Capítulo 135: Com o que vocês pretendem declarar guerra contra mim?

"Wei, o que eles disseram?", perguntou Rong Jiacai, assim que viu Chen Zhengwei retornar.

"Resolvi a maior parte! Você encontrou aqueles europeus do leste que pedi ontem à noite?"

"Ainda não..."

"Já se passou um dia inteiro, como ainda não resolveu? Por que você é tão lento? Quero vê-los hoje à noite!", disse Chen Zhengwei, dando tapinhas no ombro de Xiucai.

Xiucai abriu a boca, mas engoliu em seco e aceitou a repreensão, embora Chen Zhengwei só tivesse lhe dado a ordem na noite anterior...

"Wei, sobre o que você pediu para eu investigar, eu já me informei. O dono daquele prédio é George Walsh, um comerciante de roupas duráveis. Ele tem uma fábrica de roupas e uma fábrica de sapatos de couro em São Francisco..."

"Entre em contato com ele e diga que quero vê-lo!", ordenou Chen Zhengwei. Aquele tipo de homem era o típico comerciante que enriquecia vendendo pás enquanto outros mineravam.

No entanto, o que ele fazia não importava; o que importava era que Chen Zhengwei queria comprar aquele prédio para transformá-lo no cassino mais luxuoso de São Francisco.

Após o almoço, Rong Jiacai levou seus homens a um bordel frequentado por brancos em Chinatown e forçou a entrada.

"Sr. Rong, por que tanta pressa? Nem abrimos as portas ainda, as moças nem chegaram! Que tal eu lhe arranjar a melhor de todas à noite? A pele dela é como jade branco!", disse o dono do bordel, forçando um sorriso ao ver Rong Jiacai.

Atualmente, Rong Jiacai tinha certa fama em Chinatown. Especialmente para aqueles nos ramos cinzentos, como cassinos e bordéis, era obrigatório conhecer as figuras importantes dos Xinning.

"Diga aos estrangeiros que você esconde aí nos fundos que Wei quer vê-los! Hoje à noite, sem falta!", ordenou Rong Jiacai.

Naqueles tempos, cassinos e bordéis estavam sempre ligados a gangues. E aquele tipo de bordel para brancos era uma parceria entre um dono chinês, que fornecia o local, e uma gangue do leste europeu, que controlava as mulheres. Afinal, como havia poucas mulheres em Chinatown, os bordéis eram lucrativos, e as prostitutas brancas tinham um preço mais elevado.

"Sem problemas, avisarei a eles agora mesmo!", respondeu o dono, e perguntou com cautela: "Sr. Rong, posso saber o que está acontecendo?"

"Não pense demais, é apenas para perguntar algumas coisas." Rong Jiacai entrou e sentou-se em uma cadeira. "Primeiro, me diga o que você sabe sobre eles..."

Rong Jiacai não os conhecia bem. Ao perguntar ao dono, soube que eram principalmente poloneses e húngaros — as mulheres daquele bordel eram polonesas. O líder era conhecido como "Grande Polonês". Eles não eram muitos, cerca de trinta homens, não tinham território fixo, mas controlavam várias prostitutas e operavam principalmente nos arredores do porto. Outras gangues polonesas e húngaras funcionavam da mesma forma: pequenas, dispersas e espalhadas por quase toda São Francisco, especialmente nas comunidades de imigrantes recentes.

Após obter as informações, Rong Jiacai partiu, lembrando antes de sair: "Diga a eles que Wei quer vê-los hoje à noite!"

...

Em um bar perto do porto, o Grande Polonês comia peixe frito e torta de carne, surpreso.

"O chinês quer me ver?"

Ele tinha um metro e oitenta de altura e um porte físico imponente, pesando pelo menos cem quilos, o que justificava seu apelido.

"Nunca tive contato com ele, por que me procuraria?", disse, pousando o garfo.

Se fossem os chineses de antes, ele nem se importaria. Mas um sujeito perigoso surgira recentemente em Chinatown; embora não tivesse muitos homens, dominava grande parte do bairro e seu poder crescia rapidamente. Dizia-se que ele era cruel e tinha ótimas relações com a agência de investigação, usando esse poder para prosperar em pouco tempo. Rumores diziam que os recentes ataques aos irlandeses foram obra dele, assim como o assassinato de um funcionário da alfândega no porto, morto a machadadas. Obviamente, ele não era como os outros, o que exigia cautela.

"Dizem que ele quer fazer algumas perguntas!", disse Frank, seu subalterno magro.

"Vá você no meu lugar à noite e veja o que esse chinês quer."

"Feito!", concordou o Grande Polonês, voltando a focar em sua refeição. Ele não queria se expor a uma figura perigosa sem estar preparado.

...

Por volta das oito da noite, Frank e dois capangas, guiados pelo dono do bordel, chegaram ao cassino Xingfa, na rua dos bares. Frank observou durante todo o trajeto os jovens vestidos com ternos pretos; eram baixos, mas pareciam ferozes.

Dentro do cassino, as luzes brilhavam intensamente. Vários chineses de tranças, acompanhados por mulheres, rodeavam as mesas de jogo. O ar estava impregnado de fumaça de tabaco e outros odores.

Momentos depois, Frank e seus homens foram levados ao escritório de Chen Zhengwei. Lá, viram um jovem de calças pretas e camisa sentado em um sofá, enquanto uma mulher lhe oferecia frutas. Os jovens que os escoltaram posicionaram-se imediatamente ao lado de Chen Zhengwei.

Ao vê-los entrar, Chen Zhengwei os examinou e arqueou as sobrancelhas: "Vocês não parecem ser o Grande Polonês!"

"Nosso chefe tem assuntos importantes para resolver, vim em seu lugar", respondeu Frank, sem se curvar.

"Assuntos importantes? Quão importantes? Mais importantes do que me encontrar?", Chen Zhengwei perguntou com um sorriso irônico, seu olhar tornando-se hostil. A ausência do Grande Polonês o irritava.

"Existem muitas coisas importantes! O que o Sr. Chen deseja perguntar, pode dizer a mim!", disse Frank, percebendo a hostilidade, mas sem demonstrar medo. Afinal, Chinatown era apenas uma pequena parte de seus negócios.

"Dizer a você? De que porra serve dizer a você? Você manda em alguma coisa?", Chen Zhengwei soltou uma risada sarcástica, cruzando as pernas.

"O que você quer dizer, afinal?", Frank franziu a testa, impaciente.

"Serei direto. Quanto vocês ganham com esse negócio de prostituição? Por que não vêm trabalhar para mim?", propôs Chen Zhengwei.

"Isso é impossível. Temos nossos próprios negócios e não trabalharemos para ninguém!", Frank respondeu friamente. Embora o poder do outro fosse grande, era restrito a Chinatown. Eles não se curvariam a chineses.

"Viu só? Eu disse que não servia de nada falar com você! Peguem-nos e descubram onde está o Grande Polonês", ordenou Chen Zhengwei, dirigindo-se a Li Xiwen.

Ele nunca pretendeu negociar com aqueles poloneses. Se aceitassem, ótimo; se não, eliminaria um por um, começando pelo líder. Ele não acreditava que todos ali fossem imunes ao medo da morte.

Assim que a ordem foi dada, Li Xiwen e outros cercaram o trio. Frank percebeu o perigo e gritou: "O que você está fazendo? Quer começar uma guerra conosco?"

"Guerra? Você está com o cérebro podre, porra? Com o que vocês vão guerrear comigo? Eu destruo vocês com uma mão só!", zombou Chen Zhengwei.

Li Xiwen avançou, agarrando o rosto de Frank. Este tentou sacar uma arma, mas antes que a tirasse, um disparo ecoou na sala. Frank sentiu uma dor na perna, e Li Xiwen, torcendo seu braço, pressionou-o contra o chão.