Capítulo 91: Eliminando Dois Salões

"Ataquem!"

Assim que as palavras de Chen Zhengwei ecoaram, o grupo silencioso atrás dele explodiu em ação, dividindo-se em dois flancos que passaram por seus lados. Era como o mar contornando as rochas.

"Matem!" Jovens avançavam com rostos marcados pela determinação e excitação, seus olhos assumindo uma expressão feroz. Naquela tarde, Chen Zhengwei havia promovido A Long, dando-lhe um cassino logo de início. Agora, a notícia já se espalhara; quem não queria ser o próximo?

Eles não temiam arriscar a vida, desde que isso tivesse valor.

"Avancem!" Aqueles homens com botões de bronze também empunhavam armas, avançando rente às paredes. Os subordinados de Chen Zhengwei chutavam as portas das lojas, afastando-se rapidamente, enquanto alguns dos homens de botões de bronze entravam e disparavam para dentro, com a fumaça branca da pólvora espalhando-se pelo ar.

Não importava se havia alguém ali ou não; atiravam primeiro, perguntavam depois.

Em instantes, gritos de batalha e tiros misturavam-se numa cacofonia, e a rua ficou tomada pela fumaça. Chen Zhengwei caminhava devagar, uma mão segurando um cigarro, a outra batendo com um revólver contra a coxa, seus olhos perscrutando a rua.

Quase todos os movimentos e posições das pessoas estavam sob seu olhar; embora houvesse caos, ele enxergava ordem. Uma cena de rua ainda não excedia sua capacidade.

Não muito à frente, um dos seus homens chutou a porta de uma loja; imediatamente, duas machadinhas voaram de dentro. O homem ergueu o braço para proteger o rosto; uma machadinha passou rente ao topo de sua cabeça, abrindo um corte sangrento. Ele soltou um gemido de dor, os olhos rubros, e entrou em fúria, brandindo sua própria machadinha.

Rapidamente, duas cadeiras o empurraram para fora, mas logo um companheiro armado avançou e disparou para dentro da loja, e então ouviu-se o som de corpos caindo.

Cenas assim repetiam-se por toda a rua, que estava completamente tomada pelo tumulto; de vez em quando, alguém fugia de uma loja, mas não ia longe antes de ser abatido por balas perdidas.

Na entrada de um beco, Akim, o homem de confiança de Doggen, espreitava com uma arma, a garganta tremendo de nervosismo, o olhar tenso. O suor deixava o cabo da arma escorregadio.

Eles já estavam acostumados a brigas, mas sempre entre grupos armados de machadinhas. Agora era diferente: eles tinham apenas algumas armas, enquanto o inimigo tinha dezenas!

Quando os homens de Chen Zhengwei avançaram para perto do beco, Akim mirou no primeiro deles, mas logo viu alguém no meio da multidão.

Chen Zhengwei!

Afinal, Chen Zhengwei era o único vestindo um elegante traje azul, totalmente distinto dos outros. Todos estavam envolvidos na luta, exceto ele, que sorria, com a arma pendurada ao lado.

"É agora!" Akim sorriu por dentro, trocou de alvo e mirou Chen Zhengwei, mas viu-o erguer o braço de repente e disparar em sua direção.

Bang!

Um pedaço de tijolo foi destruído na entrada do beco; Akim se colou à parede, respirando pesado, assustado com o tiro.

Depois de se acalmar, espiou novamente para fora.

No entanto, assim que pôs a cabeça para fora, a boca de um revólver encostou em sua testa.

"Onde estão Grande Opium e Doggen?" Chen Zhengwei perguntou sorrindo.

Os dez homens ao lado de Akim, armados de machadinhas, viram o chefe rendido e hesitaram, prestes a avançar, mas logo viram vários canos de armas apontados para eles. Ficaram imóveis e começaram a recuar.

"Não ouviu minha pergunta? Onde estão Grande Opium e Doggen?" Chen Zhengwei insistiu.

"Estão... no salão de chá..."

Bang!

Chen Zhengwei puxou o gatilho sem expressão; trair o chefe tão facilmente, não valia a pena manter alguém assim. Nenhuma lealdade.

Com uma nova rajada de tiros, corpos ficaram no beco, enquanto os outros fugiram.

"Leve homens para o beco atrás do salão de chá, esperem por Doggen e Grande Opium, matem-nos assim que os virem! Não quero sobreviventes!" Chen Zhengwei ordenou a Chen Zhenghu, que o seguia.

Logo, os atiradores da Montanha Vermelha e do Salão do Acordo começaram a disparar também. De vez em quando, alguém era atingido e caía.

Naquela época, nem pólvora sem fumaça eles tinham; cada disparo enchia o ar de fumaça, facilitando que fossem vistos.

Não demorou para que ambos os lados se abrigassem atrás de lojas e pilares, trocando tiros.

Chen Zhengwei fumou meio cigarro na entrada do beco, espiou e disparou.

Numa loja distante, um atirador mirava pela janela; de repente, sua cabeça caiu para trás, um buraco na testa, e ele tombou.

Com os tiros, ambos os lados perdiam homens. Mas os de botões de bronze eram bem mais precisos que os membros dos salões, e Chen Zhengwei ocasionalmente também disparava.

O número de atiradores da Montanha Vermelha e do Salão do Acordo caía rapidamente; os homens de Chen Zhengwei avançaram, e logo se ouviu gritos de batalha e súplicas vindas de lojas.

...

"Chefe, não aguentamos mais, eles têm muitas armas!" Um homem, todo coberto de poeira, subiu correndo ao salão de chá, aflito.

Na verdade, nem precisava dizer; todos dentro do salão sabiam que do lado de fora já não resistiam.

Pelos tiros e gritos, era evidente.

"Vamos!" Doggen agarrou uma arma sobre a mesa, o coração sangrando. Uma vida inteira de patrimônio, tudo perdido!

Mas não era hora de lamentar; enquanto houver vida, há esperança. Era preciso sobreviver.

"E Grande Opium?"

"Ele disse que foi ao banheiro..."

"Droga!" Doggen xingou, amargurado; em momentos de perigo, cada um pensa em si, quem vai falar em lealdade?

Grande Opium realmente fugiu primeiro, pulou pela janela com um ajudante, depois escalou um muro, torcendo o pé ao cair.

Sua idade já não permitia esse tipo de ação.

Sem fôlego, não parou para descansar, seguindo pelo beco apoiado no ajudante.

Não tinha ido longe quando deu de cara com Chen Zhenghu.

Grande Opium ficou aterrorizado, gritou:

"Tenho dinheiro! Você nunca ganhará tanto na vida, deixe-me partir e te digo onde está!"

"Grande Opium? Quase te deixei escapar!" Chen Zhenghu sacou a arma e disparou: "Cortem-no, nada de sobreviventes!"

O som de machadinhas penetrando carne humana ecoou no beco.

Depois de um instante, Chen Zhenghu cuspiu no cadáver de Grande Opium: "O irmão Wei diz que não sou muito inteligente, e de fato não sou, mas nosso negócio está em ascensão; ele não vai me deixar sem dinheiro. Se ele souber que deixei você escapar, terei dinheiro, mas não terei vida para gastar!"

Chen Zhengwei sempre achou que Chen Zhenghu não tinha coragem para grandes feitos, mas nessas situações, ele não hesitava.

"Irmão Hu, o que é esse negócio em ascensão?" um dos ajudantes perguntou.

"Negócio em ascensão, entendeu? Negócio! Já mandei vocês estudarem mais!" Chen Zhenghu desprezou seus subordinados ignorantes.

Ele ouvira isso de Chen Zhengwei e achou grandioso, então memorizou.

"Falando assim, parece até que você estudou, irmão Hu!" um ajudante riu.

O tiroteio no beco alarmou Doggen, que acabara de sair pela janela; ele olhou para o local dos tiros e fugiu para outra direção com seus homens.

...

Com os atiradores dos dois salões mortos, os restantes armados de machadinhas fugiram, e os que não conseguiram jogaram as armas e se renderam; mais de vinte foram capturados.

Vários feridos gemiam no chão.

Ao chegar perto do salão de chá, dois homens arrastaram um homem ensanguentado, como um cão morto: "Irmão Wei, este é Wilfred, da Montanha Vermelha."

"Que Wilfred, nada! É um cachorro morto, isso sim! Um vira-lata!" Chen Zhengwei zombou, estalando os dedos.

"Acabem com ele!"

Chen Zhengwei subiu apressadamente ao salão de chá; não encontrou ninguém, então mandou os homens pularem a janela para perseguir.

Não encontraram ninguém, mas cruzaram com Chen Zhenghu no beco.

"Você matou Grande Opium, Doggen fugiu? Não pensei que esse escaparia mais rápido que Grande Opium!" Chen Zhengwei ficou surpreso; sempre achara que dos três chefes do Salão Tríade, o mais tolo era Doggen.

Mas Doggen fugiu ainda mais rápido.

"Hu, leve homens e envie o cadáver de Grande Opium para Michael!"

"Você, leve vinte homens para limpar o território da Montanha Vermelha! Aposto que não há mais ninguém lá!"

"Erudito, conte os mortos e feridos, depois reúna os cadáveres e feridos dos dois salões para Michael levar."

Chen Zhengwei deu ordens da janela, olhando a rua ensanguentada, cantarolando.

Agora o território da Montanha Vermelha e do Salão do Acordo era dele; somando com a Rua dos Bares e a Rua Sullivan, nem o Salão Hong Shun tinha mais território.

Claro, o Salão Hong Shun controlava todo o Bairro Chinês e até mesmo o ópio da Costa Oeste; seu poder financeiro era imbatível.

Chen Zhengwei observou pela janela por um tempo, depois desceu rumo à esquina.

No caminho, viu muitos reunindo corpos e feridos dos dois salões, alinhando-os na rua.

Michael estava ali, de pé.

"Michael!" Chen Zhengwei se aproximou sorrindo. "Os criminosos estão todos aqui! Falta só o chefe do Salão do Acordo, mas enquanto ele estiver no Bairro Chinês, não escapará. Vou ajudar a capturá-lo!"

"Obrigado, Chen!" Michael agradeceu pela terceira vez naquela noite, achando Chen Zhengwei um homem digno de confiança.

Sem ele, nada teria sido tão fácil.

Eliminar os dois salões finalmente aliviou sua raiva; até sua ferida no ombro doía menos.

Além disso, a ação de hoje resultou em muitos mortos e capturados, melhorando a segurança do Bairro Chinês.

E ele ainda ficou ferido em serviço.

Achava que seu superior deveria premiá-lo.

Só agora pensou nisso, ao ver a fila de cadáveres, muitos feridos e membros capturados dos salões, esse pensamento surgiu.

"Chen, com tantos capturados, talvez eu consiga uma promoção!" Michael hesitou, olhando para Chen Zhengwei.

Afinal, naquela noite Chen Zhengwei mobilizou tantos homens, com muitas baixas.

Agora pedir dinheiro a Chen Zhengwei era constrangedor, sua voz ficou tímida.

"Essa é uma boa notícia, Michael. Eu disse que te apoiaria! Agora você é oficial, depois será capitão... quanto precisa?"

Na Polícia de São Francisco, o nível mais baixo é o patrulheiro, depois detetive, responsável por investigações; depois sargento, comandando grupos de patrulha; depois oficial, responsável por uma área.

Acima vem o capitão, que supervisiona delegacias ou departamentos específicos.

Por fim, o chefe de polícia.

"Cinco mil, talvez mais!" Michael respondeu ainda mais constrangido.

"Preciso organizar, venha amanhã buscar!" Chen Zhengwei deu um tapinha nas costas de Michael, rindo.

"Obrigado, Chen!"

Era a quarta vez que agradecia naquela noite.