Capítulo 67: Aqui é o Bairro Chinês

Quase que em um instante, o clima no cassino tornou-se tenso, à beira de um confronto. O grupo da Agência de Investigação foi cercado por vinte armas apontadas diretamente para eles; seus rostos mudaram drasticamente, o couro cabeludo formigava, e todos exibiam uma expressão nervosa.

"Coloquem as armas no chão!" ordenou um dos agentes, segurando a sua arma com ambas as mãos, enquanto gritava para Chen Zhengwei. Seu olhar percorria ansiosamente as bocas de fogo ao redor.

"Agora, parece que as minhas armas são em maior número... e vocês ainda gritam assim? Isso sim é coragem, hein!" Chen Zhengwei sorriu de maneira ameaçadora, pressionando o cano de sua arma contra a cabeça de Michael. Com um movimento rápido, posicionou-se atrás de Michael, usando-o como escudo.

Ao ver as armas ao redor, Michael confirmou suas suspeitas: havia sido manipulado, e o responsável pelos casos anteriores era justamente o jovem atrás de si.

"Você já pensou nas consequências do que está fazendo?" perguntou Michael, contendo a ira.

"Este lugar é o Bairro Chinês, meu território. Aqui vivem milhares de pessoas, um ambiente caótico; uma bala disparada de um beco pode acabar com vocês num piscar de olhos!" Chen Zhengwei riu friamente atrás da cabeça de Michael.

"Posso fazer vocês morrerem aqui a qualquer momento, e a Agência de Investigação nem saberia como aconteceu! Acha que eles fariam o quê? O próximo a ocupar seu lugar certamente será mais sensato."

Michael cerrou os punhos, tentando manter a calma. Finalmente percebeu que o jovem atrás dele era completamente diferente dos outros chineses subservientes com quem lidara; era audacioso, destemido.

E o que ele dizia era verdade: poderia matá-lo ali mesmo. A Agência apenas designaria outro para investigar, mas o resultado dessa investigação seria imprevisível.

Essa era a razão da confiança do adversário.

Se fosse uma área de outra etnia, com essa densidade populacional e complexidade, certamente seria um bairro tão perigoso que nem os investigadores ousariam entrar.

Mas os chineses sempre foram tão dóceis que ele esqueceu o perigo do Bairro Chinês.

O orgulho de Michael não permitia que ele se curvasse, mas sabia que sua situação era arriscada. Esses homens eram diferentes dos chineses com quem estivera antes.

"Vamos conversar!"

"Se tivesse mostrado essa atitude antes, não precisaríamos chegar a esse ponto, não é?" Chen Zhengwei sorriu tranquilamente.

"Mande seus homens abaixarem as armas!"

Os agentes da Agência de Investigação, contrariados, soltaram as armas. Dois deles, porém, fizeram isso rapidamente, sem hesitação. Esses dois já haviam lidado com Chen Zhengwei antes e sabiam que ele era diferente dos demais chineses. Não podiam tratá-lo da mesma forma.

Agora, Michael também compreendia.

"Calma, pessoal, relaxem!" Chen Zhengwei guardou a arma, sorrindo.

Se Michael tentasse algo, ele tinha certeza que seria mais rápido ao sacar e disparar. Ninguém era mais veloz que Chen Zhengwei.

Por sorte, Michael não tentou nada, apenas guardou a arma no coldre e olhou para Chen Zhengwei, com o rosto fechado.

Ninguém fica bem sendo ameaçado com uma arma na cabeça, ainda mais por alguém que ele sempre desprezou.

"Senhor, vamos ao meu escritório conversar?"

"Acho que não temos muito o que conversar," respondeu Michael friamente.

"Então é bom você tomar cuidado ao andar por aí..." O sorriso de Chen Zhengwei esfriou, tornando-se ameaçador.

Michael sentiu a raiva crescer; nunca havia sido ameaçado assim.

Chen Zhengwei então soltou uma gargalhada, dissipando a tensão, e colocou o braço sobre os ombros de Michael: "Foi só uma brincadeira, não precisa levar tão a sério. Podemos cooperar perfeitamente!"

"Você quer administrar a segurança do Bairro Chinês? Posso ajudá-lo a resolver tudo por aqui! Não está buscando criminosos? Quando vocês forem embora, posso entregar o culpado pelo caso anterior para vocês levarem!"

"Vocês vêm toda semana para recolher dinheiro, não é cansativo? Eu posso ajudar: toda semana, envio o dinheiro de todos os cassinos e bordéis diretamente para você!"

Chen Zhengwei conduziu Michael para o andar de cima, mudando de atitude com uma rapidez surpreendente, deixando Michael desconcertado.

Ao entrar no escritório, Chen Zhengwei foi até o bar: "O que vai beber? Uísque?"

"Uísque!" Michael ainda estava com o rosto fechado, mas sabia que o outro estava certo.

Se tivesse uma força aliada no Bairro Chinês, tudo seria mais fácil. O adversário tinha uma vantagem enorme: além de seu próprio grupo, falava inglês fluentemente, facilitando a comunicação.

Apesar disso, Michael ainda tinha dificuldade de engolir o orgulho.

Chen Zhengwei serviu meia dose de uísque, sentou-se e acendeu um cigarro, sorrindo:

"Sou um homem orgulhoso; um policial não é digno de ser meu amigo, nem mesmo o capitão responsável pelo Bairro Chinês!"

O rosto de Michael escureceu, sentindo-se insultado.

Mas Chen Zhengwei voltou a sorrir, abrindo os braços: "Por outro lado, um futuro vice-diretor ou até diretor, aí sim, não vejo problema!"

"Se nos tornarmos amigos, estou disposto a ajudar você!"

"Quanto dinheiro você precisa para ser promovido? Quando precisar, posso assinar um cheque para você! Cinco mil... dez mil? Ou vinte mil?"

"Antes, um vidente me disse... você conhece vidente, né? Como os seus astrólogos. Ele disse que meus amigos sempre têm muita sorte! Então, quer ser meu amigo?"

Chen Zhengwei olhou para Michael, pausando por um instante.

"Por sinal, ainda nem sei como devo chamá-lo."

O olhar de Michael se aguçou. Ele confirmou mais uma vez: o jovem diante dele era totalmente diferente dos outros chineses. Ao lidar com os demais, sempre detinha o controle. Agora, era o outro quem dominava a situação.

"Michael!" Ele ponderou sobre as palavras de Chen Zhengwei, sentindo-se tentado.

"Então, aceita minha amizade?" Chen Zhengwei estendeu a mão.

Amizade ou bala, era preciso escolher.

"Estou disposto a cooperar com você!" Michael hesitou por um momento, mas apertou a mão de Chen Zhengwei; não tinha muitas opções.

Além disso, percebeu que, desde que entrou no cassino, o outro não apenas controlava a situação, mas também manipulava suas emoções.

Como um verdadeiro demônio.

E você nunca sabe quando ele vai mudar de atitude! Isso lhe causava grande pressão.

"Fez a escolha certa!" Chen Zhengwei riu alto.

"Agora podemos conversar sobre outros assuntos... Ah, vou mandar alguém prender o culpado, assim você poderá levá-lo quando for embora!" Chen Zhengwei abriu a porta e chamou Li Xiwen: "Vá encontrar o Sábio!"

Logo, o Sábio apareceu: "Senhor Zheng!"

"Onde estão escondidos os homens do Salão Ansong? Prenda alguns para eles levarem!"

"Vivos ou mortos, tanto faz!"

"Vou cuidar disso agora!" O Sábio olhava para Chen Zhengwei com admiração e entusiasmo.

Durante o impasse, ele só pensava: estamos em apuros.

Mas, surpreendentemente, Chen Zhengwei conseguiu subjugar os agentes!

Agora, parecia que a negociação estava concluída. Com o apoio dos agentes, suas ações no Bairro Chinês seriam ainda mais fáceis.

"Pronto, Michael, em breve terá os criminosos em mãos! Vamos conversar sobre o Bairro Chinês: vocês têm que recolher dinheiro toda semana nos cassinos, bordéis e casas de ópio, é muito inconveniente e vergonhoso. Posso resolver isso, os donos dos cassinos podem entregar o dinheiro mensalmente, e você só precisa vir aqui buscar!"

Assim, Chen Zhengwei tornava-se o elo entre Michael e todos os estabelecimentos do Bairro Chinês, estabelecendo suas próprias regras.

Michael passaria a receber o dinheiro diretamente dele, mudando toda a dinâmica e relação entre as partes.

Ele poderia até usar Michael para causar problemas a certos indivíduos.

"Quanto você recebe por semana?"

"Seiscentos," respondeu Michael, após hesitar.

Na verdade, nunca recebia tanto; além dos grandes cassinos, muitos estabelecimentos ficavam em vielas e mantinham vigias nas esquinas.

Ao ver agentes, fechavam imediatamente.

Os bordéis faziam o mesmo.

Quanto às casas de ópio, a maioria se escondia em lavanderias ou outros comércios; para os chineses eram evidentes, mas para os agentes, quase invisíveis.

Michael só conseguia cerca de quatrocentos por semana, tendo de dividir com seus subordinados. Como era jogador, acabava sobrando pouco.

"Seiscentos?" Chen Zhengwei ficou surpreso, era bem menos do que esperava.

Ele imaginava que Michael deveria receber pelo menos mil por semana! Evidentemente, havia algo ali que desconhecia.

Chen Zhengwei ponderou rapidamente e, com um sorriso decidido, disse: "Garanto que toda semana você receberá mais do que isso!"

Michael finalmente sentiu-se melhor.

Apesar de ter sido humilhado hoje, poder receber duzentos a mais por semana era suficiente para esquecer os pequenos aborrecimentos anteriores.