Capítulo 131: Um brinde à ambição

Ao sair da igreja, Chen Zhengwei estava de bom humor.

Para ele, o protestantismo era uma plataforma, e a igreja ajudava os chineses a serem mais facilmente aceitos pela sociedade americana.

Quanto a acreditar em Deus... bastava parecer que acreditava.

De qualquer forma, os chineses não veneravam apenas um deus; além dos ancestrais, ao ver divindades, queriam prestar reverência. Desde que houvesse benefício, podia acreditar em qualquer um.

Se não trouxesse benefício, nem mesmo o próprio imperador celestial teria efeito.

Nessa questão, não havia nenhum peso na consciência.

Desde que resolvesse o juiz, ao menos a situação de dezenas de milhares de trabalhadores chineses estaria garantida. Depois, bastaria investir dinheiro em jornais para guiar a opinião pública, conquistar a simpatia da classe média e, gradualmente, influenciar outras camadas sociais.

Ao chegar ao dojo, viu Qiaoniang e Chen Zhengwu de castigo no pátio, cobertos de poeira, claramente haviam rolado pelo chão novamente.

Lin Changning estava sentada calmamente numa cadeira na sala, bebendo chá e observando os dois de vez em quando.

Ao ver Chen Zhengwei entrar, Qiaoniang rapidamente fez gestos para ele, querendo que ele intercedesse por ela.

Mas Chen Zhengwei nem a olhou; crianças precisavam apanhar um pouco mais.

Se ainda não melhorassem, apanhariam mais.

Chen Zhengwei sentou-se numa cadeira ao lado da mesa de chá, pegou a xícara de Lin Changning e bebeu tudo num gole só, usando propositalmente o lugar onde ela havia acabado de beber.

Lin Changning lançou-lhe um olhar e desistiu de responder; com o tempo, já estava acostumada.

— Michael vai ser promovido, vai se tornar o capitão da equipe de botões de bronze do bairro chinês. Em alguns dias, ele vai organizar um jantar em família e quero levar uma acompanhante. Você vai? — Lin Changning virou-se para Chen Zhengwei.

Singapura era uma colônia britânica, então ela falava inglês e entendia um pouco dessas coisas.

Ela iria como quem?

Embora não tivesse falado, vendo seus olhos claros, Chen Zhengwei entendeu o que ela pensava e sorriu:

— Que tal ir como minha noiva?

— Eu nunca disse que vou me casar com você! — Lin Changning finalmente respondeu.

Embora a agressividade ardente de Chen Zhengwei a atraísse, o mais importante era que ele sempre a apoiava, fazendo-a sentir-se confortável, sem pressão alguma.

Caso contrário, ela não teria aceitado morar na casa dele.

E ainda não tinha voltado para o dojo.

Além disso, Chen Zhengwei frequentemente se aproveitava dela, com toques ocasionais que despertavam em Lin Changning sentimentos diferentes.

Mas a proposta repentina era para ela algo abrupto, distante demais, deixando-a um pouco nervosa.

— Então, vai ou não? Se não for, vou levar outra pessoa! Num evento tão importante, levar as minhas garotas não parece certo — Chen Zhengwei disse sorridente.

— Vou — respondeu Lin Changning após um breve silêncio, virando o rosto para não encará-lo.

Suas bochechas ficaram vermelhas.

Claramente, ela havia dado algum tipo de resposta.

Chen Zhengwei riu alto, levantou-se, foi até Lin Changning e a puxou para seu abraço.

Instintivamente, Lin Changning levantou a perna para a região inferior dele, mas bateu no joelho de Chen Zhengwei.

Ele segurou sua mão com uma e apoiou a outra na sua cintura, explorando suavemente.

Olhou-a diretamente nos olhos.

Ela desviou o olhar um pouco, levantou o pé para chutar o peito do pé dele, mas foi rapidamente impedida quando Chen Zhengwei pisou firme no seu pé, forçando-o a recuar.

Irritada, Lin Changning fez um gesto com a mão livre, como uma faca, e mirou a garganta de Chen Zhengwei, os dedos quase cortando o ar.

Chen Zhengwei então deu um passo atrás.

— Precisa ser tão cruel assim? — disse sorridente, achando que aquela garota era complicada, cedo ou tarde ele a faria chorar.

Felizmente, havia progresso, e o velho ainda levaria pelo menos um mês e meio para voltar.

Naquela hora, com certeza teria uma surpresa.

Lin Changning não sabia o que ele pensava e ficou ainda mais irritada. Sempre que atacava, ele antecipava e ela ficava muito frustrada.

Mas ele sempre tirava vantagem.

— Ah, você ainda precisa de algumas roupas, vamos à alfaiataria daqui a pouco — disse Chen Zhengwei, achando que Lin Changning, com seu corpo esguio e pernas longas, ficaria encantadora em um qipao.

...

Dois dias depois, Chen Zhengwei estava sentado numa cadeira da sala do dojo, vestido com um terno azul moderno, sem colete por dentro, apenas uma camisa branca, usando óculos de aro dourado com uma corrente também dourada.

Os óculos suavizavam a expressão feroz em seus olhos.

— Já está pronto? Só trocar de roupa e fica enrolando? — ele apressava, olhando para um relógio de bolso.

Não se ouvia nenhum som de roupa sendo trocada, não sabia com o que Lin Changning estava se demorando.

Ela não sabia se maquiar.

Alguns minutos depois, Lin Changning abriu a porta.

Chen Zhengwei levantou os olhos e seu rosto se iluminou.

Ela vestia um qipao branco de seda com bordados florais, a barra passava dos joelhos e as mangas iam até os cotovelos.

O vestido delineava perfeitamente as curvas do corpo dela, deixando-a ainda mais esguia.

Seu rosto delicado, marcado por firmeza e teimosia, agora tinha um charme e vivacidade especiais.

Era a primeira vez que Lin Changning usava uma roupa assim; especialmente a fenda na saia a deixava insegura para andar, o rosto corado de timidez.

Sentindo os olhos de Chen Zhengwei fixos nela, como se examinassem cada detalhe, ela sentiu arrepios e recuou um passo.

— Vou trocar de roupa novamente...

— Trocar o quê? Estamos esperando por você! Essa roupa está perfeita! — ele deu um passo à frente e a puxou para fora.

— Não me puxe... — ela mal conseguia se mexer, perdeu o equilíbrio e caiu no abraço dele, apressando-se a apoiar as mãos no peito dele, esquecendo até de resistir.

Chen Zhengwei segurou sua cintura com as duas mãos, apreciando a sensação macia sob o tecido, olhou-a de baixo para cima e elogiou:

— Uma obra-prima perfeita!

— Vamos, está na hora! — ele passou um braço pelos ombros dela e sorriu enquanto saíam.

— Irmã Changning! — alguns capangas na porta viram Chen Zhengwei abraçando Lin Changning e seus olhos brilharam.

Não era a primeira vez que viam Lin Changning, mas ainda assim a achavam deslumbrante.

Mesmo assim, baixaram o olhar e cumprimentaram rapidamente.

Ao ajudarem Lin Changning a entrar no carro, Chen Zhengwei não perdeu a oportunidade de dar um tapinha no seu quadril.

Lin Changning ficou imediatamente tensa, quase virou para chutar Chen Zhengwei.

— Não seja tão sensível... relaxa um pouco! — ele sentou-se ao lado dela e pôs uma mão na cintura dela.

— Tire a mão! — ela virou-se para ele, não com raiva, mas com um olhar repreensor e tímido.

— Eu queria te abraçar um pouco mais apertado! — ele inclinou a cabeça e cheirou o perfume dela.

Ela era realmente tentadora, deixando-o inquieto.

...

Michael estava na porta de casa recebendo os convidados, com um sorriso que não conseguia esconder.

Subir de policial para chefe da equipe de detetives em São Francisco era uma grande conquista.

Pelo menos, havia acontecido anos antes do que ele imaginava.

O jantar em família não era muito formal, apenas alguns parentes e amigos foram convidados.

Enquanto conversava, olhou para algumas casas antigas de madeira e achou que deveria se mudar; aquela casa não combinava com o novo chefe Michael.

Continuar ali seria motivo de piada, por parecer pobre.

Pensar nisso o fez divagar e refletir sobre outra questão.

Agora que não era mais o capitão do bairro chinês, como ficaria o dinheiro dali? Precisava discutir com Chen mais tarde.

Afinal, esse dinheiro era dez vezes maior do que seu salário.

Quando as duas carruagens chegaram à casa de Michael, ele pediu desculpas aos convidados e foi recebê-los.

De uma das carruagens saltaram alguns jovens chineses, que primeiro olharam ao redor com cautela antes de abrirem a porta da carruagem.

Um jovem de terno azul desceu, depois virou-se e estendeu a mão para ajudar uma jovem de branco com um estilo peculiar a sair.

— Chen! — Michael sorriu ao cumprimentá-lo.

— Obrigado por vir ao meu jantar em família!

— E essa é?

— Minha noiva!

— Olá, senhorita, seja bem-vinda, você é realmente bela! — Michael não se conteve. Quando a beleza atinge certo grau, o gosto do Oriente e do Ocidente se encontra.

— Olá, senhor Porter! — Lin Changning sorriu suavemente.

— Claro! Eu só tenho o melhor! — Chen Zhengwei levantou as sobrancelhas.

— Inclusive minha noiva!

— Apresento a vocês um convidado ilustre, meu grande amigo Chen! — Michael os levou ao pátio e falou alto.

Os demais ficaram surpresos por Michael ter um amigo chinês e tratá-lo com tanta consideração, mas fizeram questão de recebê-lo bem.

Muitos olhavam para Lin Changning, maravilhados com sua beleza.

A jovem atraía olhares pelo qipao exótico que delineava suas formas, conferindo-lhe um ar nobre.

Pouco depois, Michael encontrou uma oportunidade e chamou Chen Zhengwei para conversar à parte.

— Chen, como vamos dividir os rendimentos do bairro chinês a partir de agora?

Chen Zhengwei observava Lin Changning ao longe, que falava com algumas mulheres com expressão tranquila e um leve sorriso.

— Pode ficar tranquilo, você vai receber ainda mais de mim!

— Tenho um novo e grandioso plano!

— Conte-me.

— Acho que meu território é pequeno demais, quero expandir para toda São Francisco. Quanto maior minha influência, maior será sua renda! — Chen Zhengwei sorriu.

— Você é mesmo ambicioso! — disse Michael, sem objeções.

— A ambição é o motor do nosso progresso! — Chen Zhengwei ergueu a taça sorrindo.

— À ambição!