

A conclusão era clara: teria que contar apenas consigo mesmo.

Chen Zhengwei não se interessou mais pelas discussões, que só o irritavam.

Sentou-se de pernas cruzadas, fumando sozinho.

Após longa conversa, pouco se resolveu; decidiram apenas convidar alguns comerciantes chineses ricos para pressionar o Departamento de Investigação.

Quando tudo terminou, Chen Zhengwei fez um sinal para Lin Yuanshan, que então falou:

“Há ainda um assunto. O senhor Huang Baoru não tem parentes por aqui, então a associação usará fundos próprios para comprar seus bens locais e enviar o dinheiro diretamente a seus familiares na China.”

“Os bens do senhor Huang também precisam de alguém para administrar. Acho necessário nomear alguém competente, caso contrário, quem arca com os prejuízos é a associação.”

“Proponho que o senhor Chen se encarregue disso. Ele é jovem e talentoso, com experiência e habilidade. Se ele cuidar, certamente não haverá problemas.”

Após essas palavras, todos se entreolharam.

Agora entendiam o objetivo de Chen Zhengwei.

O vice-presidente Lin Yuanshan e Chen Zhengwei estavam nitidamente em conluio.

Wu Shiying hesitou, querendo se manifestar, mas foi interrompido por Chen Zhengwei.

Chen Zhengwei deu uma gargalhada: “O presidente Lin tem bom olho para as pessoas. Deixe comigo, não haverá problema. E me disponho a contribuir com a associação!”

“Ninguém duvida que eu vá fazer um bom trabalho, ou que vá me aproveitar, não é?” Ele se levantou, sorrindo, e lançou um olhar para todos, detendo-se por um instante em Wu Shiying.

“Claro que não! Confiamos no senhor Chen!” disseram, em coro, os conselheiros que já haviam sido pressionados por ele.

Os três conselheiros próximos a Lin Yuanshan também concordaram.

Vendo isso, Wu Shiying não contestou mais e sorriu: “O senhor Chen é o escolhido por todos. Já que todos concordam, ele ficará encarregado provisoriamente da administração dos bens.”

Quanto às contas, nem sequer mencionou.

Na mente de Wu Shiying, Gordo Li certamente não deixaria Chen Zhengwei em paz; não se sabia quanto tempo ele sobreviveria.

Por ora, deixaria Chen Zhengwei se exibir alguns dias.